5、千古一相 手中的墨锭 ...
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大雨过后，接连放晴了几日。时气一天天转热，白日里泛起燥气，闷得人胸口快要生出火来。
今年的夏天来得稍早，各家各户都提前挂了青竹席到门前，每日淋上几瓮冷水，以此消暑。李斯顾念女儿常年体弱，受不得寒气，特意没让人往秀檀轩挂竹席。
于是，满院的丫头们跟着受罪。白天里大汗淋漓地劳作，一到晚上休息，擦汗的帕子能拧出一钵水来。宛宁看在眼里过意不去，只能叫云意在庭前洒些冷水，可是水汽耐不住日晒，没到一柱香的功夫就蒸干净了。
宛宁这具身体正值少年，是火力最壮的年纪。她从小在空调房里生活惯了，乍一入夏，真真是苦不堪言。秀檀轩变成了密不透风的蒸笼，一过午后就进不去人，反倒是院中的渭溪成了避暑的绝佳去处，渭水东流，溪边绿树成荫，桥上凉意疏疏。
宛宁不得已在桥上搭了个木架子，又扯来几匹碧纱覆上。这样一来，拱桥成了临时的凉棚，每日在棚里读书识字、午睡小憩，倒也乐得自在。
只是苦了那些下人们。
这一日依旧是燥热的天气，因六国余孽未清，匈奴不断在北地附近搞些小动作，朝中忙着诏发一系列定国之初的政策。宛宁久居深闺，却也能根据父亲来探望她的次数而推测出朝政缓急。
这几日又听下人们议论，近来奏折和密报像雪片似的往府里飞，丞相大人事必躬亲，已经好几天没睡过安稳觉了。
李桓更是忙得不可开交。
自从始皇帝的诏书督行至地方郡县，问题层出不穷。李桓对此事极为重视，所以连日里四处奔波，嘴角生生了长几颗燎泡。今日刚从三川郡赶回来，来不及歇脚，就照例到书阁奏报父亲。
他立在门前，先正了正发冠，擦拭干净额上和两颊的汗。刚要进门，正巧看见云意从书阁里退出来，便压着嗓子问：“这会儿宛宁在里头？”
云意行了一礼，答道：“丞相大人正习字呢，小姐在里头研墨。”
李桓微微一笑，父亲日理万机，一家人难得有机会其乐融融的相处。
他向屋里望望，午后的斜阳打在父女二人身上，在墙上烙下颀长的人影，书阁里弥漫着久违了的安然气氛。他不忍打扰父女俩来之不易的祥和，悄声随云意退了出去。
书阁正中摆着一只青铜冰鉴，冰上镇着些时新瓜果。宛宁虽然百般不愿和李斯独处，不过书阁比秀檀轩清凉许多，是个避暑的好地方，所以她暂且忍了。
屋里头两人静默地席地而坐，空气中只有墨锭打在砚台里的沙沙声。
李斯见女儿寡言，便道：“你最近倒是安静了不少。”
在父亲面前，宛宁的话总是格外少。面对李斯这样善于权术的人物，最好还是谨慎说话，小心处事——以他的智谋和洞察力，一旦稍有纰漏，分分钟就能发现自己是冒牌货。
她小心翼翼地回答：“女儿才从外头进来，热得犯惰。”
李斯望望窗外，这会刚过正午，溽暑未消，当空挂着毒日头，各处行走的丫鬟们不住地拿汗巾抹脸。
他又看宛宁的眼睛落在冰鉴上移不开，便说道：“暑气正重，明天为父命人给你送去个一模一样的冰鉴。”
宛宁心里一万个愿意，嘴上只淡淡回了句：“谢谢父亲。”
李斯点头不语，砚台里墨水干了，宛宁还在吃力地研墨。他顿了顿笔，舀一匙清水点在砚中。
宛宁诚惶诚恐，生怕暴露了自己是个新手，左手抻着袖子，右手捏着墨锭在研台里打圈，直到胶润的墨水层层化开，才稍加松懈。
她近来刻苦研读《诗经》，认识了不少常用字。只见李斯提起笔沉吟片刻，在一排竹简上洋洋洒洒写下七个“安”字，下笔时行云流水，笔端如蛟龙戏江，哪怕拿给外行人看，也知道笔者极有功底。
宛宁曾在博物馆见过李斯《泰山石刻》的拓本，知道他的字写得极好，算得上秦汉时期书法界数一数二的翘楚。如今亲眼见了，忍不住脱口赞道：“父亲写得真漂亮。”
李斯正色道：“这是小篆范本，今后秦国要废黜六国文字，只允许使用篆书。”
宛宁侧头去看，果然，七个“安”字笔体各有不同，有的飘逸娟秀，有的刚劲有力。打头的一个是笔法最为雍容的小篆，后面分别是六国的现行文字。
她悄声道：“统一文字……古人诚不欺我，历史书上写的果真没错。”
李斯见她总是自言自语，两人交流甚少，不由得喟然叹道：“女儿长大，和父亲倒是越发生疏了。也好，是时候该为你挑个合适的婆家了。”
他想想，又道：“过两日我去奏请陛下，挑一位与你年龄相匹的公子。”
宛宁一惊，手中的墨锭在砚台里打了滑，歪歪印在指肚上，晕开一团污臜的黑梅。
李斯从容递上一块浸水的手巾。
宛宁应付地擦擦，忙拿李桓来做挡箭牌：“哥哥还没娶妻，宛宁不急。”
李斯慈爱地笑道：“你哥哥自然也是要娶妻的。不过，男儿家仕途最重要，等他这次立了大功，再接受陛下的赐婚也不迟。”
在官场摸爬滚打多年，政治联姻是稀松平常的事，强强联合才是稳固地位的基础。李斯心中对李桓和宛宁的婚事早有打算，只是压在心里秘而不发，等待一个合适的时机。
李斯这一笑被宛宁看在眼里，真是像极了记忆里的爸爸。窗外的树影遮在他脸上，一如多年前在乡下老家，爸爸和她躺在树下乘凉时的模样。
她一时晃神，竟忘了面前的人不是亲生爸爸。
宛宁扔下手巾，像女儿对父亲撒娇一样埋怨道：“我不愁嫁，用不着父亲操心。”
李斯立即面色一沉：“这是什么话！”
宛宁自觉失礼，眼睛一酸，他是位高权重的丞相，终究难以拥有寻常人的亲情。所谓天伦之乐，对贵族豪爵来说始终都是奢求。
高处不胜寒，这便是富贵荣华的代价吧。
她胸臆间发出一阵无声的叹息，搪塞道：“女儿不急着嫁人。”
李斯脸色回暖，轻声道：“不急也罢，为父也想多留你两年。”
勉强应付过去，宛宁额上沁出细密的汗珠，她抻出肋下的手帕，尴尬地擦擦。
李斯擎过她的手，问：“原来那条流云锦帕哪去了？”
宛宁不知如何回答，于是谎称：“我见它脏了，叫云意拿去洗了。”
李斯只点了点头，眼色黯然游离，怀想着往事说道：“你素来最爱惜你娘的遗物，流云锦帕也不外如是……真是难得你有这一片孝心了。”李斯含着笑吐出这句话，嘴角却在微微颤抖。
宛宁噤若寒蝉，惴惴不安看着手里的新帕子。
风灌进书阁，吹皱了砚台中央那一潭乌墨。丝丝热流拂得宛宁两颊轻痒，却吹冷了李斯多年的记忆。一幕幕和发妻的往事浮现，他怔忡难言，重新蘸过墨汁，握着冰凉的玉质笔杆写字，一撇一捺流畅地滑过竹简，听不见一点儿声音。
宛宁适时退出去。
烈日下，云意和李桓一前一后站着。
李桓见妹妹脸色不快地走出来，忙凑上前问：“我正等着去见父亲呢，你怎么苦着脸出来了？”
宛宁摇头：“有什么事明天再说吧，现下父亲心情不大好。”
云意扶着小姐往后院走，李桓在书阁门前踟蹰片刻，也随二人走了。
宛宁瞅见李桓嘴角处的燎泡，打趣道：“哥哥最近偷吃了多少山珍海味，当心补过了头还得泻火。”
李桓让她逗得一笑，讪讪地掩着半张脸：“你真是越发没规矩了。”
宛宁咯咯笑了两声，趁机向他问：“哥哥，下雨那天来咱们府里做客的人是谁？”
李桓“咦”了一声：“那是扶苏公子，你不认得了吗？”
宛宁无言以对，原来是秦始皇的长公子。她心里猜过千次百次，知道他出身不凡，可没想到，来头竟这样大。历史上公子扶苏最是厚道儒雅，如此一来，讨回流云锦帕不是难事。
李桓又说：“你和公子只打过几回照面，记不得也无可厚非。众位公子里，我与扶苏最为交好……”
宛宁无心听他扯些别的，一心惦念着那条让父亲伤神的帕子。
“娘亲留给我的流云锦帕叫他拿去了，至今还没还给我。”
李桓徐徐说：“这好办，明日上朝我向他要来就是。”
宛宁来不及言谢，偏院里有三两个奴仆扛着一只冰鉴朝秀檀轩的方向走，随后又跟上一车冰坨子。她戳戳云意，笑道：“瞧，是我向父亲要来的冰鉴。”
云意一面替其余丫鬟高兴，一面给小姐泼了盆冷水：“小姐病根未除，大寒之物还是少用为好。”
宛宁把云意的话当作耳旁风，快步走回院子，遣人搬了冰鉴搁在正厅里。冰上冒出缕缕细薄的白烟，屋内顿时沁满丝丝寒凉。
作者有话说
第5章 千古一相
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