《奴隸主》俺爺

5、第五章

　　「艾略特少爺喜歡加半匙蜂蜜……是半匙！妳這蠢蛋！」梳著油頭，穿著一身黑套裝的高瘦男人正對著身旁的紅髮小廚娘大吼。「我不是還跟妳說過茶要放涼？這茶燙到連貓跑進去都可以褪下一層貓皮了！」

　　男人看著女孩的眼神鄙夷，彷彿她那頭編著辮子的紅髮和臉上的雀斑是什麼愚蠢的象徵。

　　「妳不覺得馬歇爾最近的態度越來越囂張了嗎？」其他女僕們一邊忙著手上的工作，一邊在角落竊竊私語。

　　「他仗著艾略特少爺撐腰，妳能拿他怎麼辦？」黑髮的艾比蓋是夏洛特的貼身女僕，在范倫諾斯家已經有一段資歷的她見怪不怪。她從爐子上取下燒開的熱水，蒸氣在室內瀰漫著。

　　主人們忽然的返家讓地下室一團混亂，僕人們忙著煮茶和準備點心，好讓主人們能夠在他們將午餐準備好前先墊墊胃。

　　「真希望山帝總管或泰勒能教訓他一下！」紅髮的露西則是新來不久的菜鳥。

　　「噓！別亂說話，讓馬歇爾知道他會氣得用女高音吊嗓辱罵妳。」

　　艾比蓋和露西互望著，偷偷地嘲笑還在一旁對著小廚娘歇斯底里的男僕馬歇爾。

　　「對了，聽說約書亞少爺的成年禮已經送來了？不知道長什麼樣子，會是個英俊的男人嗎？」露西將點心和熱茶放置在銀盤上，悄悄話依舊進行著。

　　「天啊！妳對男人有多飢渴，飢渴到要對奴隸犯花痴？露西，別這麼作賤自己，給外人聽到妳會被嘲笑的。」艾比蓋搖頭。

　　「我又不是要嫁他！只是覺得新奇……」

　　「也許我們都猜錯了呢？可能是個漂亮的姑娘！」

　　「不！妳知道少爺的喜好……」

　　「咳！點心準備好了嗎？」當老管家山帝一臉肅穆地進到廚房時，她們紛紛閉上嘴，端起餐盤準備上樓，裝做什麼事也沒有。連馬歇爾也噤聲，他在被老人家瞪了一眼後，不再怒罵小廚娘，匆匆地端著蜂蜜和糖水跟著女僕們上樓。

　　山帝在確定好他們沒遺漏任何東西後，才轉身一起上樓。紅髮的小廚娘則在眼眶泛淚的情況下被大廚娘喚回廚房工作。

　　＊＊＊

　　「少爺今天心情不錯？」深金髮，高個子的貼身男僕在替約書亞脫下大衣時，面無表情的說了句。

　　「泰勒，連你也在調侃我嗎？」約書亞瞇起眼，看著身旁從小服飾他到大的男僕。

　　「沒有，為什麼這麼想呢？」泰勒問，他故意地挑高眉尾。

　　「知道嗎？總有一天我會開除你的。」約書亞聳肩，他笑道。

　　「不，您會因為忍受不了別人泡的熱茶而花大錢請我回來。」

　　「如果是為了你的茶，倒是很有可能。」

　　約書亞和泰勒說著話的同時，艾略特緩緩走了過去，遠遠地就能看到那個馬屁拍得很厲害的馬歇爾快步走來服侍他。

　　夏洛特則是沒等她的女僕過來，一溜煙就衝進去大廳內。

　　眼見四周都沒人了，約書亞這才望向泰勒。「那麼……他人呢？已經到了嗎？」

　　泰勒對著他的少爺露出一抹了然於心的微笑，他點頭。「已經到了。」

　　約書亞沒有說話，等待泰勒把話說完的同時，山帝卻前來打擾了他們的對話。

　　「少爺不進去稍作休息在談話嗎？夫人在等您解釋今天宴會的事情。」山帝挑眉，視線在約書亞和泰勒身上游移。

　　「當然。」約書亞無奈地一笑，他動身進入大廳，暫時先把胃裡那股輕盈的翻騰感給壓下。

　　而當約書亞進到大廳，他們的母親蘇菲正滿臉疑惑地望著他。「為什麼這麼早回來？」

　　「夏洛特不舒服。」約書亞看了眼倒在沙發上，正吃了滿嘴紅梅派的夏洛特。直到瞇起眼，他的小妹才忽然坐正身子，放下手上的點心。

　　「夏洛特？她看起來不像不舒服。」蘇菲疑惑地盯著夏洛特。

　　「我在宴會上有些不舒服，真的……回到家才覺得比較好。」夏洛特在母親的注視下，聲音漸弱。

　　良久，蘇菲嘆息，她無奈地單手捧著臉。「夏洛特，雖然妳現在還年輕，但我很懷疑繼續這樣下去，妳變成老姑娘了可能都還嫁不出去。」

　　「媽咪！」

　　「約書亞，艾略特，你們怎麼也由著她胡鬧？」蘇菲看著她的兩個孩子，大的那個很快地道了歉，小的則是把錯推給了大的。

　　「還不是因為約書亞急著回來拆他的禮物。」

　　艾略特慵懶地瞪向他的大哥，但約書亞並沒有多說什麼，看來他並不打算將哈巴小姐的事拿出來跟他做爭辯。不知道從什麼時候開始，每當在父母面前起爭執，約書亞都只會以沉默面對他的任何指控，看上去就像個不願和弟弟爭吵的成熟大哥，而越是這樣，他就顯得越幼稚，而他們的父母似乎也是這麼認為……

　　「艾略特，你沒資格說你哥哥，我相信那不是唯一的原因。」蘇菲看著艾略特，讓他的小兒子安靜下來。

　　但艾略特口中依然唸唸有詞，當他的視線從母親身上轉回約書亞身上時，只見約書亞也望著他，但眼裡滿是輕蔑的笑意。

　　「不，母親，艾略特說的對，我確實有些心不在焉。」很快地，約書亞瞥開視線，他的聲音聽起來真摯諔?瑢嵸|上卻虛假的讓艾略特胃裡一陣翻攪。「我很抱歉，等父親回來我會和他解釋清楚。」

　　「約書亞……」蘇菲再度輕嘆，她看著自己成熟懂事的大兒子，態度一下子軟化了許多。「好吧！我知道收到自己的第一份成年禮是什麼感覺，多少有些浮躁是應該的。」

　　「謝謝您的體諒。」約書亞頷首示。

　　「喔，你一定急著想去看看禮物吧？我還拖延掉你這麼多時間……你知道他已經送到家了嗎？就在你的房間裡。」蘇菲露出某種驕傲卻又帶些調侃的笑意。「你要不要趕快回房間去看看他？」

　　「如果您允許的話？」約書亞笑了起來。原先在胃裡翻騰的奇異感延伸到了心頭，他可以聽見自己的心跳聲──咚、咚、咚。

　　「當然，快去吧！孩子。」

　　於是約書亞轉身離去，不著痕跡地加快腳步。

　　「我也要去！」

　　夏洛特正要起身，卻被蘇菲阻止了。「范倫諾斯小姐，請妳乖乖坐好。妳，還有艾略特，我們三個人必須坐下來好好談談花園宴發生的事。」

　　「不！」

　　「這不公平！約書亞呢？」

　　「行行好，讓你們的大哥自己好好的拆他的成年禮，讓他享受一下第一次掌權的感覺。」蘇菲搖搖頭，溫柔的女人強硬起來時總是讓人難以抵抗。「現在，從誰先開始說呢？」

　　＊＊＊

　　他可以聽見自己的心跳聲──咚、咚、咚。

　　眼前一片黑暗。

　　膝下的地毯傳來了一種皮革的味道，那種氣味很陌生，他很久不曾聞過腥騷尿溺及濃重香水之外的氣味了。

　　四周十分安靜，只有齒輪不停轉動的聲音，以及秒答答答的聲響。

　　他不確定自己在哪裡。

　　被送來之前，為了確保他們不會逃跑，光榮屋的隨侍們將他的眼睛用布條矇上，在他嘴裡塞上口枷，用粗繩將他的手腕和腳踝綁住，這讓他到達目的地後也只能跪著，或站或坐都沒辦法，更別說是逃跑了。

　　即使跪在柔軟的毛皮地毯上，他的膝蓋還是開始泛起一陣酸疼，綑綁在手腕和腳踝上的粗繩也開始刺痛著他的皮膚。

　　他不知道自己還要跪上多久，他已經跪上快半天了，但在他的擁有者回來前，他都必須有繼續維持著現在的狀態直到一天結束的心裡準備，那意味著他只能繼續忍受這種痛楚持續發展蔓延。

　　他一直試圖調整出最舒適的姿勢，但當時間一久，他發覺那只是徒勞無功罷了。

　　就在他因為疼痛而深呼吸的同時，門鎖轉動的聲音轉移了他所有的注意力。

　　──有人進門了。

　　他聽見輕輕踩踏在地板上的腳步聲，當那腳步聲接近，他皮膚上的疙瘩一次全往上冒了出來，寒顫從他的脊椎往上蔓延到整個頭皮。

　　一聲細微的哼鳴從他的頭頂上發出。

　　＊＊＊

　　約書亞走進門內時，朗正跪在房間中央。

　　他將門反鎖上，確保不會有任何人打擾他「拆開」自己禮物的私人時間。

　　約書亞走到朗的面前，他的奴隸穿著一身質料極好的三件套合身西裝，衣領上還別著漂亮的領結，看來光榮屋在販售出商品前，還不忘將商品再次包裝，做到最好的服務。

　　朗的眼睛上蒙著黑布，嘴裡塞著口枷，他似乎注意到了他的到來，卻無法做出任何回應，只能微微地低垂著頭，用他的耳朵去傾聽。

　　朗的雙手被反綁，雙腳腳踝也被綁在一起，跪在地上的模樣就像個絕望的殉道者。

　　約書亞將手放到朗的頭上，摩娑他蓬鬆的髮，接著順手解開纏在他眼上的黑布。

　　朗因為燈光刺眼的關係，他眨了眨眼，瞇起了那雙灰色的眼珠。

　　「張開，我喜歡你的眼珠。」約書亞的語氣平緩而溫柔。

　　朗努力去適應光線，他的眼眶中泛著水光，最後他張眼，向上望著約書亞。

　　「很好。」約書亞微笑，接著他注意到了床上放著把精緻的小刀，裝飾的就像拆信刀一樣，下面還躺著來自光榮屋的信封。

　　約書亞用小刀拆開信封，裡頭是來自光榮屋的道謝，以及關於奴隸的所有相關資料，附贈在裡頭，彷彿一張證書。

　　他們還附上了項圈，外型像領結，用皮革縫製成的項圈。

　　約書亞把這兩樣東西先放到邊上，他握著小刀繞到朗的背後。

　　朗看上去有些緊張，尤其是當他將小刀抵上他的手時……但約書亞只是要拆他的禮物。約書亞用小刀割斷了朗手腕和腳腕上的繩子，還順手解開了他的口枷。

　　約書亞又繞回前頭，他滿足地輕嘆一聲後坐到床上，觀賞著他的禮物。

　　奴隸依舊維持著原來的姿勢，即便主人已經解開了他的束縛，但他仍然不敢隨意變換姿勢，在摸清主人的脾性前，任何多餘的舉動都會為自己招來災難。

　　「說話。」約書亞命令，語氣隨意

　　「您好，主人，我是朗，您的奴隸，很榮幸能為您奉獻，無論任何事。」光榮屋似乎教導過他們一套說詞，而朗正乖乖地照著那套說詞開口。

　　約書亞挑眉，他笑道：「那麼站起來，現在，立刻，我要你站直。」

　　聞言，朗立刻起身，他企圖要站得又快又挺，但當他直起膝蓋，他就發現那是件不可能的事。他的膝蓋因為久跪而疼痛酸軟，才站起來不到幾秒他立刻又跌跪在地。

　　約書亞因為朗的狼狽而笑出聲來。「這就是你的無論任何事？」

　　「我很抱歉，主人。」朗慌了，他擔心自己遭受鞭打。他企圖要再次起身，但被約書亞阻止了。

　　「不要站了，現在跪好。」約書亞再次命令。

　　「是。」朗爬起來跪好後，他抬頭，灰色的眼珠彷彿是在詢問主人接下來的命令。

　　「看來這幾天他們把你養得不錯。」約書亞握住朗的下頷，左右翻動。對方的臉部線條終於圓潤許多。他捧住朗的臉，「朗。」

　　「是的，主人。」朗回答的很快。約書亞喜歡對方有意識到自己不在只有編號，而擁有名字這點。

　　「你知道你接下來該做什麼事嗎？」

　　「任何事。」朗說：「只要您命令，我會做任何事。」

　　「我並不想讓你去棉花田工作，或是送你去挖煤炭，奴役你致死。那麼我買回你，還會用來做什麼，你要不要猜猜看？」約書亞收回手，他那雙藍眼珠裡跳動著某種光芒，難以猜測其中的意味。

　　朗沉默著，有那麼一瞬間，約書亞幾乎感覺到對方眉頭要皺起來了，但他並沒有。

　　「如果主人希望，朗現在可以幫您服務。」朗說話了，他的視線盯著約書亞的下半身。

　　聰明的傢伙。約書亞心想，他沒多說什麼，只是張開了他的腿。

　　「讓我看看你的服務。」