《半城烟沙》寒楠燃灯

1、清明雨 樊城柳镇地

　　樊城柳镇地处卫国京都外围以南，是典型的漕运小城，三月里河水回温，水乡河畔柳絮纷飞，街上鲜少有人，正是有些萧条的时候。
　　一溜儿粉墙黛瓦的门户中，一扇翠纱窗被推开来，天光熹微，屋里如何看不太清，只见窗口伸出一只白皙瘦削的手，恰有几丝细雨落到手上，屋里人很快收回手，不轻不重的叹了一口气。
　　没一会儿，这户带翠纱窗的人家门前就来了一个胖丫头，这丫头真是胖，往门前一站，就比那对开的八尺大门将将小了一圈而已。她手里还拿着两个热乎乎白腾腾的红豆馅包子，不方便开门，就用脚轻轻踢开走了进去：“阿叶，起来了吗？阿叶？”
　　屋里响起“吱呀”的开门声，户主阿叶来到门厅笑眯眯看着她：“晓荷，你怎么还自带干粮，好像我这儿连几块点心都供不起似的？”
　　胖丫头晓荷费了九牛二虎之力终于走到门口，操着一把清亮的嗓子埋怨主人家：“唉，这么个小院子你偏要修这么长的回廊，每次来我都出一身的汗。”她气喘吁吁地歇了半刻，一屁股坐在门口的石凳上，香喷喷吃起了红豆包，并不理会阿叶的调笑，这丫头家里钱财多，在樊城都可算是数一数二的富户，双亲俱在，生活美满，上头只有一个大哥年长她几岁，才华人品皆是上等，所以这唯一的丫头就被宠上了天，偏偏她是个属饕餮的，所以本来挺好看一小姑娘硬生生吃成了一幢塔，想瘦回去的时候却是为时已晚。
　　阿叶姑娘长了一张平凡至极的脸，但身形窈窕，穿普通的衣裙也有几分清雅，她倚在门上笑着回：“还不是为了你，虽说咱们都不介意你长些肉，但身子太重总归对你不好，你看你走几步都喘得厉害，我还不得想想办法让你减些肉去。”
　　“阿叶，你那副锦还要去卖吗？唉，卖了这么多天也没卖出去，不如卖给我吧，可以卖贵点，总归我哥有钱。”晓荷不愿提减肥的事儿，赶紧岔开了话题。
　　“最后卖一次，卖不出就留着吧。”阿叶语气淡淡，不怎么强求。
　　她是一年前才到柳镇来的，那时正赶上北边闹灾，她抱着包袱可怜巴巴的站在街边差点被抢，被晓荷带的护院给救下，本来只是借她院子暂住，谁料偶然一次晓荷看到阿叶竟有一手织锦刺绣的绝活，掌管绣庄生意的晓荷看过之后惊为天人，当时就决定聘阿叶作绣庄的大师傅，并把这个小院转手送给了她，两个人也慢慢熟识起来。晓荷一直知道阿叶手里有一张锦，有个古怪的名字叫做清明，一直称说要卖，却不说明条件是何，本来有些人很感兴趣的，但她见了人都摇头，说不是有缘人，慢慢的也就没什么人问这东西了。
　　“你说你那条件也怪，不定价不议价哪是诚心卖东西的？看看现在都没人买了吧。”
　　“无妨，有缘人想买，自然就会诚心卖给他。”
　　“那谁才是有缘人啊，这比选夫婿还难！”
　　阿叶岔开话题：“你今儿怎么过来了，不是集市不是年节的。”
　　晓荷不好意思地笑笑：“嘿嘿，东市头上新开了家状元酒楼，开张前三天可以免费试吃呢，我不占便宜，带银子去总行吧。”
　　阿叶忍俊不禁：“带了多少？”
　　“上个月绣庄盈利三千两，我哥给了我二百两做零用钱，加上我还有三百两的剩余，足够了吧。”
　　“嗯，够了，别说吃前三天，吃一个月也是够的。”
　　“嘿嘿，那是！咱们快走吧，这会儿还没放鞭炮，去了还能抢些喜饼吃！”
　　“别急别急，容我换身衣裳去。”阿叶捏了把晓荷的脸蛋，转身进屋去了。
　　不多时，阿叶穿了一身灰青色的布裙出来，不如之前那身纱裙好看不说，还显得有些脏，晓荷翻个白眼：“你非要打扮成这才能出门？太丑了阿叶，真的，奇丑无比。”
　　阿叶笑着关门上锁，“丑就丑罢。”
　　晓荷怒其不争的哼了声，拧过身子，一马当先的忽闪着一身肉向东市那边挪动去了。
　　这状元酒楼看样子是真下了本钱,阿叶和晓荷走去东市的一路上，碰到不少人边走边在谈论状元酒楼开张的事，言语间似乎是挺感兴趣，现在这个时候其实算挺早的，普通人家也不过才吃了早饭，能吸引这么多人赶早吃晌午饭也是状元酒楼的本事。
　　晓荷眼睛亮晶晶的拽阿叶：“真是来对了，快走，阿叶。”
　　阿叶姑娘笑着瞄她的脚：“好。”那脚上穿着一双娇粉色的绣鞋，肉肉乎乎的，走在路上颤颤巍巍，叫人看了就好担心她会不会倒下。
　　晓荷注意到她的眼神：“阿叶你变坏了。”明知她体重痴肥跑不动还来看她的脚。
　　“哦，你才发现啊？”阿叶笑眯眯捏了把她脸上的肉坨坨。
　　“哼。”
　　两人到了状元楼门前，抬头一看，嚯！这门楼挺阔大气，顶上的朱红琉璃瓦反射着太阳光直晃眼，红绸大花系在廊柱檐角，一派喜气洋洋，此时酒楼内外已聚集了不少人，熙熙攘攘嗑着瓜子说着话，许多一身红黑相间细麻衣裳的小二来回穿梭在厅堂内外、楼上楼下，忙得脚不着地。
　　晓荷拽拽阿叶的袖子：“这家老板挺阔气啊，建造这般的酒楼怎么也得几万两银子吧，还免费三天。”她家从商，她对这些生意的成本花费盈利多少都有些眼色，虽然大富之家不缺钱，可也要考虑盈余支出等等，这酒楼三天免费试吃，怕是要亏好大一笔了。
　　阿叶思索了下：“我不了解这个，但兴许是别有用意吧。”她心里想的是，商人重利，天上没有馅饼，都是陷阱。
　　“嘿嘿，管他的，走，带你吃大户！”晓荷眼馋他家的糕点半天了，拉上阿叶急冲冲进了门。
　　“二位客官里面请，可有中意的位置？还是在厅里？”一个精神机灵的小二迎上来笑问道。
　　“找个单间吧。”晓荷是要敞开了肚皮吃的，怎么能就坐在厅里叫人看着呢。
　　“得咧，客官这边请。”单间收费一两银子打底，小二的笑又热情三分，“您二位小心着脚下。”他在前头带路，一路上了三楼。
　　三楼上转了一圈，竟没碰着有空余房间。
　　“您瞧这个座位怎么样？这儿啊，靠天井这边，等会儿戏台子开了您要想看，拉起帘子就行，不想看就这么放着，小的先给您把四面的屏风转过来，您瞧，是不是还行？”小二噼里啪啦一通说，天花乱坠。
　　晓荷看他这样也知道可能是单间早没有了，不能直说还不能诓骗客人，才想出这么个法子，倒是机灵，她也无意与人为难：“嗯，也行，先上几样点心和一壶龙井吧。”
　　小二显然纾了口气，笑眯眯应道：“得咧，您二位稍等。”
　　等了大约一盏茶的功夫，干果、点心和茶水就都端上桌了，四盘点心都是鸳鸯拼盘共八样，茶水中规中矩，热腾腾还不能入口。
　　“白玉糕赢了。”晓荷把点心尝了个遍，最后盖棺定论。
　　阿叶磕着瓜子，附和着：“嗯嗯。”她对吃食并不热衷，这会儿正透过帘子看厅中来往的客人，男男女女、老老少少都有些喜气洋洋的意思。
　　晓荷把桌上的东西一扫而空，隐晦的打了个饱嗝，意味未尽地开口问：“阿叶，你在看什么？”
　　“你瞧那一堆，似乎不是本地人啊。”阿叶抬抬下巴，示意她看在正对戏台子中间的两桌客人。
　　晓荷瞅了眼，没甚兴趣：“曷阳来的吧，听说这些京中的公子哥儿常作这般打扮，四下里风流，咱们这儿景色好，年年都有人来。”
　　曷阳啊。阿叶心里把这两个字念了一遍又一遍，突然发觉自己真是一叶障目、蠢得可以，谁说最后的地方一定会有线索，往往目的地更有可能不是吗？
　　阿叶将杯中茶一饮而尽，从座位上站起身。
　　“哎，阿叶，你要去如厕吗？”
　　“不，我去厅里转转。”
　　“唉，那你须得离那些公子哥儿远点，这些人花花肠子忒多，别叫你被欺负了去。”
　　“好。”
　　晓荷把帘子拉起，以便能时时看到阿叶，在她心里，阿叶就是最最柔弱那类可怜人，她必须把人保护好了才行。
　　阿叶下了楼，也没去哪，就在靠近戏台子的角落里寻了个方凳坐，手里掐把瓜子，像个寻常丫头一样，偶尔搭一两身边人的话。