6、找茬 ...
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下午，在伊莉莎小姐回来德拉福庄园第一天的下午，在某个少有人至的角落，庄园里的女仆们正在进行一场放肆的议论。
“听说了吗？伊莉莎小姐又回来了。”一个正在擦着桌子的女仆一边工作一边拉了拉旁边清扫的女仆的袖子，无不艳羡的说着。“到底是主人家的小姐，看起来就是和我们不一样。听说，她还是从贵族女子学校出来的，什么都会是吗？”
说话的年轻女仆叫做玛丽，刚来德拉福庄园不久，年纪不大，长得还算清秀。关键是手脚勤快，从来不介意多做点事。性格很好，周围的女仆都喜欢她。
一边被她拉住的女仆偷偷看了看不远处的平斯夫人，她是女仆的总管。见平斯夫人看起来没有注意她们，年纪稍大些的女仆才敢回应玛丽的话。
“你来的时间还短，当然不知道那位小姐是什么情况。”女仆小声说着，话语间掩饰不住的不屑。周围做事的仆人听到这里的谈话都没做声，只是暗暗竖起耳朵埋头做事，往这里靠拢了点。
“还有别的内情不成？”玛丽瞪大了眼，急切地询问。
小女仆惊讶的表情大大满足了年老女仆的某种心理，她放下手中的事儿，朝玛丽招招手。玛丽连忙凑过去，但是事实女仆的声音并没有那么小，她更多的还想说给周围偷偷听着的人。或许她是想证明，自己知道的有那么多，谁知道这些事呢？
“你不要只看表面，那位——”女仆指了指墙那边大概是伊莉莎卧室的地方，低声嘲讽，“你别看她现在看起来不错，其实啊——”她将前缀的话语重复了两遍，却迟迟卖弄着不肯说主要的。
小女仆急了，摇着她的袖子，“你倒是快说啊！其实什么？”
“其实就是个交际花的女儿，而且还是父不详。”这次女仆没有再吊人胃口，一口气炸出这个重磅炸弹。
“怎么会！”小女仆难以控制地发出一声惊呼，瞬间得到周围仆人们不赞同的目光。她讪讪消声，用眼角的余光扫视了一眼那边的平斯夫人。见平斯夫人没有反应，这才再次凑过去询问。
“你说的是真的吗？可是……”玛丽压低了声音，“可是布兰登上校怎么会收养一个……交际花的女儿做为养女？明明……他可以有更好的选择不是吗？”
玛丽的话是完全没有问题的，在这位年轻姑娘看来，交际花不论外表如何光鲜，都是让人瞧不起的。在玛丽看来，像上校那样有钱又有道德的好绅士，不说亲生，就算是收养至少也应该找个身世清白的。
她真不愿意相信这个事实，但不论是女仆的信誓旦旦还是周围人的沉默或者低声嘲讽都再次强调了这个事实。“真不敢想象，她看起来……那么高傲，就像个真正的贵族小姐……”一瞬间，伊莉莎小姐的女神形象在小玛丽眼里彻底毁灭。这种偶像幻灭的心情是非常的沮丧。
玛丽的话简直说出了在场大多数人的心声，但也获得了更多人的嘲讽。
“那是因为你没有见识到真正的贵族小姐！”某个一直保持沉默的女仆突然出声，将所有人的目光都吸引过来。她是被布兰登上校派去帮忙照顾戴维娜的，和温莎关系不错。
“你是说……埃文斯小姐？”玛丽不确定到。
“当然，难道我们德拉福庄园现在还有第二位贵族小姐吗？”那名女仆骄傲的神色仿佛已经跟了戴维娜许久，但实际上她仅仅和戴维娜有过几次简短的说话。她对戴维娜的印象除了那几次说话中，戴维娜表现出来的温和有礼，更多的还是来自于狂热迷恋小姐的女仆温莎。
“真正的贵族小姐？”刚刚偶像幻灭的玛丽小女仆很快找到了新的崇拜对象，兴致勃勃地打听着戴维娜的消息。
“嗯，一位爵士小姐，据说她的外公是一位富有的子爵。她个人有三万镑的嫁妆！”
“三万镑！”对她们来说那是一个天文数字了！不少人对那位并不熟悉的埃文斯小姐充满了艳羡。
“还不止这些！”那个女仆继续卖弄自己的见识，注意到平斯夫人的默许她甚至还拉高了自己的声音，以便更多人能听见。“我听温莎说，埃文斯小姐的文学和艺术方面造诣颇高，在莱斯特郡的贵族圈子里很受绅士们推崇。”
“难道她已经订婚了？”玛丽急切地问道。
“这就是最让人惊叹的地方！埃文斯小姐不仅没有订婚，而且……”
“咳咳。”女仆的话还没说完，那边平斯夫人就发出了几声轻咳，打断她的话语。这位比较威严的夫人转过身，隐晦地给几个不知好歹的小女仆使了眼色，示意门外有人。
室内一下子安静下来，女仆们各司其职，仿佛什么都没发生过。过不了一会儿，她们就听到满怀愤怒的脚步声从门口快速离开。大家面面相觑，基本上已经明白了门外站着的人是谁了。唯有善良的小玛丽暗暗心焦，貌似那个脚步声去往的方向是埃文斯小姐的房间？希望不会出什么事才好。
毫无疑问，站在门口半晌的正是她们讨论的两个人物中的伊莉莎。她并非不知道当年的那段往事，相反她知道的远远比女仆们清楚。
她的母亲是她现在的养父的表妹，也是青梅竹马和最初的爱人。就因为这个，布兰登上校将她收为养女。对于养父，毫无疑问伊莉莎有着尊敬，可同时也有些埋怨。埋怨他当初没能把握好自己的母亲，埋怨……他没能将当年的丑事遮掩严实。至少在德拉福庄园不算秘密。
其实上校真的有掩饰伊莉莎母亲的身份，在外面别人都只认为伊莉莎是布兰登上校可怜的被丈夫抛弃的表妹的女儿。但德拉福庄园不同，这里有当年一直跟着上校的老人，她的身世和母亲的污点都不算秘密，即使它们没有传到外面。
正因为如此，伊莉莎对德拉福庄园没有上校认为的喜欢。她讨厌回到这个地方，讨厌听到那些爱饶舌的女仆十几年不变地重复她的身世。尽管她上校制止过，甚至遣走了几个仆人，但却阻止不了剩下的人说给新来的听。就连平斯夫人也默许了这种行为。
伊莉莎觉得德拉福庄园充满了压抑，她情不自禁想到了在某次宴会上偶遇的男子——威勒比，他温柔的深情的目光……不不，伊莉莎狠狠摇了摇头，迈开步子走向戴维娜的房间。她倒要看看所谓的爵士小姐，能让养父大加赞赏的真正的贵族小姐又是个什么样子！
当伊莉莎来到戴维娜房间时，戴维娜正靠在床头阅读，或许是因为早上不听话跑出去吹风，回来后戴维娜就有些头疼。而这种头疼，在看到伊莉莎不太善意的目光时达到了极点。
她热情的招待主人坐下，并为自己处在病中无法起来感到抱歉，话语中隐晦地表达出希望伊莉莎不要待得太久以免被传染的意思。戴维娜真的只是好心，但对方却不领情。
“这么简陋的地方，埃文斯小姐住下来还真是委屈了。”
一句话出来，戴维娜基本可以确认来者不善。可是……戴维娜又头疼了，她是有哪里惹到这位小姐了，明明这是她们第一次见面。
“您过于自谦了，德拉福是我见过除了菲尔德最让我欣赏的布置了，我真想知道是哪位名家设计的，以后我也想找他帮忙设计一下我的庄园。”面对伊莉莎的来者不善，戴维娜选择了最真诚的反应，大力表扬德拉福的景色和摆设。
事实证明，当一个人要找茬的时候，无论你表扬什么对方都不会改变初衷。
“真是那样您恐怕要失望了，德拉福的一切不巧都是我的养父布兰登上校亲自设计的。难道您想让他来给你设计庄园吗？”伊莉莎语气中带着让戴维娜不解的嘲讽。
“呵呵，布兰登先生的才能果然不仅是我看到的那样浅薄。”她颇为尴尬地笑着，伊莉莎的话着实有些不客气。然而不客气的还在后面。
“我可真好奇，埃文斯小姐。”伊莉莎见戴维娜只是干笑，继续嘲讽地说出了自己本来要说的话。
“有什么是我能为您解答的吗？布兰登小姐。”
她叫她布兰登小姐！伊莉莎皱起了眉头。“莱斯特郡的贵族小姐都可以这么放心大胆的住在一位陌生男子的家里吗？还是说您的母亲没有教导过您某些淑女应该注意的问题？”
她的话实在说的太不客气了。就连戴维娜自认为还算有容人之量的自己也无法不对她的尖酸刻薄感到愤怒。她这已经算是在赶人了，而且还讽刺了她已经去世的母亲。
“多谢您的关心，我认为我的母亲给了我最大的关怀和最好的教导，至少不会让我对客人说出什么失礼的话语。”戴维娜本想多说两句，但莫名地她想到了布兰登上校，于是想要从讨厌的伊莉莎小姐身上找回场子的心思歇了许多。
真难想象那么细心而善良有智慧的绅士会有这么……让人难以忍受的女儿。戴维娜做了个深呼吸，忽略伊莉莎气愤的表情，“真是抱歉布兰登小姐，因为生病我不能太好的控制自己的情绪。如果您有意愿了解莱斯特郡的小姐，我很愿意给您引见。为了不让我的感冒传染给您，我只能请您暂时挪步，真是非常抱歉。希望我们下次能继续愉快的交谈。”最好不要有下次。戴维娜在心里继续接到。
伊莉莎小姐气冲冲地踢着“嗒嗒”地脚步声离开，戴维娜也给温莎下达了最新命令。收拾东西，让格兰特管家去向上校告辞，他们明天就启程去史密斯太太的庄园。伊莉莎虽然讨厌，但有些话说的没错，她的确不应该在陌生男人家里停留太久，即使那个男人很得她的好感。
作者有话说
第6章 找茬
，还差 