《竹枝词--希望(第三篇）》季风

2、翰青出场

　　透过帘子的缝隙，郁竹看到外面有十来个骑马的汉子，个个穿着赵府侍卫服饰，其中一个正是那多桑。

　　今日这伙人半路劫持了自己，夺了通行文书，又乔装打扮成赵府之人，显然早有预谋。这会若自己拼死抵抗，恐怕讨不得便宜去，况且还有个芳菲。但是，若真出了城去，到了荒郊野外，他们人多势众，己方只有区区女流两名，又如之奈何？

　　郁竹侧头望着窗外的景物，沉默不语，脑中却是翻江倒海。

　　天边铅云浓重，风从车窗缝隙内灌入，凉意沁人。那年轻男子打了个哆嗦，见对面的郁竹坐的笔直，身子纹丝不动，又见她面容如玉，鬓发如云，一双白生生的手交握在膝盖上，心中也不由地佩服起来，这东越的大家闺秀果然自有一番气度。

　　过了没多久，北城门果然到了。马车停了下来。郁竹侧头，隐隐看到多桑拿出那张通行文书给了守城的军士，并转头指了指马车。那领头的军士走了过来，左右看了看，果然就挥手放行。马车继续前行，出了北城门。

　　北城门外是一条通往北方的官道。马车在官道上只行驶了一会，便转向东面的一条小道，渐渐的，道路两边的树木越来越稠密。不一会，马车中骤然敞亮。那男子向外望去，口中连声赞叹，手往怀里一掏，掏出件黄澄澄的物事来。他拉开窗帘，将那物事放在眼前，不住地观看。

　　此时道路豁然开朗，前面却是万丈悬崖。对面孤峰万仞，树林苍茫。一匹白练顺势而落，下面水汽蒸腾，发出如雷般的轰鸣。马车忽而折向右面，继续在悬崖边疾驰。

　　郁竹却知是黄龙瀑布到了。

　　男子看了许久，待那震耳的轰鸣声渐渐小了，才恋恋不舍地放下那物事；偏转头，却见郁竹正看着他。几缕轻风吹开她的刘海，额头光洁，目光淡淡。

　　那男子倒有些不好意思，主动将手里的物事递过去，道：

　　“这是千里镜，可以看到很远的地方。”

　　郁竹接过来。这千里镜拿在手里沉甸甸的，做工十分精致。

　　男子还在一边指导。

　　“将这里拨开，可以拉出三节。”

　　郁竹依言而行，果然拉出老长的三截。她将千里镜放在眼前，只见对面悬崖的树林仿佛就在眼前，连树梢上迎风抖动的叶子都看得一清二楚。以前之临在宫中读书，她也时常在旁伴读。那些教书授课的都是当世大儒，期间也曾提及自他国而来的千里镜、火器，先生们一律斥为轻浮取巧，唯儒家经典才是治国之根基，文章亦要写得古朴厚重，所谓“骈四俪六，锦心绣口”方显大家本色。

　　男子指了指外面和马车并行的一条宽阔大江，道：

　　“这便是元江吗？是否真的能通往出海口？”

　　郁竹点点头，道：“是。”

　　元江江面极宽，江水怒号，一路向东，奔腾至海。

　　男子叹道：

　　“元江在我国境内称为乌斯底河。若能经由贵国境内的水道溯水而下，直抵出海口，再在海上行驶半月便能抵达海外各国，这比从本国绕道西北节省了至少一半时间。”

　　郁竹一怔，话脱口而出。

　　“海外真有很多国家吗？”

　　男子笑了笑，道：

　　“海外国家众多，风貌迥异，物产丰饶，若能互通有无，获益不可计数。“

　　郁竹不语，将千里镜还回。

　　马车一路疾驰，重新驶进茂密的丛林。头上树枝交叉纵横，天色昏暗阴沉，周围杳无人烟。郁竹皱了皱眉头，收回望向窗外的目光。

　　那男子见郁竹看向自己，便友好地笑了笑。郁竹脸上闪过一丝阴影。男子笑容尚未隐去，对面郁竹突然身体前倾，一只手伸出来，扣向他的脖颈。男子大惊失色想要躲避，却哪里躲得开，早被郁竹拿住了颈部喉结，半边肩部也被按住，动弹不得。另一边的男子弹跳起来，想要施救，却被郁竹喝住：

　　“若不想他死，你就不要动!”

　　那汉子眼中流露出焦灼之色，却又忌惮郁竹，不敢上前。

　　郁竹暗暗点头，心道自己猜得不错，这男子果然不会武功。

　　“你下车去！“她朝向那汉子喝道。

　　手下一用力，那年轻男子脸涨得通红，差点没晕死过去。

　　汉子没法，转身跳下马车。

　　马车已经停住。郁竹向外瞄了一眼，这里是一片山坳，道旁杂草丛生。

　　男子挣扎了一下，似乎想说甚么，只是喉咙被得卡紧紧的，只得看着面前那只皓腕。一片衣袖飘来荡去，上面还绣着精致的缠枝海棠花。

　　郁竹低声喝道：“不要乱动！待我们安全离开，自会放你生路。”

　　那男子闻言，身体果然放松下来了。

　　郁竹从抽屉暗格抽出一把长剑来，架在男子脖子上，将他推下了马车，自己也纵身跃下。马车已被十来个汉子团团围住。

　　见郁竹身法敏捷，面色沉静，与平日里对东越女子的印象大相径庭，多桑喝道：
　　“你到底是何人？”

　　郁竹背靠着马车，环视众人，道：
　　“你们都立刻离开这里。否则—”

　　锋利的剑身将年轻男子的脸映得一片雪白。

　　多桑故作镇静，眼里却闪过一丝惊慌。众人站在那里，进退不得，一时间气氛凝住。

　　被郁竹架起的男子却是动了一动，哑着嗓子道：

　　“姑-姑娘，能容在下—说句话么？看在千里镜的份上，稍稍放开些即可。”

　　郁竹一愣，手里劲道不由稍松。

　　那男子对多桑道：

　　“多桑大人，你原本也赶时间，不妨带他们先走。我还有些事情要独自去办，办完后自会回去复命。”

　　多桑皱眉道：

　　“只是三爷的安全—”
　　男子道：
　　“我和这位姑娘无冤无仇。你们走后，她自会依约放我离开。若是惹恼了这位姑娘，恐怕我性命有忧。”

　　多桑略微沉吟，朝向年轻男子道：

　　“既如此，三爷保重，我们这便先行一步。”说着，他狠狠瞪了郁竹一眼。

　　众人纷纷向男子行礼后转身离去，一时间走得干干净净。

　　郁竹猛地一把推开他。那人捂着脖子，咳个不停，显然憋得狠了。

　　郁竹看了他一会，忽然倒转剑柄，将剑递给他，轻声道：

　　“烦劳你将我杀了。”

　　“啥？”

　　那人正自咳得脸通红，顺手接过长剑，一脸疑惑。

　　“杀了我。”郁竹重复道。

　　那人睁大眼睛打量了她一会，果真举起剑，不管三七二十一，大叫一声，朝她刺过来。

　　郁竹惊叫一声，转身便跑。男子挥着剑，举步追去。不一会，两人就消失在前面的山坳里。

　　郁竹身法敏捷，那人一时半刻自然追不上。不过长裙翻飞下，她还是被绊了一下，跌坐在草丛里。

　　那男子跟在后面倒是吓了一跳，“当”地扔掉剑，跑过来扶她。

　　“你没事吧？”

　　郁竹摇摇头，勉力站起来，靠着石壁，看了一眼男人。

　　“还得偏劳你，”她道，“去和我的侍女说一声，我已经死了。”

　　男子挠挠头，神色迷惑，看她一会，似乎恍然大悟，脸上顿现同情之色。他在外游历甚久，对各地风貌知之甚多。在东越，一个女子被一伙来历不明的男人劫持了，其名声会变得十分不堪，何况这似乎是个大家闺秀。难道她也要仿效传说中的那些女人，以自残甚至自尽以表名节？

　　男子胡思乱想，正想说几句来劝慰她，忽听郁竹道：

　　“我欲出门远游，但家中管教极严，不许我随意外出，因此还得使这法子，偏劳您和我的侍女交代一声。”说着，她俯身施了一礼，“不胜感激。”

　　男子莫名其妙，却见郁竹神色淡淡却坚定，绝非被吓得稀里糊涂以致胡言乱语。他原非普通人，从不将规矩礼节放在眼里，既见她如此，便道了一声“好，你等着！”，转身去了。

　　过了好一会，他回来了，见郁竹正跪在地上，低着头双手合十祝祷。

　　“那小姑娘哭得真厉害，”他道，“非要来寻你踪迹，我说你被坏人追赶，掉到山下去了，如果她还不赶紧逃走，也会被人杀死。”

　　他又道：“我指点她顺着来时的路回去。”

　　郁竹点点头，道：

　　“多谢了。这会陵园那边我家接应的家人也该察觉出异状了。一路寻过来，不多时就会找到她。”

　　男子点点头，从怀里掏出个金灿灿、沉甸甸的大金表，看了看道：

　　“已经临近晌午啦！”

　　又见郁竹跪着不起来，男子劝慰道：

　　“所谓清白贞洁，不过是世人拿捏女子的一项手段。姑娘这样聪敏机变，举止不俗，又何必受此挟制？”

　　郁竹呆了半晌，这才缓缓道：

　　“先夫葬在前面的陵园。我既要远走，需向他道一声别。”

　　男子一怔，心想这女子年纪不会超过二十，又兼刘海覆额，身量苗条，怎的是个寡妇？

　　郁竹祝祷完毕，站起身，向男子点了点头以示告别。她拾起草丛里的长剑，回转车厢寻了剑鞘，又下来解马匹的笼头。

　　那男子站在一边，道：

　　“不知姑娘往何处去？”