《高处不胜寒》北雪撒盐南飞絮

78、第三十六章 许城（一）

　　天黑时，蒙斌率大军赶到，听罢军报，不由雷霆震怒。他狠狠责骂已死的莫言，顺带将诸校整饬一番；独看向嬴湄时，捋须含颔，首肯其推行的诸般策略。

　　秦军将校胆战心惊，皆缩了脖子，再不敢藐视嬴湄。

　　因蒙斌准许，嬴湄将收编的夏军骑兵并入秦军，勉强凑够三万。第二日，她辞别蒙斌，继续挥师南下。走之前，朱笔一圈，敢死营的寒水便擢升为她的贴身护卫。

　　此后的攻城掠地，变得轻而易举。嬴湄治军严明，却不常施重法；她屡有妙计，却不刚愎自用；她明有功勋，却不抢占功劳。故麾下将校，不管国别、高下，皆能各尽其才。这一来，诸校心服口服，甘为驱使。连那夏国百姓，亦口口传颂她的约法三章，省了秦军许多精力。

　　在秦军势如破竹的同时，齐、楚、燕、晋四国，分别从东、西、南三面蚕食夏国。张纥勉强支撑了二十八天，计拙力穷，竟脱身独逃。

　　嬴湄抓住时机，抢先攻克许城。率军入城的那日，许城百姓拥挤在官道两旁，怒目嗔视。甚而不少胆大的，狠狠将唾沫吐于马前。

　　嬴湄面色宁静，心里却很不是滋味。九个月前，就在这条道上，许城百姓抹着眼泪，哀哀切切的送她去往秦国；九个月后，她威风凛凛的乘骑归来，却由救星变作了仇敌。她不怨天，不怨地，只扬起头，目不斜视。

　　其后，嬴湄封宫室，籍吏民，召集夏国及前魏的遗老旧臣，连不问世事的大行令赵顺亦被抬来。原来，因恨张纥篡权，赵顺遂罢官自去。他无权无势，也不曾结党营私，张纥便没有对他痛下狠手。现下故旧重逢，嬴湄亲来搀扶，两人都不胜嘘唏。

　　待人齐罢，依据从前收集的情报，嬴湄废恶黜劣，扶贤助良，让各官署照常运转。又颁布法令，严厉打击囤积居奇的不法商贩，勿使哄抬物价，祸害百姓。众人见她如此熟悉夏国国事，且赏罚分明，皆不敢掉以轻心，唯阿谀奉承。

　　独赵顺从始至终不发一言，一直细细观察，发觉嬴湄虽侃侃而谈，然其面色异常青白，时不时还以巾拭额。待众人散开后，他缓步上来，道：“贤侄女，身子不舒服吧？”

　　嬴湄强撑笑道：“多谢伯父关心，不碍事的。但问伯父，今日侄女所言，可有不妥之处？”

　　赵顺捋须叹曰：“老朽已老，早不问世事。贤侄女还是自己看着办吧。”

　　嬴湄分明在老人家浑浊的眼里看到一丝疏离，便是心里难过，亦毕恭毕敬的送至大门。坐进软轿前，赵顺望着嬴湄，慈爱道：“贤侄女，你身边全是男人，他们再细心，怕也不如女子照管周全。莫若选些良家子在旁伺候，也省得事必躬亲。”

　　“伯父，侄女常在马上奔走，岂能任意带着良家子？”

　　赵顺微含责备：“贤侄女，你爹就你一个孩儿。你不爱惜自身，莫不是要九泉下的老父不得安宁？”

　　嬴湄红了眼，还不及剖白，便听赵顺道：“这样吧，就从老朽府上拨几个人过来。你如是再上战场，就把她们还于老朽。你看可好？”

　　嬴湄喉头哽咽：这魏地，一半人恨她，一半人有求于她，只有父亲的故交真心待她。

　　“伯父，便依你吧。”

　　赵顺点点头，上轿自去。约一个时辰后，两顶小轿将人送到。嬴湄一看，恰是当年借住大行令府时稔熟的人，一为仆妇田婶，另一位则是婢女小翠。她感念赵顺的体贴，忙命寒水将她们带到自己居住的小院，好生安置。

　　处理完诸多杂事，嬴湄拖着疲惫的身子回到下处。田婶见她面色如纸，虚汗直下，不禁蹙眉。她大胆抓住嬴湄的手，只觉冰凉冷湿，手指即滑到嬴湄腕处，惦念片刻，忽沉声道：“姑娘，你是不是葵水来了？”

　　嬴湄面现尴尬，暗想上了年纪的女人就是厉害，这隐瞒了两天的私密事，居然这般便给瞧破了。她困倦笑道：“小翠姐姐，饭菜我咽不下，你都撤了吧。”

　　“姑娘，你累了一天，不沾些米饭，便是铁打的身子也熬不住……”

　　田婶打断小翠的话，道：“听姑娘的，把饭菜撤了。你再去买只鸡，还买些红糖，速速给姑娘熬汤。”

　　小翠应声出去。因着心急，跑到院子时，竟直直撞向寒水。幸得他往边上一偏，这才没撞个满怀。小翠忙红着脸致歉，然后飞也似的跑了。

　　寒水眉目一拧，急步入内。因他脚步轻快，几无声息，故屋内的人都没察觉。他才要跨过门槛，屋里便传出声音：“姑娘，不是老身多嘴，你也忒不知爱惜自己了。这上马打仗的事，自有男人出头，你何苦撑着？看把身子伤的……”

　　话语未了，寒水冷俊的脸便闪了出来。他目光急切，直直盯着嬴湄。

　　嬴湄微微红了脸：“不妨事，有田婶料理。寒水，至今日起，你在前边打点，不用到后边来了。”

　　寒水紧紧的抿着嘴唇，僵直站着。嬴湄却撇开目光，望向别处。

　　田婶看着不对，便笑道：“姑娘，小翠素来毛躁，恐一个人弄不过来，老身且去看看。”

　　她正要退出，嬴湄却叫住她：“田婶，替我送送这位公子。”

　　寒水的眉毛骤然抽动，牵扯得额上的疤痕格外鲜明。嬴湄还是泰然自若的模样，只是脸色越发惨白，虚汗大如黄豆，一颗颗的滚落。寒水眸子里的光辉暗了下去，低头抱拳，当真退出。

　　田婶陪他走到庭院，正欲去往厨房，寒水则冷着脸道：“要紧么？”

　　“呃？”田婶不明就里，愣愣看向寒水。

　　“她。”

　　田婶这才了然，笑道：“便如姑娘所说，不要紧的。”

　　寒水的眼里倏然飞出冷光，吓得田婶又道：“公子，那是女人家的毛病，补一补便没事了。”

　　寒水一怔，黝黑的脸膛随即通红。田婶笑不得、说不得，遂脚底抹油，匆匆溜走。

　　一个时辰后，炖好的红糖鸡汤被端进嬴湄的房内。嬴湄没有食欲，奈何田婶絮絮叨叨，只得勉强喝下半碗。说也奇怪，这半碗热滚滚、甜滋滋的汤水一口一口的咽到肚里，先前种种寒冷、疲乏之感竟缓解许多。嬴湄感激的看着田婶，道：“好婶子，多谢你了。”

　　“傻闺女，以后切不可如此。记得十年前你被纨绔子弟所伤，郎中便说了，你先天不足，最该保养。难道你忘了？”

　　往事被提及，嬴湄不禁黯然。田婶只道她倦极了，忙劝她安歇。可她觉得身子黏黏糊糊，难受得紧，便要田婶准备热水。田婶会意，忙赶去安排。

　　当全身泡在暖暖的热水中，舒畅感亦随之扩散。隔着氤氤水气，嬴湄望着袅袅闪动的蜡烛，这才发现，许久都没这般惬意了。

　　每日，她不是忙于排兵布阵，便是忙于安抚百姓，还要时时查岗检哨，以防不测。比如现下，若身子还能支撑，最好到许城内巡视一遍……这许城，自风传玉郎遇害以来，她就不曾好生逛过，不知，它有无变化？

　　忽然，嬴湄怔住：在玉郎遇害之前，她有逛过许城么？便是十四岁那年邀了绯烟，所走的地方也不过寥寥几条街……

　　她的眼，不觉落到手腕处的玉蝶。因着沾了水珠，又有热气蒸腾，这晶莹剔透的玉蝶竟翩然振翼，渺渺飞起。

　　谁？是谁说过，“如此，就请姑娘在许城等我，我一定会尽地主之宜”？

　　是了，是玉郎！

　　那一年，他和她并肩作战，共驱外敌。搬师回朝前，他巴巴的守在帅旗下，拦住她道：“姑娘，你和令尊到达京城后，将在哪处下榻？”

　　她爽快的交代去处。他倒有些惴惴：“姑娘既是在大行令府下榻，那处离寒舍不远。若有闲暇，姬某可以来拜访么？”

　　自相识以来，她还从没见过他如此窘迫，不禁笑道：“脚长在你身上，你若愿意，谁还拦得住？只怕大行令府门楣低矮，碰坏了公子的玉冠。”

　　那时，他看着她，一点一点的红晕自两腮沁出。她既觉讶异，又觉有趣：原来，他害羞的模样，竟是那样的动人。以至于伸出手，拍着他的肩，乐呵呵道：“虎贲校尉，想来便来呗。我对京城不熟，正想找人带我四处逛逛呢。”

　　他笑了，好似怒放的百合：“如此，就请姑娘在许城等我，我一定会尽地主之宜。”

　　可惜，世事难料。那时，他和她青春年少，只道花开正好；却不知东风无力，百花也残得早……

　　嬴湄的视线模糊成一片，身子又软，直往水里滑落。恍惚中，她似乎听到金属撞击的声音，似乎还有人影在眼前跳来跳去。可惜，她看不清楚，只畴见玉郎的面孔逐渐淡去，身影亦消弥无痕。她急了，竭尽全力扑上去。似乎因了这一下的努力，玉郎回过身，将她从水里捞起。这时，她确信自己听到一个熟悉的声音，正一遍遍的唤着“湄儿”。

　　她满意的笑了：玉郎，咱们终于在一起了。