2、黑暗料理之最 ...
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医生很快赶来了，一番检查之后，说伊丽莎白患了感冒，但并不严重，只嘱咐她多休息，并且开了几样药。
“我睡一觉，明天保准就好了。”伊丽莎白笑着安慰家人。
自打成了班纳特家的二女儿，她绷得太紧了，晚上睡不安稳，白天还常躲出去自己呆一会儿，朗博恩的秋天，还是有些凉的。这样想想，得这场小病也算在情理之中。只是这副身体并不如想象中的那样强壮健康，十几岁的孩子按理说应该是很抗折腾的，伊丽莎白心想，搁上辈子，正是被晚自习和练习册团团围住的年纪。
“莉齐，快把姜汁啤酒喝了，我特地熬得浓了些，喝了它明天你保准就好了。”班纳特太太亲自用托盘端来一碗黑黢黢的汁水，散发着古怪的味道。
莉迪亚捂住鼻子，肥嘟嘟的小脸皱皱巴巴的。简担忧的看向伊丽莎白。
班纳特太太很自豪：“这是加德纳家的秘方，你姨妈也会做，但她远比不上我的手艺精湛。”
中药都喝过好些，这姜汁啤酒比起种花国的中药算什么。伊丽莎白没多想，接过来就勺了一口。基督耶稣啊，这是一种什么样的味道啊！
姜汁的辣，柠檬的酸，啤酒的苦味，入喉后还有劣质威士忌那种强烈的烧灼感，好像被硬灌进去一整瓶二锅头似的，喉管都烫的疼。
喝过中药的人都知道，不管药苦的你怎样怀疑人生，一饮而尽才是正确的喝药方式，一勺一勺的喝才是自寻打击。伊利晒白再也顾不得什么淑女作态，把勺子塞给萨拉，捧起碗吨吨吨硬着头皮灌了下去。
“她丧失了味觉吗？”莉迪亚抓住简，瞪大眼睛，一边还做出干呕的动作。
伊丽莎白喝完，舌头都已麻木，出了一身的汗，连说话的力气都提不起来。
简的脸上一片钦佩，就连女仆萨拉都满是敬畏的神情，除了班纳特太太，别人看伊丽莎白都像在瞻仰一位了不起的英雄。
班纳特太太却是无比高兴，觉得原本不太受她喜爱的二女儿这会儿比莉迪亚小宝贝都要可爱。她甚至接过萨拉手里的布巾，亲自给伊丽莎白擦拭她额头上冒出来的细密的小汗珠。
“加德纳家的秘方无与伦比！看我们的小莉齐都已经出汗了！”班纳特太太得意地说：“我敢说，整个朗博恩都不会有女主人有这样的手艺，她们只会用生姜啤酒、柠檬和蜂蜜凑合。加德纳家的姜汁啤酒可不是那些简单的配方能比的，我们用威士忌取代蜂蜜，足足用两颗柠檬，再加入一整块的伦敦黑糖，还需要一汤匙的橄榄油……”
班纳特太太的吹嘘声让伊丽莎白都有些佩服自己大无畏喝药的举动了，这简直是黑暗料理中的黑暗料理。
班纳特先生不得不打断班纳特太太的自夸：“我的好太太，你的手艺自然是整个朗博恩都比不上的，哦，不仅朗博恩，就连梅里顿也无人能及。只是这些话请以后再告诉我们好吗？我想我的小莉齐需要休息，安静的休息！”
于是大家都退出去，班纳特太太关照女仆萨拉要好好照料伊丽莎白，简贴心的给伊丽莎白掖好被角。
在萨拉的帮助下，伊丽莎白用清水漱了口，勉强压住那股可怕的味道。静躺在床帐中，伊丽莎白无比想念糖渍梅子、杏脯、金丝蜜枣、九制陈皮等等等等，那些随处可见的蜜饯果脯绝对是喝完苦药后最大的安慰。
兴许是班纳特太太特制的姜汁啤酒中威士忌的后劲足了些，兴许是伊丽莎白到底年轻力壮，伊丽莎白难得的睡了饱足的一觉。就连班纳特太太和简夜里来看了好几回，都没把她惊醒。次日醒来，不仅烧退了，那点感冒的小症状也全不见了。
窗帘外仍是黑乎乎的，房间里倒是留有一盏烛火，想来是为了方便家人来看她的病况。伊丽莎白从枕下摸出怀表，才刚刚六点钟。
足足安睡了十二个小时，伊丽莎白简直神清气爽，只是错过了昨天的晚餐和夜宵，只觉的饥肠辘辘。伊丽莎白简单漱洗过，利索的把茂密的长发编成蓬松的长辫，用一块浅蓝色的手帕在发梢打了个好看的蝴蝶结，换上深蓝色细布长裙，又披上棕色的羊绒披肩，确保自己不会被清晨的风凉到，这才擎着烛台打开门轻手轻脚的下楼。
此时的班纳特家还沉浸在甜美的梦乡中，就连最勤劳的女仆萨拉也还没有起床。
伊丽莎白一径来到厨房。班纳特宅子的厨房还是很宽敞的，胡桃木做的架子上摆了许多食材和调料，除了女厨子乔治亚太太，这些昂贵的香料也是班纳特太太自豪的地方。伊丽莎白打开罐子挨个看了一遍，有限的几个瓶瓶罐罐，种花国里单身汉家的厨房都比这要丰富的多。
她咂咂嘴，睡了个好觉舒缓了精神的后遗症此时表露无遗——大吃货国魂在蠢蠢欲动。实在是备受推崇的乔治亚太太的手艺也就那样，单调到简陋。况且这个时代远没有后世的英式早餐那样丰盛讲究，自打来了，伊丽莎白早餐吃的最多的就是面包、炖豆子和煮熟的番茄，面包还是直接吃的，连花样众多的果酱都没有。
伊丽莎白此时多想有一碗汤鲜筋道的牛肉拉面摆在面前啊，热乎乎的吃下肚，不知道有多舒服。偏偏空有大好手艺，却只能想想，伊丽莎白攥紧小拳头，把渴望压回去：在没有合理途径与解释之前，她所有改善生活质量的想法都是空想，一身的本事毫无用武之地。
长吁一口气，伊丽莎白翻看起食材：蘑菇、土豆、豌豆、黄豆、甜菜根，还有几个不是特别红的番茄。番茄下季了，这些已经是班纳特家储存的最后几个了。除了这些，就是吊着的几块火腿、香肠，以及小麦、燕麦之类的。竟是连片菜叶子都没找到。
伊丽莎白扶额，实在想吃口有味的东西，而不是寡淡的面包。虽然不可否认，乔治亚太太烤面包的手艺还是很不错的，烤出的面包还算暄软蓬松。
格子窗外天已经蒙蒙亮，伊丽莎白拉好披肩，从楼梯间里找出一个木桶和班纳特先生不要的鱼竿——蘑菇鱼片燕麦粥弄好了也是好滋味，还不会太出格。
朗博恩的人们不经常吃鱼，偶尔会从梅里顿商店里买些熏鱼待客，即便是熏鱼，也是海鱼做的，村子河水溪流里的鱼是无人问津的。比如班纳特先生，除了阅读，也喜欢钓鱼，可他从来不会把战利品带回家去。英国人传统观念里河鱼好像代表的就是刺多和土腥味，就连农场里的雇工也不愿意去吃。
这倒便宜了伊丽莎白，朗博恩的河流里半点不缺鱼。
穿过班纳特家房后的围篱，转过一小片树丛，就有一条河流经过，许是中间的地势有些凹，几乎形成一个小湖泊。河滩并不宽，初生的阳光斜照在卵石上，一半粼粼一半阴暗。
朗博恩不缺溪流，如班纳特先生一样爱钓鱼的男人们更青睐一英里外的一处大河，于是伊丽莎白发现这小湖泊的鱼格外傻白甜。鱼竿都没有用到，只把木桶放在水里，就有小鱼凑过来，好奇的用鱼唇碰木桶。伊丽莎白把沾了一点油的面包屑放在桶里，用鱼线拴住木桶的把柄，把木桶半倾放在一处稍微深些水草丰茂的犄角处，静待了片刻，猛地一拉木桶使它直立。
挽起袖子，费劲将木桶提出来，伊丽莎白看着桶里兀自吐泡泡的两尾巴掌大的小鱼，再望望小湖泊深处，不由地双眼冒光：那里头得多少大鱼呀！
仔细瞅瞅，伊丽莎白发现这外国语她竟然也认识，就是最普通的鲤鱼。只留少半桶水就足够，倾斜木桶倒水时竟然有意外之喜，除了两条鱼，桶底竟然还有三只河虾！伊丽莎白知道河虾洄游，喜欢在岸边的石头壁上安家，可这里的虾这样多么？
“伊丽莎白小姐！你去哪里了？方才在您的房间找不你，可把我们吓坏了！”管家希尔奶奶一看到拎着木桶从外面进来的伊丽莎白，就捂着胸口嚷道。
萨拉也从楼上飞快的跑下来，棕色的眼睛湿漉漉的：“要是再找不到您，我就要去喊醒夫人了。”
“没事的，希尔太太，萨拉。我已经完全好了，实在是睡得太多了，才去外面散散步，树林里的空气很新鲜。”
萨拉接过木桶，拧起眉头：“亲爱的小姐，你捡这些东西做什么？家里的鸭子会自己去捉，不需要投喂。”事实上，以前先生也把钓的鱼带回来过，可那些鸭子根本不碰，只喜欢自己在河里捉着吃。
这里的小鱼小虾竟然可以用‘捡’的吗？伊丽莎白顿默一下，连鸭子都学会挑肥拣瘦了？
“这不是给鸭子们的加餐。”伊丽莎白只得解释，“好吧，这其实是我想做些东西吃。”
“上帝啊！”眼看希尔太太捧着脸叫起来，伊丽莎白忙道：“以前在梅里顿曾经听过一位来自伦敦的小姐说过其他国家的一种食物。”
“妈妈最近经常神经痛，总是吃的很少。我想做给妈妈尝尝。”
希尔太太这才不说话，纵容的看着伊丽莎白：“好小姐，那你试试吧。不要担心，我们的乔治亚太太也要开始准备早餐了。”搞砸了也没关系，难得伊丽莎白小姐这样高兴。
顶着希尔太太慈祥的目光，伊丽莎白将披肩递给她，感觉希尔太太眼中，好像自己要把小孩们过家家的泥巴饭端上餐桌一样。
倒是萨拉十分好奇，跟在身后不停的问：“伦敦的小姐也去梅里顿吗？她漂亮吗？城里的姑娘一定更美吧？跟大小姐一样美……”
这是个没心眼的姑娘，伊丽莎白打发她：“莉迪亚快起床了，你帮她挑一件鲜艳的裙子，她一定高兴。”
萨拉伸出头去看一眼客厅里的钟，嚷嚷道：“莉迪亚小姐起得晚，可已经到玛丽小姐起身的时间了。”
“玛丽和吉蒂回家了吗？”
“是的，伊丽莎白小姐。两位小姐昨晚去看过您，您睡着了不知道。”说完，就提起衬裙，急急忙忙的跑上楼梯去了。
伊丽莎白看看小半桶河虾，幸好捡的多，两个小家伙可是很能吃的。
“什么味道？好香！难道乔治亚太太又学会了新的菜肴了吗？”莉迪亚嚷道，顶着乱糟糟的头发和吉蒂手拉手的跑下楼梯。
乔治亚太太的一位表亲在城中的一位绅士家做厨子，见识颇多，乔治亚太太偶尔能从亲戚那里学到一些新鲜花样。这也是班纳特太太最满意她的一点。
“我的莉迪亚小宝贝，淑女不该蓬头垢面的见人。”班纳特太太嚷道。
“好了，亲爱的班纳特夫人，比起不梳头发，难道不是在农场里挖洞险些让我们的马折断腿更愚蠢些吗？淑女难道应该像鼹鼠那样挖洞吗？”班纳特先生讽刺道。
难得班纳特先生竟然没有窝在他的书房看那些大部头，而与妻小待在客厅里。
莉迪亚惊奇的看了一遭儿，除了莉齐，一家人整整齐齐的坐在客厅，像是举行什么仪式一样。“莉齐呢？她还没有好吗？”
简拉过小妹妹，接过追在后头过来的萨拉手里的梳子，笑道：“莉齐全好啦，她正在厨房帮乔治亚太太准备早餐。你闻到的香味就是莉齐做的，听说是她遇到的一位伦敦的小姐告诉她的外国菜。”
莉迪亚闻着越发鲜美馥郁的香气，乖乖的任由简帮她梳头发。吉蒂也挨着玛丽坐下。两个小的都没有像往常那样追问伦敦小姐们的细节，比如她们的帽子花边，比如她们的裙子样式，而是眼巴巴的看向客厅一侧的厨房。
“我的莉齐小宝贝，体谅妈妈脆弱的神经，特地要做出来给我尝尝。哦，班纳特先生，我敢说，整个朗博恩和梅里顿，再没有比我们的女儿更贴心的了！”班纳特太太大声说，全不似半个钟头前捧着胸口嚷嚷神经痛的样子。
要知道，半个钟头前，班纳特太太十分坚决的要把伊丽莎白赶出厨房，声称班纳特家请得起像样的厨子，不需要小姐们沾手厨房的事情。幸好伊丽莎白眼疾手快，掀起盖子，鲜虾蛋花燕麦粥尚未完全爆发的香味叫气势汹汹的班纳特太太一下哑火了。又听见希尔太太声称伊丽莎白小姐是为了她特地作的，班纳特太太比英国天气还要变幻莫测的脾气很快被捋顺了。不一会儿，草菇鱼片粥和鲜虾蛋花燕麦粥的香味越来越浓郁，直到把一家人都吸引到一楼的客厅里来了。
不到九点，班纳特全家都已在饭厅里坐齐了，尤其在伊丽莎白重新换过衣服也入座后，椅子就像会咬人一样，不说两个小的，就连一向沉稳的玛丽也频频向饭厅门口张望。
很快，希尔太太与乔治亚太太见菜肴摆上桌，鲜香的味道无孔不入，班纳特太太暗暗的吞了一口口水，热烈的看向班纳特先生，无声的催促他快些开始餐前祷告。
班纳特先生本来只有一点好奇的心现在已被惊奇布满，一反往日慢吞吞祷告的作态，很快就带领全家感谢完耶稣赐予丰盛食物。
“唔！”鱼片粥入口，所有人都情不自禁地感叹出声。
班纳特家的饭厅从没有像今日这般安静过，连吉蒂和莉迪亚也是，香滑的粥堵住小鸟们嫩黄的鸟喙，叫她们无暇说话。
“亲爱的，再帮我盛一碗鱼肉粥。”班纳特先生将刮干净的碗递给班纳特太太，第四次要求盛粥。
“亲爱的，鱼肉粥剩的最后一点点才被吉蒂舀进她的小碗里。”
“虾肉粥也可以。”
“女儿们更喜欢虾肉粥，事实上，虾肉粥早没了……”班纳特太太面露无奈，飞快的舔了一下嘴唇，看着暄软的面包露出苦大仇深的表情：吃过了鲜滑咸香的浓稠鱼虾粥，以前觉得好吃的面包片瞬间变得寡淡无味起来。
班纳特先生眼里热烈而渴望的光瞬间熄灭了，肩膀都塌了一瞬，似乎觉得这样有失绅士派头，班纳特先生坐直身体，拈起一片面包，大声赞叹：“乔治亚太太做的面包越来越暄软可口了！”
可他的赞美没有得到在座任何一位的捧场附和，大家碗里还有粥，都在很珍惜的小口品尝。就连班纳特先生本人，慢吞吞塞面包的动作也丝毫和赞叹毫无关系。
乔治亚太太不在这里，实际上，她正躲在厨房里和希尔太太品尝伊丽莎白特地留下的一些鱼片粥。就算她听到男主人的赞扬，只怕也顾不得回应。
离开饭厅时，简忍不住打了一个小小的饱嗝，惹得她自己羞红了脸。可家里哪个人不是吃的饱饱的仍嫌不足呢，哪里会有人笑话她呢。
吉蒂和莉迪亚已经一左一右的围住伊丽莎白，满脸渴望：“亲爱的莉齐，我们晚餐还吃这个行吗？”“莉齐，莉齐！那位伦敦的小姐还有告诉你别的菜肴的作法吗？”
唯独伊丽莎白心有缺憾：没有大米，到底失了三分美味。可惜欧洲人少有种植水稻的。这粥若是再有黄酒和玉米淀粉，只需要一点点，腌制处理一下鱼片和虾肉，就会更嫩更滑，美味也会瞬间提升一个等级。
“亲爱的莉齐，你们加德纳舅舅明日要来拜访朗博恩，我们正好用这两道美味招待他们，他们一定会非常高兴！”不过班纳特太太决心要厨子把鱼换成肥美的海鱼，吃这些河里捞出来的，虽然味道很美，但有些小刺——而且总让太太觉得自己在和鸭子抢食。
伊丽莎白的注意力瞬间被吸引，“加德纳舅舅要来？”
吉蒂赶紧嚷道：“是的，是的！菲利普斯姨妈说加德纳舅舅想要送玛丽或者我去一所寄宿学校……天呐，那些寄宿学校比魔鬼还可怕，我才不要去！让玛丽去吧！”
小玛丽动动嘴，一脸不高兴，明显也是不愿意的。
寄宿学校？像简·爱进入的洛伍德学院一样？伊丽莎白眼睛瞬间明亮起来，她似乎看到一种新的可能，一个可以合理改变融入的可能。
作者有话说
第2章 黑暗料理之最
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