《笑拥天下》清茶香韵

4、第 4 章

　　第三章

　　白玉堂自从艺成闯荡江湖，在家时少，倒是在陷空岛的时日居多，此番离岛数月，四位结义兄长无不想念。见他回来，几人俱各高兴，卢方问及白锦堂夫妇安好，白玉堂一一作答，三哥徐庆这时候早上来，拍着肩膀哈哈大笑：“小五，你不在，大哥二哥他们都不肯陪我喝酒，想练练手过几招也找不到人，可闷煞你三哥了！”
　　绰号“翻江鼠”的四爷蒋平在旁笑道：“三哥这话可偏心，我倒是想跟你喝，你喝酒可也没找过我啊。”二爷“彻地鼠”韩彰为人不喜多言，可是平素与白玉堂最为交好，最是疼爱这个五弟，看到三弟抱怨，忍不住插话：“唉，老三，你这话可不对了，哪回你要喝酒我跟大哥没陪着你？五弟刚回来，尽围着干什么，还是让他坐下说话。”徐庆又拍后脑勺，连声说对。
　　兄弟几个携手就座叙话，聊叙别来之情。白玉堂说起寻求奇珍异药一事，卢方听了，满口应承，只说虽无龙肝凤髓，但是什么灵芝、人参、首乌、香獐，既是没过门的弟妹求药，那说什么也要尽心竭力的。韩彰暗暗记在心里，自是要替五弟多加留意，徐庆、蒋平也分别答应下来，想着陷空岛上常有往来客商，其中不乏关外来的参客、药商，只要悉心打听，必然有所获。不多时酒宴摆上来，久别重逢，自然畅快痛饮，直到晚间方罢。
　　在岛上住了两天，白玉堂心中有事，就又想着外出，哪知道还没等他跟几位兄长提出来，就先出事了。事情却也不大，因那日他跟“分水兽”邓彪撂下了话，邓彪就留上了心。便在这两日的工夫，茉花村那边又有人潜到水底过界来赶鱼，邓彪有了准备，自然就把来人逮个正着，夺回了鱼不算，顺带着狠狠教训一顿，总算出了口闷气。
　　此事一出，未知茉花村的当家人丁氏双侠是否知晓个中详情，但闹事的渔民报上去，丁家的大管家丁贵却似是打定了护短的主意，专程跑来陷空岛，明面上道歉，暗地里却是告状。卢方为人向来忠厚，被人这伶牙俐齿地一挤兑，加上明明早已再三叮嘱过邓彪以和为贵，未成想他仍背着自己闯出祸来，心里怒火一升，便不听几位义弟劝阻，气冲冲让人去叫邓彪前来。
　　蒋平素来精明，他虽则也不忿茉花村此等行径，但见大哥生气，自己兄弟几个劝不住，便偷偷派人去请五员外过来。因白玉堂每日清早必到岛上的后山林中练功，着人去请也不会来得太快，邓彪却就在庄园外候着，让人一喊就到了。
　　邓彪人虽鲁莽，倒是个直性汉子，人还没进五义厅门口，一眼先瞥见了坐在下首的丁贵，心里先是一紧，便猜到了对方是来告状的。到这时候，已经后退无路，干脆便心一横，反不再迟疑，昂首阔步入内，目不斜视，只向着几位员外行礼：“大员外，二员外，三员外，四员外。”
　　卢方压了压怒火，开门见山便问：“邓彪，茉花村的丁管家此番上岛，说是为的你率众欺人、殴伤茉花村渔民，可有此事？”邓彪也不含糊，张口回答：“回大员外，确有此事。”丁贵插空赶紧张嘴：“怎么样，卢员外，这可不是小的信口开河吧？”卢方就觉气向上顶，只是当着外人，只好仍抑着怒气道：“我平时是怎么告诫你们的？万事当以和为贵，况且陷空岛与茉花村比邻而居，数代人积累下来的交情，怎能被你们这等人坏了去？”邓彪起初怕惹大员外生气，还不敢高声答话，此时见丁贵洋洋得意道：“小的就说，卢员外和我家二位员外是好朋友，断不会干这等不顾交情之事，定是有外人背了员外挑唆闹事，如今看来果然不假！”便止不住气道：“那是啊，本来这松江的鱼，大家人人有份，又早订了界规，你们自家不守规矩，时不时派人到荡南来赶鱼，难道是想吃独食吗？这就是有了交情了？”
　　丁贵脸色一青，看向卢方：“卢大员外，我家二位员外一向敬重五义的美名，常道各位端方正直、御下有方。今日一见，却让小的不敢恭维了，难道这就是岛上的规矩？”卢方心知茉花村一方越界赶鱼，竟以之为惯例，想来丁氏双侠也未必全然知悉详情，但被人挤兑到了这份上，兼之怒恼邓彪不听吩咐，以至于私下惹出这场乱子，不由得气上加气，重重一拍桌子：“邓彪，这里有你说话的份吗？国有国法，庄有庄规……”
　　说到这里，原本韩彰、徐庆都要劝，但眼见得大哥动了真怒，这话非但不好说出口，还得提防着丁贵此刻火上浇油不说，回头再去向丁氏双侠挑拨是非，一时也不知到底该如何劝法。邓彪反倒是一派坦然，到这时不仅收了惧色，反是狠狠瞪了丁贵一眼，就听得大员外继续道：“……你既然承认了打人一事，依照庄规，该当杖责三十……”
　　话音未落，却听五义厅外有人大声道：“且慢！”邓彪闻听这个声音就是一喜，蒋平到这时候才算松了一口气，丁贵脸上却变了颜色，他原以为此人不在岛上，欺得就是卢方忠厚和善，是以才肆无忌惮上岛来信口开河，哪知道算盘却打错了。只是来人向来眼里不揉砂，到此刻躲是来不及了，只能勉强挤出一个笑脸来，随着那人进厅而起身，喊了声：“原来五员外回来了。”
　　来人一身劲装打扮，单手提刀，显是于练功当中匆匆赶过来的，正是白玉堂。白玉堂没接丁贵那个茬口，依次先给几位兄长失礼，转寰之间，不过是冷冷瞥过一眼，丁贵就觉得浑身激灵一下，感觉似是不妙，有些后悔上岛来跑这一趟了。白玉堂见过兄长之后，直截了当，先问大哥：“大哥，不知邓彪所犯何罪，劳你如此动怒，还要以庄规处置？”
　　卢方性情沉稳老实，人却不糊涂，一见五弟前来，便先有了几分计较，道：“今日茉花村的大管家上岛，为的是邓彪殴伤荡北渔民一事。”“哦？”白玉堂似是惊讶，“邓彪是何时离了芦花荡，越界行凶的，小弟怎生不知？”卢方不禁一顿，他心里再恼邓彪不听吩咐，这话却不仅不好回，说得更在情在理，邓彪既未越界，殴伤一事便需待商酌。
　　丁贵一见不好，他心里清楚自家的大员外丁兆兰新近外出，还不怎地，可二员外丁兆蕙年少好胜，向来不服陷空岛五义，虽是碍着比邻而居的情面，双方又是道义之交，本无分歧，相处得原不错，可在家里流露出这层意思多了，被有心的下人看在眼里，难免就要想方设法为主人出气，才有了越界赶鱼之事。然而这层意思二员外知道不知道连他也不敢说，却敢保证赶鱼这事传回茉花村，他不但要受家法制裁，只怕饭碗也不保，逐出家门还是轻的。想到此处，只能仗着胆子插口：“五员外，这事原来是因了……”刚说到一半，就被一声断喝：“住口！”吓得缩了缩脖子，胆上一寒，讪讪住了嘴。
　　白玉堂紧紧盯着丁贵：“我们兄弟谈话，你一个下人，又是外人，插什么嘴？用不用我给丁兆蕙送个帖子，问他到底是怎么治家的？”蒋平在旁连连点头，心说这也就是五弟，以其人之道还治其人之身，果然来得漂亮！愣爷徐庆这时候总算听出来些门道，兀地一拍手：“着啊！我们陷空岛的事，丁家谁来了也管不着，你是什么东西敢来撒野不成？”韩彰虽未曾说话，一个眼刀扫过来，也足够丁贵消受。
　　怎知他这里越想躲，卢方都不给他空子，直接问：“丁管家，你方才说，邓彪是在哪里打伤你荡北的渔民来着？”“这……”丁贵张口结舌，磕磕绊绊说不出个所以然。邓彪不耐烦了：“还是我说了吧，就在咱们荡南的地界，因为兄弟们几网下去都打不到多少大鱼，原想着是不是这水底下来了什么啖食鱼虾的怪物，便商议着潜下去看个究竟。哪知道竟是三个人，手持抄网一类的家伙，正往荡北那边赶呢！于是兄弟们气不过，把这几人揪上来，教训了一顿。当时咱们这边是三艘船，船上的渔民都可作证，兄弟们离芦花荡可还远着呢！”
　　丁贵还想强自挣扎：“话不是这样说……”白玉堂一个箭步上前，伸手揪住他衣领，拎到面前：“那你倒是想怎样说？欺我荡南无人，干脆回去向丁兆蕙搬弄唇舌，预备打过来连险空岛的地界一并霸占？”“啊，不，不不……”丁贵出了一身冷汗，只剩下不住口的：“小的不敢，小的不敢……”之言，被白玉堂随手往地下一掼。
　　“大哥。”白玉堂也不再管丁贵怎样，转向卢方，上前一步，“你是一番好意，原想着以和为贵，怎奈被人欺到头上来，还想着忍让么？就是大哥想忍让，也要看看岛上的渔民，哪个不是要养家糊口的，怎能容人再三欺凌！只怕大哥的忍让还要被人视为软弱，以为我陷空岛无人了呢！”卢方可也说不出话来了，近来常有渔民来诉说鱼虾骤减之事，还有几户人家甚至到了等米下锅的地步，还是他派卢安挨家送了钱米，焉有不知个中利害的？
　　韩彰道：“五弟此言甚是有理。大哥，你我纵然能让，但是偌大一座陷空岛，几百户渔民要讨生活，怎能轻让？况且咱们的人原本即是遵守成规的，若是如此还要让人，规矩一坏，日后怕也不能服人了。”蒋平摇头晃脑站起身来，在厅上转了两圈，继而道：“行啦，大哥，邓彪这事原做得不错，你也就无须为旁人几句挑唆被挤得不上不下了。依我看来，丁氏双侠是明白事理的人，未必知道底下这些事，咱们就是要让，也是冲着丁氏双侠的面子让的，和背主私下弄鬼的奴才无关，陷空岛的面子丁氏双侠当得起，旁人可未必当得起，你说是不是啊，丁管家？”他身材本就瘦小，偏偏还半蹲下了身子，去问哼哼唧唧爬在地上的丁贵，“或者丁管家的意思是让我们兄弟几个去趟茉花村，专程找丁家的两位员外说说清楚？”
　　白玉堂是何等劲力，他纵然是随手一掼，一般人又有几个当得起的？丁贵摔在地上，就觉全身疼痛，偏偏得蒋平过来凑热闹不算，白玉堂手上可还提着刀，也不知他是有意还是无意，反正刀尖晃来晃去，不离自家要害之处。他心里发毛，禁不得就越慌张，又被蒋平挤在头里，平日里耀武扬威的精明早不知丢到了何处，嘴上打绊：“不必，不必了……”
　　白玉堂却不肯饶他，走上半步，也不知是怎么地，本来是随手提着刀，那刀尖正好停在小腹处，距离皮肉不过寸许，好整以暇道：“丁管家此言差矣，即是荡北的人受了伤，若不给请医延治，岂不显得我们陷空岛没规矩了么？”丁贵此时只求这位祖宗能把刀尖挪开些，险些没带了哭腔道：“五员外太客气了，受伤的我们给治就行，不劳，不劳诸位员外费心了……”“那怎么行？”白玉堂一挑眉，“回头丁管家跟丁兆蕙说起，岂不是陷空岛的人白打了你们茉花村的人，连个人情也不赔，成了我们兄弟不通情理了，恩？”一边说，刀尖又晃了晃，在丁贵眼里看着好像离己又近了几分。
　　丁贵咧着嘴，两眼盯着那刀尖都快成了斗鸡眼：“五员外急公好义之名，满江湖皆知，小的绝不敢多嘴……是小的命小福薄，当不得五员外的关照……求，求五员外高抬贵手……”蒋平似笑非笑，一双眼睛盯着他上下打量，看得他后脖子上冷气直冒，徐庆实在忍不住了，骂道：“娘的，你还吱扭什么？”
　　白玉堂冷笑道：“怎么，照你这意思，还是要故作姿态，是说我陷空岛教训你的人不对吗？”说到这里，声色陡然一戾。丁贵开始还的确想再矫情两句，只是大半天连句整话都没捞上说完，到这时候胆魄已丧，只恨今日出门怎么没看黄历，强自撑了一口气，也顾不上是摇头还是摆手了，赶着道：“是小的不是，管教下面的人不严。五员外教训得对，邓头目教训得对，劳邓头目替小的管教下边人，实在惭愧……怎么敢，再让五员外费心……”一边说，这口气险些没有上来，倒把自家噎得翻起了白眼儿。
　　还是卢方心存忠厚，一看丁贵这情形，知道这番连气带吓教训得也够了，万一真把他吓出个好歹，将来反而不好去见茉花村人，这才挥手制止道：“老三老四，你们安稳点！”停了停，又说，“五弟，丁管家既已认错，就先让他回去吧。”白玉堂心道这人两眼滴溜乱转，明显是口服心不服，只怕回到茉花村便要搬弄是非，只是他搬弄他的，白玉堂又有何惧？况且大哥又发了话，于是顺势打个刀花，反手撤刀，低声喝道：“滚！”
　　丁贵好容易闻得这一声，也顾不上浑身酸痛、地上趴了这许久衣服肮脏，一骨碌爬起，跌跌撞撞就往外跑，因为趴久了两腿僵硬，迈门槛时还险些摔一跤。白玉堂看得皱眉，还想再喝止，被卢方拦下：“五弟，让他去吧！”
　　丁贵趾高气昂前来陷空岛，末了落个落荒而逃，上了自家的船，这副狼狈相又被掌船水手看在眼里，大失面子，心里自是怨毒。回到茉花村见了二员外丁兆蕙，鼻涕一把泪一把，将这事添油加醋述说一遍。丁兆蕙自是不知赶鱼之事在先，但对陷空岛的人打伤了自己这边的渔民也有耳闻，原以为卢方向来好说话，哪怕丁贵一人前去亦能问出个根底来，就对丁贵上岛一事默许了，怎料到遇上白玉堂回岛，想要的公道没讨到，还闹成了这般模样，心里怎能不恼。有心立即上岛，但是大哥不在，自己人单势孤不说，而且为个下人就动肝火，着实失了分寸，未免落得人笑谈，只能暂且忍下了，命丁贵自去将息养伤不提。
　　却说陷空岛上，卢方心知丁贵回去定没有好话，但五弟这事做得不能算错，只能又说了邓彪几句，让他下次再勿莽撞，纵然对方有错在先，也尽量避免争斗。白玉堂却是对邓彪大加赞扬。因是刚练完功就被急匆匆请了过来，白玉堂问候过几位兄长，急着赶回去换过衣服，邓彪便与他一道出来，突然冒出一句：“跟着五员外做事就是痛快！”
　　白玉堂哈哈大笑，朝他肩上捶了一拳：“好啊，是条好汉子！大哥有时为交情计，不免反而给人趁了空子。你放心，以后再有这类事，尽管放手去做，五爷给你担着就是。”邓彪喜不自胜，急忙点头答应下来。
　　因这事一岔，白玉堂唯恐再有人上岛找茬，便又耽搁了几天。这一日，原本是兄弟几个小聚，在一处饮酒之时，谈些江湖上的轶事，不免又提起了前几日与茉花村的那场纠纷，卢方说道：“好在这几天平静，想来丁氏双侠也不致误信下人之言，受人挑唆。”白玉堂正端着一杯酒，闻言便放下酒杯，道：“那日教训丁贵是小弟做的，茉花村若是来人，小弟一力承担便是，不劳大哥再为此事费心。”卢方听得摇头：“唉，五弟，大哥几时说是为了怕事了？不过是大家都在江湖道上，又如此临近，若是为了一两个下人闹开了，彼此颜面上须不好看。”白玉堂不过一笑。
　　蒋平突然道：“五弟年少有为，人品又是如此出众，在江湖上罕遇敌手，不服丁家两兄弟也是人之常情。只是可惜，如今却有一人，不服怕也不行。”白玉堂对这话还真没太往心里去，他知道这位四哥一向好诙谐，又是曲曲弯弯绕十八个窍的心眼，还专爱找自己斗口，若跟他绕起来，没有一时半会儿消停不了，又得招来大哥的埋怨。结果蒋平看五弟不理，像是在自言自语：“哎呀，听说南侠展昭斩了妖道邢吉，救了包相爷，被包相在金銮殿上保本，又在耀武楼上献艺，当场便得了个御猫的封号——”说到此拖长了声调，一见兄弟几个都瞧着自己，甚是得意。
　　徐庆纳闷：“那又怎样？”蒋平瞥了他一眼：“三哥，咱们兄弟可都是以‘鼠’为号，他叫了‘猫’，显见得压了你我兄弟一头。俗话说，是猫就避鼠，从今而后，这江湖上还有咱们兄弟混的份儿吗？”一边说，一边却有意地去看白玉堂。徐庆还没说话，卢方先拦住了蒋平话头：“别人叫什么与咱们兄弟何干？况且展南侠在武林上风评向来不错，这封号又是皇家赐下来的，老四，你未免想得太多了。”许是无意，说完蒋平，也看了一眼白玉堂。
　　白玉堂本来确是真没把这事放在心上，自从晏飞那条线索一断，他除了想着进京去接甜儿，余下的心思就都放在了百宝囊里收着的那块小金片上，没事就拿出来瞧瞧，思忖江湖上有哪些人擅打飞刀，这该是从什么人身上掉下来的。因此展昭当官也好，叫什么封号也好，他却未过多留心。然则他不在意却到底架不住四哥三说两说，尤其四哥还罢了，大哥也一副忧心模样，未免让人气闷，暗想大家结义兄弟，难道我便如此让兄长信不过？
　　想到此处，白玉堂好胜心起，不由得微微一笑：“四哥这话可不对，大家既同在江湖，当然是真功夫见高低，以名号压人算什么能耐？”卢方忙拦道：“五弟，切不可鲁莽。”蒋平给大哥递了个“你看我说什么来着”的眼神，嘴上却不饶人，继续道：“五弟呀，算了吧！哥哥知道你厉害，茉花村的丁家哥儿俩也不在你眼里。但南侠可不一样，如今人家又是受了皇封的人，你要找他比武，侥幸赢到一招半式固然好，万一输了，闹个灰头土脸，将来在江湖上还怎么立足？倒不如假装不知道这事，过去也就算了。”
　　韩彰听不过去：“四弟，你这是干什么？都是自家兄弟，何必定要帮着外人压五弟一头？”蒋平偏偏还要再逗：“二哥呀，我可是没说错话，现如今不是单压五弟一头，而是‘御猫’压了陷空岛‘五鼠’一头。”
　　白玉堂忍了几次，实在被闹得无可再忍，脸上便不大好看，放下酒杯，称身体不适，向几位兄长告了个便，起身回自己庄子上去了。
　　这边卢方抱怨蒋平：“明知五弟年少好胜，为兄的又一再拦你，怎地就是不听？似方才这番话，真把五弟惹恼了，激出病来，或者激得他去找展昭比试，闹出事来，可要怎么是好？”徐庆大咧咧插嘴：“这有什么？凭五弟的本事，难道还斗不过一个御猫？”韩彰道：“陷空岛五义，荣辱与共。展南侠身入公门系他个人私事，但若从御猫之号论起，关系的也不只五弟一人。不管五弟做何打算，大哥，四弟，咱们当兄长的，定与自家兄弟共同进退就是了。”
　　蒋平摇晃着脑袋：“是啦是啦，咱们大家义结金兰，当然是要同生共死，我也没说不管五弟呀。大哥，你也别生气，等明日小弟当面给五弟赔个不是，拿话语开解，不让他去找御猫，还不成吗？”见话已说到这份上，卢方也只能应允了。
　　哪知道到了次日，卢方兄弟四人左等白玉堂不来，右等白玉堂不来，实在心焦派卢安去请，去了半日，却是和白府留在岛上的家人白文一道回来的。蒋平一见白文手上拿着一封信，就是“哎呀”一声，徐庆看他一眼，问道：“老四你干吗？”
　　这时候白文已进到五义厅内，向四位员外行礼，卢方问：“白文，怎么只有你一人，五弟呢？”白文躬身答道：“回大员外，昨晚五爷回到庄子，收拾了行囊，带着白福连夜起身出岛去了。五爷临走时交待，让小的把这个交给大员外。”说着，呈上那封信。卢方拆开信来看，上面无非就是有意找御猫一较高下，因此即刻起身，不及面辞几位兄长了，望大哥恕罪之语。卢方看罢不禁顿足：“五弟呀五弟，为兄的就怕你年少好事，你怎么就是不听呢？”又说蒋平，“老四，你看这事，五弟已经被你激得进京去找御猫了，你说这怎生是好？”
　　韩彰劝解道：“大哥也不必过于担心，想来以五弟的本事，断不至于落了下风。且前日五弟也曾提及过，田家姑娘本欲到岛上来小住，却因给太后治眼，只得先一步到了京城。五弟此番进京，既是要找御猫较技，想来也必是欲借此机会去接田姑娘的，绝出不了大事。”蒋平也觉这事有些不大自在，听了二哥之言，跟着道：“昨日我不过席间开个玩笑，谁想到五弟就当了真呢？大哥放心，如今且候几日，先听听京中来的消息如何，要依二哥推断，既有田姑娘在京里，五弟有人劝解，当不至于闹出事来，容后再做计较。”唯有徐庆，这位愣爷一向心粗性达，想着只要五弟不吃亏就行，余者一概毫不在意。卢方没奈何，只能暂且听从了他们的。
　　白玉堂虽是凭着一股意气离了陷空岛，但他原本即有离岛进京之意，因此也算不得冲动行事。而且每到一地，少不了遣白福打探医药之事，心里虽然明白以当年名满江湖的“神针婆婆”之能，仍落得对甜儿的先天疾症束手无策的地步，一般寻常郎中断然是不中用的，但总是抱有了一线希望，因而行程也不甚快。
　　一日行至一处镇店，地方不大，虽地处在进京的大道上，但也不过就是一条街贯穿整个镇子，房舍、商铺都很简陋。只是因为交通方便，客商买卖、人来人往，也显出几分热闹气象。白玉堂和白福主仆二人到了此地，因在前一站去拜访当地一位颇有名望的老郎中，错过了饭点，这时待要打尖，镇上仅有的一处大饭庄早已是人满为患，吵吵嚷嚷，嘈杂不堪。白福去问了片刻，回来说连雅间也早已没了，虽然伙计看出来的是位贵客，还想再留，奈何他这里没了座儿，也只能眼睁睁把个贵客老爷放走。
　　白玉堂倒不在意，索性带同白福就近进了一家二荤铺，随便用些饭食，也还图个清静。他主仆二人坐到铺子靠里的一处位置，白玉堂在主位，白福下首打横，马匹等自交给小二去饮水喂料。铺子里除了他们，另还有三四桌客人，幸好地方还算宽绰，并不太挤。在靠近门口处坐着的亦是主仆二人，一位书生模样的年轻公子，下首是一个十三四岁的小书童，两个人皆衣着朴素，叫的饭食也简单，间或慢声细语谈论几句，甚是斯文。
　　白玉堂虽并非有意听人谈话，但习武之人耳聪目明，兼且内力深厚，因此铺子内诸人的行止言谈，十有八九都没逃过他的耳朵。那书生公子被呼之为“颜相公”，小书童被唤作“雨墨”，二人似是打算进京投亲，并预备明年科举的。就听雨墨边吃便跟相公谈些沿途的风物人情，虽然都是些常见景致，经他一说也活灵活现，显见得人小鬼大。那位颜相公像是个极少出门的，听雨墨侃侃而谈饶有兴致，时不时还问上一两句。
　　颜相公主仆是先进来的，饭用完的也早，正准备结账出门的工夫，外面忽然又进来了一老一小。老者有六十上下年纪，幼童不过六七岁光景，二者一般的衣衫褴褛，面带菜色，幼童头上还插着根草标。那老者颤颤巍巍，挨桌哀求：“大爷，行行好，买下这孩子，给他一条生路吧。”还没说几句，小二走过来，往外推搡二人：“行啦行啦，要饭出去要，卖孩子也出去卖，别在这儿杵着影响我们生意！”
　　白玉堂正待起身，那位颜相公却先一步站了起来，先拦住小二，又往那孩子手里塞了一个馒头，才问：“老人家，你可是遭了什么难事？怎忍心骨肉分离？”老者见问，呜呜哭了起来，好半天才说清楚，原来他家乡遭了难，只能逃荒出来，儿子、儿媳都饿死在路上，万般无奈，只好插草标卖孙儿，一则给孩子找条活路，二则也好将这孩子的父母盛棺入殓。颜相公听得为之落泪，回头便叫书童：“雨墨，给这位老人家拿些银子出来，好歹先让死者入土为安。”
　　雨墨从方才就满脸不乐意，可是一个没拉住，相公就管上了这桩闲事，一见又要掏钱，心里更不痛快，磨蹭着不愿意给。颜相公又要催，雨墨把他拉过一边，道：“相公，咱们这盘缠……”颜相公道：“盘缠是小，雨墨，你看这一老一小何等可怜，怎能忍心不管呢？”一边说，又把雨墨拉回到了桌旁。雨墨一赌气，从兜里掏出一个小小的钱袋，哗啦一下全倒在桌上，里面只有一些散碎银两，另外还有几串铜钱，道：“相公，你自己看，以咱们的行程，路上多说还要再走一个月才能到，这些银两能支撑几时？”
　　颜相公虽然不当家，又如何不知雨墨所说句句都是好话？只是看那一老一小实在可怜，无论如何狠不下心来，也就管不得雨墨情绪如何，伸手挑了一块大些的银子，约莫有四两来重，递到了那老者手里：“老人家，这些钱不多，你拿去先将这孩子的父母入殓，余下的留作盘缠，回乡去吧。”老者千恩万谢，拉着孙儿就要跪下磕头，被颜相公拦下，连道：“使不得。”雨墨虽不情愿，但相公定下来的事，钱都给了人家，他纵不愿意又有何用？只能别扭着结了饭钱，收拾好行囊再次上路。
　　他们主仆二人一个慷慨解囊，一个心里赌气，便不曾留意到方才提及他们乃是离乡投亲，又露出所带盘缠之时，相邻一桌上的几名壮汉眼睛一个劲往这边瞅，见他们往外一走，几个人便交头接耳，窃窃私语。然则这一切却未能逃过白玉堂的眼睛。