《岁寒枝》小宴

1、前尘

　　宁蘅从来没见过这样大的雪。

　　冷宫外的枯草上堆了厚厚的一层白，那白仿佛漫天铺地，将朱红的檐宇也通通吞没。

　　外面是彻骨的寒，可姐姐的怀抱却是那样温暖。

　　冷宫的荒殿中燃着最劣质的黑炭，零星蹦出的“噼啪”声带来一阵呛鼻的气味。破败的桌上，一顿盛宴渐渐变作残羹冷炙，宁蘅看着地上被她失手打碎的酒盅，近乎绝望的合上双眸。

　　这酒中有毒。

　　可她知道得太晚了。

　　宁蕙用纤细的胳膊用力拥着宁蘅，宁蘅几乎能感受到姐姐的心跳。

　　越来越快——

　　而自己的却越来越无力。

　　宁蘅的四肢百骸都仿佛被钻入银钉，尖细的钉头侵蚀着她的痛觉。这是她第二次距离死亡这样近……宁蘅还记得，第一次是她幼时发烧，她躺在坤宁宫的一间偏殿里，姐姐也是这样抱着她，冰冷的泪落在她滚烫的额头，姐姐一遍一遍地唤着自己……“阿蘅，阿蘅。”

　　记忆和现实重合，宁蘅听到宁蕙贴着她的耳边低低地啜泣，一声接着一声的呢喃让她从幻觉中找回意识。宁蘅微微偏首，将自己的脸贴在了姐姐的手臂上。

　　“阿姐……我在……”

　　宁蘅的声音随着她渐趋微弱的呼吸变得细若蚊呐，宁蕙一面用手背蹭着脸上的眼泪，一面将耳朵贴近妹妹。“阿蘅，我已经让人去请皇上了……你再等等，你再等等。”

　　“没用的……”宁蘅用尽全身力气握住宁蕙的袖袂，“是皇后……酒菜都是皇后准备的……”

　　当今皇后康氏，是抚养宁蘅姐妹长大的庄顺皇后的侄女，宁蘅还记得康氏同还是太子的皇帝大婚时温柔的眉眼。宁蘅悄悄地趴在宁蕙的肩头低道：“阿姐，太子妃一定很好相处，她会待你很好很好的。”

　　可是宁蘅没想到，就是这样娴雅宽容的女子，竟要谋害姐姐的性命。

　　哦不……她明明早该想到，她的太子哥哥那么爱姐姐，皇后怎么会容得下姐姐。这后宫里的人，都恨姐姐，恨姐姐入了骨。

　　幸好，菜是她吃的，酒是她喝的。

　　宁蘅勉力挤出一个笑容，“阿姐，你和太子哥哥要好好的……你去和他道歉吧，他一定会原谅你的。”

　　他那么欢喜你，视你若掌上珍宝。

　　因为怕六月的灼日晒伤你白皙的肌肤，他登基第一个月便让人大动土木，只为修一道可以从乾清宫直通永宁宫的连廊。

　　只要你认错，他怎么舍得将你囚禁在这凄寥的冷宫里。来日方长，姐姐，你还有的是时间去解开你们二人的误会，他会相信你，你没有嫉妒他的发妻，没有觊觎过后位，更没有害死他的嫡子。

　　可是姐姐……阿蘅却没有时间了，再没有机会看一眼那个颀长的背影，坤宁宫里，他挺直腰背向庄顺皇后行礼的背影，端本宫中，他单手握书，朗声诵文的背影。

　　我知道你在私下唤他峥郎，岳峥……如今这天底下最尊贵的名字，我却只能在心底悄悄地喊，悄悄地唤。

　　“阿蘅！”

　　宁蘅的手渐渐从宁蕙的臂间滑落，宁蕙几乎克制不住的哭喊出声。从她被封为贵妃的那一天，宁蕙就再也没有失态过。即便是被心仪之人当众斥责，宁蕙都没有今日这般绝望……这是她在世上唯一的亲人啊。

　　唯一一个肯顶着风雪在乾清宫前跪了一天一夜的人，只为在冷宫陪自己共进除夕夜的团圆饭。

　　可惜……茶未凉，人先走。

　　宁蕙一时泪如泉涌，她将宁蘅的手一次又一次的捞起，可那双手却一次又一次的滑落。“阿蘅，你别走……你别走！”

　　像是父亲过逝的那一天，宁蕙就是这样的惊惧，幼年的深夜里，几乎都是父亲满身是血的梦魇。直到他出现——

　　她的峥郎。

　　宁蘅感觉自己的身子越来越轻，姐姐的呼唤也越来越远，偏偏最后一句却印在她脑海中不断回响。

　　“阿蘅……对不起。”姐姐的声音，竟突然清晰得犹如暮鼓晨钟，“他以为，那首《绸缪》是我唱的。”

　　宁蘅从来没有这样痛过。

　　那是她十四岁的生辰，还是太子的岳峥来给她送生辰礼。岳峥知道她喜欢自己的字，便抄了一首《诗经》里的《桃夭》给她。宁蘅难得害羞，夺了那卷轴幅便回了闺阁，直至岳峥离开。

　　他身影挺括，宁蘅趴在窗棂上望着岳峥，轻轻唱了一首《绸缪》。“绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人。子兮子兮，如此良人何！”

　　“绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅。子兮子兮，如此邂逅何！”

　　“绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者。子兮子兮，如此粲者何！”

　　宁蘅从来没做过这么大胆的事，她以为自己向岳峥剖白心意，岳峥便会懂。她马上就要及笄了，她想和太子哥哥永远在一起。

　　可是……

　　第二年，崇元帝驾崩，太子岳峥即位，他封自己的姐姐为贵妃。

　　她记得他将姐姐从她们姐妹二人住了整整十五年的玲珑阁打横抱起，一步一步走到永宁宫。他说，阿蕙，朕会护你一生。

　　那一日，宁蘅及笄。

　　宁蕙拥着身体越来越冷的宁蘅，说出了自己隐瞒了三年的秘密。

　　外面的雪愈发大了，宁蕙第一次觉得她也许一生都再也等不到那个人。

　　※※※

　　宁蘅没想到自己还会醒来，眼前的光亮刺得她眉骨生疼。

　　“阿蕙……”宁蘅的眼前是一片混沌，她偏过首，向声源的地方望去。眼前的景象渐渐清晰，依旧是冷宫，适才唤她的人是她和姐姐的乳嬷嬷宋氏。宁蘅努力的弯弯嘴角，试图朝宋氏挤出一个安抚的笑脸。

　　“阿蕙，你受苦了啊！”

　　宋氏的眼睛红肿的厉害，显然是才哭过的样子，此时她眼中仍蓄满泪水，仿佛心疼极了。宁蘅见宋氏这样，不由有些费解……为什么乳嬷嬷要对着自己唤姐姐的乳名呢？

　　宁蘅张了张嘴，却发现自己几乎说不出一个字来。

　　宋氏见状，忙朝一旁唤着：“小满，快给你们姑娘倒水来。”

　　不对……宁蘅心里没由来的腾起不安，小满是姐姐的贴身宫婢，自幼便服侍姐姐，宋嬷嬷怎么会对小满这么说呢？

　　宁蘅心里一急，立时便要坐起身来问个清楚，宋氏见她撑着身子要起来，忙凑过去扶住，“姑娘慢这些，仔细起得猛了头晕……小满，你动作还不麻利点！”

　　“是阿蘅……”宁蘅费力的向宋氏解释，自己是阿蘅，不是阿蕙，乳嬷嬷莫不是老糊涂了，连自己和姐姐都分不清楚了？

　　不说也罢，宁蘅这一开口，便见宋氏眼里的泪珠儿再绷不住，一颗接一颗的落下来，“阿蘅已经去了，姑娘就节哀吧……皇上让人以长公主礼下葬，姑娘放心，这么多年的情分在，皇上必不会亏待二姑娘的。”

　　宁蘅闻言，动作蓦然僵住。

　　阿蘅去了……那自己是谁？

　　正呆怔着，小满捧着个茶碗进到房中，“没有茶了，委屈姑娘先拿白水将就些罢。立夏在外面烧着药呢，一会便可以送过来。”

　　宋氏接过茶碗，作势要喂宁蘅，宁蘅忙拦下宋氏的动作，自己接了茶碗，一口饮尽。干涩的嗓子被温水滋润，立时就好受多了。宁蘅长出一口气，痛快地问：“宋嬷嬷，你适才管我叫什么？”

　　“叫阿蕙啊……阿蕙你这是怎么了？”宋氏仿佛是被宁蘅吓到，面上有几分犹疑。她印象里的阿蕙，向来都是温温柔柔，不急不慌，适才这样莽撞的人，倒更像是二姑娘阿蘅。

　　不单宋氏被吓到，连宁蘅也被惊到。宋嬷嬷自幼教养她和姐姐，肯定不会分不清两人的。

　　宁蘅突然恍惚起来……除夕夜，饮下那一杯毒酒的是自己，吐血的也是自己，最后渐渐淡去意识的人也是自己。那为什么，现在醒着的还是自己？

　　姐姐去哪了？

　　为什么她们都将自己认成姐姐？

　　“小满，你来看看，你们姑娘是不是还烧着呢。”宋嬷嬷一面吩咐着，一面将床侧的位置让给小满，小满下意识的伸手搭在宁蘅额间，片刻后，小满笃定地回答：“烧已经退了。”

　　宁蘅不安地攥紧身下的锦褥，忐忑地吩咐：“小满……你去拿镜子给我。”

　　小满讷讷地看了眼宁蘅，垂着脑袋捧了面铜镜过来，宁蘅在伸出手的时候才意识到自己指尖正在发着微微的颤抖，她两手一齐拢住铜镜，将脸凑到镜前。

　　宁蘅心里一凉。

　　镜中人是姐姐的眉眼……姐姐的眼角下有一颗小小的滴泪痣，她小时候听乳嬷嬷说过，有这样一颗痣的人都是孤星入命，注定会飘蓬一生。

　　可乳嬷嬷没料到，新帝登基会纳姐姐为妃，更将她册为正一品贵妃，仅次于皇后。

　　当然，一样没料到的人还有太多……