《笑拥天下》清茶香韵

30、第 30 章

　　第二十九章

　　天亮之后，展昭、公孙策，以及开封府那一干校尉前来吊唁。展昭道：“前日月华还来看过田姑娘，怎知一日之间竟有此巨变，委实令人叹息。”及至众人听说了白玉堂要结冥亲之事，更是佩服他一番高义，又难免惋惜好好一对璧人，怎奈天意弄人，徒令人扼腕。
　　到了下午，林琮、霍莹莹闻讯相继赶来，见此情形，二女不由得扶灵痛哭。林琮一双妙目哭得红肿，含泪哽咽问道：“五爷，田姐姐她……这是怎么了……”霍莹莹却是哭了一阵，猛地抬起身来，擦去泪水，银牙紧咬：“五爷，到底是什么人做的？”一行说，手已经按在了剑柄上，摆明了随时将要大开杀戒。白玉堂心中酸楚，然则这话却难以明说，轻轻摇了摇头，却道：“你们，莫忘了到时来喝喜酒。”
　　“啊，五爷，你……”林琮尚有不解，瞪大了眼睛。霍莹莹出身大无量教，各种稀奇古怪之事见得多了，则立即就明白了白玉堂语中之意，心道：“这般人才难得、重情重义的郎君……纵然你于我无意，又怎能教我不为你肝脑涂地，九死而无悔……”
　　这边正说话间，白安忽然进来禀报：“爷，颜夫人前来吊唁。”卢方正在旁边，忙道：“快请进来。”白福出去，不多时，引着颜夫人柳金蝉连同雨墨进来。白玉堂于颜查散、柳金蝉有大恩，他夫妇接到盟弟成亲的请柬，原是非常喜慰的，只等着大喜之日前来恭贺，哪知道突然生变，颜查散又一时抽不出身来，因而只有柳金蝉带雨墨前来。柳金蝉恭恭敬敬在灵前上了三炷香，那边雨墨见到白玉堂双目通红，形容颇有憔悴之意，竟是从未见过的，忍不住哭道：“白大叔，人，人……不能复生，你且节哀啊。”白玉堂摸了摸他头。
　　白福忽又进来：“爷，有……有贵客到了，前来祭拜。”白锦堂正想吩咐请人进来就是，那人已跟在白福身后来了，一身素服，虽作男装打扮，却显然是个女儿身，却是段泠斐。白玉堂虽正是哀恸之际，见到同乐公主亲临，仍略感一惊：“公主……”段泠斐看他一眼，目光中又是关切，又是深切明了之意，白玉堂随即想到她必是乔装前来，不宜暴露身份，便改了口：“泠儿，你怎么来了？”
　　段泠斐双眸看着白玉堂，说道：“出了这等大事，五侠，你怎能瞒我？”她与田甜儿在宫中曾有过数面之缘，虽相交不深，却知其为人纯善谦和，且当初白玉堂宁冒抗旨之罪亦要拒官家指婚，便是为的这位田姑娘，可知两人必然情深义重。如今红颜猝然离世，徒留一人，五侠心中又该是何等之哀！念及至此，心中既是牵挂，又是痛惜，她又怎能不到？
　　段泠斐亦上前进了三炷香，白锦堂、陷空岛四义虽知有同乐公主其人，却皆从未见过。然则看她神态庄严，举止娴雅，自有一种高贵气韵，料非一般江湖女子，不禁皆油然而生敬意。这边蒋平、卢方才想过来询问，却赶上陈林得知消息，虽因身份不便亲身前来，却差了人来问候，并送祭礼。包拯亦让包兴送了祭礼来，忙乱起来，竟混了过去。
　　白玉堂强打起精神，一一谢过众人之情，再向众人表明心愿，直言喜日不改。
　　陷空岛四义与白锦堂夫妇忙了多日，如今仍需要忙，仍算得上是喜事，却已非寻常人之亲事！所有礼节，一项不少，聘礼等物，一概不缺。似这般再筹备数日，到得六月二十五那天，由珊瑚扶着甜儿的灵位，被一顶喜轿从卢家接到白家。当晚，林琮、霍莹莹，及展昭等人，皆上门道贺，宴席之上，白玉堂酩酊大醉。
　　礼成次日，白锦堂夫妇启程回了金华，一并带回甜儿灵柩，回白家祖坟安葬。珊瑚相随。白玉堂本当一并扶灵归故里，但这边官事犹未了解，欧阳春、倪继祖仍陷于囹圄，尚不知智化有何锦囊妙计，纵然是卢方等四人、展昭仍在，他到底也是不便走开。最后，到底是白锦堂拍板定夺道：“玉堂，弟妹安葬之事，就交给为兄的吧。等你这边公事一了，莫忘了即刻返乡，再到灵前祭奠。我想，甜儿必不会怪罪。”珊瑚亦道：“小姐在日，最常叹息身不由人，不能如霍姑娘、林姑娘一样习练武艺，陪伴二爷行侠江湖。因此最怕因自己拖累了爷的公务要事。如今小姐不在了，二爷，也还是莫要违了小姐的心愿。”
　　白玉堂闻言，方才算满怀歉疚地同意了兄长的主意。他亲为兄嫂摆酒践行，由四位结义兄长相陪，酒罢又一直将兄嫂一行人送出城去，直到遥遥地看不到人了，这才回转。
　　颜查散自上奏以后，一直查卷宗、审证人，日夜操劳。然则此案说易确然容易，马强言辞之间颇多漏洞，比照证人证言，一见可知真相；说难却也实在是难，因翟九成、朱焕章等证人皆与倪继祖有关联，马家只消咬准了这一节，倚仗着官家的信任，确是不好定论。
　　白玉堂新近遭逢大变，又久候不着智化的消息，心内一直郁郁。陈林特特派人把他请过去，安慰劝解，只是道理好说，唯有事关己身才知其味。到得后来还是白玉堂唯恐陈林上了年纪，不宜陪着过喜过悲，反过来倒要开解他的。
　　如此又过了三日，这一天本不是五爷当值，但他这些日子一直在府里忙碌，只是不愿回家，以免伤情。因此正在差官处与众人商议，话题左右不离欧阳春这官司。正在这时，外面有差人向里走，说起今日相爷下朝，有个小孩子拦轿喊冤。众人均觉奇异，当初有个雨墨，为主鸣冤，难道今日竟是再现了雨墨那段故事？因此出去看，正见到一个十多岁的少年被带着进来，预备上堂。旁人也还罢了，唯独白五爷，一见这孩子，不由得暗暗吃了一惊，原来正是艾虎！
　　“怎么是他？”五爷心中虽惊，面上却未显露出来。当日智化曾提过他与艾虎、丁家兄弟等人一起来了开封，只是并未进城，他说是回去想主意，却又这么些日子没有音信。如今艾虎一人前来，竟还是到开封府告状的，称得上奇也怪哉了。怕是另有缘故。
　　白玉堂心思疾转，料定了艾虎此来必与智化那日所言有关，只是不知为何这孩子没来找自己，却直接当街拦了轿。因此趁诸人预备升堂事宜，悄悄找到二哥，展昭正和韩二爷在一起，玉堂想了想，也便直接说了：“二哥，展护卫，这孩子我是认得的。”韩彰、展昭问道：“此子是谁？既然认得，可要关照一声？”
　　“这孩子名叫艾虎，乃是……”白玉堂顿了顿，方道，“乃是北侠客的义子。他这次来……”言下之意不言自明。韩彰虽未见过艾虎，那日却是和五弟一道见了智化的，听这一说便明白了，点点头，不免有些愁意：“可是，这孩子此时前来，未免不是时机啊。”展昭也道：“如今欧阳大哥的官事选而未解，这孩子突然跑来喊冤，不知他是什么意思？”
　　三人简短商议几句，饶都是聪明人，皆摸不透艾虎突然前来的用意。因白玉堂认识艾虎，须得避嫌，一时不好直接露面，便托韩二爷和展昭照应艾虎。这二人自然义不容辞。韩彰取出银两，让人买了点心来，送进去给艾虎。艾虎听来人说是护卫老爷让送来的，以为是白玉堂，便去了戒心，只管放心取用，正吃着，就听见外面鼓声响起，有差人进来道：“相爷升堂了，让带你前去。”
　　艾虎便随着进了角门，报了门，到了丹墀上，当堂跪倒。他偷眼往上一瞧，只见包公端然正坐，面沉似水，不怒自威；两旁罗列衙役，甚是严肃，真如森罗殿一般。他正看着，就听包公问道：“那小孩子姓甚名谁，年纪几何，状告何人？诉上来。”
　　艾虎忙低了头，伏在地上，答道：“小人名叫艾虎，今年一十二岁，家在杭州。小人是霸王庄马员外家招贤馆的馆童。”白玉堂与众人皆在堂上站班，先是听艾虎说是十二岁，微微一愣，却又听他继而说起霸王庄的招贤馆，突然间想明白了，好个艾虎！且不说他因何喊冤，这官事最后到底谁输谁赢，就单凭他揭出来马家私设招贤馆一事，马强这官司即便是打赢了，最后亦难逃有谋反不臣之心的罪责。
　　包公听说艾虎是马强家人，又打量了这孩子一番，问道：“你是怎么到马家的？”艾虎举袖擦了擦眼角，说道：“小人命苦，自幼父母双亡。是我家庄主好心，捡我回来的。”包公得知霸王庄竟有招贤馆，暗暗吃惊，再听艾虎两次答话，看似无意，其间流露出的意思却颇耐人寻味，这孩子年只十二，尚未成年，即便是在堂上有什么差错亦难以问责，偏他还并非马家家奴，是个被捡回去收留的孤儿，马家现如今遭着官司，打赢还好，若然输了，纵然是该当户灭九族的大罪，也轮不着他。念及至此，包拯便有疑窦，又问：“艾虎，你既为馆童，平日都做些什么？”
　　“小的做的是伺候人的活计，单管给招贤馆内的众位大叔端茶倒水、铺床叠被。”艾虎答道。包拯听了，接着问道：“如此说来，招贤馆内之人，你可都熟悉？”艾虎知道成败在此一举，不敢怠慢，恭恭敬敬地答道：“回大人，小的天天与这些英雄好汉们在一处，自然是都熟悉的。”包拯便问姓名。
　　艾虎一派天真烂漫之态，答道：“有‘神手大圣’邓车邓大叔、‘震三州’李四虎李大叔、‘小温侯’徐敞徐大叔、‘过路流星’林光先林大叔、‘一枝花’苗天禄苗大叔，还有‘病太岁’张华张大叔，‘赛方朔’方貂方大叔，共有二三十位。”他报上名来的这些人皆有匪号，其中多人至今仍被官府通缉，下面各个州县皆有传谕。
　　包拯一皱眉，马强公然设下招贤馆，收留这些匪人，其意昭然若揭。堂上的五义兄弟、展昭等人听到此处，哪里还有猜不透艾虎此来用意的。别人不知艾虎底细也还罢了，白玉堂、韩彰、展昭三人心中有数，既佩服佩服艾虎的胆识，也少不了替他暗暗捏着一把汗。就听包公问道：“艾虎，你可知道这些人都是做什么的？”
　　艾虎道：“这些大叔可都是本领高强之人。什么高来高往、飞檐走壁，昼伏夜出，什么拳脚棍棒，刀枪剑戟，无不精通。”说到这里，包拯早已察觉这孩子分明是正话反说，看似年幼无知，却是含而不露地一一揭露马家罪行，话说得极为圆全，然则愈是如此，反而愈透出虚假。因而包公心中怀疑更甚，断定这孩子是受人指使而来，莫不是……
　　包公目光向身旁众护卫一一扫过，他知众家护卫均与欧阳春交好，艾虎告状一事即便与他们无关，怕是他们也知道些底细的。然则陷空岛五义和展昭无不心如明镜，马强的案子已经上动天听，官家又摆明了让开封府避嫌，这时候若一旦在明面上露出与本案的牵连，甚而艾虎告状不赢，漏了底细，被查出来是有人指使，到时被太师拿著把柄就是欺君大罪，受牵连还不算什么，北侠客和倪太守更再别想翻案，就得沉冤到底！
　　因此莫说卢方、徐庆、蒋平三人不知端底，就是白玉堂和韩彰、展昭这知道的，也只能暂且权作不认得艾虎。卢方为人忠厚，徐庆更是浑人，这两位倒还好说，偏生有个四爷蒋平，心里暗暗犯上了嘀咕：“这个艾虎到底是哪里来的？难不成，这是小五安排的？”此时白玉堂心中却也正在思忖，打发艾虎前来的离不开智化和丁家兄弟这几人，只是不知智化这“锦囊妙计”到底是打的什么主意，又是事出突然，全无征兆，万一有变，将来可怎么去见北侠？
　　包公扫视过众护卫，继续问案：“艾虎，你既前来开封府喊冤，是要状告何人？”艾虎见终于问到了正题，心内暗暗给自己鼓了鼓劲，答道：“回大人，小人要告欧阳春。”包公奇道：“你告欧阳春甚么？”艾虎道：“欧阳春帮着太守衙门抓走了我们庄主爷。庄主爷这一被抓，家里全乱，招贤馆的那些大叔起哄，还把家里给抢了个底朝天。”包公问道：“你如何得知是招贤馆中人抢了你家？”艾虎道：“小的在馆里伺候，日夜与诸位大叔朝夕相对，如何不知？”包公便问：“那你可知挑头的是谁？”艾虎摇头道：“这个小的却不知。”包公又问：“那么主谋是谁你可知道？”艾虎微微抬起了头，一脸迷惘：“甚么是主谋？”公孙先生解释道：“大人是问你何人出主意抢的你家。”艾虎听了，说道：“出主意的是‘过路流星’林光先大叔，后来大伙儿就跟着哄抢。”
　　包公问道：“你说的这些与欧阳春有何干系？”艾虎忙道：“自然有干。若不是欧阳春抓走我家庄主，那些大叔怎么敢抢了庄子？事情皆由他而起呀。”包公问道：“你还有别的话说没有？”这一问原不过是循例，他推断艾虎此来无非是要揭露马家之罪，应无旁事。偏偏这料事如神的包青天此番却料错了，艾虎开口便是：“还有，我来换我家庄主的。”“换？”包拯略觉不解，“怎么个换法？”“用宝贝来换。”艾虎说道。包拯追问道：“什么宝贝？”艾虎突然抬了抬头，似是很高兴：“皇帽子啊。”
　　“甚么黄帽子？”包公更觉不解，再行追问。艾虎道：“皇上戴的帽子啊。”此言一出，堂上皆惊。包公心头微震，沉下了脸来：“莫要胡言乱语，你家怎会有这种宝贝？”艾虎像是小娃儿家惯有的不服气：“是真的！我家的皇帽子是用金丝编成的，上面缀着的珠子个个都有指头大小，数都数不清楚，亮闪闪的，可值钱咧。”包公不动声色问道：“值多少钱？”艾虎不假思索冲口而出：“值半个江山！这可是我家庄主爷说的。”
　　包公闻言将信将疑，问道：“你且说说，那帽子什么样儿？”艾虎道：“那样子可好看呢，比大人您这个好看多了。我家那帽子上，用金丝编成的龙，前后左右一共有九条，金翅金鳞的，还有九颗龙眼大的珠儿，指头大的珠子无数，光芒烁烁，两旁还有两条长穗儿。”包公越听越惊，问道：“艾虎，你家何来如此宝物？”艾虎道：“大人问那帽子？那可是我家老太爷捎回去的。”“哪个老太爷？”“就是我家庄主的爹，四指库总管马朝贤，马老太爷。”
　　包公听到这里，恍然大悟，他也不管是不是小孩子不懂“四值库”，当成了四指库，就凭方才这一番对答，终于明白，原来这才是这孩子此来的真实目的，他告的实乃马朝贤监守自盗。想到这里，包公突然“啪”地一拍惊堂木，喝道：“一派胡言！马朝贤乃是内官，与外界从无来往，他怎么会将皇冠带到杭州？”艾虎道：“大人请听我慢慢禀告。三年前，我家老太爷曾奉旨回乡，修缮祖坟，就是那时捎回去的。”“那也不对！”包公叱道，“马朝贤自幼净身，从无婚配，哪来的儿女？又岂会是马强之父？”艾虎道：“回大人，我们庄主爷本是老太爷的亲侄儿，原有兄弟两个。所以当年族里的长辈做主，将我家庄主过继给了老太爷，以继承香火。”
　　包公问了这半晌，艾虎一一作答，竟不见有甚破绽。他略一思索，又问：“你如何知道宝物是马朝贤带回去的？”艾虎道：“是小人亲眼所见。”包公接着问道：“那你可还记得当时情形？”艾虎微微扬起了脸儿，像是好好想了想，回道：“小人记得！三年之间，我家老太爷回乡祭祖，那时全家都在外面恭候，后来轿子一直抬到了大厅上，是庄主爷亲自搀下来老太爷的。老太爷就从轿内捧出一个黄布包袱来，四四方方的。有，有这么大。”说着用手一比。包公命：“往下讲。”艾虎便续道：“老太爷将包袱交予了庄主爷，庄主爷问内是什么东西，老太爷就摆了摆手，说是到里面再详谈，还不许庄主爷假手他人，定要亲自捧着。后来，一家人给老太爷磕了头，他们就去了后宅上房。”说到这里，包公突然打断道：“等等，去后宅上房的可有你？”艾虎道：“没有，当时只有老太爷和庄主爷二人去了。”包公厉声问道：“那你从何得知里面的就是皇冠？”
　　艾虎心道：“好厉害！怪道临来时师父定要反复演练，包相爷面前果是不能说错一句话的。”口中道：“小人是去送茶的。”“你既是馆童，怎么又管后宅之事？可见说谎！”包公一喝，艾虎忙道：“当时招贤馆尚在修建，小人仍是茶童。因老太爷和庄主爷命左右回避了，唯见小人年幼，所以留下指派侍奉茶水，才未忌讳。庄主爷问老太爷包袱里装的是甚宝贝，老太爷就让他自己打开瞧。庄主爷打开了，见里面是个缎子面儿的盒子，再打开盒盖，里面就是皇帽子。庄主爷见了十分高兴，还亲自试了试。”
　　包公一听，赶紧问道：“怎么？马强还在头上戴了？”艾虎仍是一派天真模样：“戴了呀。还是老太爷说：‘快摘下来，莫要以此玩笑。这可是太祖爷留下的宝物，须得好好供上。将来襄阳王举事，就把此冠呈献，能换半个江山。’”包公越听越惊，急问：“如今这宝物在哪里？”艾虎突然一噘嘴：“那小人可不能说。”“为何？”“万一小人说了，被人拿了去该如何是好？这可是要留着换我家庄主爷出来的。像这种宝物自然收藏隐秘，纵然招贤馆的诸位大叔把我们庄上抢得精光，他们也没能挨上这宝物的边儿。”
　　堂上这边问话，卢方、韩彰、徐庆、蒋平、白玉堂兄弟五人和展昭等人听了，他们都是出身江湖，怎能听不出来，这分明是有意栽赃，只是不知系何人的主意。展昭跟随包公时日最久，更是想到大人平日办案的手段，用此等法子到开封府来，怎可能蒙混过关。打实还好，马朝贤自然全家问罪，然则若是不成，这事牵扯进了皇家，还要加上“诬告反坐”，届时只怕真弄成了个“论罪当诛”。想到此处，不由激灵一下，出了一身冷汗。
　　再看包公，面沉似水，他断定了艾虎必然不会平白前来，定是有人安排下了此事，江湖人最讲道义，难不成是自己身边的诸位护卫，为救欧阳春出此下策？他心中有了盘算，突然又是一拍桌案，喝道：“大胆！小小年纪，一派花言巧语。你这分明是‘明修栈道，暗度陈仓’，顾左右而言他，言不由衷，用心可恶！哪怕你所告全部属实，仍逃不掉一个以小犯上、以奴叛主的罪名，按律应当处以刖刑，将双脚铡去。”说着取签在手，“来呀，把娃娃给我打入狗头铡！”
　　两旁差人发一声喊，上前来抓住艾虎，往下就架。王、马、张、赵将狗头铡抬来，撂在当堂，抖去龙袱，黄澄澄、冷森森一口铜铡便现于艾虎面前。张龙、赵虎将艾虎托起双足，送入铡口，王朝、马汉掌住铡刀，手拢鬼头靶，面对包公。只等相爷手中的签落地，刀也就将往下落。艾虎未曾料到大人翻脸如此迅速，不由得“哎呦”一声，他这边出了声，白玉堂和韩彰、展昭的心也登时提了起来。
　　艾虎正在惶惑，突然放声大哭：“小人冤枉，小人冤枉啊！你们好不讲理！我要救我家庄主，犯了哪条罪状？我又不是空口白说的，是要拿宝贝来换，不换也就罢了，哪里出来这个什么刖刑？可怜我小小年纪就要遭此惨祸！庄主爷，小人为救你赔上一双脚，也算是报你的恩了！”一阵哭闹。
　　包公原也就是有意试探他的，这孩子报上的年纪只有一十二岁，尚未成年，依律是不能动用大刑的，本想着吓他一吓，或许能得实言，哪知道他要么铁嘴钢牙，要么哭闹不休，实令人无计可施。公孙先生放下笔过来，凑到大人耳边低语了几句。包公点点头，吩咐：“来呀，将艾虎放下来。”张龙、赵虎这才将艾虎往前一搭，双足离了铡口。王朝、马汉将御刑抬过一边。此时慢说艾虎心内落实，就是众护卫等无不替他侥幸的。
　　包公道：“艾虎，你既然到开封府告状，就必须实言。你究竟受甚么人主使？”艾虎一听，这话又回来了，作出期期艾艾之态：“主使？无人主使，小人是自作主张来的，句句属实。就连我家庄主奶奶都未曾禀告。”包公道：“不对！你办这样大的事，背后怎会无人主使？”说着话，目光已看过两旁，将手一摆，指过两旁的六位护卫：“艾虎你来看！这些人里，你认识哪个？”艾虎趴在地上，歪过了头，依次看过诸人，这些人里他唯独认得白五爷，但方才连铡刀都滚过了，这时自然更不怕，将众人看了一个遍，才说道：“这些人我都不认识。”
　　包公听闻此言，站起身来吩咐：“暂且退堂，不得远离。”有差人带下去艾虎，五义兄弟和展昭亦回到差官处休息。卢方见已没了外人，悄悄地把五弟拉到一边，问道：“小五，你跟大哥说实话，这孩子你到底认不认得？”白玉堂一点头：“我怎么不认得？大哥，他就是‘黑妖狐’智化之徒，也是欧阳大哥的义子，在杭州曾见过的。”四爷蒋平方才在堂上心里就直嘀咕，这时候一听，不由得一拍大腿：“唉哟，我的祖宗！这里是不是有你的事？这孩子是你安排的？”
　　白玉堂忙道：“四哥，你可不要乱猜，这事绝对与我无关。我是认得这孩子，可也不知道他怎么突然来了，还闹了这么一出啊！”蒋平摆了摆手：“得了得了，你跟我说没用啊。小五，四哥瞧这情形好似是栽赃陷害呐，这是谁干的呢？”卢方道：“别管是否栽赃，也不论是谁做下的，五弟既然已说了不认得那孩子，那孩子也未攀咬，现下只能咬定不认得了。”兄弟几个正说话，包兴突然进来：“五爷，相爷在签押房有请。”
　　“我这就去。”玉堂应道，心中明白，因当初是自己去杭州带了欧阳春回来，包相若有怀疑，定是第一个疑心自己与那孩子有关，这话虽不好明着辩解，仍须得去一趟的。展昭低声道：“大约相爷已瞧出了些痕迹。”白玉堂道：“这事我本就不知情，在哪里说也一样。”便起身出去，直接到了签押房。
　　包公正与公孙策合计堂上之事：“先生，你怎么看？”公孙策捋了捋胡须，道：“这事有些不好说。一般来讲，小孩子不会说谎，便是说了也编不圆全，一个十二岁的孩子，他能有多大胆量？”包公摇了摇头：“我看这孩子不止十二岁。”公孙策道：“且算他已经满了十五，也无非刚刚成年。填入铡刀也吓他不倒，仍敢嘴硬……不能，不能。”包公道：“可是，先生难道相信马朝贤能做下这等事来？”
　　公孙策又是思考片刻，才道：“按理说他确实没这个胆量。只是，人心难测，也备不住一时利令智昏。而且那孩子不是透露出来了，他们盗出皇冠为的是献给襄阳王，从此处看来就不会假。”包公沉吟片刻，微微点了点头。他乃当朝丞相，自然知道襄阳王虽为官家的叔父，却一贯的阳奉阴违，居心叵测。这本是朝中之事，不致外泄，所以今日艾虎提了出来，他不免将信将疑。
　　正在这时，白玉堂正好到来。包公注视着他面上神色，和颜悦色道：“玉堂呐，今天在堂上，你神情似有些不对呀。”白玉堂道：“哪有此事，相爷多虑了。”包公问道：“我命将艾虎打入铡刀，你神色颇为关心，是怎么回事？”白玉堂道：“恻隐之心，人皆有之。我是可惜这孩子，若真因有什么差错受此大刑，岂不落个终身残疾。”包公道：“玉堂，此系私衙，并非大堂。你有什么为难之事，尽可以向我说，我只要你一句实话。这案子已然牵扯到了军国大政，不能有半点隐瞒。”
　　白玉堂坦然道：“相爷放心，我白玉堂绝没做过半点对不住您、对不住开封府之事。”他这话确然属实。包公又看了看他，道：“可是要说进去皇宫內苑……”白玉堂道：“相爷莫要忘了，当初花蝴蝶假冒我的名义，闯入禁宫盗走了翠花盏。”包公闻听有理，公孙策于此时道：“玉堂，相爷自然是信任你的，因而当面询问。只消得了实情，相爷下一步自然会有对策应付。”白玉堂道：“先生放心，这个我自然知道。”
　　包公点头道：“那好，传下话去，继续升堂。”包兴传下话去，不一会儿，堂鼓声响，再度升堂。这次升堂无非是再询问艾虎，让他将一应言辞从头叙说一遍。包公见艾虎与之前的供词基本不差，便命他签字画押，再将这孩子暂时押在班房，特别吩咐须得好生对待。
　　待到退堂，包拯回到后堂，请公孙先生起草奏折，弹劾马朝贤！公孙策深知这薄薄一份奏折的分量，冥思苦想，字斟句酌。包公看了草稿，直接将里面闪烁其词之处全部改过，直指其名，直书其事，毫不隐晦。誊清之后，第二日上朝，待天子问起臣下可有事奏，出列道：“万岁，我朝中出了一桩特大奇案。有大逆不道、奸佞不臣之人，坏我朝纲，图谋社稷。现已有人告发。臣受理此案，事关重大，急如星火，不得不奏。”
　　他言辞朗朗，却将朝内的那一干不轨之臣吓了一跳，不知这包黑子今日又想告谁。仁宗闻之，也觉有些惊讶，问道：“不知是甚么案？”包公正色道：“禀万岁，有人盗走了太祖武德皇帝的八宝九龙珍珠冠。”话一出口，满朝皆惊。天子更觉震撼，沉声问道：“是谁？”
　　包公道：“万岁，此人便是四值库总管太监马朝贤。”