39、S 37 ...
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千夏记事的时候，就已经生活在“千鸟”海贼团了。
千鸟海贼团的提督是个夜兔，原本收拢着一帮手下，主要做星际间的走私贸易。那两年夜王凤仙带领众多部下加入“春雨”，成立独属于夜兔的第七师团，一时之间风头无二，春雨也因之更进一步完全压过千鸟，他十分不服气，随之也开始大量吸收零散的夜兔佣兵。
千夏猜测有两种可能，自己要么是被当做“成长中的夜兔”让人给带进了千鸟，要么父母至少其中一个属于千鸟。事情的真相是怎样，随着他的长大变得无关紧要，他没有父母、没有兄弟姐妹不会带来任何不便，在海贼团里所谓的亲情和同盟一样靠不住。
有一个老得忘记故乡在何方的狼人勉强算是照顾千夏的负责人。他步入暮年之后遗忘了很多事，唯独星空上的航路图，每一根线条都纤毫毕现地刻在他脑海中。只有看见星图，他浑浊的眼睛才会出现光芒，星图上的光点仿佛倒吸进他的眼睛，而他的眼睛里面才是浩瀚宇宙。
老狼人掌握着几条没有记录的航线，那是提督的秘密不方便公开标记，老狼人因此得以在千鸟安逸的生活。千夏虽然每天要干繁重的杂活，沾了老狼人的光，至少顺利成长。老狼人曾经流露把他的知识传给千夏的意思，千夏不想学。幼时的他一心想着自己是个夜兔，提督、夜王凤仙、星海坊主那样传说级的人物才是夜兔正经的奋斗目标。
但千夏没有战斗的天分。无论他怎样努力，战斗力始终连夜兔的及格线都达不到。他在其他夜兔、甚至非夜兔战斗人员的嘲笑中夜以继日的磨练自己，然后在夜以继日的失望中明白了一件事。他根本就不喜欢战斗。
老狼人面对星图，眼睛会出现光芒，有人愿意听他讲解，他会一改沉默寡言，指点星图侃侃其谈。千夏面对战斗时眼睛不会出现光芒，他愿意想出几十、几百种方案交换利益解决，也不愿意参与不讲道理的打打杀杀。千夏一想起无聊的战斗就觉得头疼。
虽然想通自己并不喜欢战斗，千夏仍然努力锻炼自己，他仍记得自己是夜兔，而追逐强大应当是夜兔的本分。数倍于其他夜兔的努力，收到的回报却微乎其微，残酷的训练同样没有任何快乐可言。挣扎在自己既不擅长也不喜欢的战斗上，千夏有好几次都在想，不如早早地死在战场上。
就在这时，千夏收获了他眼中的光芒。
夜兔的小孩子一般十岁以后，才会渐渐走向战场。在缺乏人情冷暖的千鸟海贼团，千夏更年幼之时已被派上前线，满十岁不久，他收获了“战斗力低微”这个听着很委婉的废物评定。因为他在战斗中的表现极其糟糕，他被踢出主力的第二师团，调派到了一条普通的奴隶贸易航线上。千夏去的第二个月，这条航线赚取的收入就翻了倍，原先存在的一些贸易冲突和纠纷千夏也一一解决。
千夏一下子就喜欢上和各种各样的人打交道，不用一兵一卒，同样能令对方心悦诚服。
千夏在贸易航线上如鱼得水，为千鸟挣得不少利益。因此，他有机会见到了新上任的第二师团副团长、千鸟海贼团的大小姐、提督的女儿，钻石姬。
千鸟内部的晚宴上，那位大小姐一个不高兴，随手就把惹到她的侍者砸进了墙壁里。千夏看着年龄只稍长于他、身量却远不及他的娇小大小姐，对她的暴力从心底滋生出深深的不甘。
千夏对经营一项事业的热爱没有消失，也依然觉得只知道战斗战斗战斗的家伙们愚蠢无聊，但挥舞一个彪形大汉嵌入墙壁的娇小身影却像一根刺，扎在他心头越刺越深。
千鸟海贼团覆灭后，和千夏一起走贸易航线的部分海贼向他提议，他们不理会那些打打杀杀，继续只把贸易做下去。千夏拒绝了，一来没有战斗部队的开辟，他们拿不到稳定的奴隶源，二来……他想去春雨，去第七师团。
千夏初到第七师团时，并没有想过能得到夜王凤仙的重用。凤仙在见过他后要收他为徒，则让他惊喜交加。凤仙把第七师团的各项产业交给他打理，自己做甩手掌柜一年中大半年待在地球，千夏才从如履薄冰中慢慢重拾信心，凤仙需要的就是他不同于其他夜兔的才能吧，毕竟神威万事不管。
如果说钻石姬是女孩子，还让千夏对自己的认识不够清醒的话，神威的存在就无时无刻不提醒着千夏，什么叫做夜兔的活法。
千夏第一次见到神威，就在凤仙说收他为徒之后。凤仙当之无愧“夜兔之王”的称号，不怒自威的气场镇得他一身冷汗，面对凤仙时的胆战心惊，是他面对千鸟提督时完全没有过的。他从凤仙的会客厅出来，站在附近的走廊上回神。
然后神威走了过来。凤仙说他已经有一个徒弟，是星海坊主的儿子，名叫神威，“一看见那个混小子你就能认出来”。
如凤仙所说，千夏一眼就断定甩着手欢快走近的那名少年便是神威。神威身上有和昔日的大小姐钻石姬相似之处，他们实力强劲，因强劲而自信，因强劲而任性。而神威身上，还有更胜大小姐一层的杀气。
千夏羡慕这个得天独厚的少年，甚至微微有些嫉妒。在千鸟时曾有夜兔嘲笑他说，他就是长得清秀了一点点，就把战斗的天分全消耗了。眼前这个少年长相出众，战斗力也一样出众呐。
尽管对战斗系的神威有些本能地排斥，千夏内心却升起了几分希望，夜王凤仙都认可他的才能，凤仙的弟子、他未来的师兄弟应该也可以接纳他这样的夜兔吧？
千夏希望神威与那些嘲笑他弱小的夜兔不同，而神威的做法也确实与那些嘲笑他弱小的夜兔不同——另一种意义上的与众不同。
千夏微笑，礼仪周到地和神威打招呼，“你好”的话音未落，神威已经从他旁边走了过去。继续甩着手、继续步伐欢快，一点儿没有停顿或减速，神威把他当做空气一样熟视无睹。
神威开门时，终于回头说了一句话，声音甜甜的。
“咦，你在跟我说话吗？你是新人？没人告诉你，我不和弱者说话吗？”
不是嘲笑，是鄙薄。
尽管在场的没有其他人，千夏还是无地自容。他的不甘像一把巨锤，狠狠地将心头的刺钉穿心脏。他不知道他怎么保持着清醒，还听见神威对凤仙说“收他为徒？你已经老到脑袋生锈了吗，什么时候让我杀了你？”这种他想都不敢想的话。
第七师团的生活和千鸟有很多不同，不算上神威的存在，可以说千夏过得比之前十多年都好。幼时老狼人带他识别星图的画面变得特别遥远，远得像抓不住的幻象，几乎快要消散。
时间久了，千夏发现神威也没那么难应付。容貌再隽秀，脑袋里只有战斗，难怪第七师团要落到他手里。
在素出现之前，千夏都认为神威是不动脑子的，他任性到只动手不动脑。虽然素出现之后千夏发现神威不是不会动脑，只是他懒得动脑，千夏觉得也阻碍不了第七师团众人追随他的大局。至于人为加封“大小姐”称号而非真正有出身的素，她跟本就是局外人，多她一个也无济于事。
凤仙让他挑选试炼场地时，千夏有些意外，按理说这种关键时刻最要讲究公允了不是吗？但凤仙说没关系，千夏就应下了。他很小的时候跟随老狼人走过几趟，将一些重伤的俘虏和不方便贩卖的奴隶送到一个地处偏僻的星球上。老狼人和上面玲珑兽的变异种有些交情，他很快就有了方案。
如果神威误以为假珠就是玲珑珠，他就只拿真正的玲珑珠回去交差，无论他多么不甘，第七师团都需要突出的战斗力。如果神威找到真玲珑珠，他就让变异种帮忙困住神威为他争取时间，以神威的实力自然性命无忧。
千夏忍气吞声顾全大局的计划赶不上变化。先是开场前的争执令千夏的决心动摇，他考虑着借机除掉神威。接着神威遇上和变异种分庭抗礼的玲珑兽原族群，不仅没打起来还结伴去了变异种探查不到的区域。然后他自己这边也出了岔子，曾经交好的变异种首领将他们一行人引向巢穴深处，那里信号不通、空气沉闷，它们猛地撕破脸下杀手。还好千夏从未信任过所谓的同盟，还算有所防备，属下的夜兔们一个个杀红了眼才逃出陷阱。
变异种首领求饶时说出了藏在洞穴深处的秘密，同时告诉千夏，他原本让它们盯着的目标在中毒的情况下屠尽了灵珑兽，此时人在神庙前躺着。
千夏脸色阴沉，维持不住一向阳光的风度。他想了又想，令变异种将神威投向了那个藏着秘密的洞穴。
残存的变异种千夏一个也没有放过。他收起满满一袋玲珑珠，想，就算是给神威报仇了。
洞穴的墙壁上，不久之前与设伏的变异种战斗时留下的血迹，此刻已变得乌黑发紫。空旷寂静的洞穴中似乎回荡着厮杀声，以及，某种不同寻常的痛苦吼叫。
千夏带着面罩，一步一步踏在碎砂石的道路上，心中生出不忍、恐惧和与之矛盾的雀跃混杂的感受。
小山包一样填满了整个洞穴尽头的白色茧型生物终于出现在千夏视野，那是变异种的“蚁后”。第一个吞噬玲珑珠产生神智、后又在垂死之时剖开脑袋的变异种，它的后代每一代都吞噬母体，竟进化成蚁后一般的存在。它产下的卵对夜兔算不上威胁，它自身的毒性却百倍于普通变异种。
千夏不知道毒素能将神威腐蚀到什么程度，他有些抗拒即将出现的画面，却又忍不住立即去寻找可能属于神威的断肢残骸。
没有！蚁后身前的地上空荡荡的，什么都没有！
难道是蚁后整个吞吃了吗？
千夏急忙打量蚁后的腹部，期望找出一个人形。这一眼仔细查探，千夏发现了蚁后头部附近一条极细的血线。
空气中多出一声叹息。
千夏一惊，等他再次定下神，已经被踩着脸制伏在地面上。面罩掉落在一掌之近的地方，浓重的毒素混合着空气灌满他的呼吸。
素面容平淡地看着千夏，声音也淡薄到了极致。
“十二岁和神威吵架过后，我就没生过气了。今天毒重祥瑞，宜生气。”
作者有话说
第39章 S 37
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