《千重阕》十四夜.

6、第六章

　　风雪紧，吹动雕檐下的九子金铃响作一片。梅稷领了圣命，这时却不敢抽身离开，只招来两名青衣内侍低声吩咐几句，便伺候着怀帝往殿中去了，匆忙之下，却未看见殿门背后一个轻盈的身影。
　　待众人走后，从禋手捧一方经盒自长幔深处转出，满脸惊骇之色。呆立片刻，她似是恍然惊醒，也忘了要将手中的经书送给皇兄，匆匆忙忙冒雪而去。
　　从祁入殿，两列侍女上前迎驾，被他目光一扫，复又骇得跪避一旁。梅稷在后摆了摆手，一众侍女并四周伺候着的宫人们如释重负地退了出去。发生了这般变故，从祁回宫之后，却鲜见地没有发怒，只是沉着脸站在案前，盯着案头一摞从未翻看过的奏章。
　　梅稷遣开所有人，亲自斟了热茶奉上，垂手站在一旁。过了会儿，忽听从祁问道：“外面又出什么事了，惹得他们今日如此大动干戈？”
　　梅稷垂眸道：“想是江左的灾情颇为艰难，诸位大人也没了主意。听说青州去年蝗灾之后，今年跟着闹起了饥荒，连带着封、贺两境都见了灾情。本月衡、岳二州又遭大旱，颗粒无收，怕也有些难过。”
　　从祁手指在案前古琴上轻轻一掠，琴弦发出一丝极轻的鸣颤，“接着说吧，还有什么朕不知道的？”
　　梅稷的声音不平不波，似乎无论何事也不能令他失了稳当，低头道：“北境巽国一直不甚安稳，这历来如此的。青州饥荒的赈济不足，始安王鼓动民心，借机反了，凤相也已然调兵镇压。蜀中的府兵自圣武年间便已收归朝廷管带，凭始安王素日行事威望，想必不足为惧。岳州那边流民作乱，杀了两名命官，但未成气候，算不上什么。”眼见从祁眉稍挑了一挑，梅稷停顿一瞬，再道，“还有件事，贵妃娘娘将前些时候陛下赏赐的三十万金舍给了司州的佛寺。”
　　“凝光？”从祁似是有些意外，转头道，“那些东西她本也不稀罕，舍给哪里不是舍。”
　　梅稷继续道：“那佛寺名作‘重山’，原本乃是昊帝年间天后赐资而建的凤氏家庙。”
　　从祁指下弦声微微一动，没有说话，稍后道：“这几年了，你见贵妃是个什么样的人？”
　　梅稷抬了抬眼，片刻斟酌，“贵妃娘娘乃是性情中人，亦是主子心头之人。”
　　“哈！”从祁一声轻笑，“你是想说她跟朕一样，行事但从己心，为所欲为。”
　　梅稷道：“老奴不敢。老奴只是觉得奇怪，贵妃娘娘为何要舍重金于凤氏家庙，赈灾。”末尾二字微微加重，带出些不明所以的深味。
　　窗下白衣君王听在耳中，却也不知是否听进了心。弦走琴动，商音生羽，一双修指数点金声起伏，从祁拂手送出，五弦余音将绝未绝，“赈灾，都是问朕要银子来了，一个苏家给他们补漏子，看来还嫌不够，必得要朕赶尽杀绝方休。”
　　梅稷道：“苏家的事出来，几州的灾情想必也解了。只是北境的军费怕还吃紧，巽国那边总还是要寻隙生乱的。”
　　从祁漫不经心一挑眉，“那你便去传旨，给朕继续抄，不拘是谁，抄到他们够用为止。”
　　梅稷心头一跳，小心地道：“如此只怕朝局动荡……”
　　话音未落，从祁猛地抬手，案上价值连城的古琴凌空飞起，哐当落地，琴毁弦断。“朕对他们一忍再忍，念得不过是君臣情分，他们却不肯罢休！他们不怕动荡，朕怕什么？”
　　梅稷见他终于发作，倒还略微松了口气，心中无奈却更添几分。眼前朝中这些大臣姑且不说，单据影奴的回报，边关大将几乎人人都在北境置有田宅外室，就连负责粮草押运的八品押运官，一夜宴饮都以百金计算，更不用说前去督战的官员。流到这些人腰囊里去的银子，便是再建几个仙华宫也绰绰有余，而今抄了一个苏家，不过是九牛一毛罢了。
　　若说朝政，怀帝初登大宝之时倒也颇是上心，只不过这位主子自来高傲偏激，心地又清，浑浊世事人人容得，偏他眼下容不得，三年前掌政不久，便曾因边关粮饷之事与朝中武将僵持不下，险些激起兵谏。那时全靠二相合力内外周旋，稳持局面，才没闹出大事。而如今苏相问罪，朝中唯有凤相独立支撑，朝野之间这份平衡，眼见着摇摇欲坠，已是岌岌可危。
　　过了片刻，梅稷见怀帝心气略消，低声道：“都是仗着陛下宽容，此事确实过分了些，不过承平宫那边，是否要影奴先去查个明白？”
　　“查什么查？苏寐衣若当真有孕，便是该死，若与他们串谋欺君，便更加该死！”从祁霍然起身，踱到窗前，一抬眸，忽闻苑中丝缕笛音幽幽，凝风回雪，若有若无地萦绕殿阁。
　　满苑白梅与天光一色，霰雪纷扰无垠。吹笛之人不知身在何处，只将一曲清音作了幽怀浅思，飘飘乎沐雪，萧萧乎随风。
　　“浩浩沅湘，分流汩兮。修路幽蔽，道远乎兮。民生禀命，各有所错兮。世浑浊莫吾知，人心不可谓兮。”
　　从祁临窗聆听，随曲低吟，眼中神色渐远，便不复先时凌厉，“世浑浊莫吾知，人心不可谓兮。梅稷，你可听到了？这是一曲《怀沙》。”
　　梅稷躬身道：“贵妃娘娘的曲子是天乐，老奴哪里懂得这些。”
　　从祁道：“你是不懂，但她懂。你说的没错，她是朕心头之人，他们便是想挖了朕的心，所以才要她的命。”
　　梅稷道：“贵妃娘娘有主子护着，往后又有太子殿下，也不怕什么的。”
　　苑中笛声渐逝，归于一片沉寂。从祁遥望连绵不绝的大雪，身影修削逆了光阴，一片清冷颜色，“你去吧，该干什么干什么，行事利索些。”
　　梅稷低头应了声是，方要转身退出，忽听从祁又道：“钦天监的旧档，你给朕找出来。”
　　梅稷愣了愣，道：“主子说的，可是昔年帝师莫不平主理钦天监时留下的那纸谶书？”
　　赤水出，琉璃光，漫漫九州千日雪，两分三十载，白衣荡青天……
　　圣武朝时便被称为奇门星相第一人的莫不平，钦天监尘封的旧档之中，有他亲笔封存的一纸谶书，两行朱砂词，写下无人堪破的预言。
　　暮色笼上宫苑，梅稷望向外面绵密如织的雪光，心中渐生不祥之感——自去年秋日楚堰江千里染赤，这一冬大雪断断续续，连绵数月，可就始终没有停过啊！
　　“掌灯带路，朕去看看太妃。”从祁亦是看着满苑雪景若有所思，末了吩咐一声，转身往外走去。

　　两列茜纱宫灯点缀雪中，仙华宫与北苑福明宫相距甚远，御驾到时，已是夜色阑珊，风停雪静。
　　福明宫中迎驾的宫人跪在道旁，但待从祁下轿，一名年老宫女却抬头道：“太妃今日身子不适，请陛下御驾回宫吧。”
　　从祁脚步顿了一顿，于阶前回头淡声道：“都下去。”说罢风氅微微一扬，便径自往殿内去了。
　　不同于其他宫室奢华之色，福明宫静室银幔低垂，别无点缀，只有丝缕沉香于幽寂的夜色中若隐若现。一个素衣老妇独坐灯下，手握佛珠，闭目入定。
　　当从祁的脚步声轻轻停在身畔，宜太妃手中佛珠亦停止了转动，低声叹道：“皇上来了。”
　　从祁在她对面坐下，抬手抚弄佛案上紫铜香炉，似是心中有事迟疑未决，过了会儿，道：“听说太妃身子不适，朕特来问安。”
　　宜太妃苍老却不失柔雅的声音徐徐响起，“垂垂老朽，将死之身，何劳皇上圣驾垂询。”
　　“太妃。”从祁低声道，“朕知道你不愿见朕，是怪朕前些日子未给苏家留余地。但你可知道，这一切皆是苏相亲口对朕的请求。”
　　“什么？”宜太妃身子一颤，案前灯火蓦然跳动，遗下明暗不清的光影。
　　宜太妃原本乃是怀帝之母苏贵妃陪嫁的侍女，昔年偶为肃帝所幸，生下公主从禋，封为淑仪。因苏贵妃早亡，怀帝年少时大半时间都在宜太妃宫中长大，是以即位后对其尊重有加，晋为太妃，供奉如母。在这福明宫中，天@朝第一狷狂任性的帝王神色宁静，似与往时判若两人。
　　从祁这时放开了手底香炉，于那暗影之中轻轻抬眸，“朕也不知苏相为何如此，但苏氏一族千余万家产，却当真解了国库燃眉之急。”
　　宜太妃双目有疾，几乎不能视物，闻言后一双失神的眼睛怔怔望着模糊的灯火，过了许久，方喃喃道：“尘归尘，土归土，如是因，如是果，他举族偿尽此债，却也不负苏氏一门数百年清誉了……”
　　从祁修眉微蹙，“太妃说什么？”
　　宜太妃摩挲着伸出手，摇了摇头，“没什么。皇上怎么瘦了？可是尚膳司的那些奴才们偷懒了？”
　　从祁微微一笑，便任她握着自己的手。福明宫里里外外阒然寂静，只有他的声音在黑夜里轻轻响起，雪中落花一般，柔和却又带了清冷的意味，“朕今日来，是有件事想跟太妃商量。”
　　宜太妃道：“九州万方，天大的事皇上都做得了主，我一个半瞎的老太婆，又知道什么。”
　　从祁笑道：“此事关系从禋终身，朕虽可以替她做主，却也得先同太妃商量。”停顿一下，再道，“前些日子西海于阗国世子来朝，上书求请和亲，朕应允了他们。如今宗亲之中，只有从禋已过及笄之年，下嫁于阗国世子似乎最为合适。”
　　宜太妃握着他的手一紧，“于阗……皇上要将从禋嫁去西海？”
　　从祁道：“于阗国自来与我朝缔结姻好，自当年朵霞女王之子迎娶圣帝朝娴和公主，凡我天@朝公主入嫁于阗，无不倍受尊重，几与一国之主无异。朕亦亲自见过于阗国世子，相貌才学皆是上品。从禋此去虽是远了些，但荣华尊贵，却可保她今后一世平安。”
　　宜太妃侧头道：“天都这么多英雄才俊，从禋留在这里，莫非嫁不得好人家？皇上贵为天子，莫非不能保她一世尊贵平安？”
　　从祁目光一窒，跟着柔声道：“太妃，朕必不会委屈从禋，此事朕明日便让他们拟旨了。”
　　宜太妃听着他虽然温和却不容置疑的语气，不由松开了他的手，默然静坐半晌，“听说皇上昨日已将从祤打发到江左去了。”
　　从祁笑了笑，道：“他来向太妃辞行了吗？朕晋了他的爵位，令他去统管七州，为的是要他多加历练，日后遇事方知稳重。”
　　宜太妃闭上眼睛，手中佛珠再次轻轻转动，叹道：“从祤这孩子，自小便比不上你心思细密，你能容得下他这么多年，始终待他如亲生兄弟一般，我也当真没有想到。不管怎样，你母亲当年也是被他母亲生生逼死的，唉……十几年了，再过几天，便又是她的忌日了。”
　　佛台前一盏灯火燃尽，晃了几晃，无声寂灭。从祁所在的一方黑暗，光影于白衣之前悄然止步，他下意识地以手抚过自己掌心的一道伤痕。十余年前金銮殿上一柄利刃，刺进了苏贵妃心窝，亦在天@朝年幼的皇子掌中留下了永久的印记。
　　肃帝十一年，大正宫中滴骨验亲，横生变故，苏妃殒命，肖妃抵罪，边关朝局，波诡云谲。昔时血溅深宫、惊心动魄的一夜，至今不时萦回于心。至高无上的王权，抹不净手中浓重的鲜血，每当步上那张龙椅，便似只身重回那吊诡深夜，满殿华灯游离如洇，委身于血泊的温柔女子，有着凄艳与惨烈之美。
　　从祁倏然合目，一阵剧烈的刺痛蔓延掌心。
　　“从祁。”宜太妃忽然低唤他的名字。从祁神色一震，似是自那血色的梦魇中惊醒过来，身边仅余的一星灯火自他眸心轻轻跳动。他定了定神，勉强一笑，“彼时从祤年幼，他亦因此丧母，他母亲的罪本也与他无关，朕又何必为难于他。”
　　宜太妃叹道：“你啊，自小眼里容不得一粒沙子，如今多少城府手段，其实心却总是软的，谁你都容得，就是容不得自己。”
　　从祁垂眸道：“自我具足，一切皆备，宿业缘法皆由己心。若一身修行，不见自性，却与他人何干？”
　　宜太妃手辗佛珠，低声道：“修无上菩提，不容自己，又如何容得他人？”
　　从祁似是一怔，宜太妃合上双目，道：“去吧，天下家国，多少事都等着你呢，这一大摊子，够难了。听说你着人寻先帝手录的《楞严经》，从禋给你送过去了。和亲的事，开了春再许她走吧，天暖和些，到了那里也少受罪。”
　　从祁沉默片刻，起身道：“我倒没见着她，想是两人走岔了。太妃放心吧，朕这做皇兄的，必是为她着想。”将出静室，他忽又停步回头，“太妃，除了经书，当年那密匣中的东西，您可还收着？”
　　宜太妃手指停顿，于孤灯之下抬头，一抹忧色笼上眉心。