1、莲湖初见 ...
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正值深秋，万物萧条。
高崖上，一女子身形妙曼，素颜胜雪，满头银丝随风飘舞。此刻她眺望着远处的宫殿，眼中说不清是哀伤还是叹息。身旁的蒙面女子挽着她，面带微笑，美目流盼间，仪态万千。
城中人头攒动，一人拉住旁边的人问道：“今天是什么日子，那么热闹？”那人答道：“你不知道？今天是镜莎公主回宫的日子，八年前公主随太后到宝华寺清修，太后病逝后又留在陵墓守孝三年，现在回来了。”
正说着，一顶镂金嵌宝的八抬大轿随着前后护卫缓缓入城。领队一人，身穿银色护甲，英姿飒爽，坐下一匹雪白的宝马健壮非常。面上带着一个花纹繁复的银面具，只露出精致小巧的鼻尖和略显苍白的唇瓣。
一行人浩浩荡荡进入内宫，皇帝早已率领众人在宫门等候。想起妹妹，皇帝心中涌起一阵暖流，五年不见，那不知天高地厚的丫头是否还那么顽皮？还有，幼时记忆中那抹纤瘦的人影，是否还是那么惹人怜爱？
皇帝今年二三，八年前登帝，数年来将国家治理的井井有条，颇得百姓爱戴，是位难得的明君。美中不足便是有些薄情，后宫美人无数，如今最得宠的是璟安宫宁妃杨紫陌、碧霄宫柔妃莫云贝、华羽宫姝妃晏湘璃，无一不是绝代佳人，才貌双全，但是每年的选妃活动却依旧声势浩大。
皇帝至今未立皇后，有传言说早在皇帝还是太子的时候，先皇便与朝中大将军付平阡的独生女付辰羽订下婚约。后来将军亡故，两人的婚事便拖了下来。付将军战死沙场，太后把付辰羽带进宫与镜莎公主一同教养，后随太后清修，又为太后守陵。这婚事就一拖再拖，直到现在。
对于付辰羽的样貌，皇帝的记忆很模糊，概因当时她虽进宫与镜莎公主同住，却十分怕生，除了太后与镜莎公主，很少见人。以至于皇帝只记得她纤弱瘦小的背影和倔强的性格，不过，皇帝却是打心眼里疼惜付辰羽，他记得自己在见她第一面的时候就暗中发誓，今生非她不娶。如今十六年的时光已逝，伊人虽然容颜模糊，但那誓言却是字字清晰，犹在耳边。
皇帝仍沉浸在回忆中，身后的杨紫陌上前在他耳边轻声道：“皇上，公主到了。”他这才回过神，看向已在身前不远处停下的轿子。
宫女掀开轿帘，轿中人缓步而出，皇帝不禁眼前一亮：面前的女子眼如秋水灵动异常，体态婀娜，腰肢不盈一握，顾盼间风情万种，右眼眼角处一颗红痣灼灼醒目。看见皇帝不禁展颜欢笑，妩媚中又带着丝丝天真，霎时间，竟将皇帝身后的众多美人都比了下去。皇帝叹道：“八年不见，朕的小镜儿都长成大姑娘了，若不是看见这颗红痣，哥哥都认不出你了。”镜莎公主站到皇帝身边，拉着他的衣袖撒娇道：“皇帝哥哥也是越发俊朗风流了，这后宫中的佳丽我看又多了不少啊。”
换做旁人这般玩笑，皇帝多半会龙颜震怒，偏偏是这多年不见自己又素来疼爱的小妹，只好苦笑。忽又想起应该还有一人，看向那轿中，却全无动静。皇帝正奇怪，镜莎公主仿佛看透他心思般笑道：“哥哥可是在找辰羽？”“正是，她难道没和你一同回宫？”
镜莎公主闻言轻声叫道：“辰羽，皇兄找你呢。”一人应声从侍卫队中走出，正是此前戴了面具的侍卫队长。
皇帝诧异道：“镜莎，朕要找的是辰羽。”镜莎公主快步上前取下卫队长的面具，把人向前轻轻一推，说道：“这可不是辰羽吗？”
皇帝看清面前这人的容貌，惊讶得说不出话来，面前的女子若论容貌，并不出众，可她眉眼间风轻云淡，大有空谷幽兰、出水芙蓉之态，一身银甲又将她显得多出几分英气，细看之下也只能依稀辨认出几分幼时模样。
皇帝一时竟有些看呆了，想到自己与她的婚约，心中居然一阵狂喜。镜莎公主嗔道：“哥哥，我们在门口站了半天，您是不是打算在这用膳啊？”
杨紫陌上前笑道：“公主说笑了，皇上哪舍得让您在这儿用膳，早就给您在缀锦楼备下了。”公主见她也上前道：“宁妃娘娘，要是那里没有您的岁寒茶，我可不去。”“是是是，都给您备着呢。”
皇帝也道：“赶了一天的路，你们想必也饿了，走吧。”镜莎公主一手拉着皇帝、一手携着辰羽向缀锦楼走去，一路上不停地说着这些年的见闻。辰羽一直很安静，偶尔皇帝相问，她也只简短作答。
一席家宴吃的宾主尽欢，晚上还安排了到畅音阁听戏，辰羽一来不喜人多，二来不喜听戏，便以旅途劳顿为由回宫休息。
一个人走在路上，辰羽有些苦闷，自己并不想嫁给皇帝，只是父母有约在先，不好违背。本打算此次回宫向皇帝说明，解除婚约，可看情形，皇帝对自己似乎很满意，话到嘴边又不得不咽下去。
今晚的月光很明亮，她不禁回忆起自己和镜莎在草地上把酒言欢的快乐，现在回了宫，镜莎再怎么任性，怕是也不可能再那么放肆了。想到这里，辰羽叹口气，却隐约听到一阵琴声，那声音如清泉淙淙流淌，只是透着惆怅。
应该是宫里的某个妃嫔吧，皇帝多情，宫里郁郁寡欢的女子不在少数。一想起自己今后要面对那么多女人的明争暗斗，辰羽不禁头皮发麻，光是今天在宴席上看到的宁妃、柔妃和姝妃，哪一个都不是省油的灯啊，更勿论自己今后还要执掌凤印，统帅六宫。曲由心生，能弹出这么好的曲子，想必不是什么庸脂俗粉，反正闲来无事，不如去看看。
辰羽循声来到一个湖边，满湖的荷花开得正盛，那琴声便是从湖心亭中传来的。她走近了一些，终于借着月光看清弹琴之人的容貌。果然是个清丽脱俗的女子，香培玉琢般，素若春梅绽雪，洁若秋兰披霜。映着随波荡漾的满湖荷花，恍若月中嫦娥。女子左手腕上系了一条雪白的缎带，上面缝有一朵精致小巧、栩栩如生的白荷花。
辰羽呆在原地，瞬间有些难以呼吸。她不是没见过美女，今晚的三位妃嫔，姝妃晏湘璃美艳不可方物，媚入肌骨，让人一见难忘；柔妃莫云贝是典型的江南女子，温柔娇怯，楚楚动人，惹人怜爱；宁妃杨紫陌虽然年纪是最大的，却自有一种风韵，雍容华贵，端庄典雅。可面前这个女子，整个人宛如仙子谪尘，如同这月色般美好却又清冷。看着她，竟让人生出一种自惭形秽之感。
一曲终了，只见那女子叫宫女拿起古琴转身走出湖心亭。辰羽竟然鬼使神差般跟在她们后面，直到她们的身影消失在寒香殿门口。
晚上镜莎公主回到瑶光殿，看到辰羽正在画画，走上前一看，惊呼道：“你怎么会见过她？”“今天我回来的时候在湖心亭看见的，她是谁？”
“她啊，是几年前皇兄娶的妃子，叫夏清芷，前太傅夏元的女儿。当真是个难得的奇女子，琴棋书画样样精通，也曾盛宠一时，可惜太清冷，皇兄受不了，便渐渐冷落了。”镜莎说着难掩惋惜，辰羽有些奇怪地问道：“八年来我们一直在宫外，也没见你怎么和宫里联络，怎的对宫里的一切如此熟悉？”镜莎笑道：“你看不见，我就不知道了？我人虽在宫外，可这宫里的大小事宜我都清楚得很。”
辰羽对这些事情向来没有兴趣，见镜莎不说，也没再追问。只定定的看着自己画的夏清芷的画像。镜莎轻轻抚摸着画卷道：“我可是很多年没见你动笔了，像画得如此传神，人想必早已被你印在心里了吧？”辰羽微微一笑，不可置否。
镜莎看着她，突然正色道：“辰羽，四年前紫菡死后，你再没对谁动过心，我给你找过多少女人，你也不过是不想拂我的面子，逢场作戏。若是你看上夏清芷，我不反对，只是你要想好，她出生书香世家，这样的感情定然难以接受，若是她将此事公诸于众，我怕，会对你不利。”
辰羽沉默半晌，轻声道：“告诉皇帝，我愿意尽快与他完婚。”“什么？”镜莎惊诧道：“你不是一直不愿意吗？怎么突然改主意了。”“不入虎穴，焉得虎子。”说完，辰羽莞尔一笑，犹如冰消雪霁，镜莎竟看得痴了。
作者有话说
第1章 莲湖初见
