5、平湖冷含烟 ...
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第五章 平湖冷含烟
小弦切切如私语，
月上寒蝉初惊鸿。
凤凰木花开重蕊，如飞凰丹宇，殷红盛血。
行香水阁旁的八重画楼，小谢说那是天香阁，从第一层到七层之间，我都可以随意去得，单只第八重，是天香阁的禁地，没有她的首肯，我绝不可踏足半分。
小谢说得慎重，我听得认真，对于旁人的殷切忠告，我一向附耳遵从。连真曾在我初入含章宫时忠告过我，现在小谢也来忠告我，含章宫中有太多的禁忌，我是个听话的人，不想强出头作挨棒打的鸟。
三日来，小谢一直悉心照管那几株凤凰木。凤凰花开，她将落在树下的整朵红花收集起来，我跟在她的身后，看着她把那些花叶上溅染的尘土擦净，凑到嘴边吹了吹才小心翼翼地放进别在腰间的锦袋里。
我本想问她为何对这些红花如此怜惜，转念想起连真说过含章宫里没有发问的权利，又硬生生将到嘴边的话吞了回去。
小谢捡起落花抬头的瞬间，看到我欲言又止的表情，咯咯几声娇笑起来：“怎么？是不是见我拾这些花很奇怪？”
我忍不住点了点头，说道：“连真姑姑说过，在含章宫里不许多说多行，须恪守本分。”
小谢更加肆意地笑了，我低下头，看不到她脸上的表情。她立在我身前一尺处，我盯着她脚上的云头踏殿履，她的脚旁落着许多红色的凤凰花。
小谢蹲下身，捡起一朵落花，怔目看着花瓣上殷红的色泽。凤凰花蕊层叠数重，花形就如蝶翅舒展。
“这花儿就同人一样，需要时刻地关怀爱护，雨露滋润，方能常开不败，艳丽端方。如果在它开得正好的时候，被人折枝拿去供养起来，虽也是万般怜爱，总不如原先的样子好了。你看这些落花，开在树上的时候，好比蒸霞映瑞，可一旦败下来，也不过是化为尘土，逃不出殒灭的宿命。”小谢说得悲戚，平日里爱笑的眉眼盈着淡薄的愁绪。
或许是想起了不好的回忆，她看着红花怔神，随即叹口气，“不语，姐姐说句不该说的话，望你别介怀。当初你家人送你进含章宫，定是将此事当作了莫大的荣光。世人都说醒月国的含章宫是神仙梦境，可究竟有几人真了解这梦境中的事，就不得而知了。”
她伸出手抬起我的脸，将凤凰花簪在我的鬓角上。盈盈一笑间，脸上的愁容刹时冲淡了不少。
红色的花瓣迎着晨风微微而动，我的脑海中浮现起竹门柴扉外的小凳子上，少女满头的青丝旁斜插着火红的山茶花，笑如皓月。
美人爹爹，他真的不了解含章宫中的真相吗？或者，也在竭力地追逐着这个世人皆醉的美梦？
记忆中少女的眉眼逐渐淡去，只余下一朵艳丽的山茶花，兀自荼靡……
我将鬓旁的凤凰花摘下来，放在小谢的掌心上，笑道：“含章宫柔兰阁最大的秘密，是为了寻找转世神女。公子兰既是咱们醒月国的尊贵世子，对那神话存有一心执念也在情理之中。但神话毕竟虚幻，虽然引得世人竞相追逐，可总敌不过实实在在的人啊！”
小谢盯着我看了半晌，呼地一下站起身。我向前一步走近她，她妍秀的面目含满笑意：“传说总敌不过实实在在的人？不语，你说的对，传说总归飘渺，又怎能敌得过实实在在的人！公子他，他心里其实也明白这个道理吧？”
我眨眨眼，笑问：“姐姐在含章宫里的时日可比妹子长得多啦，怎么姐姐不知公子的心思，倒来问我？”
小谢被我逗得娇笑连连，说道：“坏丫头，你这是取笑我吗？”
我掩唇连说不敢，这些身在含章宫里的女子们，哪个不在冀望着能获公子兰的青睐，近而一步登天？这宫中，无人不期盼见到公子兰，无人不向往柔兰阁，恐怕就连面前这个清纯无瑕的少女小谢，也在期待着有朝一日能够进柔兰阁，随侍在公子兰的左右吧？
趁小谢神思遐远，我追问了句：“姐姐可曾见过公子兰？我在绿川冈地时就听人提到，公子兰是醒月国的一则传世神话，美若天人。”
她神色间一窒，淡淡地说道：“我哪有这个福气，能见识公子兰的冠世风采呢。”
“是吗？可惜那日在娴月殿，我没有看清楚……”
我的话未说完，小谢抢先开口道：“那日你在娴月殿，可曾见到连汀主上了？你觉得她美不美？”
她的话让我一怔，我何时见过名唤连汀的主上？难道连真姑姑还有个名字叫连汀吗？
“笨丫头，你进含章宫第一日就觐见过连汀主上。娴月殿的主人名唤连汀，可是咱们含章宫里出了名的美人呢！”她看我一脸茫然不解，笑着说道。
我一声轻呼，才知道那日水晶帘后的佳人竟是连汀。虽然娴月殿中层层叠帐遮去了她的面目，但我仍清楚记得幽暗的宫殿中四处漫溢的诡秘氛围。
好冷的娴月殿，好冷的连汀啊。
“原来那是连汀，我以为……”
“你以为是公子兰为你们赐名，对吗？”小谢将我没说完的话接过，唇边一抹冷笑。
她猜得没错，我确实以为那日在月帘后的翦影是传说中的公子兰。可惜我错了，公子兰是何等样的身份，怎会有闲情召见几个甫入含章宫的女子？他该是高高在上的揽月人，只存在于人们的臆想中。
我忍不住自嘲了下，小谢脸上那几不可寻的篾笑彻底打散了我埋在心底的自得。我以为见到了天下闻名的公子兰，痴心幻想这天上人间独一无二的绝品人物，或许会在回眸顾盼间注意到我的存在。
一念及此，我突然体会到当年绿川冈地的少女们，是怀抱着怎样的期盼只求换来那草场上的白马少年偶尔回眸。
“多承姐姐教诲，我以后不敢造次了。”我敛眉垂首，一直看着小谢将庭院中的落花收拾到锦囊中。
她走到凤凰树下，望着树冠喃喃自语：“等我取了白檀心炼成天下第一香后，天香阁方可重见天日。”
她拂袖示意我离开，我转身走回行香水阁，迈了几步忍不住回头看去。小谢站在凤凰木下，双目幽幽地盯着白檀，口中不知念着什么。
檀香木十年一成熟，十年期待终不负所望。
我坐在天香阁第二层的厢房中，倚在窗畔的湘妃椅上。窗外飞花绿柳，凤凰木上寄生的白檀在数日前被小谢挖了心，取出块手掌大小的香材。
我问小谢，那么大棵白檀怎么只取得如此小的一块香材。她笑我傻丫头，白檀珍贵，树心更是最多油脂，我要那些个无用的废木做甚。
想不到十年等待，只为了这指掌大的香材。小谢为白檀耗费心血，她说要做成天下第一香，只差白檀这一味材料。
我有一下没一下捣着药杵，将木臼里的香料和蜂蜜提炼物捣成糨糊状。小谢管这一团糨糊叫噙香丸，说里面包含了丁香、薜箩、白芷草、九尾车、沉香和檀香，混了白梨花蕊，再用蜂蜜调合炼制成膏状，捣成龙眼大的丸子。夏天含一颗在嘴里，口角噙香长达五日，连带得满身衣物都会染上丸子里的梨花香。
她说完跑去鼓捣那些白檀心，我坐在天香阁里，呆呆地消化着她的话。想不到含章宫中小小香丸的制作过程竟如此繁复冗杂，而且效果惊人，不仅可以消除口气，连身上所穿衣服都能沾上香味。
我边感慨边继续捣药，小谢吩咐过我要不徐不慢整捣一千下，我数着次数，机械重复动作。
诶！天上月宫中的兔子，是不是也在和我做着同样的事呢？
无聊地打个哈欠，我想起小谢刚才从天香阁的第三层中拿下来一个琉璃盆，左右双耳各有中空的管子，她抱着盆跑下楼，看样子是件炼香用的器皿。
不知道她要怎么对付那块白檀心，我数到整一千下时，放下药杵，也跟着走下楼去。
刚从楼梯下来，就看到小谢蜷着腿蹲在角落里，面前一个风炉子，炉上架着七彩琉璃盆，盆中滚起腾腾沸水，水里泡着那块白檀心。小谢正在用力扇着扇子，时不时抬袖擦掉额角的汗珠。
真是幅旖旎的美人扇炉图，小谢秀眉微敛，眸光晶莹，脸颊上点点汗水闪着日光。我悄声走到她背后，俯身到她耳边问道：“姐姐这是做什么？”
小谢浑身一震，扭过头看到是我，笑了起来：“坏丫头，做什么吓唬人，没看到我在扇炉子吗？”
“姐姐扇得好不辛苦，还是我来吧，”说着，我将她手中的扇子夹手拿过来，矮身蹲到她的身旁，“等火候够了，姐姐叫我停手就好。”
小谢笑嘻嘻地看着我，说道：“不语妹子，你真好，以前我一个人做这些事的时候，可从来没人愿意帮我呢。”
我盯着风炉子，又看看她，笑说：“那是姐姐人心眼好，不肯累到旁人，我就见不得姐姐受累。”
“不语真是好孩子。”她摸摸我的头，站起身来，“我和你说，这白檀要经过九蒸九煮，炼出最上好的檀香精油。你要是不嫌累，我就把整个整制过程全教给你，如何？”
我点头，笑着说好。
白檀心一共蒸煮了九天，每天都在固定的时辰，小谢说炼香是要和年份节气还有一天中的时辰相对应，再配合了周围的天，人，地，罡，气，水，风等因素共同作用，才能炼出最绝妙的香料。
小谢讲了九天的制香方法，我扇了九天的炉子，巴掌大的白檀木终于提炼成精油，铺在琉璃盆底上薄薄的一层。小谢看着盆底这些莹透的膏脂，激动得说不出话。她转头看看我，又看看琉璃盆，眼睛一红，落下泪来。
等小谢哭够了，我和她动手收拾了琉璃盆和风炉子，她捧着盆子走上楼去，仿佛是捧着稀世珍宝。
从楼上下来后，小谢又拽着我出了天香阁，转过一道翠障玫瑰篱，走入整片的树海花川。她挑了株合欢树，用银剃刀刮下来几缕合欢树皮。
“不语，夜合树的树皮有解郁安神消肿去淤的功效，等我再调些安息香，这噙香丸就大功告成了。”小谢晃晃手里的树皮说。
我接过她手里的木臼和药杵，问道：“姐姐费心做这噙香丸，可是要送给含章宫里的贵人吗？”
她一笑：“过几日，还要劳烦你去趟百草堂，帮我把这些香丸送给连慧主上。”
“她是……？”
“她眼下是百草堂的主上，掌管含章宫所有药草。我想配天下第一香，还需此人的帮忙。”她手里揉搓着树皮，边笑边说。
我明白小谢的意思，看来这些噙香丸，是给天下第一香打了头阵，拿去讨好百草堂的连慧。
不知道这位连慧主上，又是怎样的一位人物呢？
百草堂距离天香阁不远，从后院的一溜花障走出去，半个时辰也就到了潞霖轩。许是提前收到信，我捧着锦盒刚踏进潞霖轩的大门，一位宫装女子已迎着我走过来。
她走到近前，我已认出她是和我同时进含章宫的黄衣少女，当日在娴月殿，她的眼泪斑驳落在大殿的地砖上，盈盈下拜时的身影甚是动人。
醒月神桑，这曾是她的美称，不过现在百草堂，我该唤她一声连心姑娘。
“天香阁谢姑娘送噙香丸进献连慧主上，望主上福体安康。”我将锦盒高捧过头，连心接过盒子对我恭谨拂身。
“主上谨领谢姑娘赠药之惠，请不语姑娘进殿一叙。”连心垂首为我引路，将我迎进潞霖轩中。
我随她走入百草堂，这里布局迥然不同于天香阁。四壁临风，分外豁亮，整间厅堂无甚修饰，只是青竹草壁，连挂的帐子也极陈旧，远比不得天香阁的精巧别致，也没有娴月殿森冷诡秘。
堂中到处弥漫着药草的气息，草香异于花香，让人闻之精神清爽，心胸舒畅。堂上正中两把木椅，一位龙钟老妪坐在右首，她的满头青丝已经尽数花白，面目沧桑，但是眼神极凌厉，不经意间投来两道凛冽目光。
“天香阁的小谢丫头倒有良心，还记挂着我老太婆。”她徐徐开口说道，声调冰冷。
和小谢这天真烂漫的少女相处久了，乍看到连慧这般冷硬刻板的人，我竟有些不适应，怔了下，随即回道：“小谢姑娘日日记挂着主上，只盼您福寿绵泽。姑娘因见这几日暑热，故此特备了噙香丸进献给主上养身。”
候在旁边的连心待我说完，将锦盒捧到连慧面前。她浑不在意地挥手摒退了连心，仍是一双冷眼打量着我。
“小谢丫头好时运，竟收了你这么个伶俐的小东西在身边，看来天香阁重振威风的时日不远了。”
她的目光流连在我脚前的地砖上，我凛然醒悟，拜服于地。
“主上谬赞了，不语汗颜。”
连慧任我跪着，也不说话。这地砖异常冷硬，跪在上面极不舒服，我在心底把老太婆骂了个透，只盼她赶紧让我走人。
“前几日老婆子听连真提起，说是花家寨二郎的女儿极有趣。小丫头，你可知咱们含章宫为何满天下地寻访妙龄女子？”我心里正骂不绝口，连慧一句不着边际的问语，让我一下子愣了神。
“听姑姑说，是公子兰要找到转世神女，才派人四处寻访……”我按着连真的话回禀，生怕哪句说错了惹这位老人家不高兴。
连慧晦明莫测地盯着我，俨俨喝下一碗茶，才开口说道：“只说对了一半，传说一事终属虚幻，寻找神女转世不过是作给外人看的幌子。这含章宫是公子兰的根本所在，早八百年里也不知给埋了多少眼线时时刻刻盯着咱们呢！任何一点风吹草动，都能引来旁人臆测，更何况是在世人眼皮子底下做些偷天换日的事情呢。”
我怔怔地看着连慧，完全没有明白她话中的含义。她看我一脸茫然，放下了手中茶碗，冷笑道：“娴月殿我这几年是去不动了，也不知连汀是怎么当得差！我看你不是池中物，早晚是个让人不省心的。咱们公子将来终有一日要登天揽月，到那时你可莫要坏了公子的大事。”
冰冷的话语从头上传来，我浑身一颤，偷眼看上去。连慧的唇角向下耷拉着，眼中森寒淋漓。如果不是碍着我身在天香阁，只怕她这会子就要把我这条小命料理了。
冷汗刹那间在后背滋生，我不知该说些什么应付连慧，只好将身子抖如落叶。
她睨着我，隔了很长时间才又哼了声：“你去吧，回去替我转告小谢，承蒙她还惦记着我老太婆。叫她放心，东西我还留着，至于给不给她，只看造化吧。”
我扶着膝盖站起来，因为跪得久了，脚下打了个趔趄。慢慢走出百草堂的时候，我听到连慧在背后喃喃说了句话，仿佛是在说给我听，又仿佛是在自言自语。
“天香阁畔的镜月湖，每逢月圆时还总不见太平吧……”
回到天香阁，我把连慧的话一字不漏全说给小谢，除了连慧评价我那几句。小谢听过点点头，也没说什么，只告诉我对天香阁第二层里的书籍上点心，自己多学些东西。
得了小谢的话，我每天钻进天香阁努力看书，也不管外面的事。日子过得分外太平，只是偶尔在心底想起娴月殿和百草堂，浑身猛地不自在起来。
小谢整天把自己关在行香水阁里，研究些花花草草，我看她有时蹲在水边看看游鱼，有时蹲在树下拨拨青草，小脑袋瓜也不知在琢磨些什么。
半旬匆匆过去，月中时，小谢给了我一块木头疙瘩，吩咐我晚上去镜月湖边把这木头洗干净，她等着用来配香料。
我手里拿着半截烂木头，左瞧瞧右看看，只觉这木心已经烂透，嶙峋错结，颜色浓深，搞不清是用来做什么的。问她为什么非要半夜洗木头，她笑着说，子夜时分镜月湖的湖水返上寒气，可以让这东西更合用。
她吩咐，我照办。刚入夜我就拿着烂木头坐在镜月湖畔的山子石上，抬头看着月挂中天。夏夜长空上繁星密布，银白月光倾洒了整个湖面，草丛里几点蛙叫虫鸣，借着水气，数不清的萤火虫飞舞在湖面上。
月光，萤光，镜月湖畔一片辉光缭乱。
我看看时候差不多了，站起来蹲到湖岸的低洼处，将烂木头浸在水里轻轻涤洗。
夜风微拂，晚香隐动，月上寒蝉，正是香梦沉酣的时刻。
天籁之间，一道凌空长影划破满天的寂静，逾水逐波而至。月影中，飘曳翩飞的衣袂浅淡似水，青丝如瀑随影轻扬，仿佛是从月宫中走出的凌波天人。
惊鸿翦影，绝胜风流。
我怔怔地看着那道凌水身影，忘记了手里还拿着块烂木头，直到突然惊觉手里没了分量，一低头，正好看到木块缓缓沉入水底。
我张了张嘴，又闭上，不知为何，我不想惊扰了眼前的月中人，尽管那只是临水的一道翦影，却美好得仿若梦境，让人如痴如醉地沉迷。
这是仲夏夜的一则美梦，是含章宫中不灭的神话！
月荧皎皎，皓白华采，是月在衬人，亦或人烘托了月，竟是难分。
烂木头终于沉得没了影，我忍不住叹口气，这下没法向小谢交代了，看来我等下只能下水捞木头。
月影横陈，那道身影蓦然转身。
一瞬间，我只觉视线中凝固了一双眼眸，眸中寒光数点，清冷光辉。我忘了自己身在何处，心中只反复想着那双眼，和那眼神中悠远的神思，直到沧海桑田……
月轮中，那人辉月流曦般的脸庞，俊美如铸。
是月化作了人，在今夜来到这镜月湖上。那人分明站在我的面前，我却感觉不到半分的真实。
只一眨眼的工夫，平湖冷寂，没有了那个人，那双眼，长空中挂着一轮圆满的冷月。
叹气，再叹气，我收回视线，脱下鞋放到岸边，提起裙子跳进湖水里，老泪纵横地摸索着捞那根烂木头。
雾气弥散，一切归入了夜的寂静。
来若昙花，去若朝华，消于无形。
原来，是我做了一则关于月夜的迷梦。
作者有话说
第5章 平湖冷含烟
