23、美人 ...
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除开云岫阁之后，刺客的去向登时变得扑朔迷离，但处理起来也更加简单了。
皇帝让展霆继续追查刺客下落，而后就势换了后宫坤宁门的守卫。
皇后便道临芳宫的护卫护驾无能，最该除换。怜妃泣声，说如果不是侍卫护卫有功，自己就不只是受惊，当真会受伤。皇帝一听，当即赐下不少珍品赏赐，还表扬了临芳宫的看护侍卫。
直把皇后气得咬牙。
淑妃坐在她们刀锋剑影的一侧，不免收受波及，在皇后渡眼看来时，微微一笑：“皇上英明。怜妃姐姐受了此番惊吓，想是要再静心休养一段时日方好。”
“淑妃妹妹说得是。”怜妃抢在皇帝答应前开口，口吻柔弱，速度倒不慢，“只是再过几日就是乔妹妹的生辰，臣妾听说要开宴，倒想去凑一凑这热闹。不过是赏花对月，想来并不耽误休养。”
皇帝点头：“也好，整日闷在屋里还不如出去透口气，散散心。”
“正是呢，太医也是这么嘱咐的。”怜妃双眸含情，凝睇着皇上，又是感动又是欢喜。就是女人见了也不觉触动。
淑妃见怜妃柔若无骨地依在皇帝身边，皇后反而坐远了，再次笑道：“这次的事儿除了怜妃姐姐，云才人也是无辜受累，受了惊吓。早起见这阁子外围了许多人，还不知怎么惊惶呢，可怜介儿的。”
怜妃听罢，脸上有些微的不自然，而后迅速地恢复了常态。
“还是阿钰想的周到。”皇帝放开怜妃的手，对淑妃一笑，复稍稍思索，“小李子，将前些日子尚工局新制的首饰挑几样新巧的送去云岫阁。”
说到这，他目光转到了云露身上，见她眼眶微红，谢恩时袖口微颤，想来方才确实吓着了。
之所以一开始没有报出他，大概是以为他独自前去是不欲人知，才想守着这秘密。又或者被皇后几人唬住，担心昨夜除了他，还真有个刺客入了云岫阁吧。
她往日还算聪明，今次被吓住却有些傻气。也不想想，皇宫守备森严，刺客又岂是那么好进的？
“再升为正八品美人吧，替她压惊。”皇帝微笑。
怜妃放在膝盖上的手猛地一握，心里钝疼。赏赐也就罢了，小分位上的晋升原也是小事，但对于前不久才被陷害得无法晋为四妃的自己来说，着实刺人。
她名不正言不顺地叫着淑妃妹妹，看着对方似笑非笑地表情，已经忍得够久了。
然而这次虽然没有达成目的，为自己出口气，但好歹得了皇上怜惜。
她不能急。
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到了乔贵嫔生辰宴这一天，云露难得换上众人口味的窄衣紧裳，因着衣料质地柔软，倒也没有怎么不舒服，只是拘束了些。
但今日的主角是乔贵嫔，她自小被教导过宴会礼仪，万事要掌握分寸，不能抢了主人风头。
所以还是淹没于众人最恰当。
“主子，再过两刻就要参加宴席了，您怎么反而要吃面。”良辰将面碗放在云露跟前，布下筷子，疑惑地问。
主子虽说骗她吃了毒药，但她平日也没有不舒服的地方，再加上不用两头为难，只需主子教什么她告诉那边什么就是了，竟比原先还要来得轻松。渐渐地，她说话也随意起来，不总是战战兢兢。
“你懂什么，去了那里只图花好人美，耳朵里还要被填塞一些绵里藏针的话，哪里能安安生生地吃饱饭？还是这里先吃了好。”云露与她解释完，慢条斯理地开始进餐，不再开口。
良辰见主子动作优雅仔细，不曾弄脏了换上的新衣，便放下心。
及至云露用膳罢，小福子在外厅候着，见主子出来迫不及待地跟上脚步，便压低了声说话。
“主子您不知道，这两日正是每年刷换铜缸的日子，就是外头那防走水的大水缸子。结果您猜怎么着，方才刷换的宫人竟在沈芬仪住的永宁宫外那铜缸里寻到了一件匕首。”小福子见她脚步微顿，紧跟着又说，“这还不算，听说临芳宫里还找着了一方她落下的帕子。倒是没署名，但叫钱丽仪一下子就指认了出来。”
“因要开宴席，这事圣上暂且压下不表。”
云露思索着点了头：“多亏你提的早，我知道了。”
这些信息但凡迟一点，抓不准上位者的心情，很多事变数就多了。但此事总有些蹊跷，是怜妃一计不成又生一计去算计皇后？
对方应该也知道自己这次布局不严谨，拿来绊自己这些小人物也就罢了，和皇后对抗还上不了档次。而且怜妃哪儿来的手帕，就算有，最奇怪的还是淑妃的人竟会帮着她。
这里头还真是弥漫着一股子古怪的味道。
再近寥红池，宴已设好，灯火明媚，众人言笑晏晏。
谣言里的沈芬仪竟早早就坐，没有避退，只是神情较平日萎靡。怜妃脸上的笑容真实，只是望向沈芬仪时仿佛有一丝诧异探究，看不出最新出炉的事是否与她有关。
“云美人来了。”乔贵嫔笑吩咐宫女引云露入了座，刚要说话，就听旁边钱丽仪笑眯眯地抬头看着天，做出搜寻的姿态，以大家都能听到的声音喃喃。
“云美人来了？落到哪里了？”
众人一时哄笑，场面气氛竟是大好。
云露走到离她近得位置，笑吟吟地道：“钱丽仪和美人挨的这般近，怎么会没见过？”
“好没脸皮，你是在说自己吗？”孙良人凉凉一笑，借着打趣的名头嘲笑她。
皇上那回出了她的琼花阁，竟奔着云岫阁去了。
让她由不得不恼恨。
“孙良人博学多识，竟是连这个都不知道。”云露讶异，“云与月同为天生之物，钱丽仪的绮春阁和锦昭容的月华宫挨得那样近，难道每日请安，月华宫里的美人，还不够钱丽仪瞧得？”
这话说得大家又是一场笑，再一琢磨，钱丽仪如今还仰仗着锦昭容，必定不能驳了这话，被人拿来娱乐的对象便就颠倒了过来。
再说那一句讽刺孙良人的“博学多识”，可不是前些时候，皇后才因她见识鄙陋给新人下了避孕的命令？这是让她夹着尾巴乖点呢。
这个云美人素日瞧着乖，但要打起嘴仗来，真是不让人。不过她如今圣宠优渥，难免露出锋芒来，这样沉不住的性子，倒不必太防备。
可惜锦昭容今日请了假，想是因上回皇上的评价太过难堪才躲了起来，否则又有好戏看了。
场面热闹起来，帝后联袂而来时，面色便稍稍一缓。
因寥红池畔的海棠花开得最好，所以今日一席酒宴就摆在这里。月降霜华，夜里的簇簇海棠花正应了那句“芳心一点娇无力，倩影三更月有痕”，觥筹交错时，品赏一番，再妙不过。
更让人惊艳的是从池畔那一处，一叶小舟摇到湖中央，打着波纹。舟头站着粉衣华裳的佳人，轻飘地彩带舞，因着小舟一点微晃，平添了灵动曼妙。至末，舟也近了，她不知哪里使来的力，彩带一打，海棠花纷纷扬起，成了芬芳绰约的花幕。
她香汗淋漓地喘息毕，遥遥对这边恭祝一杯酒，引起皇帝带头的掌声。
步下舟来，走近一看，竟是蛰伏多时的花寄灵。
“舞跳得不错。”皇后先行笑赞了她，却又道，“不过今日除了庆贺乔贵嫔生辰，就是来赏花的，这一举动着实有些糟蹋花儿了。”
花寄灵面上还是甜甜地笑，暗地里却紧张地攥住了裙摆。
乔贵嫔见皇上看着自个儿，便知他是交由自己决定呢，心下微甜。加之不想破坏宴会的气氛，便好心情地含笑道：“花霞帔一曲舞来人比花娇，臣妾生日能赏到此等舞姿，便算不白过了。”
皇帝果然愉悦，当即看赏。
又吩咐人将开得繁盛娇丽的海棠移植到咏絮阁，供乔贵嫔把玩观赏。
众人却知，乔贵嫔倒没什么，但这位花霞帔借着怜妃提议的宴席，用怜妃引以为傲的舞蹈一项夺得圣上注目，恐怕怜妃要不舒服了。
但她们看向怜妃时却微微吃惊，怜妃不但没有蹙眉，反而面带柔弱的笑容。与她往日的做派没有不同。
“哐啷”。
与怜妃相反的方向传来巨响，众人目光一移。
只见沈芬仪眉眼微惊，不顾溅了满手的茶水，直挺挺跪了下去，“皇上恕罪。”那浅碧的衣裳沾了茶便浓了，如洇开的墨汁。
皇帝方还在笑的神情亦淡了下来，黑沉沉地眸光稍稍一偏，不去看她，反而把玩起了手中杯盏。
席间的欢声笑语戛然而止，众人噤声，夜里静得只能听到水流涓涓，花叶簌簌，以及沈芬仪红了眼眶地又一句请罪。
她方才是心不在焉想着怜妃的事，才失手丢了茶盏。
她何尝有能耐刺杀得了怜妃，也不会昏了头布这样的局。怜妃不怕被人看穿是因为她有圣宠，皇上欢喜她便会对她所做的一切盲目视之。
她呢？
圣宠是有的，但也是因为她投诚于皇后，忠心耿耿。
皇后见此便知皇上已然动怒，心思转动，面上但笑道：“沈芬仪除了对点心吃食上心，做事一贯粗心，皇上又不是不知道。这回想也是哪起子小人钻了空，才让她失了手脚。”
面上在说她失手打破杯盏的事，暗里却在说有人捡了她的手帕陷她于不义。
“不过是一个杯子。”皇帝不置可否地觑了她二人一眼，手往空出平举，指头一松。
“啪”。
一个精致的杯盏又碎，地上流淌的茶汤映着月色好像水银镜，泛着光泽。皇帝并无解气的意思，平静的眼里黑雾隐隐，笑了笑。
“再打破十个朕也不会怪罪。”
作者有话说
第23章 美人
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