《玄鹤·旧年冬》崔季陵

4、欢饮（下）

　　“不错，也得体恤体恤士卒们，阿晨，你也好久不曾见过你舅舅们和外祖了吧，过了正月初三，你便筹划着去大宁看看他们去，告诉他们，朕很是想念。”

　　顾晨欲站起来接旨，皇帝却按住了他，“这是公事，也是私事，让你正月里就去办差，朕心里也有些不落忍，好在三月春来，便是你迎娶王妃的日子，这趟差要是办好了，便留在宫中，多陪陪你母妃吧。”

　　“是，儿子必将尽心竭力。”顾晨的眼睛里有一点雀跃，但藏在因饮酒而浮现的水光里，曹贵妃很欣慰地拍了拍儿子的肩头，“你大了，能为你父皇做事了，母妃心中比什么都开心，你上次见你外祖的时候，只有十二岁，如今只怕是对面亦不能相识了。”

　　听见曹贵妃唏嘘，皇帝也有些动情，“不错，朕的国丈，已经五年不曾入京，曹国公年已过花甲，再让他苦守在关外，实在有些不近人情了，晨哥儿此去，让曹国公一道回京述职吧。”

　　曹贵妃顿时满眶热泪，强忍着谢恩，皇后抽出一条绢子递给曹贵妃，“这是好事情，干什么要哭呢？年节下的，不准哭，哭坏了身子可不值当。即便不伤身子，单单哭花了这张脸，珍珠都要道恼半天呢，可不准哭了。”

　　“不哭了不哭了，瞧姐姐说的，我哪里就有那么娇弱，只是一时太高兴了，失了分寸，皇上恕臣妾御前失仪吧。”

　　“不妨事，不妨事。”皇帝倒是大度得很，皇后为他夹了一箸炖得酥烂的蹄筋，“我记得皇上爱吃这个的，不知道今天的味道，对不对皇上的口味。”

　　皇帝此时却有些踌躇，“朕近日不只是怎么了，好些先前好的现下都不太爱吃了，荤腥之气一重，便觉得食难下咽。”皇后手上的筷子一抖，夹着的东西直落到玉碗中去，还好很快便定住了神，一个眨眼都不曾到的功夫，便已恢复如常，笑语晏晏，“年节下宫里备下的各色食点繁多，今年新上来几个南边厨子，做了不少新鲜花样，想必皇上是贪吃存了食，以后可不准再如此了。”

　　皇后语意中带着责备，但其中的情谊是明明白白的，皇帝抬起箸来，认真吃了，“不错，是那个味道，难为皇后，这么多年来一直记得朕喜欢的味道。”

　　“再喜欢也不能多吃，这是祖宗传下的规矩。”皇后新取了一只碧色的瓷碗，盛了小半碗酸笋鸡丝汤，“皇上尝尝这个，最能开胃的。皇上吃坏了肚子，南边的厨子定然是有罪过的，好在他们还能将功折过，这几味腌菜都很不错，臣妾传粥上来，皇上就着小菜吃点粥好不好。”

　　皇帝的神色有些疲倦，但还是应允了皇后，“皇后说的不错，传粥吧。粥最能补养，人常食粥，寿至九九，朕虽不奢求这个，但吃粥是一件好事。”

　　“皇上明察，还不传粥上来。”

　　宫人们手中提着小铜吊子，火上细细地煨着一盅粥，妥帖温暖的稻谷香气迎面而来，夹杂在清爽的雪的气息中，甚至令人有些迷醉，俱是谷物的精华，这粥做到了这种功夫，也是与酒差不多了。

　　皇帝面前的粥并没有什么花样，只是一碗白粥，但是做得细致，熬得恰当，米粒似融非融，入口软糯无比，配粥的南小菜鲜脆干爽，吃这一碗粥，倒是比吃上一桌的山珍海味都满足些。

　　皇帝有些意犹未尽的样子，“阿璀，你是用心了，这粥委实不错，朕与你一起再进一碗可好。”

　　皇后仍是笑答，“皇上怎么又忘了，再好的东西，也不能多吃。”

　　崔季陵笑着附和，“皇上如此爱这品粥，倒是弄得微臣也馋了，既然皇上不宜再进，那么，请皇上将粥赐给臣，由臣代劳了吧。”崔季陵讨食吃讨得光明正大磊落无比，众人想笑，却没有个明确的理由，皇帝也是哭笑不得，“罢了罢了，你们兄妹都是一般，才将人的兴致吊起来，便不肯再有的多供了，也罢，朕记得你素来体弱，冬日里饮宴多是烤炙一类，少有清爽的，你也该好生将养。”

　　“臣谢恩，”崔季陵堂而皇之地从皇帝口中夺回了自己的食儿，吃得满意极了。

　　“父皇有，舅舅有，儿子也要有，母亲断断不会只命人做了这一锅粥，快赏儿臣一口吧，若是有多的，也赏下廊上的老臣们，也算是今日共享食粥之趣了。”顾宁牵着皇后的衣角，假模假样地撒娇，皇后偏生吃这一套，轻轻抚弄了一下顾宁头上朝冠上的一枚红缨，“宁哥儿，给你父皇吃的是我亲手熬的，连米都是一粒粒先拣过的，怎可多得。但冬日里食粥犹如进补，早已是被吓了，万万少不了你那口。传粥吧。“

　　“传粥……”一声令下，宫人太监又忙活起来，每桌的粥品，乃至每人都不一样，下面众人均发出惊叹称赞的声响，比如血气方刚的顾晨顾宁，给的是籼米薏仁煮出来的，初初觉得粗粝，但慢慢就会觉得五谷便该是如此，有一种特殊的清香，女眷们分到的多是枸杞，红枣，莲子，桂圆，雪耳等熬成的，每一品粥里似乎不是都全有，但也不是杂乱着来，仅仅是看着，便舒心了，又怎当得起入口的好滋味？

　　崔伯渊的粥里放了一些治疗风湿劳损的药材，药味并不浓，但崔伯渊还是有些嫌恶的避过头去，好像看不见，就没吃着似的，众人见此均不觉莞尔。崔伯渊觉得不好意思，只好扭过头来，三五口胡乱喝了，夹了一筷蜜饯的青红丝压着口中苦味，这一咂摸，却咂摸出了滋味，绵长深远，或为无穷，少不得腆着脸皮，又取了一碗。

　　皇后回头向皇帝嫣然一笑，她今日严妆示人，加之本就保养得宜，乌墨般的发髻在灯光下好似宝光流转，不用看眼睛，这一头秀发已然醉人了。皇后拈着帕子，捂住了小半张脸，显然是笑了，“臣妾先前从来不知道，大哥哥原是这么怕苦的，早知道，边让厨子在大哥哥的粥里放些蜜好了。”

　　皇帝看着皇后，神思也不禁有些恍惚，“是了，朕之前也从不知道，朕的大舅哥，朕的大学士，朕的户部尚书，水泼不进的承平公，居然是个怕苦的人。”

　　崔伯渊向来端正，没想到平白被人寻了如此的一个弱点去，哭笑不得，只得向皇后讲，“皇后今日费心了，费心了。”皇后便笑得花枝招展，拉着崔季陵的手不肯放，“从小都是他教训我们，不准这，不准那，咱们小时候吃药，哪怕是下了重剂的黄连，他连一颗糖都不肯给咱们，到头来，他却是个最怕苦的。”

　　“这我倒是想起来了，每年年下，府里炖百合，大房总是多问厨房里要一罐蜜糖去，我先前还以为是大嫂或是小侄儿们怕苦，没想到倒是冤枉他们了。”

　　“臣的确是怕吃苦的，但臣可不是怕吃苦的。”崔伯渊正色，皇帝笑得扶膝称妙，“不错不错，承平公是最不怕吃苦的了。”

　　席间欢乐融洽，自不多谈，庭院之中各家亲眷，笑语晏晏，虽是白雪飘飞，但人声乐声，觥筹交错，绿蚁新醅，融融好似春日，直至夜半方才散去。是夜，京中不开宵禁，鸾车屡过，白马频频，百姓也自得其乐，好似不夜之城。