《千重阕》十四夜.

21、第二十一章

　　宜太妃失神的双目望向深寂的宫殿，似乎那些前尘旧事正自那雨声深处徐徐浮现，一幕幕重回眼前。
　　“是明庆六年，那时先帝登基已久，中宫早逝，六宫之中最受宠爱的莫过于昆玉宫苏贵妃、显秋宫肖德妃两位娘娘，均*承*雨*露，同时怀上了龙胎。先帝十分欢喜，降下御旨，哪位娘娘当先诞下龙子，便立为储君，继承大统。那一年，宫中里里外外，都等着这件大事，甚至连北境巽国亦分外关注。只因这两位娘娘，一人之兄乃是苏氏族主、仕林领袖，多年来身居相位，手掌中枢；一人之父乃是上柱国大将军，父兄三人统领六军，势及内外，一举一动足以震动两国。这深宫朝堂，自来便是牵一发而动全身，多少人的生死往往就是眨眼间的念想，荣宠风光都在刀刃之上……”
　　夜雨混沌，弥漫不绝。宜太妃的声音便像是在极深极暗的水底回荡，却一字一句徐缓清晰。苏寐衣静静听着，那看不见的黑渊底处，原本隔了九重深宫，藏于血色暗影中的密事一丝一缕浮上水面，缠绕身畔，自己一颗心便无由地向下坠去，好似是要替换了它们，直落入那地狱永渊之一般。
　　“太妃。”苏寐衣不知为何，忽然出声打断宜太妃，袖底里十指紧扣，下面一句话却又顿住。
　　宜太妃停了话语，却不回头看她。“多少年了，这些事我从未对人说过，曾经知道的，也再没有一个还活在这世上，你当真还要听吗？”
　　苏寐衣微微抬头，盯着密匣里那粒血珠，黑暗中一点冷光，幽幽透入漆黑的眸心。她伸出手，将那耳珠取在指尖，沉默稍顷，忽而轻轻一笑，淡声道：“人间地狱，我已过了一遭，这世上再没有什么能叫人惧怕。眼下夜深雨急，一时也走不了，太妃便慢慢说于我听吧。”
　　宜太妃似是低声叹息，道：“这人间世事，你若当真经过了，便不会说这样的话了。”
　　苏寐衣道：“寐衣年少，不及太妃经历的风浪多，但太妃可知，一个人若已失去了所有的东西，往后每走一步，便只有别人失去，这世间所有事情，她便没什么可怕的了。”
　　宜太妃徐徐转身，眼前女子模糊的身影端坐在雨殿深处，竟像是多年之前深宫中曾见，那人冷丽绝决的模样。
　　“我记得贵妃娘娘曾说过，人有些时候，最怕的不是别人，反而是自己。”
　　苏寐衣目光微微一动，宜太妃却闭了眼睛，缓声道：“昔日贵妃娘娘是这六宫之中一等一的绝*色，我这一生见过的人，没谁能比得过她的容貌，亦没有人比得过她的心思。那时候，先帝处处都离不开贵妃娘娘，但那显秋宫的肖德妃亦是姝丽天成，心机奇巧，总要与娘娘一争高低。先帝生*性*风*流，后宫恩宠总是无常。贵妃娘娘和那肖德妃都明白一件事，两人腹中的孩儿不只牵系着自己一身荣宠，更能决定两族盛衰，甚至是我天*朝与巽国之国运。只因那时，朝中正因是否对巽国用兵大起争议，苏家与肖家，正是针锋相对，水火难容。”
　　苏寐衣思忖道：“先帝年间，我朝与巽国交战倒是胜多负少，父亲一向反对穷兵黩武，想必是那肖家贪恋功勋，欲大兴兵事，以求荣华，由此才生分歧。”
　　宜太妃却摇头道：“自古文主和、武主战，多是这个道理，但那时候，偏偏却是肖家一味求和，苏相竭力主战。先帝的性子易轻信人言，在此事上多有犹豫。苏相虽在朝中尽陈利害，亦得百官拥戴，但若不是贵妃娘娘时常在先帝身边借机规劝，先帝恐怕便要准那肖寅所奏，与巽国罢兵言和。”
　　苏寐衣道：“那便奇怪得紧，肖家兵权在握，连克敌军，何以怯战至此，要与敌国言和？”
　　宜太妃道：“初时贵妃娘娘也觉奇怪，却是数年之后方才知晓，这个中缘由竟然牵扯着巽国宫中的要事。那时巽国的国主乃是当今朱皇之兄、太后重潇君的养子辛予。依巽国立国之时的规矩，子为储君，必杀生母。这条祖制，本是为制衡东海重家而立。辛予的生母乃是国主的结发妻子，亦是重太后的胞姐，但她产下皇长子后便离奇过世。巽国宫中曾有传言，这位重皇后临去时化日为龙，托于国主，是以辛予以嫡长子之身被立为储君，不久后，身为昭仪的重潇君亦成了新的皇后。至此，辛氏制衡重家的这条规矩已然形同虚设，辛予既失生母，自幼便由中宫抚养，即位之初亦是这位重太后听政，临朝称制。
　　昔年辛氏拥兵自重，巽国立国，三十年来与我天*朝划江并治，东海重家曾起了至关重要的作用。是以重家虽为臣子，却与辛氏皇族分庭抗礼，到了这重太后当*政，俨然便是天有二日，国有二主。如此数载，辛予大婚亲政，亦遵循太后旨意，立了重家女子为后。大婚后重太后还政于君，但没过多久，辛予便刻意削夺重家的兵权，频频提拔外臣，欲要改弦更张，终是惹怒了重氏一门，登基不过五年，便被重氏挟军威被迫禅位，退居崇光宫。
　　那重太后隐忍善谋，召集众臣立了辛予的幼弟辛和为君，赐死其母，以辅佐新君之名再涉朝政。不过，辛予虽成为太上皇，甚至后来移居别宫，却也始终掌控着朝中部分势力，不但寻隙废掉了自己的皇后，更是借兴兵我朝之机调动兵马，暗中针对重家。重氏因而自危，两宫之争愈甚，便在新君登基的第二年，重太后秘密与十三旧部联手，策动宫变，囚禁辛予，数日之后，将其鸩杀于东海长瑄。”
　　殿外风雨忽起，击打宫门，仿若巨浪搏岸，重重不绝。苏寐衣一直屏息听着，此时方暗暗透了口气，道：“倘若如此，这正是我*朝出兵巽国的大好时机。重氏虽然夺*权，但帝位易主，国中必生动荡，一时难以兼顾内外。若肖氏父子引兵北上，那重太后与幼主未必便应付得来。”
　　宜太妃道：“昔日贵妃娘娘也是这么说，所以才力劝先帝，支持苏相。但那重太后操纵三朝，运筹宫府，亦是天下少有的多智之人，岂会料不到此处？是以遣人暗入褚山关，与肖氏父子达成密约，令我朝退兵罢战，如此，巽国便有了喘息之机。”
　　苏寐衣蹙眉道：“肖家以军功蒙受先帝重用，这样千载难逢的机会送到眼前，怎会私自与敌国修好？这其中莫不是有什么见不得人的缘由？
　　宜太妃深深叹了口气，道：“以前我是不懂这些的，皆是贵妃娘娘说于我听而已。这世上很多人、很多事，常常都叫人觉得奇怪，但他们也都有必然如此的理由。那时候我们谁也不曾想到，肖家父子胆大包天，竟然私*通敌国，延误战机。可是，如今想来，他们又如何能做得了主？这所有一切，不过是重太后设好的一场局。”
　　苏寐衣道：“难道那重太后竟有如此本事，当真千里之外，运筹帷幄？”
　　宜太妃徐声道：“不错，其实这其中缘由，直到贵妃娘娘去前我们才知道，但却已经来不及了。当年两国玉门城一战，那重太后暗中授意重家大将诈败，肖家父子破褚山、夺玉门，捷报传回天都，先帝龙颜大悦，降旨褒赏，肖家用兵之神举国称颂，风头一时无两。殊不知便在捷报传回的当夜，重氏在玉门城中的伏兵突发奇袭，天军毫无防范，几乎全军覆灭，肖家两子一人重伤，一人被擒。那重太后亲临玉门城，深夜面见肖寅，将其被擒的长子送回，并在巽国已经掌控褚山关的情势下承诺退兵，将玉门、褚山两大要塞拱手相让，保全了肖寅这份天大的功绩，但唯有一个条件，五年之内，肖寅需得保证两国不起战事，否则，这兵败之罪、通敌之名，足以令肖家满门抄斩，九族获罪。”
　　“所以，那肖寅无论如何也要劝得先帝罢兵，此后有把柄在他人手中，只怕再与巽国对阵也无法施展全力。这重太后棋行险招，仅以区区代价，便废了我朝一员重将，换得巽国休养生息，真真是叫人佩服。”
　　听得苏寐衣如此评说，宜太妃摇了摇头，“岂止如此，她先将玉门城和褚山关让与敌国，还是要借肖家这把刀，送断驻守在此的两支巽国重兵。这两支重兵都是在朝中支持辛予的势力，如此一来她便轻而易举地控制了朝局，辛予失却羽翼，终是命丧长瑄。这重太后心机缜密，手段果决，做了上圣皇太后的这些年，以朱皇辛和之才智武功，亦对她言听计从，而我天*朝在她这般谋划之下，更是一番天翻地覆。”
　　苏寐衣道：“这重太后固然厉害，但贵妃娘娘当先诞下储君，圣宠不衰，更有父亲在外，朝局稳固，又岂会给她可趁之机？”
　　宜太妃垂了眸，一时并不言语，许久之后方徐声道：“当年在知微观中，漫天的大雪整整下了一天一夜，那孩子，是我亲手将她接到这世间来的。但对贵妃娘娘来说，这究竟是祸是福，那时的我无从知晓。只怕现在，若再能见到贵妃娘娘，问她一问，她亦无法说得明白。”
　　漫天的雨色，将长窗之外的深夜染做寂冷而模糊的灰白，在宜太妃苍老的眼中映出一片混沌，仿若大雪漫了长空，透过了多少年岁月仍旧望不见尽头……
　　明庆六年，那辆往京郊知微观匆匆驶去的马车中，苏贵妃的贴身侍女宜归正值花信之年，绿鬓低挽，眉目姣好，然而挑帘看向外面纷纷扬扬的白雪时，目光却显然隐着一丝着急和担忧。在她身侧，以美貌著称于两朝的苏贵妃阖目倚坐，白玉般的面容不同于寻常宫中女子的美艳柔弱，一丝冷冽的端庄，沉静不露声息，却看得出因身怀六甲一路颠簸而带着几分疲惫。
　　一缕冷雪扑面而来，宜归急忙放下垂帘，只盼着快些能到知微观，此番若不是有陆姑姑同行，心中当真是怕。幸而陆姑姑和自己一样，都是贵妃娘娘自入宫时便从苏府带来的老人，又是娘娘的乳母，处事稳重老到，最是忠心不二。如今知微观中，东华长公主临盆难产，苏贵妃不顾大雪亲自出宫，便是要陆姑姑前来接生，以保长公主母子性命。
　　宜归手中轻轻绞着衣前的穗子，一时想着长公主暗*结*珠*胎之事若被皇上知道，将是怎样的轩然大波，一时又想此事不仅犯了皇家忌讳，却还关系着当朝宰辅、贵妃娘娘的兄长，只觉坐立难安。东华长公主虽为当今皇上的胞妹，但生性清简，少时便替先皇后出家入道，在惊云神庙前曾亲口立下终身不嫁的重誓，一生侍奉三清。却谁知这尘世因缘，逃得过天家荣华逃不过宿命情债。这位长公主自幼精擅音律，乃是天都一等一的词曲大家，知微观中避世清修，却因一卷古曲阴错阳差，与天都最负盛名的风*流俊才、位极人臣的苏氏族主苏贺生出情缘。
　　一个是离世出尘的皇家长公主，一个是誉满京华的名门相臣，情之一物，一旦沾染心头，便是噬骨牵肠。这二人才情相当，知音知意，待发现对方身份时，早已是情愫暗生。相思无言，辗转情深，两人心中深恋彼此，却皆知绝无可能结成连理。不久后，东华长公主为了断自己这番心念，离京闭关，苏贺亦下定决心娶了恩师之女为妻，想要忘却此情。只是苏贺并不知道，此时的长公主已然有孕在身，她与苏贺有缘无分，却不忍腹中骨肉无辜受累，竟冒天下之大不韪，将此事瞒了下来，直到与之交情颇深的苏贵妃发现了不妥……
　　马车停在知微观前的时候，宜归打起车帘，一眼便见漫漫风雪之中，一人独立门前的身影。
　　薄衣迎风，雪满肩头，宜归自小在苏府长大，却从来没有见过那个风雅倜傥的人这般神情。他怔怔看着白雪深处紧闭的房门，竟连贵妃娘娘的喊声都闻若未闻。陆姑姑扶了贵妃娘娘匆匆入内，宜归奉命留了下来，替他撑了伞遮挡风雪。那一刻，逆着幽寂的雪光，她看清他眉宇间深藏的痛楚，那双素来清明的眼睛黯然无声，尽是悒郁与绝望。
　　她仍以公子相称，婉言请求他顾惜身体，暂且入内以避风雪。过了许久，他在伞下回头，像是对她，又似对着大雪自言自语，“宜归，若这世上没有苏家，我便用这条命，许她这一生也罢。”

　　“啪”地一声，一滴蜡油滴上烛台，似是冷雪坠阶，遗下凝固的痕迹。宜太妃微微瞬目，眼前模糊的人影一阵清晰，恍然便是昨日，那端丽华贵的女子熟悉的面容。
　　而此时的苏寐衣，却几乎连呼吸都屏住，许久才轻声道：“不想父亲……父亲与东华长公主，竟有这般牵连，贵妃娘娘既然带人到了知微观，那，长公主的孩子怎样了？”
　　宜太妃的目光终于透过她，落回那片遥远的虚无之中，“上苍护佑，陆姑姑赶到时长公主虽已筋疲力尽，熬到近晚时分，终还是顺利产*下了一子。这人啊，平日里越是看得淡然，越是隐忍从容，真正遇上什么事，竟越是绝决，长公主固然如此，苏相也是如此。我还记得，那时候他进了屋子，看着刚刚从阎罗手里挣扎回来的长公主，长公主也就那么看着他，两个人谁也不说话，那目光却好像要将自己的命都给了对方，一并消失在这深山大雪中作罢。我总觉得，或许苏相那时便已下定了决心，要将一切禀明先帝，拼了苏家的百年盛名，换两人这一生相许。然而天意从不遂人愿，贵妃娘娘先前冒雪入山，满心焦虑，这时竟是不慎动了胎气，来不及返回宫中，孩子便也急着要出生了。”
　　苏寐衣心头微微一紧，却见宜太妃唇畔竟似有似无地带着缕笑痕。宜太妃注视着她，叹道：“当年我不过与你一般大的年纪，仓促间遇到这些，真真是手忙脚乱。幸而有陆姑姑在，贵妃娘娘倒是有惊无险，当时便在知微观中诞下了一位小公主。”
　　当宜太妃说出“小公主”三个字时，苏寐衣“啊”地一声，将手抓住了衣襟，只觉得背后一阵凉意蔓延，像是被人陡然推到了那多少年前漫天满地的冷雪之中，孤零零置身荒野。她忍不住问道：“小公主？贵妃娘娘产下的，分明是位皇子，后来被先帝册立为太子，深得欢心。莫非，莫非……”
　　苏寐衣被自己心中的想法惊住，宜太妃此时却真真是笑了，那笑也无声，说不出的滋味，掺杂着风雪旧事，是多少无奈与感慨。
　　“你这么聪明，纵然我不说，也应该想得到。”
　　苏寐衣停了许久，方颤声道：“难道，贵妃娘娘在道观中产*下女儿，但之后带回宫的，却是东华长公主与父亲的儿子？”
　　宜太妃点头道：“不错，那个孩子，便是之后成了怀帝的从祁。”
　　黑暗中一阵风起，帷幔扫过灯烛，“哐当”一声落地。黑暗中那火苗一跳熄灭，苏寐衣瞳孔倏然放大，像是看着鬼魅一样盯住笼罩在雨声里的宜太妃，“那贵妃娘娘生下的小公主……”
　　“天家帝姬，又是贵妃娘娘的亲生骨肉，自然便设法抱回了苏家。”
　　苏寐衣手心一紧，指尖猛地一痛，却是被先前拿在手中的耳珠刺破了手指。一滴深艳的血珠，顿时自她指尖涌了出来，她却似浑然不觉，只是目不转睛地盯着宜太妃，“苏家……怎么可能，贵妃娘娘和长公主……苏氏向来门庭严谨，父亲他，他怎么会同意这等事情？”
　　宜太妃静静道：“那时候苏相的确并不赞成，但也再没有第二个法子，能保下这孩子，保下娘娘和长公主，更加保下苏家，甚至整个天*朝。这世上他所有珍惜的东西都危在旦夕，他只有毁掉自己，也亲手毁掉自己的坚持。而且，便因为是苏家，所以这件事情才安全，只是自那以后，苏家长公子已经在那场掩盖尘世的大雪中消失了，剩下的，只有天*朝的苏相，一个我从来再没见过笑容的人。”
　　然而为什么，在遥远的记忆深处，那个风流自得的青衣男子折梅浅笑、纵酒赋诗的身影却从未离开。那日在雪中踮起脚尖，替他撑起纸伞，宜归便觉得自己懂他的目光、他的心思。所以在多年之后，他用自己的方式还清尘债，终究将一切推归原位的时候，已然身为太妃的她没有说一句话，只是在佛前，替他诵了十日的经文。
　　一倾生死，得偿所愿，多少人一生都会犯错，但又有多少人，会用早已拥有的一切偿还所有，承担自己该当的责任？
　　苏寐衣紧紧握着手掌，一任血滴自指间渗出，一字字问道：“那么，那个女孩……太妃便是因此，执意反对我入宫为后？因为，我根本不是苏家的女儿，而是，而是……”
　　宜太妃未曾回答，只隐约轻叹一声。苏寐衣又道：“怀帝，他是否早便知道此事？”
　　宜太妃面含悲悯，轻声道：“他若知晓，又怎会下旨杀了自己的亲生父亲？你因此怪他怨他，恨不得毁了他的一切来报复，但其实，他早已亲手毁了自己的一切。从祁这孩子像极了他的亲生父母，他们这样的人，本不该活在这混沌尘世之中。”
　　苏寐衣沉默片刻，却摇头道：“不，我不相信。纵然如此，母亲她不会不知此事，她也不会不闻不问，更不会容忍父亲这般行事。这不可能！”
　　那一瞬间，宜太妃脸上又现出那样不明所以的笑，“苏夫人。”她垂眸，仅仅说了这三个字便停住，神情中有些莫名的复杂，似敬畏，又似厌恶。苏寐衣等了一会儿，不见她继续说下去，极力压抑了情绪道：“太妃既然今日已将这一切道出，若还有什么隐情，还请一并相告。事到如今，寐衣务必要求个明白，还望太妃成全。 ”
　　宜太妃微微蹙眉，稍后道：“你可真想清楚了？有些事，未必明明白白才是好，你一心追求的真相，或许并非你能承受。”
　　苏寐衣道：“寐衣已然做出的决定，便绝不后悔，这条路是我自己选的，祸福凶吉，都由我命。”