《翰林阑珊》驚蟄

3、纵里寻她千百度

　　那一夜过后，楚王再没出现，只是那块玉牌苏阑珊忘了还。

　　诚然，苏阑珊照旧日复一日在三石书院教书，只是本届春闱科考将近，学院里的学生都已紧张起来，连带着她也心中隐隐难安。

　　科考前一个月，苏老太傅将苏阑珊叫至书房，告诉她太后派人来替楚王提亲，问她作何想。她不是不知道皇上并非太后亲生，而太后多年来一直悄悄在朝中培植楚王势力，其中大多数官吏就是出身国子监。皇上有心革新吏治，太后自然要暗中唱反调，于是通过姻亲拉拢苏老太傅那是最好不过了。倘若连天下鸿儒大家——最早反对太学文风之苏老太傅都与太后结成亲家，那么谁还会站出来为皇帝的想要实行的新政说话呢？

　　太后这招不可谓不毒，但她似乎漏算自己亲生儿子的想法。因为楚王在她面前的所言所行，无不体现出对吏治变革的决心。

　　不过苏阑珊还是对苏老太傅说要先见一见楚王才能做决定。苏老太傅是何等开明之人，立马就挥笔书了张请帖命人送至楚王府，请楚王到苏府作客。吃饭事小，苏老太傅出面事大，这不免引得众人纷纷揣测个中深意。其实说白了，苏老太傅此举不过是为了选女婿——

　　苏阑珊知道楚王要来，特地洗去脸上疮疤，换上碧衣罗裙。她打开东阁门，又开西阁窗，端坐案前对镜梳妆。黛石轻扫柳眉，胭脂点绛樱唇，珠花贴额，玉簪入鬓，镜中之人，苏阑珊已多年没见过。她宛然一笑，窗前百花都尽失颜色。府中资历尚欠的小婢端着热茶走进房间之时，惊讶地险些打碎茶杯，因她从未见过自家小姐梳妆打扮后的模样。

　　苏阑珊缓缓穿过后院，步过狭窄的连廊，小心提起裙裾躲在前厅竹枝屏风之后。她俯身透过竹间缝隙向里望去——

　　关于苏老太傅的那些谣言终于转移到苏阑珊身上，坊间盛传楚王爱苏阑珊之才，不嫌弃苏阑珊之貌，终于上门提亲，但苏阑珊感动于楚王诚意，不忍拖累楚王，便婉言拒绝了这段好姻缘。此后，苏阑珊之贤名更胜从前。

　　科考前十日，皇帝忽然下诏，本届春闱开设特恩科，即专门辟出后宫司仪管教女官数职，准民间女子通过地方举荐参加特设的科考，并选拔考核优异者任职。而其中最引人注目的官职不是后宫的掌仪官，而是翰林学士一职亦面向女子开放选拔。此官职位居正三品，其地位在后宫堪比皇上的妃子。若此后能进入内阁任职，升任一品内阁大学士，品级位同副后，前途将无可限量！此诏一下，朝野哗然。但皇上此番居然不变科考流程，不改国子监主考，不动太学文体，这使得那些本来很顽固的太学老臣闭了嘴，不再上书弹劾。他们大概也认为不过是多加了一个女子恩科，若女子要入翰林，须同男子一道同场科考，而女子高中入选的几率实在太小，皇帝必是玩不出什么花样。

　　苏老太傅知道此消息后倒是不以为意，但苏阑珊终究落得个心神不定，思虑万千的毛病。

　　“你素日心高，恨不能变作男儿身好于朝堂之上施展才华，如今机会有了，你倒怯了。”苏老太傅无奈摇了摇头，又捋了捋花白的胡子，笑呵呵地说，“你呀，还是读书太多，不然早嫁出去，何苦恼这些——”

　　“父亲，女儿不怯。”苏阑珊斩钉截铁。

　　“看来，还是楚王那件事你放不下。”知女莫若父，苏阑珊被苏老太傅一语道破心思，反倒释然了。

　　苏阑珊长长地舒了一口气，“父亲放心，女儿定要争一争这翰林第一女学士——”

　　下面人办事最容易热情过头，用力过猛，比如这次他们又妄自揣测圣上是为了收聚民间美女才开设特恩科。故而今年后宫女官考核堪比选秀，各地举荐的女子真真都是一个赛一个的美人胚子。谁都想一朝伴在君王侧，飞上枝头变凤凰，于是乎这选拔进行得那叫一个如火如荼。皇帝见“选秀”形势控制不住，便也不去插手，反正无论这边闹得再热闹，进士科考还是照常顺利进行。试卷初审过后，皇帝亲临贡院，视察考官阅卷事宜，并预先初定前三甲候选人。

　　皇帝问今届报名科考的女子有几人，主考官答只有苏阑珊一人。皇帝又问苏阑珊的卷子在哪里，主考官答因只有一名女子应考，并未单独封卷，而是混在所有卷子之中共同批阅。皇帝也不好再多问下去，天子对一个人的关注，尤其是对一个女子的关注如若多了一些，就会被有心之人揣摩。皇帝命人将今届答得优异的卷子呈上来，主考官倒也是个识相知趣的老太学，心知皇帝不喜太学文风，便在大堆卷子里夹了几份最为平易畅达，观点独到的新文体答卷，以充脸面。

　　“今年太学诸生的文章，比之上届大有长进，探花就先暂定这篇太学文章。不过在朕看来，能拔得头筹的还是这两篇新文文章。”

　　“此两篇文章都是上上佳作，一篇议古论今，一篇借古讽今，文采观点都难分伯仲，老臣不才，还请圣上定夺。”主考官之所以眼看状元榜眼花落新文体，却也不急不躁。那是因为上届科考皇帝钦点的三甲虽都不是太学生，但后来均被派到地方上任，朝中根本没留人。故而近年文风改革呼声再高，可同榜中进士者、入朝为官者无不是太学生的天下，太学生之猖狂，可见一斑。主考官镇定自若，亦是情理之中。

　　“确实难做抉择。”皇帝对着两份卷子思忖片刻，笃定道，“左边这个借古讽今的考生，笔体刚劲流畅，隐有力透纸背之意。而右边这个议古论今的，就稍显清秀冷峻了些。朕觉右边为女子所书，女子若为状元恐引起不必要的争议，就判其为榜眼罢。”

　　“圣上英明——”

　　十年寒窗苦读，只为金榜题名，鲜衣怒马，一朝看尽长安花。

　　放榜之后，苏阑珊高中状元，她的学生韩子言斩获榜眼。今科三甲殿前受封之日，苏阑珊梳起刘海，将左脸疮疤展露人前，她一身枣红官袍，头戴乌纱，脚蹬皂靴果决坚毅地步入金殿。那一刻，她虽不是意气奋发的少年郎，却也有一份凌然傲气。

　　她无视两班大臣盯着她左脸的惊诧目光，一眼看向上位者。那龙椅上斜斜倚着的人，有羊脂白玉般的肌肤，刀雕的眉毛，笔挺的鼻梁。那双墨如点漆的挑尾凤眸，不动声色到近乎陌生地看着她。那夜披着月白色大氅与她在漫天飞雪里狂奔的俊美男子，今日正穿着绣有九爪金龙的明黄龙袍，高高在上地俯视她。

　　苏阑珊走上前，规行矩步撩袍跪拜：“学生，苏阑珊，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”到底是讽刺的，那日她还是他口中的女夫子，今日便她轮到伏地自称学生。

　　身后榜眼、探花二人亦齐齐跪倒，伏身于地。

　　苏阑珊未抬头，亦不知上位者因她太过泰然自若而在眼底闪过的不悦。不一会儿上位处就传来总管太监尖利的嗓音：“授今科状元苏阑珊翰林院士，内阁侍读，御前行走……”

　　总管太监宣完旨，苏阑珊三人又再三跪拜谢恩后方起身。

　　“苏阑珊。”只这三个字，就已尽显帝王威仪。

　　“微臣在。”苏阑珊垂首上前，发现朝服衣摆处有一道折痕，无意间蹙了蹙眉。

　　“朕欲在全国开办国学书院，此事你可能办妥？”皇帝的问句从来不是什么问句，而是一种不容违抗的命令。

　　苏阑珊再跪，谦卑恭敬道：“承蒙圣上厚爱，微臣必当尽心竭力。”

　　“你可还有什么要求？”

　　“回皇上，有。”

　　皇帝不自觉坐正了身子，帝王威仪更甚：“你说”

　　苏阑珊缓缓抬起头，目光如出鞘的寒剑，锋利慑人：“此事不成，臣不还朝。”