24、调·教上校 ...
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没算到过程，也没算准最终的答案。戴维娜的一句话轻飘飘没有什么重量，压在布兰登心头却重如泰山。失望还是预料之中？戴维娜不知道布兰登内心是什么样的情感，但他表现出来的只有叹息和坚定。
“我能，知道原因吗？”棕眸闪动摄人的光芒，低沉磁性中夹杂着叹息的语气让戴维娜心头一紧。
“当然可以，你有知道的权利不是吗！”她也有必须告诉他的必要。戴维娜深吸一口气，在心里默默补充了一句。
“不可否认，您是我目前为止所认识的男人里对我来说最吸引我的一个，也是唯一一个。不论是声音，成熟内敛的气质，还有内在的各种品质与学识。除开年龄不谈，您对我的诱惑是巨大的，我从一开始就对您抱有好感，那次舞会的事情直接让我明白了对您不属于友谊的特殊的感情。”
说到这里，戴维娜从床上走下来，走到布兰登上校面前。嫩白的小脚光溜溜地踩在地板上，一身宽大的睡袍随着身体的运动轻轻摇摆。她竟然就用这幅模样站在他面前，仿佛她不再是遥远冷傲的埃文斯小姐，而是距离他很近的……一个被他真心喜爱并且可能成为布兰登夫人的女人。
布兰登夫人？上校为自己这种想法有些羞愧。可听到心爱的小姑娘亲口说出他是她有过爱慕情感唯一的男人，他还是忍不住一阵兴奋。
戴维娜当然不会看不出上校的欣喜，实话说来她本身就是故意告诉上校她对他的好感的。至于目的很简单，为待会她要说出的话做个前缀罢了。将手轻轻搭在布兰登上校肩头，戴维娜继续说到，
“从舞会结束的那天起我一直在仔细思考自己对您的感情，心里烦闷，犹豫不定。却在史密斯姨妈无意中和布朗医生谈起对风湿等疼痛有效的药酒，很奇怪我竟然第一时间想到给您留一份，哪怕它并不算珍贵。
我把它放在床头，放了好几天。直到那天在河边看到你和达什伍德小姐在一起，我气愤之余开始怀疑那到底是不是我单方面的一厢情愿。”
“您恐怕对我有些误会，我对达什伍德小姐从来没有任何超出普通朋友之外的情感。”上校皱着眉头打断戴维娜，情绪有些激动，明显对戴维娜把他和玛丽安放在一起很是不满。
戴维娜心里微笑，面上却不动声色，拍拍他的肩头，继续说道，“是的，回来的路上我就想清楚了。害怕您会和我一样误会什么，这才急忙写信用药酒的名义送来德拉福庄园。整整五天，我都在焦急地等待回信中度过。可始终没等来什么……直到今天。
不要说话克里斯托夫，我知道你的意思，但请你听我说完。这几天我想了很多，我发现至始至终您都保持着本身的淡定冷静，让人心动的成熟谨慎。这无疑是让我喜欢你的理由之一，可在爱情上，您这种被动的态度却不得不让我怀疑您对我的热情。年轻的姑娘总会在感情上患得患失。
通过您刚才的叙述，我明白我们一直都在试探对方的情感。这样的试探不能彻底断掉我的情感，但还是难免有些灰心。我已经开始犹豫了，就在雨前您没有说完那段话的时候，尽管我的情感依旧不变，但我却不得不拒绝您的表白。希望你不会怪罪我的小心眼吧……”
一番话语，布兰登上校的目光从失望变为惊喜，又重新变为深思与平静。他静静想了大约一分钟，拿起戴维娜放在他肩头的小手置于唇边，轻轻一吻。
“疲懒的蜜蜂往往采摘不到最好的花蜜，太过谨慎就成了怯懦犹豫。希望我能做到让您下次拒绝我的原因不再是这个，我对您的热情不会随时间和拒绝而改变。”
戴维娜心头开始剧烈跳动，她是否能理解为布兰登上校并没有因为她的拒绝而放弃她？
上校缓缓起身，炙热而温柔的目光让戴维娜一阵脸红，她忍不住低下头，却听到了男人喉咙里发出低沉地笑。“直立的瞬间往往能看到从未看到的风景，好好休息，地板很凉，尽管我非常希望你能在德拉福多住几天，但却不是生病的前提下。”
略带笑意的男声让戴维娜脸愈发红了，她依旧站在原地，过了两秒抬头看着上校，面带惊讶。
“您，还不出去吗？”
“我看到你乖乖到床上去再走。”
布兰登的语气是坚定的，不容拒绝。戴维娜脸色更红，她没想到上校会从现在就开始改变。不过，这样的改变她很喜欢。
“哦好吧好吧，”她小声嘟囔着爬上那柔软的大床，深色的被子上带着淡淡的清爽的味道，与布兰登上校身上的气息如出一辙。她乖乖钻进去，半拉上被子遮住泛红的脸，只留一双眼睛雾蒙蒙的看着布兰登。那熟悉的味道让不止是脸红，恐怕皮肤也要染上红色了。
布兰登再次发出一声轻笑，他以前怎么没发现戴维娜还这么可爱？知道自己待在房间里会让戴维娜更加不自在，布兰登微微颔首，恋恋不舍地离开了房间。
直到布兰登上校的背影彻底看不见，戴维娜这才悄悄探出脑袋，静静聆听外面的动静。对面的房门打开又关上了。戴维娜记得自己上次来德拉福的时候住的可不是布兰登上校对面的房间，当然，更不像现在直接住到了布兰登上校的房间。
嗅着枕边熟悉的男人的味道，戴维娜紧紧捂着嘴，开始无声大笑。她的脸再次红了个透顶，也不知是憋气憋的还是笑的。她兴奋地裹着被子在床上滚来滚去，床铺上被她弄得一片狼藉，深色被子紧紧裹在身上也好不到哪儿。
脑海中不由得浮现出刚才听到自己拒绝时上校那一瞬间来不及掩饰的失望，对于一个从来都保持面色淡然的成熟男人而言，她可以想象得出他心里的难受。
戴维娜承认，她的确是故意拒绝的，也并没有想过要从现在开始放弃，试着不喜欢上校。但她就是这么说了！不仅仅是那点恶趣味，也不仅仅是等待五天的忐忑不安想要报复。更多的，还是想看到上校的改变。
正如她对布兰登说的那样，谨慎淡然是成熟男人吸引她的优点，但顾虑太多犹犹豫豫，也会逐渐磨去人的热情。虽然过程艰难了点，不过结果还是可喜的。再好的男人也是需要女人不断调·教的。
戴维娜重新躺好，闭上眼睛。她才不会承认她刚才在幻想自己成为布兰登夫人和上校共处一室的场景呢！
戴维娜没有在德拉福停留多久，尽管布兰登上校热情邀请她参观一下这里的景色，但考虑到艾伦汉焦虑担忧的史密斯姨妈，她还是在第二天清晨离开了。马车毫无疑问是上校出的，这位昨天才表白被拒绝的绅士甚至还亲自骑马送她回去。
静静坐在马车里，时不时偷看一下外面骑着马，稳重成熟的男人，戴维娜深深觉得自己昨天的做法没有错。前段时间，作为一个淑女来讲她太过于热情了，而矜持自重的女士才能赢得对方的追求和未来的生活。
将戴维娜送到艾伦汉，布兰登上校得到了史密斯太太非常之热情的接待。虽然在德拉福一夜未归，但史密斯太太相信布兰登上校，更相信戴维娜不会胡来。没看见她的戴维娜对布兰登上校是那么的矜持，除了必要的礼节没有其他的目光接触吗？虽然上校看戴维娜的目光灼热了那么点，不过像她侄女这么好的小姐被人喜爱也是正常的。
不得不说，史密斯太太误会了。上帝证明，戴维娜只是故意逗逗布兰登上校，以及稍微心虚所以才装模作样而已。可怜的布兰登上校就这么被华华丽丽的误会成了戴维娜的暗恋者，顺便受到史密斯太太同情下的愈发热情，顿时让他受宠若惊。
随着布兰登上校的离开，史密斯太太的脸色就没有客人在时的好看了。当然，这不好看的肯定不是针对戴维娜，而是另一个人——威勒比。
让疲惫的侄女回去好好休息，史密斯太太脸一沉，开始对远方表侄发难。
同样是去看望玛丽安，威勒比和戴维娜一起去的，为什么下雨了戴维娜会一个人孤零零地被布兰登上校救回去而威勒比却好好待在巴顿乡舍然后乘马车回来？她千叮万嘱让威勒比好好照顾戴维娜，他就是这么照顾的？现在就可以因为一个玛丽安将她的嘱托不当回事儿，那以后……
史密斯太太头一次对威勒比发火了，一个连女人都不能好好保护的男人，真的有那个能力经营好她留下的遗产吗？
将被骂的不吭声的威勒比赶出去，史密斯太太吩咐管家仔细调查威勒比这些年的行为，并且开始在她不多的表侄里寻找备用继承人。嫡亲的侄子侄女是没有几个，但有血缘的却多的是。就算威勒比是多年寄予厚望的，但让她失望了可不是旧情能抱住继承权的。
史密斯太太对威勒比的态度正在急速逆转，这是戴维娜最近一段时间的观察下得出的结论。过去的史密斯太太认为威勒比处处都好，甚至多次撮合他和戴维娜，夸赞不断。可现在，她却发现史密斯太太似乎总在寻找威勒比的错误，并且看他的眼神也日益冰冷。
可笑的是，这一切威勒比竟然丝毫没有感觉。每天仍旧带着笑和史密斯太太说话恭维，早出晚归地待在巴顿乡舍。玛丽安的摔伤早好了，探病绝不会这么久。那么只有一个可能，威勒比喜欢玛丽安，所以天天去别人家里献殷勤。
一边喜滋滋地读完布兰登上校每日一封信，戴维娜一边在心里默默想着，爱情果然是个让人智商变低的东西。连威勒比那么善于察言观色讨人喜欢的家伙，在陷入与玛丽安的爱恋中也忘记了对金主的讨好。
这么看来，还是她的克里斯托夫布兰登上校好多了。不仅让她喜欢，还让史密斯太太也喜欢。如果让戴维娜知道是因为自己的缘故才使史密斯太太对威勒比冷眼，不知道会兴奋自己的作用还是为威勒比感到同情？恐怕是幸灾乐祸多一些，她可是从来都不喜欢威勒比的。
就在威勒比整日沉浸在玛丽安的魅力中不可自拔时，戴维娜的日子也同样不比他差。虽然碍于礼节矜持等因素不能与布兰登上校见面，但两人的信件却几乎是每天不断。只有她自己知道，当她收到第一封信时心里是多么惊讶。
布兰登的信非常简单地讲述了他一天的工作和生活，连德拉福庄园的私事也没瞒着她，只在最后描述了一下对她的思念。虽然简单，可确确实实让戴维娜对他有了充分了解。同样，他们是在互相了解。
不见胜过相见，尽管没有面对男人时紧张心跳的悸动，但这种平淡简单的传递方式却更加贴近生活，贴近心灵。至少布兰登在文字上要比口头上热情多了。
带着平静的幸福感，戴维娜收到了德拉福的邀请函。终于要见面了吗？她想到上次的经历忍不住心中多了一丝期待，或许这次又会有什么惊喜也说不定？
作者有话说
第24章 调·教上校
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