《囚牛问琴》倦飞

5、第三章 货腰女.唐澐

　　“货”，指“以xx为货”。“货腰”，即一个将腰身当货色贩卖的女人。
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　　1．
　　能认识唐澐，是个意外。
　　那天我正窝在小楼里打瞌睡，突然听外面有人来敲门。推窗一看，前次在茶室打翻茶水的翠衣丫鬟站在院外，将一封浅色芙蓉花笺递给奶娘。奶娘面无表情地接过，见上面用银粉描了一枝并蒂双生的芙蓉，顿时呆住。
　　我趴在窗边露出半个脑袋，问：“谁的帖子？”
　　奶娘抬头，神色不愉：“你不认识。”
　　废话。
　　“我可以跟去不？”
　　“不行。”
　　“好吧。”叹口气，佯装妥协。帖子上写明的日期是在三日后的黄昏，望江楼相会。我知道那地方，不急。

　　急的是奶娘。
　　她似乎很犹豫，整日整夜坐在水塘边，一待就是好几个时辰。
　　我坐在她后面，起初不言不语，默默地陪着发呆，后来实在忍不住，问：“你若不想去，我帮你回绝掉可好？”
　　奶娘奇怪地斜睨我一眼，问：“你不是不爱管你娘以往那些事？”
　　我听得一震，心“咚”地一声直往下掉。难怪，我早该想到，只有和我娘有关的事才会让她这么揪心。
　　奶娘不再说话。我忽然了解到她的犹豫。

　　奶娘说：“从我八岁跟着你娘，已经十七年了，记得吗？在你五岁的时候问过我，我是怎人认识你娘的，我说，就是在这儿见着的。”她的声音粗粝沙哑，除了哀伤，还有无尽的思念。
　　我劝道：“你与我娘相依有多久？一年，两年，三年，五年……如今虽说再见不到了，但总也好过我，一眼都不曾看见。”
　　奶娘连忙过来拉我：“你恨她吗？”
　　她问。
　　“恨？我不知道。”我说，“她也许不是故意寻死，只是恰巧在生下我后，活不下去了而已。”

　　她开始沉默许久，说：“你娘——她是个很好的人。她有她的难处。”
　　“是。”我说：“你也是好人。她死了，你为我担心，不顾所有人反对，一定要来照顾我。你的好，我知道。只是故意没说。”
　　“呵……没办法。谁叫我答应过她。”
　　我听得皱眉。心想其实你早该放弃这个十字架，换一种活法，也许就不是今天这般模样。
　　“你回去吧，”她说：“外面风大，你会着凉。”
　　“那你还去见那人吗？”
　　“无所谓了，反正见不见都一样。”
　　“那个邀你的人是谁？”我动了一动身子，小心不露出太多的好奇。奶娘马上警觉，虎狼似的看着我。
　　我失笑，真是太敏感了。

　　又陪着奶娘在水塘边坐了许久，直到背脊酸痛，才回到小楼里去。
　　傍晚的时候，我听见奶娘推门出去。她的脚步声很轻，故意没留下痕迹。我想她也有需要一个人的时候，叹口气没有跟去。
　　小楼变得只剩下我一个人。
　　天色渐渐暗了，晚风一吹，冷得瑟瑟发抖。我拉扯着被子将身子裹得严实，倒在床上，又将香炉抱在怀里，一下子就睡着了。半夜醒来，发觉奶娘还没回来，小楼里静极了，除了隐约听到草丛里“挲挲”的虫吟，再听不到别的。
　　隔了会儿，远处传来三长一短的打更声，有男人拖着黏糊的长音，吆喝着“天干物燥，小心火烛”之类的话。因隔得远，断断续续地，听起来像鬼在耳边召唤。
　　我害怕，缩进被子里，直到憋得不能呼吸，摇摇晃晃地起来，推开窗户，朝楼下探望。小院的门闭得紧紧的，我生怕自己会一个不小心摔下去，头先着地，像添了红油的豆腐脑，洒在地上，溅进泥里，来年再看出妖艳的花。不过害怕的同时又觉得死了也好，一了百了，省得全世界只剩下自己孤零零一个人。
　　越想越觉得悲苦，伏在窗框上哭得稀里哗啦。

　　隔天起来，我突然就觉得自己在一夜之间长大了。以前天天饿了吃，吃了睡，快活得像头小猪，现在，突然就尝到了忧愁的滋味，开始胡思乱想，会猜忌，会失眠，就像所有成熟的女人。
　　我问自己，这算什么？做人做成这样还有什么味道？难道就这样过一辈子么？
　　第三天，我肿着眼睛，蜷在床上喝粥。奶娘从外面回来，带着疲惫与风霜，推门进来的第一件事就是来看我。她见我双眼布满红筋，问：“这是怎么了？”
　　我不好意思，总不能说是半夜醒来胡思乱想哭成这样的，赌气说：“谁叫你扔下我走了。”

　　奶娘愧疚，叠声道歉：“是我的错。是我的错。我不该丢下你。不过，你什么时候愿意起来，我带你去个地方。”
　　“什么地方？我没有力气，走不动。”我倒在床上，装可怜。
　　“走不动？可是病了。”她很担心，用手试探我的额头：“是有点烫。那算了，我给她说不去了。”
　　“谁不去了？”我加重呻吟，突然觉得有人关心真好。
　　“就是前天派人来送花笺来的那个。我去过见她，说了一宿的话，她说她想见你。我没答应。”
　　“嘿！怎么能不答应呢？”我从床上翻身跳起来，忘了身体的不适，挣扎着要出门，“快，快，赶紧走。”
　　“你又发疯！至少洗个澡，换件衣裳，正经吃过东西。蓬头垢面的像什么话。”奶娘喝道。

　　***
　　黄昏时，奶娘拉着我的手走出了熟悉的庭院。
　　我觉得恍惚，独居的小楼在我身后变小，推开门，外头扑面而来的，是另一幅鲜活的世界。
　　西斜的残阳挂在天上，留下稀薄的淡粉色影子。街上行人忙碌。拐角的店铺里，掌管的吆喝着手下的伙计打起精神迎客，于是沿街的店家酒楼，纷纷挂起热闹的朱红色灯笼，将它们悬在屋檐底下，长长的一串，就像是冬天吃的糖葫芦。
　　我难得出来一趟，兴奋地都快疯了，嘻嘻哈哈地看这摸那，没一刻消停。奶娘的脸隐在热闹的光影里，红烛的灯火给她略显衰老的脸颊上，增添了难得的血色。
　　背后传来一阵奇怪的声音，我扭头去看。奶娘赶紧握着我的手，退到街边上，生怕我被拥挤的人流冲散。我靠在她身上，听她碎碎念叨着什么，听不清。问她，她说我听错了。
　　摇摇头，不去管她。
　　身后迎来的是一辆马车，车厢四角的垂沿上挂着桃色的花灯，我猜里面坐着的，必定是附近宽窄巷子里红楼中的姑娘。因为隔着车厢晃动的珠帘，有浓妆艳抹的姑娘，不断地向着街上的行人摇着手绢。她的手露在外面，纱衣顺着白玉似的胳膊滑到肘处，也不觉得害臊，眼睛灵动而调皮地转着，眉飞色舞间，勾得人面红耳赤。
　　我嘿嘿笑着，整个人晕陶陶地沉浸在香艳里不可自拔。

　　小巷渐渐走到尽头，一扇黑油铁环的木门拦在跟前，奶娘牵着我停下。
　　这门是用寻常的草龙铺首围盘着猫头环衔，圆环紧叩下边的蝴蝶铁页。门槛旁，两只半人高的青石水缸，缸里种着睡莲，莲下有鱼，银白色的背脊上零零星星几朵艳红色的花斑，就像溅落在水中的鲜血，美得纠心。
　　我不忍多看，抬起头，见门梁中间挂着巨大的牌匾，潇潇洒洒三个大字：“芙蓉苑”。
　　苑里华灯初上。进入大门，迎面正门有六扇紫檀木屏风，正中两扇门上方是精致的雕花鸡翅木。拐过屏风穿过东面耳房，是待客的茶室。我坐在屋中，听见院外巷子里嘈杂而肆无忌惮的喧嚣，相比之下，芙蓉苑里安静地奇怪，但又说不出奇怪在什么地方。
　　我问奶娘，她不答。只将手插在我的手心，一起走进更深的内院。
　　脚踏进去，院内花香大盛，不知不觉深吸口气，目之所及赫然出现近百株芙蓉花树。我说不出它们的名目品种，玉盘大的花朵，坠在枝头，色彩夺目，香气扑鼻，竟似艳比牡丹雍容华贵，雅比木兰清新淡抹。
　　我欲上前摘取，走得近了，才发现原来芙蓉树下安安静静地坐做一个身着粉衣的少女。她扬着头，闭着眼，荡着秋千。飘散的裙角下有双光洁精致的脚。往来的摇晃中，一束清亮的月光恰好照在她的脸上，就像是个瓷娃娃般的脸镀了层耀眼的银光，为原本就美得令人窒息的五官又添了几分纯真美好。
　　我怔了怔。

　　从未见过这么精致的人儿。我被她迷住，心里陡然生出疑惑，这个女孩比我漂亮，比我安静，难怪奶娘要带我来见她，是想我学成这般摸样，才不负娘当年的名声么？
　　我笑，不由自主地靠得更近些。细看之下，女孩儿比我以为的还要纤细娇小。她身上松垮垮得裹着条淡粉色裙子，就像是层轻纱，包裹着尚未发育完全的身体，就像新生的花蕊，还很嫩，因是初长，分外用心谨慎，从头到脚都显得神秘而新鲜，容不得半点惊扰。
　　我问：“你叫什么名字？”
　　她仰着脸，手紧紧地捏着秋千的麻绳，不吭声。
　　是打扰到她了吗？
　　回过头，无奈地看着奶娘。奶娘面露疑惑，似乎并不认识这个孩子。
　　怎么办呢？她就那样坐着，一动不动，也不说话，就像是做白玉雕刻的石像，没有一点儿生气。
　　正这么想着，她的眼睛突然眨了下。很快又没有动静。
　　鬼使神差的，我想碰碰她。奶娘根本来不及阻止，当指尖触到她时已经晚了。她的脸颊冰凉，但肌肤极嫩，戳进去，就像是戳进棉花里，软软的。
　　也许是太用力了，她忽然转头看我，毫无征兆地笑了。她说：“娘娘，玩儿——”
　　我愣住，为这句无厘头的话——原来是她，那个城南金家的痴儿。
　　绝不会有错。
　　我冷冷地看着她从秋千上起来，脑海里浮起吴用那张没用的脸，心里乱七八糟不知是个什么滋味儿。
　　茉莉呆呆地看我。
　　我被她没有焦距的眼神刺到，心头一紧，忽然什么兴致都没了，想走。回头时，一个衣着华丽的陌生女人站在身后。
　　她就是唐澐。
　　这是我第一次见到她，从此再难以忘记。

　　***
　　唐澐是个满身传奇的女人。
　　奶娘说，她以货腰为生。
　　我问，什么是货腰。
　　奶娘说，“货”，是指贩卖。“货腰”，即是将腰身当货色贩卖的女人。
　　我叹气。怪不得相识之后，很难在唐澐脸上看到笑容。即使与奶奶在一起时也是如此。后来处得久了，才发现她只有在听裘音弹琴时才肯微笑，在陪茉莉玩闹时才会大笑。
　　我想，大概是她快乐太少的关系。除了本能的咧嘴，她将此生所有的笑都留给了茉莉，偶尔是裘音。
　　除他二人以外，谁也别想。

　　世人眼中的唐澐，是可怕的。她不懂认命，不会男尊女卑，不识三从四德。好女子都该终日深坐闺房，大门不出二门不迈，眼巴巴等着嫁人，盼着相夫教子。

　　但唐澐不会。
　　裘音说，第一次听唐澐弹琴，就从的曲子里，听出满满的不羁与放纵。那是她的天性，是从娘胎里便带着的，深埋在骨血里的东西。切不断，割不掉，这辈子注定要走一遭。
　　我不信。
　　直到有次被唐澐取笑，说着说着她突然哭起来。单薄的身子伏在案上簌簌发抖，就像秋天里凋零的落叶。她说，她后悔了。也许重头再来，她不敢追求名利，不敢再与人争强好胜，非要等做了最红的头牌，尝尽了人情冷暖，才知原来“敢谓素姻中馈事”的平凡妻子，才是女人的终极梦想——她们虽没有精彩的人生，却也不必承担命运上悲戚的煎熬。
　　我问：“是因为茉莉吗？”
　　她说：“一半也为自己。那时太小，不懂人言可畏。在红楼中再红十年又如何？任谁再风光，到头来都是一个下场。”
　　我无言，不知道该怎么安慰。

　　也许换做任何寻常的女子，从此一生致力于三餐菜式，四季衣裳，每逢过节便张罗得头头是道，赢尽婆家欢喜，讨得丈夫夸赞就算天大的成就。但唐澐要的，分明不是那些。
　　她求的是名，要的是利。
　　她把女人最贵重的闺誉双手奉上，以一手好琴技，好歌喉，折服万千男子，他们为她花钱，为她买醉，但最终，他们中的任何一个都不是她的，她也不是他们的。
　　如果唐澐不再不羁，她便不是唐澐。

　　***
　　彼时的唐澐，站在芙蓉苑中，面无看着奶娘，说：“你来啦。”
　　“是的。”奶娘动动嘴角。
　　我走过去，夹在她俩中间，仔细观察起这位曾名动花街的芙蓉夫人。
　　她的脸很圆，五官没什么特色，并不属于漂亮女人的范畴。尤其她的眼角颈脖已有细纹蔓延，不觉感到疑惑，这样的女人，凭什么名动八方