《奴隸主》俺爺

3、第三章 驗貨。

　　事情的走向糟透了。

　　當奴隸發現他身旁的另一名奴隸因為不當態度被用皮鞭和棍棒用力抽打到倒在地上時，他緊張的像有上萬隻蝴蝶在胃裡飛一樣。

　　他也被皮鞭抽過，那是件很可怕的事。被皮鞭抽到的部位一開始會腫脹，伴隨著陣陣麻癢，而當鞭痕開始破裂滲血，疼痛會以一種劇烈的方式尖銳地鑽入脊椎，刺痛全身。即使他們所使用的皮鞭是特製的，不會留下明顯的傷痕，但要褪去那些痛楚和痕跡還是需要花上一段時間。

　　鞭痕造成的疼痛會持續很久，被衣服摩擦時痛一次，被冷水浸濕時痛一次，夜晚則會因為這種反覆的疼痛而無法入眠。

　　光是聽到皮鞭揮舞的聲音，奴隸頭皮都發麻了，皮膚不自覺的刺痛著，他迅速地瞄了這次的購買者。這不是他第一次從地窖被拉出來接受驗貨，而是第二次，上回很幸叩模?麃K沒有被購買者選中。

　　這次的購買者比上回的購買者年紀輕上許多，他個子修長，儀表及談吐皆佳，可能是貴族之流。他對安娜夫人的應對進退得體，像個彬彬有禮的紳士。

　　但無論對方相貌多好、多像個紳士，依舊無法消弭他心中的恐懼。

　　上回的購買者也是個彬彬有禮的老紳士，他在他和另一名更年輕的奴隸身上做抉擇，最後他用教鞭毆打他們，選走了因為被鞭打而瑟縮哭泣的年輕孩子。一個月後，聽說老紳士很快又再度來到光榮屋，因為他的上次選的奴隸出於不明原因而暴斃死亡。

　　但他們都心知肚明，奴隸的忽然死亡絕對不是出於「沒有原因」。

　　奴隸咬著下唇，他一雙眼睛盯著地板看，刻意忽視身旁倒地哀嚎的奴隸。當那雙擦到發亮的黑皮鞋出現在他的視線範圍內，出於懼意，他握緊拳頭。

　　奴隸眨了眨眼，用力把那股從胃裡翻騰出來的恐懼吞回喉頭，在購買者將教鞭抵上他的下顎前，他先一步抬頭，強迫自己微笑，主動問好。依上回和這回的經驗，為了免受一頓皮肉痛，或者被買走，他就不能表現得過度畏懼，也不能表現得過度強硬，在這個條件下，微笑是最好的表現方式。

　　奴隸向購買者主動微笑和直視對方的眼神是一項不敬的舉動，但並不嚴重。如果購買者沒有特殊的原則，就不至於會招來嚴厲的處罰，頂多會對奴隸的印象打上折扣，減少購買他們的機會。

　　知道這個潛規則的奴隸不多，而此刻他慶幸自己多少知曉一些和貴族有關的瑣事。

　　然而奴隸怎麼樣也沒料到，這次的購買者看到他的笑容後並沒有擰起眉頭走開，反倒揚起了嘴角。他的身體因此緊繃起來，雞皮疙瘩爬上頸子，胃裡的蝴蝶又開始翻滾起來。

　　而當他聽見購買者表示要留他一個人做最後的檢視時，奴隸一顆心沉了下來，這回他的小策略並不管用。

　　＊＊＊

　　安娜夫人讓隨侍把其他奴隸全帶出了房門。

　　「我們的前車之鑑太多，之前已經作了不少賠本生意，所以我必須先向你告知，你可以照你喜歡的方式檢視商品，但在你確定購買前，請別讓商品留下無法治療的永久瑕疵，不然屆時我可能必須請你將他買下，無論商品對你是否還具有價值。」安娜夫人在離去前特別交待約書亞。

　　「我明白，夫人。」約書亞點頭示意。

　　安娜夫人挑眉，最後看了他一眼。「好好享用。」她揮動四指，讓隨侍將門帶上。

　　──接下來是約書亞的時間。

　　室內回歸於沉默，木材在火爐裡烤著，細微的劈啪聲響迴盪在空中。

　　約書亞握著手中的教鞭，他走向低著頭的奴隸，對方的手揹在背後。

　　約書亞站在奴隸面前，當他舉起教鞭，奴隸的眼睫毛開始隨著眼瞼震顫，他手指的關節因緊握而泛白。

　　但約書亞隨即將教鞭放置到桌上，他並沒有鞭打對方的打算。

　　「脫掉衣服。」約書亞說，他就站在奴隸面前，近乎緊貼的距離。

　　「是的，先生。」奴隸動手解起本來就已經很鬆垮的襯衫鈕扣，他的手指略微顫抖，但並沒有影響。

　　很快的，奴隸將自己身上的衣服全脫光，他依然低著頭，兩隻手則交疊著放在自己的重要部位上。

　　約書亞脫下自己的白手套，他先是用指尖觸碰奴隸的腹部，滑向後方，將整個手掌貼上。

　　奴隸的身板結實，肌肉流暢且具韌性，但有些過瘦，在光榮屋他們向來沒有得到很好的照顧，三餐都不會吃得太好，不過沒關係，約書亞有自信之後能把他養得再壯實些。

　　約書亞握住奴隸的手腕，將他兩隻手拉開，攤平。奴隸的膚色曬得黝黑，手掌上則是紅紅腫腫的挫傷，那是用剪刀和挫刀硬是把手繭剪掉和磨掉的後的痕跡。

　　光榮屋無法猜測購買者購買奴隸的意圖究竟是什麼，有可能是用來做勞力、有可能是拿來當玩具、有可能只是拿來滿足自己得一些癖好。總之，由於無法預測的關係，除了那些年紀尚輕，當作臠童的奴隸外，他們會讓有了一定年紀的奴隸接受性訓練外的其他勞役，並嚴峻的奴役他們做勞力。

　　約書亞眼前的奴隸目測年紀大約和他差不了多少，可能已經經歷了一段時間的勞役訓練，導致他手掌上長滿厚繭。但光榮屋鑒於顧客對奴隸的其他「可能用途」，他們會在展示奴隸前把奴隸包裝成最完美的形式，例如……替他用滾燙的熱水洗澡，用鐵刷將他身上的污垢刷淨，用剪刀剪掉他手上的粗繭。

　　此刻奴隸身上散發著淡淡的肥皂香，約書亞聞到了，也看到了他肌膚上有一層被用力刷過的紅腫。

　　約書亞放開奴隸的手，奴隸的雙手則再度交疊，放回重要部位上遮著。

　　「到我面前來，跪下。」約書亞坐在床沿上。

　　奴隸往前走幾步，他跪在熊皮地毯上，約書亞的跟前。

　　「抬頭，我要看看你的臉。」約書亞說。

　　奴隸聽從地抬起頭，這回他沒有微笑，僵硬的表情透露了他的緊張。燈光讓他的溁疑?壑榭磥硐癫Ａе椤�

　　約書亞伸手捧住奴隸的臉，手指插入他髮間，他用力扯了把他的頭髮，讓他的臉仰得更高。

　　奴隸因為疼痛而皺起眉眼，但他很快地強迫自己舒緩眉頭，而當約書亞命令：「微笑，像剛剛那樣。」他對著約書亞笑了。

　　「很好，比我想像中的還好。」約書亞放鬆手指，他輕笑，搓了搓對方的腦袋，把那頭亂髮弄得更加蓬鬆。

　　約書亞捧著對方的臉和頸子，他刻意問：「你叫什麼名字？」

　　「編號111……」

　　「我問你的名字。」約書亞重申，他在等對方的回答。

　　奴隸的喉頭滑動了一下，他說：「我沒有名字，先生。」

　　「你有名字，我知道，難不成你不記得自己的名字？」約書亞挑眉。沒有貴族或富有者，會忘記讓他們感到驕傲的姓名。

　　「我的名字已經被剝奪了，那不屬於我，所以我沒有名字，名字的決定權在未來主人的手上，先生。」奴隸回答。

　　而那是個聰明的回答。

　　約書亞越來越滿意這個奴隸了，他笑著，一聲滿足的嘆息從他嘴裡發出。

　　「很好。」約書亞收回手，他起身，低頭與奴隸對視。「聽著，從現在開始，我把名字還你，你就叫朗，但沒有姓氏。」

　　「先生……」奴隸錯愕的睜著雙眼。

　　「不要叫我先生，你必須叫我主人，我相信你很清楚規矩。」約書亞的意思很明確了。

　　彷彿有東西哽在喉頭似的，奴隸的胃在痙攣，背在冒汗。

　　「你必須服從我，對我忠眨?贿`逆、不反抗，無論我要你做任何事。」在進一步驗貨後，購買者決定要買下他的奴隸。約書亞重拾教鞭，他望著他的奴隸：「還有，告訴你一件事，別以為我沒發現你剛剛耍的小把戲。」

　　約書亞的話讓奴隸整個身子像浸在冷水裡似的，因為只要對方想這麼做，他就可以用這個理由懲罰他，也許是用真正會讓他皮開肉綻的鞭子，也許更加嚴重，是那些他從未見識過可怕器具。

　　約書亞看見了奴隸的顫抖，他微笑：「那是些聰明的小把戲，老實說，我並不討厭，但我還是必須提醒你，別把這些小聰明用在一些違逆主人的事上，那會替你招來嚴重的懲罰。」

　　奴隸深吸了口氣，在約書亞邁出房門後，他整個人才鬆懈下來。他的頭低垂著，肩膀畏縮，而雙手還是揹在身後，一隻手被另一隻手握得通紅。