《十二国记之一穿为王》薄风吹星

13、第 13 章

　　船航行得越远天气就愈加寒冷。

　　白虎一直维持着兽型懒洋洋地甩着尾巴打盹儿，温度的变化让他开始不停地掉毛。乔什亚像只袋鼠一样挤在白虎柔软厚实的皮毛里，尽管喷嚏打个不停也死不松手。

　　“这可太冷了。”乔什亚把胳膊缩进单薄粗糙的袖子里再埋进白虎毛茸茸的咯吱窝，一边道：“就算下一秒看见企鹅我都不会惊讶。”

　　奏国和巧国刚刚步入初夏，而原本温暖的海风现在就像刀子般锋利。船上的其他人显然有备而来，乔什亚羡慕地看着他们的棉服兽皮，恨不得扒一张下来裹自己身上。

　　“戴国虽然地处极北，但不应该这么冷的。”白虎虽然不明白企鹅是什么东西，但还是回答道，“戴国似乎真的荒废了。”

　　“啊，还不是妖魔太多了。”另一个水手搭话道。船身忽然晃了一下，那人去看了看，皱眉道：“撞上浮冰了。”

　　海水中越来越密的冰块让航行的速度明显慢下来，远处灰白色的大陆已经近在眼前，乔什亚知道他们就快着陆了。

　　到下午时船越来越频繁地碰撞碎冰。舵手开始指挥船员们用工具破冰，最后他们把船泊在了坚硬得足已通过马队的冰面外，乔什亚下船时脚试探了两下才放心地一脚踩实。

　　船队留下两个人打桩拴绳，其他人一一下船，神色在短短的时间内变得严肃和警惕。

　　大约走了七八米后他们踏上了坑坑洼洼的陆地，那本来是一道石板建造的小路，但凹陷的表面和龟裂的裂缝使其变得更加难以下脚。

　　乔什亚哈了口气走在队伍中间的位置，翱斗显然是淘金队的一把手，他扛着那把巨剑站在最前头，似乎有他打前阵大家都安定了不少。

　　“小心陷阱。”他低声提醒。

　　这种神秘兮兮煞有介事的危险警告感染了乔什亚，让他也不由紧张起来。

　　他不知道队伍要到哪里去，事实上他以为交接的船就在岸边等着，他只要从这艘跳上另一艘就行了。但现在连一点其他人的影子都没有。他想问什么时候可以离开，还没出口就被察觉他要说话的水手瞪了回来。

　　于是乔什亚闭上了嘴，把急切的疑问咽回肚子里。

　　他们默不作声地在树林里穿行。一路都是光秃秃的，到处都是枯树，石块，和动物的碎骨。坚硬打滑的冻土已经寸草不生，乔什亚偶尔看到两三棵白色的里木，上面结着一两个拳头大的泛黄的果子。他还记得在奏国第一次看到的那棵有多么生机勃勃硕果累累，但这里的每一株都干瘦得好像随时都会死去。

　　当城镇的轮廓只有一步之遥时乔什亚的脚已经没有知觉了。

　　城镇的正门为了防止妖魔入侵是牢牢紧闭的，看守开了偏门让他们进城。

　　乔什亚顿时觉得这个国家也没有想象中可怕和糟糕，他们至少还有政府和军队。

　　“我们运气不错，这个好兆头。”大家都很高兴没有遭遇妖魔袭击，一进城门就都稍微松懈了下来。

　　乔什亚好奇地打量着这个陌生的城市，目之所见都不由让他想到曾经看过的书中对战争中受难城市的描写。大街上的人不少，但每个人似乎都被笼罩在各自看不见的世界里互不相关，他们的神情麻木而紧张，忧愁而茫然。太阳照在每一个角落，可每个人的脸上都雾气弥漫。

　　随处可见的断垣残壁说明其遭受袭击的频繁程度，人们靠在店门紧闭的门市台阶上。似乎不知道脚下的路通往何方。在看到他们后眼睛里才有了一些光亮。

　　乔什亚顿时觉得十分不舒服，然后他终于意识到他们这行远道而来的队伍为什么会显得这么格格不入。他几乎没有见到男人，甚至连年轻的女人也很少，仅剩的老人和孩子却并没有给这个废墟般的城市带来一点生气。

　　“小子，别乱看。”

　　翱斗的提醒让乔什亚收回目光，他看向白虎，在对方眼中看到相同的同情和怜悯。

　　在野外跋涉是个体力活，乔什亚很快就感到了饥饿。他记得包里还有中午剩下的半张葱饼，幻想着刚出锅时的香气咬了一口，真是又老又硬。

　　忽然有个人撞了上来，那是个十三四岁的小女孩。乔什亚把她从地上拉起来，对方瘦得让他咋舌：“抱歉，你没事吧？”

　　女孩穿了件肥大的亚麻色裙子，有一双很大的靛蓝色的眼睛，如果胖上一点应该是个挺好看的姑娘。

　　“我没事。”她嗫嚅道，似乎并不想就此离开：“你是从国外来的吗？”

　　乔什亚愣了一下，“是啊。”

　　女孩似乎有话要和他说，眼睛紧张地闪烁着，好像随时要晕过去了一样。乔什亚有些不明就里，问：“姑娘，你怎么了？”

　　“我……”女孩的嘴唇被咬得鲜红，她看向乔什亚，脸上浮现一种拼命装出来的笑意：“您要在这儿过夜吗？我是这个镇上最漂亮的姑娘。”

　　乔什亚一瞬间没有理清这两句的逻辑关系。下一刻翱斗嗤笑着拿过乔什亚的半张葱饼扔给了女孩：“回家去吧，小丫头，你父亲要是知道自己女儿这么干非打断你的腿。”

　　她的脸腾地一下红得滴血，手里死死抓着那张饼低下头，然后飞快地消失在街巷里。

　　原来她只是想要吃的而已。

　　“喂，小子，别再拿吃的出来了，还好这次只是个小姑娘。”

　　乔什亚这才发现四周无数的眼睛都在虎视眈眈地盯着他，也许是因为他们人多才没有扑上来，乔什亚却一点也没有觉得庆幸。

　　他们晚上住进了一家家庭旅社一样的旅馆里，他们四个人一间房，但一间里面只有两张床。乔什亚和白虎一起挤上去之后连翻身都很困难了，可乔什亚仍然不停地翻来覆去。

　　“怎么了？”

　　乔什亚叹口气：“我睡不着。”

　　白虎转过身面对他：“你还在想白天那个女孩子？”

　　乔什亚点点头，长长的金睫毛在眼睛上投下低落的阴影：“我有点儿担心她，我觉得自己就像个坏蛋，让一个女孩子为了一点吃的当街出丑，我应该表现得更友善机灵一点儿，就像你一样。”

　　“我？”白虎有点迟疑地反问，他明亮的眼底出现一点被夸赞的羞怯，乔什亚毫不吝啬地点头：“当然，你是我见过最好的好人了。”

　　他的额头几乎抵着白虎挺拔的眉弓，可以清晰地看见白虎的脸微微红了起来。

　　乔什亚发困地打了个哈欠，“我真想把你介绍给我的朋友们，你变成老虎的样子那么酷，他们一定会喜欢你的。”

　　他声音渐渐低了下去，随即响起轻微的打呼声。

　　乔什亚没想到第二天他就又碰到了那个女孩。

　　他本来出去找口井打水洗一下从纱布中解放的腿，然后他一眼就认出了女孩那头海藻一样深绿色的头发。

　　女孩同时也看见了他，她害怕似的后退了一步，然后立刻抬脚跑开了。

　　“嘿！姑娘！”乔什亚想也不想就追了上去，他觉得得解释些什么：“我没有恶意。”

　　他追着女孩直到跑进一条死巷子里，女孩没有退路转过身，用什么东西防卫似地对着他，乔什亚看清那是一根筷子。他举起手小心翼翼道：“我很抱歉吓到你了，但我只是想帮你，你看，我带了吃的。”

　　他拿出一块新鲜的糕点，女孩愣愣地看着他的动作，忽然哭了起来。

　　乔什亚一下子手足无措起来，他走过去把食物塞到她手里，对方抬起脸哭着道：“我妈妈离开我了。”

　　“啊……”这是个噩耗，乔什亚半晌道：“我为你感到难过。”

　　“你爸爸呢？”

　　“父亲去年去郊外挖芋根的时候被妖魔吃掉了。”

　　乔什亚恨不得咬掉自己的舌头。他忽然意识到这个小姑娘已经是个孤儿了。这时候白虎也跟了过来，他摸了摸小女孩的头发：“你家在哪儿？也许我们可以帮上点忙。”

　　女孩的住处就在一条街之外，家里阴暗而冷清，炉子里没有柴火，窗户为了防风而封住了。女孩一进门就跑到床前，她的妈妈就躺在上面。

　　“哦上帝……”乔什亚从来不知道人可以瘦成那个样子，那个失去生命的女人干枯得只剩人皮骨架，那双和女孩一样的靛蓝色眼睛简直触目惊心。

　　“我们、我们该把她送到墓地里去。”乔什亚感到一阵难过，就像有口气堵在胸口般憋闷。

　　白虎道：“冢堂在北面，我先去找辆板车。你叫什么？”

　　小姑娘道：“我叫舒乐。”

　　“好的，舒乐，去找身好衣服给你妈妈换上，乔会在这里陪你。”

　　“对，没错。”乔什亚觉得嘴唇发干：“一切都会没事的。”