《画堂春（清）》真澄

22、雨过天晴 中元节的祭

　　中元节的祭祀、祭奠驱散了人们心底的阴影。从此，雨过天晴。人们又心安理得地做自己的一切。
　　而我在独处时，总不自觉地想起那个女子。那个仅有过两面之缘的女子。那个我不知道名字，甚至连面容都没看清的女子。现在的她，不知怎么样了？身在何处？伤好了吗？她，到底是谁？……
　　如此种种。虽有些庸人自扰，可也不失为一个打发时间的法子。
　　一个人慵懒地倚坐在午后的树荫下，慵懒的回忆，慵懒的想。想着想着便进入了梦乡。
　　一觉醒来，发现自己竟枕在十三的腿上。惊讶、羞怯、无措顿时涌上心头。在对上他含笑又揶揄的眸子时，更恨不得找个地洞钻下去。
　　一番善意的取笑，他说话锋一转，说起了宫里的杂闻怪谈。在他有意无意地插科打诨下，方才的种种渐渐退去，留下几分轻松，几缕惬意。当他提到前些日子出宫办差的趣闻时，捧腹之余，多了感伤。出宫，对我而言，简直是种奢望！
　　不知是我太不会掩饰自己的情绪，还是他太会察言观色。当即向我承诺，改日出宫，带上我。
　　那之后，我天天盼着他。望穿了秋水，也没望见他一点影子。正当我第N次失望地对着宫门叹气，他来了。
　　身着宝蓝长袍，外罩同色系暗花的银底对襟马甲，脚蹬黑缎薄底双脸靴，手握一把折扇，大步流星地向我走来……
　　马车里，十三给我了一块德妃宫里的牌子，“待会儿到宫门时，就说是德妃娘娘交代你陪我到四阿哥府上办事，知道吗？”
　　于是，我顶着长春宫女官的身份，以四阿哥为挡箭牌，在十三的带领下，经西华门出了紫禁城。
　　驶过以八大王府为首的旗人府邸群——内城，就进入商贾云集的外城。
　　真不愧是清代北京最繁华的闹市区，店铺林立，牌匾相望。珠宝店、绸布店、粮食店、杂货店、书店、药铺、茶楼、戏园林林总总。
　　这三百年前的北京城：没有了各式各样的高楼大厦，没有了穿流不息的汽车，没有了嘈杂的车鸣声，没有了五花八门的广告牌，更没有了北京引以为傲的立交桥……放眼所见的，是古香古色的木质建筑、简单大方的长衫马褂；双耳所闻的是南腔北调的小贩叫卖声，往来行人的交谈嬉笑。偶尔，穿过几辆马车，驰过几匹骏马…一切，热闹中带着反朴归真的祥和。
　　这就是康熙脚下的盛世北京！
　　下了车，置身于车水马龙的市集，我更是激动不已。
　　心里守望，终于变成了现实。我兴奋地这摊看看，那摊瞅瞅，摸摸这个，闻闻那个……
　　十三呢，面对喳喳呼呼、大惊小怪的我，惊讶之后，笑着摇头，“看来，你真是在宫里闷坏了！”话里，有揶揄，有纵容，似乎，还混了点宠溺，夹了点儿同情。有了他名正言顺的放纵，我自然更加的有肆无恐。
　　一路逛来，掏了不少宝。有绣荷包、彩缎头绳、珠子、珠花、胭脂水粉……
　　还记得初来时，我相中了一朵珠花。正欲掏钱袋，十三便抢在了前面。
　　暗暗感动了一把，却也不得不忍痛割爱。烫手似的丢下，“我只是看看而已。没想要的！”
　　微微一愕，十三了然的笑了，拿起还沾着我手余温的珠花，塞进我手里。“泼出去的水怎能收回？待会儿，请我吃碗豆腐脑儿吧！”
　　常闻他古道热肠，没想到还如此心细如尘、善解人意。我对他的评价，又升了一级……
　　逛着逛着，到了午饭时间。
　　“小姐，你慢慢想吧。想好了再告诉我！”和我并站着的十三，踩着自己的影子，懒洋洋地倚到了街边店铺支出的柱子上。留我一个人站在街中，望着满街各式餐馆飞扬的旌旗发呆。
　　“哟，这不是十三弟吗？”一个略带惊讶的大嗓门儿凌空飘来。
　　循声望去，二楼窗户探出半个身子的锦衣男子，正笑盈盈地对十三挥手，招呼他上去。犹豫地看了我一眼，投给我一个无奈的眼神，十三笑着打了个千儿。“那就打扰十哥了！”
　　十哥？？眼前这个笑容爽朗，举止干练、隐显贵气的北方汉子，居然是二月河笔下的草包？现实与历史的差异，让我愕然。直到一个似曾相识的惊叹传入耳中。“这不是十五弟身边的语璇姑娘吗？”
　　头微微偏转，是九阿哥。他身后那个倚窗而立的侧影，己不言而喻。
　　“奴婢给八爷、九爷、十爷请安，三位爷吉祥！”
　　“起来吧！”八阿哥平静如水的声音，让屋子有了片刻奇异的静谧。让本就格格不入的我，更显突兀。不由地往十三身后一躲。
　　十三呵呵地笑了，“十哥让十三上来，不会是罚站吧？”
　　十阿哥收回有意无意地探视着我的视线。夸张地一拍头，豪气地搭住十三的肩。“哟，瞧我……十三弟请！……语璇姑娘，请！”
　　虽不是第一次和阿哥们同桌，可我和八阿哥的关系已大不如从前，还多了不熟悉的九阿哥和十阿哥。面对他们，我不禁以礼数，将自己紧紧包裹。
　　然而，我终不是装腔作势的料。一发现他们的注意力从我身上转移，拘谨的外衣渐渐卸下。自顾自地享受起来。
　　怎么突然没声音了？
　　我从鸭腿的美味里腾出神，抬头。其他人青一色的表情——惊讶憋笑。
　　怎么了？
　　正想开口询问，余光瞥见八阿哥愣在半空的筷子。腾地一下，灼热布满全身。杵在嘴边的鸭腿，咬也不是，放也不是。尴尬地偷瞄着他们。
　　八阿哥似笑非笑地收回悬空的筷子，戏谑道。“好吃吗？”
　　我心虚地干笑。“八爷！奴婢真的没有和您抢的意思。只是，另一只鸭腿，在奴婢肚子里苦苦哀求，‘让我们团聚吧！让我们团聚吧！’……素闻八爷向来有成人之美，所以……”
　　在喧呼的笑语中，八阿哥一挥手，“你就成全他们吧！”
　　气氛，因为这小小的插曲，活套开来。他们谈天说地，我偶尔也会插上几句，甚至和他们碰碰杯。
　　正吃喝得畅快，旁边刚空下的桌子，坐上了四个高高瘦瘦的男子。
　　“几位客官，要吃点什么？”店小二笑容可掬地迎了上来。
　　其中一个看了眼同八阿哥相对的男子，得到他的首肯后，用着云南口音对小二到，“一坛酒，几个小菜。再弄两只鸭子来甩甩！”
　　小二一愣。随即笑着一声吆喝，人跟着消失了。没多久，扛过一坛酒，附上酒杯四只，小菜几盘。
　　只见为首的男子眉一皱，方才开口的男子立刻对小二道，“麻烦小二哥帮我们换成碗！”
　　小二又应声而去。
　　我不禁打量起那个为首的男子。约莫二十五六，宽额高颧，浓眉虎目，英气逼人。察觉到我的窥探，虎目一斜，一眯。我赶紧收回视线。
　　眨眼间，小二端着碗上来了。热情又不失恭谨地为四人换碗斟酒。
　　“小二，我们的鸭子呢？”一人催到。
　　小二陪笑，“客官，你们的鸭子正在准备。请稍等片刻。”
　　话音刚落，一个溜烟，退了下去。回来时，手里拎着只光溜溜的肉鸭子。走到四人面前，左三圈、右三圈一甩，走了。留下一头雾水的四人。
　　过了一会儿，点菜的人耐不住，“小二，叫你拿只鸭子来甩甩。”
　　想来这店小二不是老手，就是经过专业训练的，脸上虽闪过难色，还是哈腰陪笑地退了下去。再出现时，后面跟了个厨师。
　　“几位客官，方才小的甩得不好。这会儿，请了本店的大厨来为各位甩鸭子。”说着，对拎着鸭脖子的大师傅使了个眼色。大师傅一手叉腰，豪气地甩起鸭子。手法之好，之娴熟，看得众人一愣一愣的。
　　而我，再也忍不住地笑扒到桌上，指着店小二。“他们呀，不是要你们表演甩鸭子。他们是要吃鸭子。云南，有些地方不说吃，说甩。”
　　安静的酒楼，顿时炸开了锅。
　　大厨僵硬的脸，乍红乍绿，连手里的鸭子飞了都不知道。小二的脸，红得像煮熟的虾子，尴尬地连手足怎么摆都忘了。那四人的脸色，也好不到哪儿去。眼看其中两个就要发飙，为首的男子一个眼神，两人又乖乖坐下。
　　“几位客官，真是抱歉！”一个锦衣山羊胡子拨开人群，抱拳而出。“小二眼窄，弄错了客官的意思。这样好不好，今儿个这餐，算小店的。”
　　四人见这分不清是掌柜还是老板的人如此客气，脸色缓了缓。
　　来人很老道，立马朝小二喝道，“愣着干嘛？还不去将店里最好的酒菜端来给几位客官赔不是。”
　　挨了当头一喝，小二反应过来。迅速陪笑着拉僵直的厨师离开。一场干戈，就这样被化解在萌芽状态。
　　聚拢来的围观者，纷纷散开，回到各自的位置上，吃饭的吃饭，品菜的品菜，喝酒的喝酒。安稳和谐得好似什么都没发生过似的。
　　“语璇，你怎么知道云南的方言？”十阿哥一脸的好奇。
　　其他人也期待着我的答案。
　　“听人说的。” 咽下口里的东西，我说得轻描淡写。
　　众人笑了笑，没再追问。
　　“说到这方言。我想起了一件事儿。” 十三一口酒入喉，搁下酒杯，细细说起。“去年，年羹尧带着他的副将回京，住在四哥府里。他的副将是个四川人，又是头一次入京，四哥吩咐下去，好好款待。府里的厨子自是不敢怠慢。为了尽职，就去问那副将，想吃些什么。到底是四哥的府邸，纵然主子礼贤下士，也不敢把自己当贵客看。起先是百般推辞。可后来实在拗不过厨子，说离家久了，很怀念家乡的‘红烧灰猫儿’。”
　　“啊？灰猫儿？”十阿哥惊呼，“这副将的口味还真是奇怪。”
　　十三笑着对十阿哥道，“那厨子的反应和十哥一样，顿时大吃一惊：四川人真是奇怪，吃猫还要讲究颜色！不过他也没说什么，应了声便到市场上去寻灰猫。可左转右转也看不见灰色的猫，就凑合着买了只黑猫。于是乎一盘热气腾腾的猫肉端上了副将的桌子。副将的嘴角抽动几下，笑得尴尬，‘师傅，我要的可是灰猫儿！’厨子吓得不轻，连忙赔不是。那副官也好说话，凑合着将猫肉吃了下去。后来，厨子端着个空盘子出来，遇上去看副官的年羹尧，上前对年羹尧道，“年大人，您的副将可真牛啊！连灰猫、黑猫他都吃得出。厉害啊厉害！”
　　“灰猫儿一定不是猫吧？”我大胆地猜测。
　　十三给了我个少安毋躁的眼神，继续道，“年羹尧当场笑得直不起腰。好容易止住了笑，告诉厨子，这‘灰猫儿’不是猫，是四川的方言——豆腐！”
　　话音还没落，满桌子人已笑不可抑。
　　好容易敛了笑，顺了气，不经意地抬眸。那云南人高深莫测的目光让我霍然一惊。
　　八阿哥感觉到我的变化，杯子诧异地停在了唇边。顺着我的视线一瞥，淡淡收回。若无其事喝起酒来。只不过在搁下酒杯时，身子不着痕迹地挪了挪，挡住了那莫名的视线。
　　一霎时，心底的弦被触动。轻轻的，柔柔的，留下一串让人心动的音符。席间，我总是有意无意地望望那个如山般默不作声地护着我的身影。直到十三的马车停在酒楼前。
　　“八哥、九哥、十哥，十三现走一步！”十三笑着对三位兄长抱拳，跃身进了马车。
　　紧跟着，我对他们一福身，抬脚往脚踏踏时，一只手伸了过来。
　　“我扶你！”他温雅尔雅地笑着。
　　微微一愕，在瞬间的千回百转后，我将手搭了上去……