56、第五十六章 ...
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熏理和她的北美小伙伴们玩熟后，为了拉近距离让他们直呼其名。每当与别队打3on3时场上此起彼伏的“Vanessa”呼声曝光率极高。
之后她更是有幸结识传说中冰室和火神的师父艾利克斯•加西亚，熏理是对这位比自己年轻却曾经横扫WNBA赛场的金发御姐略有耳闻，同时又忍不住在心里惋惜，如果不是世事难料，说不定她也可能放下学业走上同样的道。
神奇的是熏理竟对百合控又是隐藏接吻狂的艾利克斯有免疫体，火神起初还担心她会被自己的奇葩师父吓跑，看来他的忧心是多余了。
熏理倒很想看看艾利克斯是否真如传闻中吊炸天，但她除了指导提点两位弟子外从不上场。
……
纽约曼哈顿区，二月十四日。
熏理一手抱着塞得鼓鼓囊囊的牛皮纸袋，另一手绕着围巾，用脖子夹着手机和急忙打电话来汇报的火神通话。
“欸，开什么玩笑？有人来砸场子？”她在心里摇摇头，猜测是谁这么不自量力。
“是个很嚣张的小鬼！用日文挑衅，还说什么要用网球拍投篮！”
“……太乱来了！”熏理咂咂嘴，不由地加快脚步。穿过下一个路口就到街头篮球场了。
走到篮球场边看到的景象让她着实吓了一跳。个头矮小的东方少年握着网球拍，瞄准篮筐轻松将网球射/入框中，挥拍动作流畅老练。
「原来网球还能这样玩！」这是熏理的第一感想。她回头一定要告诉麻衣这新鲜的玩法。
“Madamadadane.” ——还差得远呢。这明显是句日文。
少年压低了帽檐，墨绿的刘海擦过眼睛，让人看不出他此时的面部表情。
火神他们几个都愣在原地，木讷地盯着落入框中的网球不做声。想必是气疯了还没反应过来。
熏理耸耸肩，这看似来头不小的少年挑衅成功了，但只希望火神和麦克那帮冲动派管好他们的拳头。
她将牛皮袋搁在墙角处，走向少年，伸手狠狠拍了下他的帽子。
“小鬼，没人教过你网球拍的正确使用方法吗？”
对方几乎是下一秒就避开了她邪恶的魔爪，脸带不屑地轻哼，“我不是小鬼。而且，还轮不到你说教。”
此言一出，她莫名地觉得这少年和小侄子景吾的傲娇程度有一拼（其实他们早就交过手了=v=）。熏理也看清了他的容貌，一双有神的琥珀色猫眼微微上挑，从中透着难以动摇的固执。
“嘛，就算我对网球不了解……篮球可不是这么玩的啊。”
“去它的网球，篮球才是真汉子玩的！”火神充当背景音，指着少年大嚷，“有本事比一场！”
少年极其鄙视地撇过头，仿佛对篮球充满轻视。
熏理有些火了，她告诉自己要冷静，别和小孩子一般计较。“呐，篮球可是承载了许多青少年梦想的运动。彼此信任的同伴在场上为同一个目标二战，分享胜利的喜悦与满场观众的欢呼，这可是你所体会不到的。”
“……哼，网球的魅力你们也不懂。”
她愣了下，随即抬头扫视一眼面容紧绷的少年们。“你们说了什么？”
“欸！？”她居然胳膊往外拐！火神愤愤地瞪着她。
“别告诉我是你们先挑事的。”
少年们你推我攘，谁也不愿站出来，“那个，是、是戴文先说的！”
“什么啊，分明是麦克你在嘲笑那个小鬼吧？”（“都说了不是小鬼！”少年愠怒。）
熏理大体了解事情缘由，这才发现自己刚才言重了，恐怕是火神他们失礼在先。
“好吧，我向他们替你道歉。”她爽快地承认错误，“但在网球与篮球这点上我绝不让步。”
少年习惯性地压了压帽檐，轻声嘀咕一句。所幸他不打算再待下去，收起球拍退出球场。
“小……少年，你住这附近？”
“……”对方不想理她。
“喂，你叫什么？”她不罢休地追问。
“……不关你的事。”
“我叫Vanessa。”她直接将手伸到他眼前，晃了晃。
“……”他额头青筋暴跳，背起球拍绕过了她那只碍眼的手径直往前走。“越前龙马，我的名字。”
越前龙马么，她好像在麻衣那儿听过这个小鬼的名字。
“有趣。”她望着少年走远的背影调侃道。
“别管他了！”火神气势十足地叉着腰，眼睛瞪得圆圆的。“话说，Vanessa你带了什么？”
“眼睛真尖。”
“不会是吃的吧！？”
熏理扶额，火神不愧是吃货属性。她打开牛皮纸袋，里面是写甜甜圈、巧克力之类的甜食。
“今天是情人节。”
“啊，听你这么一说——真的是情人节呢。”不过他们一个个都是光棍。
少年们一哄而上将牛皮纸袋里的好东西抢光，最后一个走过来的冰室只拿到一盒浓度90%的黑巧。
火神边往嘴里塞巧克力边抱怨，“情人节送这些真没诚意……嗷！”
熏理温柔地赏了他一个毛栗子，龇牙咧嘴地恐吓道，“有你的份就不错了，少挑剔！这将会是你今年情人节收到的唯一一份巧克力。”
“呜哇，这个诅咒太过了吧！”
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远在大洋彼岸的泥轰校园在情人节这天也免不了俗，尽管只是初中，帝光里到处洋溢着粉色泡泡与只有情侣能注意到的甜蜜气息。
篮球部的一年级主力军们通常在一起吃饭，就像约好了似的，陆陆续续抵达食堂，霸占了最显眼宽敞的位置。这帮群聚的发光体似乎还未察觉他们将在情人节带来多大的蝴蝶效应。
“喂，你们察觉到了什么嘛？”青峰一改平日大大咧咧的性格，低着头小声和同伴们咬耳朵。
“……桃井不在。”绿间一本正经地做出猜测。
“五月平时也不和我们一起吃啊！”他撇撇嘴，“我是说，从刚食堂起就感到有人在看我们。”
“少神经过敏了！”灰崎奇怪地瞄了他一眼。
几人沉默不语，只有紫原不当回事，和往常般哈皮地吃着五人份的午餐。他们没辙，不约而同将视线转向一直没发言的征十郎——
“赤司怎么看？”
他握着筷子的手停顿住，幽幽抬头对上他们的视线，一脸了然。“你们看看四周。”
青峰用余光打量一圈，总算察觉到不对劲的地方，“等——等等，我们学校什么时候多了这么多女生？”
通常中午来食堂吃饭的只有闲不住的男生，女生则喜欢聚在露天或教室里吃午饭。
“说起来，今天收到很多额外的巧克力。”紫原含糊不清地提供了一条重要线索。
绿间若有所思地点头，“原来如此，今天是情人节。”
“……和我们有什么关系么？”青峰意外地纯良。
“哈哈看来我们很受欢迎嘛！谁让我们是篮球部的呢~”
只有征十郎不做评论，比起八卦他对手中的书更感兴趣。然而灰崎不经意提及地那句“篮球部”让他恍惚了一下，熏理的话语徒然划过脑海——
「打篮球不仅可以增强团队意识、强身健体长得高，最重要的是还能吸引许多漂亮女生……」
他弯着眉眼，浅笑的模样柔和了少年的脸庞，但仅仅两秒后他便收回笑容，嘴角绷直。
熏理的话总是有几分道理。征十郎虽不排斥故意接近他的女孩，却难以对她们产生好感。每每舌燥的同伴提起理想新的话题，他总会以“欣赏品味高雅的异性”敷衍过去。
品味高雅？很难判断它是否和熏理沾得上边……熏理的某些举动时常会让他认为她比他更要孩子气。
……
部团活动结束，连几个篮球部经理都给一军的队员们送了巧克力，征十郎以去找教练讨论事情为由巧妙避开了她们的“袭击”。
从篮球场出来时天色渐暗，温度骤降，征十郎却不觉得冷。他依然保持着一手那书的姿势，置身于自我世界。空荡荡的校园里只回荡着他一人的脚步声。
直到——
在从篮球场到校门口的途中他遭遇了拦截。
征十郎没有抬眼，最先映入眼帘的是一双女士制服鞋。他在心里叹了一声，深知麻烦来了。
“赤、赤司君。”对方胆怯得像只柔弱的小兔子，女孩子特有的轻柔声调呼喊着他的名字。“这个请你收下——”
她的语态让他联想到戛然消失在自己视线中的大岛。他总以为自己最不擅长应付青峰，事实上他更不知道该如何处理大岛这类态度软弱的人。
“抱歉，我不能接受。”他正眼瞧了瞧女孩手中包装精致的巧克力，友好而疏远地摇头。
少女早就预料到最坏的结果，但还是忍不住红了眼眶。她长相甜美，在一年级生中是受男生欢迎的女孩之一。有不少人在情人节前都来和她试探过，她只是笑着表示会将亲手制作的巧克力送给唯一的心上人。
“真的不行吗？”她死死咬着下唇。
“抱歉。”
“我不会强求赤司君的，但是……”她犹豫不决地将藏在身后的东西凑到他眼前，“你可能已经没有影响了，我……自从你将它送给我后，我就一直记得你。”
如果说征十郎前一秒还从容不迫，后一秒的震惊完全袒露在脸上。他神色复杂地盯着这张承载着他儿时回忆的狐狸面具，几乎在同一刻就记起了它的来历。
“你是……”
“在十年前的樱花祭上，你将面具让给了我。”女孩嘴角扬起弧度，带着浅浅的酒窝。“那之后我一直在找你，直到去年的开学典礼。虽然我们不在一个班，但我真的很想认识你。”
女孩注意到他细微的面部变化，自以为他被她感人肺腑的真情告白动容了。尽管对当时的记忆模糊不清，她从父母那里了解了事情经过，小心翼翼地将面具保存到现在。
她天真地认为这并非巧合，是冥冥注定。
“赤司君，你能……接受我吗？”
鼓起勇气迎上征十郎的目光，不料对方的态度蓦地冷漠许多，甚至忘了用算计好的笑容伪装他紧绷的脸。
他强忍住躲过面具将它踩在脚下尽情蹂/躏的冲/动。朝她大喊他当初根本不愿将面具然给她，完全是她的自作多情在作祟……尽管他不愿承认这小小的物件牵动了自己的情绪。
“原来是你。”一句意味不明的话让女孩狂喜。
其实他只是想吐槽，多亏了这女孩，点燃了他对熏理生气一下午的导火索。但同时也要感谢她让他间接学到了人生中第一节重要的课。
“抱歉，我不能答应你。我还有事先走了。”征十郎极其不客气地结束了这场无意义的告白，甚至不留给她告知姓名的机会。
“赤司君！？等等——”女孩转过身，狼狈地追过去想去抓他的衣角却扑了个空。
背对着她的征十郎面无表情，书本冰凉的封皮抵在胸口，五指微微收拢。
他受够了。熏理回到上帝怀抱很久，却能比以前更轻易地左右他的感情。
是时候将她封藏在心底，学会忘却与她有关的一切了。
雅史不止一次告诫他，赤司家的人不需要弱点。如果熏理是他的弱点，他会想方设法让这个危险因素消失——或是选择遗忘。
作者有话说
第56章 第五十六章
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