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18、第九梦 女扮男装湘云舞剑 料事如神时人遥等(一) ...

  •   话说平儿将凤姐交待的话到园中各位姑娘处一一说了,众人听后,都道:“知道了。有劳。”宝玉因被贾政唤去,叮咛嘱咐了一番,此时才刚悻悻回到怡红院,故而并不知情。袭人见宝玉进屋后一言不发,脸现不悦之色,便知必是方才被老爷训诫,心中烦闷不乐。便上前去故意不问情由,只说道:“方才凤姐姐让平儿来说话,说南下的行船已经置办好,直等那日登船出发。”宝玉道:“那本是他们该操心的事,自去办便是,何必又来告知我们?”袭人笑道:“你这是什么话?这船原是为你和姑娘们预备的,如何又与你无关?”袭人看了看宝玉,又道:“只是听说船也没有置办许多,只买了三艘,总归是你和姑娘们三三两两分配着住就是了。”宝玉听罢方起了精神道:“却是如何分配的?”袭人便将平儿的话复说了一遍。宝玉便转忧为喜道:“这必是老太太的主意。我这就去告诉林妹妹去!”袭人忙拉住宝玉笑道:“你怕是刚被老爷训糊涂了,平儿既是来传话的,哪有只到我们这里而不去林姑娘那里的道理?这会子,她必是早知道了。”宝玉听罢,方醒悟过来,拍着额头笑道:“可不是么,我竟一时糊涂了。”说罢二人相视一笑。
      这边林黛玉得了消息后,此刻正在潇湘馆内失神凝思。她亦想到如此安排必是老太太有意为之,一面暗自吃惊,一面又甚觉温暖。若是在从前,她和宝玉二人一桌吃饭,一床睡觉,一屋玩闹,但只因都是小孩子,外人看着也都并不在意。如今自己和宝玉都已大了,贾母仍不避嫌疑,作此安排,不知又要惹出多少风言风语来。可老太太她又如何不知会有这般后果,明知此举会让我二人招来嫌语,还要坚持为之,足见老太太心里的意思,必是认定我和宝玉二人之事。黛玉想到此处,便觉自己虽无父母依靠,幸而有老太太细心疼爱,不禁心头一热,滚下泪来。因又想到旧岁一年庆元宵时,贾母对那说书人说的那一番话,原来是说给贾府中其他下人们听的,以警告众人不可贫嘴薄舌,胡言乱语。由此可见老太太是何其有心爱护。只是老太太有心,为何又总不见动静?如今随老太太回乡去,自是欣喜之事,只是去了总有回来之日,回来后又当如何呢?欢喜总有尽头,尽时必生悲戚,若老太太一时竟去了,到那时更又有何人可替我做主?黛玉在心中就这般思来想去,亦喜亦悲,久难平复。
      黛玉正暗自垂泪,忽听见紫鹃道:“宝二爷来了。”便忙收住泪,起身让座。宝玉见状,忙安慰道:“妹妹因何又哭了?”宝玉只当黛玉是因要回老家,心中想起儿时的情景,起了伤情,哪里能体贴到黛玉心内有如此忧虑。宝玉软语安慰了几句,又故意说些等到了江南如此这般的话来岔开。黛玉道:“我知道你的心思。如今要回家乡去,我高兴尚且不及,又怎会悲伤?”宝玉笑道:“真若如此便好。”黛玉道:“宝玉,你近日可有想着打发人给时人送信去,我们不时便要离京去了,若还没有,何不修书一封告知,这方显出你的情谊。”宝玉听罢道:“我上午已备墨铺纸,正欲写时,谁知竟被老爷派人给叫去,回来后一时心内不快,竟给忘了。幸好你才又提醒了我,我这便回去写去。”说罢便起身离了黛玉处,径回了怡红院来。一时宝玉写完信,便差人唤来贾芸,将信交给了他,又嘱咐了几句,贾芸便去了。
      话说时人几日前便已知此事,早留信一封与方椿师傅处,然后便买舟先行南下了。贾芸来送信时,方师傅拿出信交与他,贾芸接过信,好不无奈,送信不成反又取了信一封,只得当日又回至怡红院将缘故说与宝玉,又将两封信取出都交与了宝玉,自出园而去。宝玉接过信后,忙拆来一看,读毕,心有不解,第二日便邀来众人同看:

      玉兄台鉴:
      吾已知诸位不日便将登舟南下,亦知玉兄必遣人来报信,故连夜修书一封存于方师傅处,直等送信人来取。诸位展阅此信时,吾已离京南去。吾因知不久后定会与诸位再会,故而不辞而别,先行一步,望诸位见谅。若吾所料不错,下月十五日,诸位必会行到济南城,彼时,吾必沽得美酒静待诸位于大明湖畔,湖心亭中。是夜必秋夜如水,月明风清,那时举杯共赏,岂不美哉?切盼!切盼!

      时人遥请玉兄并群芳雅安

      众人阅毕,宝玉道:“他知我们将离京不足为奇,知我会遣人报信亦不足为奇,只是又因何知道我们十五日必行经济南府,又如何料定我们必会去往济南城中?”黛玉道:“此行经水路而行,而济南城并非在运河边上,我们断没有进城的道理。如此看来,真真奇怪。”宝钗道:“我们下月初七日起行,度计日程,船行约八日至十五日前后恰已到了济南府。此一点,常人只要掐指一算便可知道,故不足为奇。至于到那日我们会不会停船登岸,入得济南城去,到那时自然便知,我们如今也不好妄自猜测,且拭目以待罢。”黛玉笑道:“到那日,若我们进不得城去,他等不到我们,他便只好独自一人‘举杯邀明月,对影成三人’了。”说罢,众人都笑了。
      展眼已是初七日,那一日贾府上下四更便起,众人大妆已毕,贾母便带领众人暂歇于仪门一处茶厅内。贾赦、贾政、贾珍、贾蓉等人俱在大门外等候消息。初刻刚过,便有宫中太监打着灯笼来传话,说皇上已携王侯大臣们起驾出宫径往通州码头而去,命贾府亲眷速速出发同去。贾政等得令后便来至茶厅内告请贾母,一时众人又来至仪门正厅内,贾政等人对贾母行跪拜之礼,礼成,众人便在仪门外上了轿,轿出到大门外,贾母等人便下轿复上了马车。此时天仍未大亮,下人们打了灯笼在前面开道,贾政等人亦骑着大马送行,及到了通州码头,天已放亮。贾母、邢夫人、王夫人、凤姐及各人丫鬟们乘坐的马车同王妃诰命的车停在了一处,宝玉、黛玉、宝钗等人的马车则到了码头上游另一处水湾空地上。
      此时码头方圆十里地已被守卫重重围住,中间闲杂人等均已清去,道路两边及河道两岸均设有帷幕遮挡。四周天空,彩旗飘飘,旌带摇摇,蔚为气派。河面上骈集船只大小近百艘,首尾相继,依次停泊,看来百桅齐立,千帆并空,洋洋洒洒,排开了数十里。岸上码头空地上,随行王侯大臣、侍卫太监列队而立,再远处便是停着的各家亲眷乘坐的马车。一个时辰后,只听码头城楼上,鼓声遽起,声乐齐鸣,号角震天。皇上及后宫妃嫔便开始移驾登船,等皇上所乘龙船驶出码头去后,王侯大臣及王妃诰命才渐次也登了船,贾母等亦都上了官家安排的大船。此时,宝玉及黛玉等亦都上了泊在水湾处的楼船,早已等候多时,见官家船队渐渐走尽,方也起锚出发,追了上去。话说除去宝玉及众姑娘所乘的三艘楼船外,贾府船队中首尾还各有一艘护送并装运货物的大船,旁边薛蟠也另置了一艘楼船傍着宝钗几人并行,薛姨妈及香菱也都在船上。就这般贾府并薛家一行六只船,远远的跟在船队缓缓前行。半日后,为首的大船已驶出码头一二十里远,贾府的船队才刚刚出了码头。大运河上一时,千帆齐发,百舸争流,浩浩荡荡,有如出征的大军一般。河中绿波逐流,河面凉风呼啸,正似诗中所写“水荇牵风翠带长”,沿河边围观送行的百姓排满了两岸,好不风光。

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