《清深不寿--皇后之路》一碧清秋

90、病无常3

　　黑暗中，他的声音闷沉有力，字字仿佛擂在耳旁：“据姑娘的吩咐，老夫查到了京郊十浦县的确有这么一户人家，男主人姓张名德，妇人张刘氏，在两年前生下一子，乳名狗子，八个月前因感染天花，半个月内便夭折而亡，于八月二十当天下葬，因为唯恐传染，张刘氏便将狗子的衣物玩意儿就地焚烧掩埋，唯独还剩下一个木头制的兔儿爷，因是孩子生前的最爱，所以一时舍不得丢弃就留了下来，没想到八月二十九那日镇上突然来了一个中年男子，听口音是京城人氏，看衣着打扮像是个仆役模样，一进门就向张氏夫妇打听可有没有什么狗子生前用过的东西，无论衣物玩意儿都好，一律重金购买，张氏夫妇见钱眼开，当场把那只兔儿爷卖给了来人，卖得了白银二十两，后来用这笔钱购置了耕牛一头，薄田十亩，算是走了个不大不小的财运……”
　　一字一句我都听在心里，面儿上强撑着不为所动，听莫长老继续说道：“经本帮弟子查证，原来这来买兔儿爷的中年男子，乃是京城里一家老虎灶上的伙计，待东西买到手之后，便连夜赶回了京城，第二天一早趁着送水的机会，将这染痘儿孩儿的玩意儿，交在了姑娘府上三门以外，一个粗做老妈子的手上，再经那个老妈子的手，将东西夹藏在浆洗好的衣裳里头，送进了贵府二奶奶闺名唤作碧桃的房里……”
　　我心下一沉，这一段果然和察斯切朗所说的一般无二，看来莫长老并没有心存欺骗：“后来据情报得知，这件兔儿爷被一个叫绣禧的大丫头，放进了二奶奶每天都要使用的妆盒里头，当时是九月初一，而九月初三当天晚上，二奶奶就在姑娘您的帮衬之下，产下了一个男婴，不过因为母体感染了天花，所以孩子刚一落地，就立即夭折了……”
　　虽然是在意料之中，此时听来却还是如一计重锤狠狠砸在了我的心上：“这边孩子刚咽气儿，那一边前后脚就来了一群管家娘子，在将姑娘您的丫头一一遣散之后，便动手将产房里的所有家什摆设全部更换下去，并将所有的丫头连同二奶奶本人，一同就地软禁在房中，门外插上锁头，由六个粗做老妈子轮班看管，最后将那孩子的尸身包裹进一个蓝布包襁褓里头，连同那只装着兔儿爷的妆盒，还有大丫头绣禧，一并带走了……”
　　说到这里，莫长老的声调，越发趁兴了起来：“后来的事情，便有几分玄妙了，先是绣禧被押进了柴房，有管家娘子制作了偷窃财物的口供，按着她画押认罪，那丫头死活不肯，一番拷打下来被囚禁在柴房里头，半个时辰之后发现已经悬梁自尽了。而那一边几个小厮受管家娘子指派，带着那个装着兔儿爷的妆盒，还有裹着孩子的蓝布襁褓，乘大车来在京郊十里之外的一片荒地里，挖地三尺，将包袱妆盒一并焚烧掩埋，随即回府复命，各得了铜钿十吊的赏钱……”
　　莫长老闷雷一般的声音送进耳里，就仿佛胸口赫然伸进了一只大手，抓着我的心肝脾肺血脉经络，狠命的一把搅扭搓揉，直撕扯的一片血肉模糊，一片血珠迸飞，却原来从头到脚，从里到外，全部只剩下一地支离破碎而已，疼痛中感官已渐渐麻木，只感觉额头上的汗珠，转眼间已是潸潸如雨下。
　　莫长老残忍的笑声里满是轻蔑和得意，仿佛根本无视于我的痛苦，只顾继续往下说道：“贵府果然家学渊源，就连出乱子也出的如此不同凡响，据一个时辰前得到的线报所说，那个被囚禁的二奶奶自生产之后一直沉默寡言，终日只是吃斋念佛，似乎已经忘记了丧子之痛，不过上个月初的一天夜里，她突然用一对儿价值千金的翡翠镯子买通了一个看门的老妈子，偷偷带出了一封信去，拜托鼓楼一家茶馆的掌柜，转交给这家茶馆一个熟客阅知，至于这个人嘛，就是江湖人送外号‘白玉煞’的后起之秀，与姑娘结伴同来的那个年轻后生……”
　　“至于那封信写了些什么，普天下怕是只有那后生一人清楚，因为在他读完那封信之后，一把扭了成团儿投进火中焚毁殆尽，而他本人也在第二天动身出发，独自一人前往热河避暑山庄，饶是那铁桶一般的布防，竟被这后生单枪匹马冒死潜入，赤手空拳，将姑娘生生掳出了热河……”
　　说到这里，莫长老的声音里，又带上了一向惯有的残忍冷酷：“姑娘所交代的事情，老夫已经依命而为了，到此告全部一段落，这才特意前来向姑娘复命了……”
　　这条成精的老狐狸，说是全部查清，其实只是刚刚开了个头而已！我陡然睁开眼睛，在黑暗中搜寻着莫长老的踪影：“长老为小女子家事费心奔劳，小女子深感惶恐，只是如今还有一桩不情之请，不知可否再拜托长老代为操劳？”
　　莫长老的语调极其轻蔑，仿佛早已看破了我的全部意图：“若老夫没有猜错，姑娘是想去探视那位同行的友人吧？”
　　我冷笑一声，“长老这样推断倒也合情合理，只不过时值夜深，想来一干人等都已歇息了，怎好因为小女子一时心血来潮，搅扰了人家一场好梦呢……小女子只不过是想请长老再辛苦一趟，代为查清大约两年以前，从小女子家中曾赶走过两个丫头现状如何，两人都是二奶奶的陪嫁丫环，据说是因盗窃首饰而获罪，赶走之后再无音信，若是长老能替小女子查清他们当年被赶出府的真正原因，小女子定当感激不尽……”
　　明知莫长老这是有意不去查明，好以此相与要挟，进一步获得我的配合，我也只能退而求其次，希望用一点一滴拼凑线索的方式，逐步整件事的脉络理清理顺。
　　莫长老想了想，果然应允下来：“今天辛苦姑娘了，见姑娘同帮主之间发展的如此神速，实在叫老夫欣喜不已，即是姑娘言而有信，那么老夫也不能言而无信，请姑娘稍安，老夫这就去安排部署，多则三天，少则一天，绝不会叫姑娘失望的……”
　　我点点头，感觉一阵冷风拂动帘幕，显是莫长老离开的讯息了，屋子重归一片沉寂，而我手抚着冰滑的丝绸被面儿，心口酸凉的，渐渐失了神。
　　多久没有家里的消息了，好像也没多久，只不过才短短数月的辰光而已，可就是因为这短短几个月的磨砺，我分明已觉察到了自己的变化，并不是变得好，也没有变得坏，因为成长本身就是很难用好与坏简单界定的东西，其实也无所谓好，更无所谓坏，我只是觉得自己从前是一股溪流，简单的一望到底，随着朝前慢慢的流淌，开始携带起一些落花，枯叶，尘土之类各种各样的东西，有一些是美的善的，还有一些是丑的恶的，在我的体内交织纠缠，相争相斗，又因为实力的相当，渐渐开始此消彼长，甚至变得不可分割了起来，就这样的，我从一条清澈的透明的水流，开始变得深沉，激烈湍急，甚至有一点不洁了起来，与此同时的，却也变得越发博大，越发包容，更经得起风吹雨打，我无法判断这种变化究竟是好是坏，只能这样告诉自己，溪流固然清澈，却经不起三日暴晒，潭渊虽然幽暗，却因深沉而承载丰泽，既然是命运叫我无法选择，那么首先，我只能选择刻意存活下来，无论沧海横流此消彼长，惟有守住自己的一席立足之地，才是最为重要的。
　　本不是我选择了这般的命数，却是这般的命数决定了我无从选择……
　　“对了，老夫刚刚想起，还有一件事甚是有趣，不可不提”，陡然间，莫长老的话音又在耳畔响起，虽不复方才的趁兴，讥讽的口吻反而越发浓重了，“当时姑娘感染天花昏迷不醒，而姑娘的娘亲，长房福晋突然孤身一人来在索相福晋老太太的房中，拚开众人，单独和老太太密谈了三炷香的辰光，等令堂离开之后时，老太太当即亲自下令，吩咐府上即刻备车，将姑娘连同贴身丫头等人一路送到了清河驿，再转送至热河一处避暑山庄，这才有了姑娘将养身子，治愈天花，乃至无拘无束逍遥快活的三个月光景……”
　　如果说先前的话只能叫我因勾起回忆而感伤，那么这一番话的说出，却真正震惊了我，额娘！怎么还会关系到额娘！
　　忍不住冲着昏暗失声叫喊起来：“方才的话，小女子一时不曾听清，请长老回来把话再讲清楚！”
　　风声早已拂过幔帐，莫长老的笑声在黑暗中渐行渐远，兀自透着残忍的嘲弄：“夜已深了，还请姑娘安心就寝，明白的太多，倒不若难得糊涂的好啊……”
　　他的话如同一记天雷似的，冲着我的心尖坠落下来，登时点燃起一片熊熊怒火，我只觉自脚底手心，一并往外迸出汗珠，胸口竟像是贴上了一块烙红的铁，直不曾滋生出阵阵青烟来，奈何烙烫的如此痛心彻骨，口中竟是一句话也说不出来，空把一双瞳眶瞪到几乎挣裂开来，直看到一片淡红的雾气，渐渐笼上了双眼……
　　怪不得当日蛮妮子会脱口而出那一句“姑娘猜错了，这次是福晋安排咱们出来的”，额娘，怎么这一桩错综复杂善恶难辨的阴谋，竟还会牵连到您？
　　我以为是受害人的碧桃，原来是指使察斯切朗的幕后之人，我以为死于非命的绣禧，其实是阴谋的实施者，在这一场阴谋里头谁是施害者，谁是受害人，孰黑孰白，孰是孰非，错综复杂纠缠不休，其中往来皆是是非之人，粘惹零星半点儿便难保清白，怎么额娘以那般与世无争，竟也会牵扯其中了呢……
　　越想越想不通，越想越觉得头痛欲裂，身子睡在松软温暖的床铺上，仿佛睡在冰冷坚硬的地面上似的，暖和气儿随着思绪不停的辗转渐渐流逝而去，人仿佛是一条搁浅在干涸沙滩上的鱼，死白色的肚皮晾在一弯清冷的月光之下，任凭凄楚寒冷的月光一点点拂去我身上的水分，渐渐连一腔愤懑、疑惑、惆怅、烦躁蒸腾成了缕缕水气，信念已经枯槁腐烂，而眼前这一团伸手不见的迷雾，却变得更浓更难以捉摸了……
　　究竟谁是善，谁是恶，谁是曲，谁是直，从前为我所认定的真相，转眼真假难辨，从前为我所坚持的信念，转眼灰飞烟灭，随着疑团背后的阴谋一点点揭开，散发着血腥气息的真相越发残酷的令人不堪忍受，性命的消亡虽然不复清白无辜，却越发叫我伤痛难忍，举目环顾，竟是无一人不受牵连，无一人置身事外，一双双洁白娇嫩的手上，星星点点皆沾着罪孽的血迹，一张张完美的笑颜里，深深浅浅满含着见不得光的狠毒，竟强迫着我连自己最亲近的人，也从此不能委以信任……
　　天，这一场掺杂着种种不堪的阴谋，究竟为的何种目的！
　　终于在心力交瘁中沉沉睡去，一夜噩梦连连，当早上醒来时，全身的衣裳都已被冷汗渍湿了。
　　大娘上来扶我起身，手刚一搭上袖子，立刻唬的叫了起来：“姑娘这是怎么了，怎么出了这么多汗。”
　　我无力的笑了一笑，刚想解释说昨晚没睡好，这边大娘已经耐不住性子，急匆匆吩咐送来热水浴盆，非逼着我洗浴一番，刚脱了衣裳，大娘又想起水质太薄，着急忙慌的又在水里放下大把活血疏络的药材，一时还怕药气太浓，赶忙搬来大把的桂花栀子花投下，一时间屋子里水气蒸腾，又是药气又是花香，还夹杂着玫瑰露，没药百合的浓郁气息，哪怕稍闻一会儿，都足以叫人头晕眼花，胸闷心堵起来。
　　我只穿着一身小衣坐在床边，无奈的看着大娘忙乱，不自觉抬手捂着胸口，心中想到，左帮主果然医术高超，想我那么严重的伤势，此时看来，身上竟没有留下一点儿伤疤，而且肌肤还越发洁白光滑，宛若凝脂一般。
　　想着想着，手恰好碰上微微隆起的胸脯，仿佛碰上一对咕咕叫着的鸽子，有心跳和扑腾柔软羽毛的翅膀，握在手中，一对儿热热的嘴碰在手心里，痒痒的，麻酥酥的，一个走神，竟是心头陡然一颤，脸孔跟着臊红了起来。
　　也就在这一瞬间，一个惊人的念头陡然跃出了脑海，这般美好年轻的身子，究竟被何人算计在手中？
　　想到这里，心头不由一阵大乱，呼吸随之急促，身上也不由微微打起颤来，大娘赶忙过来搀扶起我，一面送进浴水中，一面反复叮嘱道：“姑娘身上的伤还没好，千万可不能大意了，这老话说皮包水不如水□□，常用热水烫烫筋骨，比吃药来的好多了呢……”
　　就在我还没来得及沉入药香四溢的浴水中的时候，一个清脆的童声突然响起，穿破一屋子的雾气，振的在场的所有人都为之一惊：“这位大哥好不羞的，怎么在这里偷看人家大姑娘洗澡！”
　　一句话震的全场人人吃惊，一时间竟是一地鸦雀无声，我吓得浑身一颤，赶忙扯过一条葛巾挡在胸口，还没来得及瞧清楚来人是谁，就闻听脸颊旁一道风声锐响，只见大娘以手握拳腾空而起，拨开一片水雾，冲着童声指向的位置直扑了出去。
　　眼见大娘扑了出去，在场众女眷方才如梦初醒，纷纷吵嚷着一齐拥上前去，嘴里或骂或啐，或操水瓢或举水桶，直要将那大胆淫贼当场拿下不可。
　　见此情形，我也只能离开浴水，草草擦干了身子，扯起件衣服赶紧穿了起来，耳听外间喊杀声此起彼伏，一群女将又打又骂，摔盆砸碗，绕着院子一路追赶，直撵着那人忍不住喘着粗气声声咳嗽起来，想是大娘带领众女将越战越勇，饶是那男子一身硬功，最后也被逼得急中生智一个虎跳，竟然从外间撞破窗户，生生撞进屋子里来！
　　此时屋里只剩我一人，扯着湿漉漉的头发，扶着窗框站在窗边，眼见一条人影“哄”一声撞了进来，吓的顿时一愣，待要转身避开时，已是来不及了，只见那人一个滚地葫芦朝前一进，一双捏断生铁的大手猛地一伸，已经狠狠攥住了我的脚踝！
　　我被他扯得朝前一绊，眼看就要俯身跌倒下去，怎料的那人双臂直有千百斤的力气，捏着我的脚踝朝后一带，竟将我整个人凌空扯得飞了起来，随即被那人一把扯了下来，揽着腰肢，一手反剪双臂，一手卡住了我的咽喉，仿佛一面盾牌似的，生生挡在了前面，我被他卡的一口气上不来，眼前一黑，耳间一时嗡鸣不已。
　　虽然瞧不见他的样子，但从身形手法已经可以判断出来，这个大胆闯入的贼人不是别人，十有八九正是那几乎置我于死地的病无常！
　　此时他一只手死死扣住我的咽喉，将我做了最后一根救命稻草似的牢牢挡在身前，从他粗重的喘息声听来，显然是伤势不轻，更加因为满身尽是血污，将好端端一间充满花香水气的屋子，一时弄得腥气浓重，催人欲呕起来。
　　大娘带领众女眷此时也赶进了房门，一见我被病无常挟持，人群吓得顿时一乱，大娘又惊又气，却也不敢贸然上前，只能站在一箭地外手指病无常高声叫喝道：“好大胆的恶贼，死到临头还要做困兽斗，你可知道这里是什么地方，饶是丈八金刚不坏之身，只怕也绝计逃不出去，还不快把芳姑娘放了，也好少给自己再添罪孽！”
　　病无常也不答话，只是连连喘着粗气，听大娘这话，捏着我的手反而越发用力了，我痛苦的一皱眉，大娘看到心焦，众人也看着胆寒，人人暗暗攥紧兵器，直恨不能把那病无常剁个稀巴烂才好，可我此时危若悬卵，稍有不慎便转眼殒命当场，便是有连天的火气也只能暂时压下，一时双方皆不敢冒进，形成僵持。
　　也不知这样对峙了多久，我只觉病无常的喘气声越来越平缓了，原本被血汗渍透的衣裳，也慢慢干爽了起来，好像是伤口已自行愈合，不再流血了，我虽被他死死抵着喉咙靠在胸前，隔着衣裳却也能感觉得出他的心跳逐渐平缓，攥着我喉头的一只手，也从微微发颤，开始变得稳定有力，如一把铁钳子似的，牢牢锁住了我。
　　虽然身处险境喉头剧痛，我却一时顾不上这许多，只是在心里暗自怪道，这病无常那一日被左连城的强势气劲所伤，当时再无抵抗能力，丢在刑房中无医无药奄奄一息，为何才刚过三天，再经此一番激烈打斗下来，不但伤势没有加重，反而竟会愈合了不成！
　　既然伤势平复，必定是有人暗中为他延医请药，明明是被人救助的好事儿，那病无常为何还要拼命冒死逃亡，及至撞进烽火浪尖之上被迫将我挟持！
　　难不成这里头，竟还有一环不为人知的阴谋吗？
　　想到这里，不由耸动了肩头，偏头要朝病无常看去，却没料到他手下微微一松，将一张狰狞可怖的面孔，堪堪隐在我的身后，哑着嗓子低声说道：“叫这些女人都出去，从外面把房门带上，否则叫你命丧当场！”
　　他虽刻意压低了嗓门，我却还是听得出他声音明显气力不济，或许是方才失血过多，到此时终于支撑不住了。
　　我一面心中暗自盘算，一面将他的话对大娘复述了一遍，眼见大娘刚想发火，却见那病无常猛一使劲扣住我的手腕，痛得我忍不住叫唤出声，额角冷汗登时淌了下来，大娘无奈，只能带着众人一步步朝后退去，唯恐我又受着折磨，嘴里还要厉声喝道：“好个不要命的贼子，胆子大的包着骨头，识趣的就快点儿将芳姑娘原汤原水的送出来，否则待我家帮主一来，保管叫你好看！”
　　等众人全部退出门外，房门“砰”一声合上，身后病无常强撑着的一口真气陡然一松，冷不丁被我手肘一计重击，双手竟是把握不住，被我一下挣脱了出来。
　　乍一解脱，我赶忙提气跳开几大步，随手往身后地上抓起一柄火钳子挡在身前，亮出防守架势，面对着病无常，口中厉声喝道：“若是昔日那个病无常，只怕小女子此刻早已魂归黄泉了，只不过今时不同往日，想来壮士的虎爪利齿，此一番早被人家拔光了吧！”
　　一丈之外病无常喘着粗气斜眼瞪我，听我出言嘲讽，他先是面上一红，继而煞白，前一刻还恶狠狠盯着我三角眼一瞬间失去了神采，变得黄白不便浑浊起来，仿佛因为被我看穿了底气而萎靡了下去，将双手一抬，竟是捶着胸口低声说道：“没想到我病无常一身硬桥硬马的好本事，今日居然连个小姑娘也捉拿不了，还要被一群小脚娘们喊杀喊打，难道真真是应了那句‘英雄一世无下场’吗……”
　　我冷哼了一声，丝毫不为所动：“哼！什么英雄一世，那说的是走麦城的关云长，凭你这无君无父的贼子也敢称英雄二字，难道就不知举头三尺有神灵，天目昭昭报应不爽的道理吗！你扪心自问，难道就不觉着良心有愧，不怕那些无辜死在你手上的冤魂前来，向你索命来吗！”
　　病无常被我说的一个冷战，不由后退一步扶上墙壁，我见此情形，知道他这是贼人胆虚，正是趁胜追击的绝好时机，于是扎稳身形更近几步，指着病无常继续怒斥道：“你身为习武之人，空有一身绝世武艺不知报效朝廷，反而甘愿去做乱臣贼子的看门狗，滥杀无辜颠倒黑白，此是不忠；身为汉人，背弃本族投靠异族，连累一家老小因为你这叛徒无法在江湖上立足，令祖宗蒙羞令父母受辱，此乃不孝；习武之人只为强身健体保家卫国，你反而凭武施暴嗜杀成性，犯下无数滔天罪行满手血腥，此为不仁；视同僚如累赘妨碍，危难关头不但不施以援手，反而还要落井下石亲手虐杀，全不顾共事的情谊，此属不义！想你这不忠不孝不仁不义的恶徒，还大言不惭在此旺称英雄，不但门外那群弱质女子要替你不耻，怕是连那看门的吃屎狗也要替你羞臊了面皮去呢！”
　　连珠炮一般的喝骂生生砸在病无常身上，字字皆比锋芒利剑，直劈得他面红耳赤手足打颤，乃至听到我数他“不孝”，终于再也忍耐不住，揪住胸口“哇”的一声，倒出浓浓一口鲜血出来。
　　好容易再抬起头来时，只见他满口污血面目不清，颤巍巍以手点着我说：“你骂的爷好，骂得爷痛快，爷自从舍家舍业去做了那鳌拜的狗，就再没被谁这样当面斥骂过，没想到今天竟然被你这小女子骂了个狗血淋头，好，好，好痛快！”
　　话没说完，眼看他一提真气快步逼近，我心中早有防备，刚要举起手中火钳当胸就刺，却不想那病无常近前一步，竟是“扑通”一声，冲着我，直挺挺跪了下来！口中哀声求告：“小的自知罪该万死，眼下却还舍不下这条性命，求姑娘菩萨心肠超生普渡，开恩救下小的才好！”