《杏子红》童子面

1、第一章 夜愈深

　　夜愈深，寒就愈入骨。狼啸只持续了半晌的功夫，终于完全沉寂下来了，却使杏娘体上每一寸皮肤都觉得发颤，她就在这夜里跑着，风已经越来越大，将她吹得倒退好几步，跌落在雪地整个身子也被覆盖住了，吃了好几口雪，冻得麻木了只觉整个人就像风寒里的一株冰凌，又挣扎着起来，连站都无法站稳，反复数次，烈风如刀，是真的似刀子，吹在脸上，奔了一路，就划出十余条伤口，杏娘也没有管，就一直跑啊，摔倒了，无数次的以为会就此死去，可是还是站起来了，一直的跑，脸上刀口那血一滴一滴的落在雪地里。很轻微的“嗒”一响，又仿佛根本没有声音。
　　终于在后半夜的时候看到远处遥遥一点灯火辉光，她沿着那丘陵脊线往里爬，穿过那小的容不下她一个十六岁羸弱小女儿的甬道，无数次的差点窒息，终于逃进去了，没想到里面比外面还要冷，铺满腥湿稻草的石板地上，许多老鼠做来钻去，然后爬到她身上。
　　她不过小小女儿，八年里，从塞外苦寒，突厥蛮夷，贱籍为奴，千万人践踏，这世上无一人可以承受的生不如死，多少青兵壮丁在这一路死去，她一个九岁到十七的小女儿活过来，从来没有仍和一个人知道，有多么的奇迹，才能换得如今一条身命，多少此以为会被狼吃去。那天的寒天冻死里，她从没有见过老鼠，不知道老鼠是什么，所以吓得哭了出来，
　　却不能发出声音，憋着眼里把唇角都要破了，终于看到那粗疏的铁栅，她跑过去，想喊出声音，却因被风割得怎么也喊不出，只得紧紧抓着那铁栏，重重摇晃，铁栏被做成刀锋状，她每摇晃一次，手上就被割得鲜血直流，滴在地上，一滩滩一会儿就变成了紫色。
　　里面的人终于听到了动静，蜷在角落里的身子微不可见的动了动，睁开眼便是一双抓在铁栅栏上的手，当见到手上那两朵杏花胎记的时候，突然某种光亮一闪，终于挣扎着起来：“杏娘，你怎么来了？”
　　杏娘唇角蠕动数次，终于发出声音：“阿蛮姐姐——”小女儿的稚气几乎蛮愚，哆哆嗦嗦从怀里掏出那个捂了一路的山芋，那样冷的天，她舍不得吃的山芋在比柱棱还坚硬，她们都吃惯了这些东西，杏娘敲下一块来，含在嘴里，喊了好一会儿终于有些化了，然后再吐出来，阿蛮抓起就狼吞虎咽起来，她四天滴水未进，杏娘也有三天没吃饭了，此时情形，倒也不觉着饿了，只是喉中腥甜，想必是刚才芋头冻得喉中出了血。
　　阿蛮吃完了芋头隔着铁栏伸手扶一扶她的头，阿蛮逼她大了两岁，杏娘又素来生性纯良稚气，她素待她当小妹妹瞧，她说：“你待会可怎么回去？外面冷么？”
　　杏娘低低的道：“阿蛮姐，外面一点不冷，倒是里面冷。”
　　怎么会不冷？这是在初阳行宫的奴役苑，普天之下再没有比他们更卑贱的人了，他们不是奴役，是畜生，不，不如畜生，比畜生低贱千万倍的人，从大呈天朝到西域匈奴蛮夷的□□，熬得过的，又再回来，到了这皇家初阳行宫初。阳行宫在雪拥关南侧，寻常的关陇也就罢了，偏生是雪拥关，我南州唯一一常年不化的雪山，东西两翼，山峦起伏，北抵陇于，连接瀚海。一月里的隆冬，关寒霜浓，那大雪如发覆盖在行宫四侧，直把人也要淹没了。
　　怎么会不冷？谁熬得过呢？因为他们不是人，所以熬过去了，贱籍入库，世代为奴，生生世世不得脱身。死了倒好了，可是不得死，灭九族的大罪，谁又敢死？他们这一路走来，千山万水，翻山越岭，天山雄俊险恶，每一分都有人死去，他们是踏着尸骨满城的甬道回来的，回到这里来。一路上，饿狼萧萧，多少人被迫死去，用血肉喂狼，才能保的剩余的人活下来。而他们是怎么活下来的呢？因为全身无一处地方有肉，那样的皮包着骨头，所以没有被选去喂狼。
　　阿蛮看着眼前的杏娘，小小十七不到的稚子女儿，避风雨飘摇中的芦苇更瘦，那样比杏核更小的一张脸上，唯有一双黑白分明的眸子在黑暗里亮着，像是□□大漠风沙里的萤火虫，一亮又一亮，乌溜溜着转着。也只怕唯有这个时候了吧，大漠的风霜早把韶华女儿吹成了颓唐枯槁如木偶，就像眼前的杏娘，她什么都不懂，稚气天真的就像刚出娘胎的婴儿，其实有什么都懂，因为历经了八年，就仿佛一生，其实早已满头华发。
　　阿蛮恍惚地想，天朝的女儿会是怎么样呢？四海升平，万邦来潮的大呈天朝，盛极荣华，繁华阜豪之极的天朝呵，是千万人口中的大呈王朝，普天之下，再无一朝如此兴旺。那里的女儿会是怎么样子呢？她已经记不得了。个个都珠玉琳琅地似明辉吧，她在心地默默然地以为。
　　天朝的女儿，西长京的女儿们，那是天姿珍宝，那是明眸珠辉，毓秀兰心的名门士族女儿，因是一月里的选秀，临立在皇城外廷于华门外。案例由皇后莅阅，大衫霞帔，六重翟衣，累累垂垂繁琐至极。一路乌亮如镜的金砖地走延绵厚毯，龙四凤冠，珠翠五事，敞膝大带，白玉云祥玎珰，玉花彩结绶。她就这样款款走来，系数环佩无一声响，连冠上博鬓三十九流苏也纹丝不动。样的莲波微步，世家望族女儿才有的教导。规规矩矩先向太后行礼：“请太后安——”
　　太后仍坐在南炕，只穿寻常燕居的海龙拔针狐腋，含笑对她说：“新晋秀女都进宫了？”
　　我朝四年一次由礼户旁协的秀女采选，恪定皇帝十四岁御极，如今已有六年，这却是第一次大选，持续了近半年。皇后道：“是，都安排好了。”
　　太后点一点头，微笑道：“这阵子倒是辛苦你了，皇帝年纪还小，难免任□□胡闹，凡事你多担待着些，这次他丢下一群新晋宫嫔去南州围场，你要好生安抚她们。”
　　我朝自马背上得天下，自十余朝的太祖开始历代皇帝弓马娴熟，对贵家子弟的教育，皆从骑射启蒙，文课功夫倒还在其次。皇帝刚至二十，少年天子，倒无胖的奢欲，唯一的一点兴趣便是围猎了。又因着年岁小，临近年关的封了笔，便去了南州围场。这样的行为，难免显得年少任性。
　　皇后长皇帝三岁，太后这样说，她也依然端端静静的声音：“儿臣明白。”
　　太后见她如此庄和，到底微微一笑，地上延绵十余寸的大红繁华氆氇，中央错金流银的掐丝珐琅，搁着上好的沉水香檀，香烟袅袅，侠裹着地上火龙地炕幽淡的暖意，整个殿中暖洋如春。所暖阁内的茶花也开得很好，这时节原不是花季，这些花皆是在暨南州的火窖中培出，然后以装了暖炉的快船贡入京中。层层水驿加急而来。
　　太后笑道：“你瞧着今年这林云峰的白茶可还好？”
　　皇后案例戴紫金九龙冠，攒珠九凤精巧的赤金凤口，抽出蛾须一般的细密珠幌，半遮住面容。一双眸子在璎珞光晕里波澜不兴，静静地笑：“回太后的话，如今还瞧不出气候，若是不好，也还是可以修剪调教。”
　　太后点一点头：“那就好，内廷女眷并不多，皇帝又素不在女色上留心，这沉溺女色是为昏聩，可这太过于不近女色便是朝纲内廷的大事了，如今他也二十了，若再过几年仍无子嗣，难免内阁议论，保不准朝臣动荡，这系我大呈社稷之稳，皇后可要多费心。”
　　皇后亦只是道：“是。”