《清弦引》紫玉轻霜

2、第一章 武陵江水清且长

　　夏至前后，正是雨水丰盈草木滋长的好时节，鄂西北武陵峡两岸更是飞瀑直下，层峦叠翠。峭壁下江水奔涌，时不时跃起水浪，却也给微热的天气添了几分凉意。

　　这武陵峡狭长幽深，过往客旅要想加快行程，多数都要来此渡口。时近黄昏，还有多人在岸边茶肆坐着候船。靠外面的是远道而来的一群客人，个个肩背重物，肌肤黝黑，看上去像是走南闯北的商贩。

　　这些人正喝茶交谈，提着茶壶的伙计过来添水，不慎撞到其中一人带着的竹箱。那人迅疾回头扫视一眼，目光深处无端泛出一股阴寒之意，倒是让这瘦弱的小伙计吓得倒退一步。

　　边上一人似是其中的领头者，按住其手腕道：“没事，不要大惊小怪。”

　　“去吧，这里用不着你倒水了。”那人这才挥手叫伙计走开。

　　伙计忙不迭转到角落里的桌旁，这阴凉处只有一个身着黑色窄袖骑装的少年。少年本是早于那群人而来，落座后吃罢点心便伏桌休憩，任凭周围客旅走动聊天也未曾被惊扰半分。

　　少年此时还伏着不动，肩后背着一柄长剑，剑鞘乌黑如墨，中有赤铜盘龙纹饰，剑柄垂下赤红流苏，在江风中微微拂动。

　　伙计正替他收拾面前杯盏，先前说话的两个商贩也早就注意到这少年，不时以眼角余光扫视过来。

　　但少年依旧闭目，像是完全沉睡了一般。

　　两名商贩低声交谈数句，其中一人以眼神示意四周同伴起身赶路。这一群人肩背竹箱纷纷站起，却忽听远处马蹄声疾，抬头望去，但见一列人马沿江而来。当先的是一绿衣女子，以白纱蒙面，只露出一双秋水妙目黑白分明。

　　女子一马当先，在距离那群商贩还有数丈之时猛一抬手，众多骑手快马加鞭，径直朝着茶肆冲去。

　　众商贩本已准备启程，眼见这些人呼啸而至，不禁迅疾聚拢。

　　倒茶的伙计见势不妙，早已逃到了远处。只剩那原在酣睡的少年，此时才似被马蹄声惊醒，揉着眼睛直起身子。但茶肆前正是剑拔弩张，并无人注意到他的醒来。

　　******

　　“高胜同，你胆敢在巫山杀人，看来是成心要与我们神狱为敌了！”绿衣女子说罢，长鞭一甩，身后众多跟随者飞身而起，如离弦之箭般扑向那群商贩。

　　商贩首领眉心紧锁，双臂一展，随手震起旁边桌上的杯碗茶盏。那青花瓷具顿时碎成断刃，在疾风中萧萧作响，交错着弹向前方。马队骑手本已要将这些商贩团团围住，但此时不得不横刀侧身闪避。

　　就在这当口，其余商贩已在一声呼哨声中迅猛出击。

　　无半点兵刃在手，只凭赤手空拳，却个个身形敏捷脚步诡异。尤其是那唤作高胜同的商贩首领，双掌开合盘错之间便卸下当前两名敌手的长刀。又一人挥刀砍来，高胜同身形看似未动，但那刀锋才到头顶上方，他已劈手夺过对方单刀，身子一纵将那人踢飞出三丈开外。

　　周围敌手数刀直落，高胜同拧身穿过刀丛，足踏木桌斜掠而出。掌风凌厉，于半空中直袭向那端坐马上的绿衣女子。

　　“砰”的一声，女子单掌迎击，两人身形各自一震。高胜同虽脸色发白，但仍蓄力再击，女子掌中长鞭卷起，缠住他手腕后猛一发力，直拖住高胜同掠向斜后方。

　　“交出血舍利，或许主人下令还能留你一条狗命！”女子冷冷道。

　　“难不成神狱也想来瓜分，那就叫你家主人自己过来！”高胜同紧扣长鞭末端，咬牙道。

　　绿衣女子嗤笑道：“就凭你，有什么资格与主人见面？”

　　高胜同怒喝一声，猛地挣断长鞭。那绿衣女子长发飞扬，十指如爪，直抓向高胜同眉心。高胜同单掌一扣，直接擒住女子手腕，但手掌才一触及，却觉这女子腕上炽热异常，他的指掌犹如被烈火焚烧一般。高胜同怪叫一声，抬腿飞踢女子面门，女子双掌交错，直落其肩，但听一声闷响，高胜同身子倒飞而出，竟一下子坠入了江中。

　　“大哥！”剩下的几人见高胜同坠江，不由得大惊失色。此时却见已经塌了半边的茶肆里有一道黑影迅疾跃入江中，只露了个头便又深深扎进水里。

　　那几人紧跟其后也正要下水搭救，却被绿衣女子带人紧紧围困。

　　“血舍利呢？！再不交出的话就连你们一同抛进江中喂鱼！”绿衣女子伸手掐住一人咽喉。

　　那人挣扎道：“就，就在大哥身上……”

　　绿衣女子忽而一怔，急忙回头朝着手下发令。有五六人飞快跃入江中，白浪滔滔，波涛翻涌，只见他们起起伏伏，却始终无法找到先前的坠江者。

　　******

　　激流之中，那从茶肆下跃出的黑衣少年正全力将高胜同拖向对岸。高胜同因受伤而动弹不得，少年托着他的后腰堪堪将其送至浅水处，已是筋疲力尽。忽一阵江风大作，水浪翻腾，少年被呛得连连猛咳，加之耗尽体力，眼看便要沉入江底。

　　此时却不知从何处飘来一个长长木匣，少年在挣扎之际望到此物，便奋力抱住，借着这浮力才险险飘到岸边。

　　虽大难不死，他却已无力站起，瘫倒在白沙地上。怀里木匣真正是救命神物，定睛一瞧，这木匣有三尺多长，漆面赤红带黑，中间嵌有白玉环饰螺钿纹，却不像是废弃之物。

　　少年紧抓着木匣，侧身推了推岸边的高胜同，无力道：“喂，喂，醒来，醒来！”

　　高胜同却已是双目紧闭，只剩一息了。

　　“血舍利呢？”少年着急起来，趴在他身边，晃了晃这人的身子。

　　高胜同依旧没有醒来，此时那江中的数人已经望见了这边，正拼命游向少年所在之处。

　　少年想要将那昏迷中的人拖起来，但高胜同身材远比他高大，他挣得满脸通红也无济于事。一用力，倒是将高胜同腰带扯断，少年面色尴尬，却又听“叮叮”数声，竟有五枚珍珠大小的血红珠子从其断裂的腰带间滚出，滴溜溜落在了砂石间。

　　少年目露惊喜，一把抓起那些并不甚圆的珠子，但与此同时，江中的人已经游了过来。当先一人才刚靠岸，便如猛虎般朝着他扑来。少年撑着木匣勉强站起，身形后仰躲过了这一连串的猛攻。苦于手中的血舍利无处可藏，便随手塞进木匣，同时抽出肩后长剑。

　　剑尖一震，水花飞溅，在夕阳下散落如雨，炫出一道长虹。

　　剑影飘飞，似轻絮回旋，又似柳枝绵绵。

　　毫无杀气的剑招，在少年轻灵身影间翩然起止，却有着柔韧不断的蕴涵。他拧腰，出剑，回身，指尖丝毫不颤。只有一道道银光交错闪现，让人捉摸不定，似是到了近前，却又移向别处。

　　神狱属下一时无法取胜，但也不敢后退，而是步步紧逼。

　　对岸的绿衣女子遥望见此景，竟策马跃入江中。马儿才行几步便被江水打得左右摇晃，女子蹬踏马背，一脚将马儿踩进水中，自己借力纵向对岸。

　　此时那黑衣少年虽还占上风，但毕竟刚耗尽体力。他眼见绿衣女子越来越近，剑招回旋，迫退了身后之人，抱着那木匣便往上游方向疾掠而去。

　　******

　　身后追兵阴魂不散，绿衣女子已经上岸，并且正朝这边迫近……

　　少年的脚步有些踉跄，这岸边小路本就高低不平甚是难走，但他始终紧握木匣，不想就此放弃。

　　后方忽而风声迅疾，少年飞身闪躲，一柄弯刀盘旋飞来，紧贴着他腰间而过。少年回身出剑，绿衣女子飞掠接刀还击，不防剑尖上挑，正中其指掌。

　　她怒目相对，弯刀翻飞出道道寒光，将少年罩在其间。只听叮叮数声，少年手中剑斜挑刀锋，趁绿衣女子刀势一阻，他已点地疾掠，绕过山岩掠向前方。

　　或许是天无绝人之路，陡峭山崖下，竟有一辆马车停在江边。

　　马儿正低头吃草，车身略显陈旧，厢前的布帘青底白纹，颜色也有些黯淡。少年在疾行中望到了马车，如抓到了救命稻草，不及多想便跃上车头，猛地一抖缰绳，策马狂奔。

　　这岸边山峦绵延，道路狭窄，少年驾着马车颠簸不已，遥遥听得后方追兵还是不断，心中不免有些焦虑。他望着抛在车头的那个木匣，蹙眉考虑是否要将其扔掉，以引开那些自称是巫山神狱的人。

　　思忖之后，便伸手抓起木匣想要取出血舍利，却不料，始终寂静的布帘后突然传来一声清冷哂笑：“前面就是死路，你准备载着我去黄泉不成？”

　　“什么？！”少年从跃上马车起就未曾想到车内还有人，此时忽然听到身后有人说话，吓得手一颤，险些将木匣扔下车去。但他还未回过神来，却听马儿嘶鸣一声，前蹄高高提起，整架马车收势不住，轮子一歪便栽向奔涌的江水。

　　少年惊得用力收缰，此时身后有人从他手中一把夺过缰绳，又侧身一控车辕边的闸把，竟将一边轮子已陷入江畔砂石的马车又正了过来。

　　惊魂未定之时，后方数声击响，少年回头一看，竟见几枚飞石已穿透车篷直射而来。他抬起剑鞘格挡，顺手将那驾车的人猛地推开，那飞蝗石从两人之间飞射过去。少年迅疾仰天躲闪，大半个身子坠在车轮边，束发缎带为之削断，乌发瞬间便长垂及地。

　　“坐好。”重又挪到车头的那个人不悦地说了一句，伸手将悬在车轮边的黑衣少年拉了起来。

　　******

　　“你……你是什么人？”颠簸的马车上，少年紧抓着长剑，惊愕地望着眼前这个忽然出现的人。

　　“你冒冒失失闯到我的马车上，还载着我差点投江喂鱼，现在居然还要来盘问我的身份？”驾着马车的人斜睨了他一眼。

　　少年脸颊微微一红，低声道：“我以为这车上没人，对不住，小兄弟。”

　　那人冷哼一声，全神贯注地驾车朝支路疾驰，并没有搭话。少年有些茫然，面前的这个人也才十七八岁，寻常读书人打扮，素白长袍干净整洁，湖蓝色缎带束起墨黑长发，眉目甚是娟好，只是脸色稍显苍白。

　　马车在山峦间疾行，后面的追兵似乎也已经赶不上了，少年悄悄松了口气。

　　“没人在就可以偷走不成？还有，别叫我小兄弟。”那驾车的人这才接过刚才的话茬，言毕又瞟了他一眼。

　　“为什么不能叫……”黑衣少年细细看着他的俊眉秀目，不由挺直身子惊讶道，“难道，难道你是姑娘？”

　　“胡扯胡扯！”白衣少年重重甩了甩缰绳，颇为气恼道，“自己女扮男装得那么失败，还以为人人都跟你一样？”

　　黑衣少年一惊，身子往后一缩，瞠目结舌道：“你，你胡说……”

　　驾车的少年本是一本正经，如今见他那尴尬至极的样子，不免扬起得意的笑容：“怎么，被我识破就恼羞成怒？”

　　“你……你怎么知道……”黑衣少年手忙脚乱起来，不知该怎么坐才显得镇定一些。

　　这当儿，那得胜的一方却没有说话，只是抬起下巴，以充满藐视的眼神往对方胸口望了望。

　　那被识破女儿身的“少年”顺着他的目光往自己身上看。这才意识到，不久前在江水里爬出，衣衫尽湿，即便是狠狠束着的胸部，也早就显出了清楚的轮廓……

　　“啊，下流！”她涨红了脸，抱着长剑一头钻进帘子后，死活不肯出来了。