《Ocean Deep》燁月朔行

5、chap.2-2 「找到了！

　　三天的讚禮就在祭司們的歌聲與頌讚聲中過去了，而晉階儀式開始時，托涅拿赫然發現自己在不知不覺中就前進到了前幾排的位置。

　　他左右看了看，鑽了幾個較大的縫隙站到最前排。

　　長長的紅毯、維持秩序的祭司與騎士們就在托涅拿的眼前。

　　「希望那位大人不在這些騎士之中。」托涅拿又開始苦惱了。

　　萬一那一位騎士不是因為晉階的緣故來參與典禮，而是為了幫忙典禮的進行而前來……

　　他根本沒辦法穿過這麼多的人，去看一看站在四處的騎士到底是不是那一位騎士啊！

　　「神靈啊，請您不要如此考驗我好嗎？」托涅拿看著不遠處的神殿，再次祈丁

　　在他靜靜地凝望紅毯末端、專注地盼望時，晉階典禮也正式展開。

　　台上，主祭們輪流唱名，點出一個個走在毯子上、站到神殿之前的受禮人名。

　　第一日，托涅拿知道，那位騎士一定不在未授予神殿徽章者的行列中，所以並沒有仔細傾聽。

　　第二日，儘管認為那位騎士大人不會是三年內才達成授予神殿徽章資格的人，托涅拿還是稍微提振起精神，專心聆聽。

　　當然，他沒有聽見那位的名字……這使得他的精神更加緊繃。

　　「神靈啊，我相信您是厚愛我的。」

　　第三日，緊張了許久的托涅拿完全沒去想騎士不出現的可能性。

　　他只是一心一意的祈求、觀察，然後不焦不躁地等待。

　　在很久以後，他偶然回想到這一天的這一刻時，他才恍然明白……原來這個時候的、專注的他，已經踏入信仰的圈，正邁向堅定生命之神榮耀的信徒的行列。

　　「中階日級騎士布烈格忒托那，職司生命牧者，晉為高階日級騎士；中階日級騎……」

　　啊！

　　「找到了！」托涅拿低呼，目光緊跟著剛經過的背影不放。

　　經過洛塞思林一途後，他最熟悉的並不是騎士的臉龐，而是那寬闊的、和伊與桑截然不同的，充滿力量與穩重的背影。

　　騎士那一批的授階並沒有花費太久的時間，在騎士轉身，從神殿旁側通道離開前，托涅拿已經藉著距離之便，穿過不算太多的人群來到通道旁。

　　但站到通道旁邊只是他努力的第一步，他絲毫不敢喘息地緊接著鑽進人群縫隙間逆向行走，想盡辦法往人群盡頭的通道出口處邁步。

　　「還好，還沒長太高。」因為矮小優勢而沒有鑽得太困難的托涅拿不免如此慶幸……

　　「不好意思，借過一下……借過，謝謝……」

　　「不、不對，就算這樣也來不及嘛！要是能長得壯一點把人都擠開、衝過去就好了！」眼看騎士就要走出通道，托涅拿不禁急了起來。

　　「啊！」

　　當托涅拿終於鑽出人群，筆直地朝他所看到的、騎士離開的方向追去，並且終於再次看見騎士的身影時……白光一閃。

　　騎士的身影就這麼消失在傳送陣之中。

　　「……」

　　差了一步的感覺，比完全沒有機會更讓他感到沮喪。

　　托涅拿拖著沉重的步伐來到傳送陣前，此時的傳送陣空蕩蕩的，和不遠處人聲沸騰的典禮處產生極大的對比。

　　他回頭，安靜了好一會兒。

　　在沉默的時間中，金色的雙眼裡的沮喪先是轉為困惑，然後又變成了認真的思索。

　　他在想，生命之神讓那騎士再次出現在他眼前，卻又讓他錯過的用意到底是什麼。

　　是想看看，他是否有堅持著尋找的信念？

　　還是想告訴他，一切就到此為止？

　　「站在這裡發什麼呆？」

　　「唔！」托涅拿被突然出現的伊嚇了一跳。

　　「你不是說……不來的嗎？」

　　「……」

　　「我、我什麼都沒問。」看著伊僵硬的臉色，托涅拿馬上識相地轉移話題。

　　有些事，是不能問得太清楚的。托涅拿對這點向來深有體會。

　　正當托涅拿思考接下來要說什麼時，「啊！」

　　他想起了一件事──可以解決一點他現在的煩惱的事。

　　「伊，幫我！我記得你有用過一個法術，可以把某個地方在某個時段裡發生的事情重現出來！」

　　伊挑眉。「理由？」

　　「拜托……」托涅拿十指交握，舉到眼前擺出祈求的姿勢。

　　「……小鬼，你這招只對桑那爛好人有用。」

　　「幫幫我嘛，我接下來一個禮拜都聽你的話。」托涅拿不屈不撓地纏著伊要求到。

　　「六個月。」

　　「一個月？」

　　「那就算了。」伊轉身就走。

　　托涅拿連忙巴上伊：「啊啊──六個月太長了啦！三個月好不好……」

　　「三個月，加上兩個禮拜內通過晉級測驗。」

　　「兩個禮拜！」托涅拿瞪大了眼。

　　「嗯？」伊瞥了托涅拿一眼，擺出完全無所謂的神態。

　　和伊對看好一會兒後，托涅拿敗戰：「……兩個禮拜就兩個禮拜。」但認輸的同時，卻還是忍不住喃喃念到：「就只知道欺負小孩子……噢！」

　　「少在那裏囉哩八唆，實力就是一切，沒有人會管你是不是小孩。」

　　伊在教訓托涅拿的同時，表情也變得嚴肅，讓托涅拿一時反應不過來。

　　「記住，容忍與謙讓都只是力量下所維持的假象。一旦失去力量，讚揚就會變成放在你眼前的利刃，讓你沒有絲毫時間準備地給你致命一擊。」

　　「喔。」托涅拿乖巧地點頭，但是他完全沒聽懂。

　　「記住就好，你有一天會懂。」

　　伊沒有繼續說道理，反而伸手朝向傳送陣、凌空畫出幾層圖形。

　　” - - - .”

　　隨著咒文結束，兩個人影浮現。

　　左側站得筆直的那人就是托涅拿見過幾次的騎士；右邊的那位則是……

　　「和投機者為伍。」伊皺眉，冷哼一聲：「看來也不怎麼樣。」

　　投機者，是法師革命後的法師們對鍊金術師群體的諷刺。

　　兩千八百年前，對於魔力哂美砟畹牟煌?狗◣煿??环譃槎?赫J為魔力哂门c儲存的主體為人，鍊金道具僅是輔助的法師們組成了傳承至今的法師工會；而認為魔力的儲存與哂弥黧w在鍊金物品上，人只需要擁有精神力去操作的法師們則建立了鍊金工會，自稱為鍊金術師，脫離法師工會的管轄。

　　從那之後，法師們稱鍊金術師們為「力量的投機者」，諷刺他們未來將讓後代偏離自我修練的道路，走上只懂得使用前人力量遺澤的歧途。

　　「根本就是偏見……」托涅拿曾多次聽伊說鍊金術師的不是，但在他的意識裡，卻還沒形成鍊金術師等同絕對差勁的概念。

　　想當然的，他也不覺得和鍊金術師走在一塊有什麼不好。「忒托那大人很厲害的。」

　　「大人？」伊挑眉。

　　托涅拿眨了眨眼：「你以前不是說碰到實力比較高、又不知道職稱的人就要這麼叫嗎？」

　　「對工會裡的人這麼叫是禮貌，外人？」伊再次露出不把鍊金術師相關者放在眼裡的神態。

　　「不管。」托涅拿扁嘴：「怎麼稱呼不重要，總之，我就是要找到他！」

　　「理由。」伊將手環抱胸前，眼睛眨也不眨地直盯著托涅拿。

　　「……」

　　托涅拿知道這時的伊是認真地問他，認真地要聽他的想法，所以他不能用任性或耍賴的言詞來回答。

　　只是……理由？

　　他突然發現，連他自己也還沒搞清楚，自己如此想要和那位騎士面對面說上幾句話的原因。

　　「我認得那個投機者。」在托涅拿沉默數分度後，伊終於開口。「你還可以休息三天，三天內如果你能給我一個我能接受的答覆，我就把那個投機者的資料告訴你。」

　　「……」

　　托涅拿安靜地看伊往神殿的方向離開，沒有死皮賴臉地立刻巴上去追問。

　　向來，伊正經地要他做某件事時，都會有些重要的原因在裡面──即使，他在當下總是無法理解。

　　「所以，為什麼呢？」托涅拿喃喃自語著，並轉向，走往已有六天沒回去過的暫居處。

　　他並不著急著馬上回到住房，於是放慢了腳步，在生命之城的碎石道上，有一下沒一下地踢著泥土地上的小石粒。

　　緊緊嵌在泥土地上的小石粒並沒有那麼容易踢起，所以在他走過好幾步後，才終於有一塊小石頭被他踢開。

　　而那橢圓的石頭滾啊滾的，滾過了三塊石頭，最後，停在第三塊與第四塊石頭的間隙之上。

　　托涅拿不曉得自己為什麼會決定蹲下，但當他看著那缺了石粒後的橢圓泥土凹痕發愣時，耳邊也聽見遠處傳來了一聲聲縹緲的合音。

　　“! , .”　（神聖的、崇高的生命神祇啊！）

　　“ , ”　（感謝您見證我們的成長）

　　“ .（感謝您的愛讓我們的信念更加堅定）

　　“ , ”（我會聆聽您的仁慈）

　　“ ; ”　（守護跟隨您的神民）

　　“ , ”　（我會緊握您的恩澤）

　　“ . ”　（忠盏刈穼つ??n與的神跡）

　　“! , . ”　（神聖的、崇高的生命神祇啊！）

　　“ . ”　（請您看著）

　　“ , . ”（我會謹守榮譽之心，不會愧對您的神名）

　　……

　　「……忠盏亍??穼ぃ俊

　　托涅拿若有所思。

　　他站起身，遙望誦唱聲傳來的方向。

　　斜掛在天邊的夕陽將城中的一切照得澄紅，而當它漸漸地落下，街道上也開始稀稀落落地出現從祭典聚集處離開的行人。

　　當湷鹊奶焐?饾u變得灰暗，晴雲的天際也終於被星辰取代。誦唱聲仍然繼續著，但聲音卻逐漸稀疏，直到……只剩下神殿祭司們的低吟。