2、开始 让时间回到 ...
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让时间回到五年前的八月底，哈利.波特―那个活下来的男孩，还住在楼梯下的碗橱、穿着达力表哥过大衣服的时候。夜晚的学校月台陆续有学生从霍格沃兹特快车里步下。一些学生自发地朝没有马的马车靠近，一些还在出口挤成一团，还有一些满脸懵懂不知所措的，那是初次离家住宿的新生。
斯内普原本必须在大厅与其他教授一起，每年一次听那顶分类帽的破锣嗓子唱着品味低过海平面的歌；然后看新生紧张兮兮地戴上它决定坐哪张长桌、睡哪间寝室，间接决定未来是什么样的人……。
但他接到了校长的指派。魔法世家的列忒宁家族有几名来自东方的未成年孩子将作为交换学生，由家主爱德华.列忒宁的妹妹葛瑞丝领至霍格沃兹就读。葛瑞丝本身也是校友，事实上还出自斯莱特林，是斯内普的前辈；大概因着这层关系，他才会被遣去接待对方，因为他们将直接幻影显形至霍格莫德；由教授直接带领入内，而非透过霍格沃兹特快进入学校。邓布利多表示如此安排是因为他与这位家主代表有要事相商，斯内普闻言也未多作表示。
最初的列忒宁家主来自东方，从数百年前第一位家族成员入学后，新生名单上列忒宁这姓氏便不再陌生，因此与西方巫师界有了长期渊源；他们从麻瓜界累积的财富相当可观，亦不吝惜使用在政治场合或私人交情上；他们的社交手段圆滑、人脉亦十分多元，加之成员多半有着清俊秀雅的外貌与雍容大气的姿态，在本地贵族间也是相当吃得开的。
但要说他们是核心贵族，列忒宁家却又低调成谜，事实上关于列忒宁家族一直有个传言，就是其先祖其实是非人类魔法生物。这说法其实是三百年前一名家族成员―多米尼克.列忒宁在校就读期间，被他的室友爆料出来的；据说他目睹多米尼克有条毛茸茸的漂亮尾巴，巫师向来对于其他使用魔法的类人型生物有忌惮之心，因此在当时引起一阵八卦热潮。不过这位本想以默林起誓的小朋友被他的导师发现私用夹竹桃汁液，因此他的“证词”也就不为当时的学校教授们采信。
列忒宁家族成员在魔法界多半专精于较冷僻的领域，如同被指为不明魔法生物的多米尼克毕业后，在精制毒物并以咒术控制毒性这方面成绩过人，只是极少有外传的时候；就是公开的研究成果也掌握在家族之手。也是在多米尼克之后，列忒宁家族入学的成员世代出现了断层；他们不再每一代皆有新生巫师入学，有其他贵族曾经推论，列忒宁家族的魔法力量传承可能不是世代必然；或者是突变，也或者是他们刻意为之，总之到目前为止理由不明。但意外的好处是，至今约二十来年的这段空窗期，“神秘人”落下了这如同隐居起来的家族。
这边，斯内普已理好衣装，提早了一些时间出发，打算到不受反幻影显形术影响的禁林附近，再使用幻影移形术移动；湿漉漉的雨天，步行会在客人面前显出狼狈形象。这点礼节他还是注意的。
“啪！”
空气中突来的界面扭曲让斯内普瞬间警戒起来，禁林之所以被学校禁止前往，除了内部时有凶猛的魔法生物出没，掩护这部分校区的遮蔽魔法也比较薄弱。
“磅唦！”有东西狠狠地撞上了地面，奇怪的是没有传出人的呼喊或是动物走动爬行的声音。
斯内普很快就发现原因了。就在前方树林边缘的地上，有一具脸部朝下趴着的人体，性别不明。不过更让他注意的是几乎遍布皮肤的黑紫色禁制用符文，以及明显是刚造成不久的伤痕；血已经淌到地上了―斯内普迅速挥动魔杖，止血以外，尽量在不加重伤势的情况下将伤者移动。
斯内普拨开那人粘在脸上的黑发，上面还缠着好几个禁锢魔力的铜环；就连前额与两颊都有禁制符文，只能勉强看出一张带有异国轮廓的脸孔。从斗篷撕裂的状况来看，可能在落下前就破损了；最后，从正面的身形判断她是名女孩。一个全身满是伤痕与禁制的女孩莫名幻影显形在禁林边缘，他的直觉反射是警醒诫慎，但也不能弃置不管。
时间尚有余裕，他决定先将这名伤员带去医疗翼，波比毕竟是校内医疗的第一把交椅。
「西弗勒斯！这是怎么回事？！这孩子的肋骨断了！幸好没有直接刺进内脏！」庞弗雷夫人紧急处理后，开始她连珠炮似的职业质询。
「她身上的伤是什么造成的？」斯内普问。
「类似魔法制造出来的镰风伤害，虽不会直接要了她的命，但要是幻影显形时再出一点差错……你知道的，状况会比现在更凄惨，就是梅林再世也没办法让一块排肉变回活生生的猪。」
还能打趣比喻，那么情况不至于太糟；斯内普颔首，庞弗雷夫人又开口：「那么西弗勒斯，她是哪个学院的学生？」
「我不清楚。」斯内普看见庞弗雷夫人闻言后，正在对染血衣物施清洁咒的手顿了一顿。
「……我刚刚查过，名册上没有符合的资料。」医疗翼也有学生档案，扣除自己的学院和知道的学生，斯内普并没花多少时间核对数据。
「还是不能对伤员置之不理，」庞弗雷夫人说：「我在这里注意着，你且去处理邓布利多交代的事情。」
斯内普估算着应该来得及赴上约定时间，但医疗翼的门这时被咒语弹开；斯内普与庞弗雷夫人同时望去，眼见应该在办公室的校长与一名身段绰约的女性立在门前；粟色头发半遮，左脸上一片橘红色的符箓印记很是显眼。后方还有三名男孩；他们各不相像，但共同点是都有张清秀与妖娆并存的脸孔。
「晚安，波比。西弗勒斯也在？容我介绍葛瑞丝.列忒宁女士，她代表列忒宁家族前来霍格沃兹商谈要务。」邓布利多不疾不徐地开口说道，他今天穿的是石青点缀金银双色烟火图案的长袍，就视觉效果而言庞弗雷夫人表示十分抢眼；就设计品味而言……斯内普只能表示忍耐的底线是用来突破的。
她利落而优雅地朝医疗翼内的两人行贵族式的见面礼，身后的男孩们也跟着这么做了。
「晚安，我是葛瑞丝.列忒宁；能回到熟悉的环境十分高兴，请多指教。对于未依时间赴约匆忙而至以及打扰医疗翼的清静，我感到万分抱歉；请理解若非情势所需，断不会有如此失礼之举。」
所以这就是校长的客人了？她的嗓音听来十分轻柔，加上她的娇小身形；若不是具成熟风韵的容貌加上自报姓名，斯内普不会把她跟近四旬的妇女联想在一起。
「庞弗雷夫人，虽然许久未见，真高兴见到您一如往常精神奕奕。」
庞弗雷夫人促狭一笑。「是的，那些年因为列忒宁女士与令弟受伤的学生，让身为护士的我印象十分深刻。」
葛瑞丝接着看向斯内普，顿了一下之后露出像是在忍耐的古怪表情。
「西弗勒斯.斯内普。」他想对方知道的信息够多，因此也只简单报上姓名。
「是的，邓布利多校长提过，斯莱特林出色的现任院长、年轻的魔药大师，事实上我也久仰大名。」葛瑞丝转个身很快地又说道：「他们是随我同行的孩子，也是这次的交换生―雅各、尚恩、珀尔。」被叫到名字的男孩依次向他们微微倾身致意，「还有一名孩子，照追踪咒看来，我想她正在这里，容我失礼一下。」葛瑞丝快速行了个礼，然后快步走向唯一一张拉起床幔的病床边。
「她？！」庞弗雷夫人因为错愕来不及发挥阻止访客打扰病人的职业天性。
「……泰瑞莎.列忒宁。」葛瑞丝回头向他们说道：「……太好了，请理解我身为监护人的责任与压力……幸好那孩子没事。」她明显松了口气。「非常感谢你们及时伸出援手，这份恩情我将谨记于心。」
斯内普从葛瑞丝的话中感觉到真挚的谢意，同时他也发现名叫尚恩的孩子听到“泰瑞莎”时，明显颤了一颤，不过这不是他首要关心的问题。
「列忒宁女士，所以妳知道这个孩子身上黥满禁锢魔力的符文吗？」斯内普接着把刚刚遇上的诡异状况简单叙述了一遍。
「当然，那是我做的。」葛瑞丝恢复到先前有着贵族式公关笑容的表情。
「梅林在上！」庞弗雷夫人闻言惊呼：「阻止魔力在人体的流动对一名孩子来说极可能要了她的命！」
葛瑞丝接收到包括邓布利多在内的三人保留、惊愕与冷淡的眼神，平静地答道：「她是列忒宁家其中一位先祖与麻瓜通婚繁衍千年后的子孙，目前产生大隔代返祖现象的后代中，唯一拥有那位先祖天赋的变异体。」
「千年以后产生的返祖变异？」斯内普非常质疑这种可能性。不过一般巫师家庭应该都会注意幼儿的魔力发展情形，除了常弄错重点的麻瓜。
葛瑞丝对他投以赞赏的眼光，说道：「事实上除了那位先祖，泰瑞莎的双亲以及双方历代家族都是普通人类；七岁以前她也是彻头彻尾的麻瓜，之后因为先祖的魔力突然觉醒爆发，如果不加以压制，恐怕事态难以估计。」
叫珀尔的男孩听到末一句，很快地抬头望了望天花板，隔壁的尚恩斜睨他一眼，再隔壁的雅各看上去则像是很困。
斯内普似乎持保留态度。「容我多问一句，你们如何确认这个女孩的确拥有千年前的女巫魔力？」
「列忒宁家家主代代保存那位先祖的遗物，我们始终相信她终将归来，事实也证明她与遗物起了相合的共鸣。」葛瑞丝妩媚一笑，「身为监护人，我提议让她来霍格沃兹学习魔力的使用与控制。」她转身向邓布利多看去。
「而身为校长，我同意了。」邓布利多此时笑吟吟地接话。「我想既然人找到了，时间也将接近分院的时刻；葛瑞丝，若妳愿意回味一下当年的情况，我想不妨一道过去。」
「我的荣幸，邓布利多校长。」
「波比、必须麻烦妳看顾这孩子。」庞弗雷夫人对于伤员一向责无旁贷，她干脆地应下了。
「西弗勒斯，走吧！」
斯内普看了一眼重新遮掩起来的病床，面带肃容跟着出了医疗翼。
作者有话说
第2章 开始
