《一宵露白》周七

1、催城

　　一 催城
　　大燮旻正十八年七月廿七。
　　这一日适逢二十四节气里的白露。寻常百姓家里大都有本卷了页的黄历，翻开来看，是这样一行字——
　　七月廿七，白露，宜嫁娶动土，忌出行。
　　白日尚未高升，东方迷蒙苍远，混沌无光。清晨的空气蓄了整夜的寒凉，凝做白霜结于路畔黄草枯叶。
　　一只瘦长手臂伸向枯叶丛中，捡起了一本残破的旧书。
　　这是什么？纤削手指轻轻挑翻书页，恰恰翻到那一行字。哦，是一本历书。那一定是逃亡的百姓匆慌之中遗落在了荒郊野外。大乱之年，这些身外杂物早该抛弃卸去负累，途径的士兵倘若捡拾到此书，也会当作燃火之物，焚作灰烬。

　　然，这时被她拾起，却被仔细端详。
　　一双清冽眸子盯在书页上那“婚嫁”二字，凌厉冷峻的目光忽也变得柔和，唇角微屈，竟是荡开一个微笑。
　　一人上前来躬身抱拳行礼，抬起头正要禀报，看到这样一个罕见的柔美笑容，张开口忘了说话，怔怔看她。
　　“陈将军有何事禀报？”
　　来的正是左军参将陈汤。女子语毕，微微侧首。
　　转过来的是一张极清冷的脸孔，轮廓英挺，略显瘦削，眉梢眼角如浸秋夜寒霜。陈汤仍自失神，方才那一笑，宛若春风熏暖，寒冰乍破，原来这女子微笑起来是这般清丽绝伦旖旎不可方物。
　　冷冽目光斜斜扫过，像长鞭括在脸颊，陈汤惊醒过来，低首敛眉，一颗心狂跳不止。
　　“禀……毕统领，”陈汤定一定心神，恭声道，“后方飞书，中军已行到八十里外青州红影谷扎寨。明日午后先锋营便可开到。”
　　“是么？”这句话问在心里，毕寒池不动声色，只微微颔首。
　　陈汤又道：“南王殿下亲率府军督阵，明日傍晚便会抵达中军大营。”
　　寒池心中冷冷哼了一声。
　　这算什么？
　　左军两万骑兵三万步兵突破冶江天堑攻下少冶城绰绰有余了。中军东路奔助大可不必，何必再添南府精锐？
　　是信不过这支左军还是信不过她？
　　片刻之后，军中自上而下所有将卒都接到这样的命令：日出攻城。
　　沉浸在清晨静谧中的大营一时间人声四起，备马抬枪，呼喝号令，不消半刻钟的光景，几万人马结队已毕，整戈待发。
　　左将军黄玉山将队伍检阅一遍，催马赶到江畔。左手边有一处木石垒砌的高台，台上再建木塔，登临瞭望，冶江北岸城阙岩崖尽收眼底。
　　黄将军向上仰望，台上那个梨黄色的人影身姿挺拔，左手按住腰间长剑，目凝远方。
　　毕寒池看他到来，一跃而下，江风拂动她高束的长发，衣袂翻舞，翩然落地。
　　“准备妥当了？”
　　黄玉山答：“是。”神态与陈汤一般，格外恭谨。他虽位列左军大帅，但在这位府军统领面前，不敢稍有倨傲不敬之色。
　　南府自起事起，分左中右三路大军讨北。三军统帅自然是一人之下万人之上的武将魁首。但南府军的建制特殊，有内外之分。左中右统称外三军。而南府府军另有南王楚天的四支亲军，每支人数不多，四百兵卒而已，分由四位统领辖制。这四百人并不是普通兵卒，人人自幼习武，身负绝技，都是身手了得的武林高手。而那四位统领，武功之高，傲视天下，是让北军将兵闻风丧胆的人物。对于南府文臣武将、外军内府来说，四统领的身份地位超然，仅次于老王爷和南王本人。只因这四人自幼被老王爷养在王府之内，是南王习武读书的总角之伴。
　　此时尚未天明，灰蒙蒙天空下一条白色巨龙腾挪蜿蜒自东向西奔腾不息，浪涛拍岸，激起震耳轰鸣。江北是一带巨岩，比南岸耸出数丈之高，岩上一座方圆数里的城寨亦用巨石铸就，固垒坚墙，是一夫当关万夫莫开的极险所在。
　　黄玉山心中早有疑虑，耳中听涛声猛烈，江风呼啸，不由张了张嘴，话到嘴边，复又吞回肚中。
　　寒池看在眼里，并不理会，道：“日出后我率府军先行，等我上到南面碉堡，放下绳索，左军兵将可攀上攻城。”
　　黄玉山忙道：“是。”心中思忖，南面碉堡座落凸出江面的峭壁之上，轻功高绝的人物自可攀援而上，但那里是少冶城的门户，素有重兵把守。听闻南军攻陷赤州之后，少冶城守将于仁夫指天立誓，要将南王楚天拒挡冶江之南，亲自率兵把守碉堡，日夜巡视。四百人虽然武功绝顶，但上得碉堡被重军围住，普通兵士攀岩不能如他们一般敏捷，又有弓弩木石居高临下阻碍。到时候府军围困堡内，左军接援乏术，势必将会是一场并无胜算的苦战。
　　他抬眼望一望眼前这位面容清冷的女统领，胸中那句“何不等左中两军汇合后再做攻城计议”的话始终不敢出口。
　　寒池足下微顿，身子平地拔起，落于木塔之上。
　　滚滚江水自天而来，奔流入海，不再复还。浊浪滔天，激岸拍石，雪白的浪花直冲上高台，渐起数点飘入眉角发梢。
　　寒池又一次微微而笑。面朝北面，遥遥祝祷。
　　举案齐眉，白头到老。江南，雪儿，祝你们今日而后，永结同心，平安和乐，与这坎坷凋零的乱世不再有半点瓜葛！

　　红日自云层中一跃而出，金光乍起，万丈光芒普照大江南北，江面粼粼波光，照花人双目。
　　“出发！”
　　毕寒池手指北方，呼喝一声。
　　“是！”
　　四百人同声应和。
　　秋潮涌起，船随水势，行速如飞。等府军所乘的十艘快艇前行数十丈后，黄玉山命大船队起锚开船，尾随跟进。
　　忽然，岸上自南向北，奔来一匹飞书快马。
　　“王爷有令——”信卒不及下马，大声喊道。
　　黄玉山不敢怠慢，急忙弃船登陆，跪在马前。
　　信卒大声宣道：“王爷有令，左军待命南岸，不得妄动攻城！”
　　黄玉山心内“咯噔”一下，倏的回首向江中望去，十艘快艇已成浪尖黑点，遥在数百丈外。
　　“怎么？”那信卒见他神情有异，连忙问道。
　　黄玉山摇头道：“毕统领已经出发前去攻城，王爷的令来晚一步！”
　　信卒大惊，道：“快把毕统领追回来！少冶城内埋伏下绝顶高手，毕统领一人应敌，恐怕有失！”
　　“什么！”两个声音一起惊呼。舱中陈汤听见岸上动静匆匆赶到，听到这里不由也是震惊不已。
　　“什么敌手，连毕统领也抵挡不住？”陈汤急急问道，满面难以置信之色。
　　信卒道：“详情不知。”
　　黄陈两人面面相觑。先锋部队已冲往敌营，此刻即便得到王令，也是箭在弦上，不得不发。两人重跳上战船，命令全速北进。
　　黄玉山迎风站在船头，遥遥望见北岸凸岩峭壁上似有无数黑点快速上跃，拳头慢慢捏紧，深深吸入一口气。江风冷冽，那口寒气沿着咽喉吞入腹中，心下森森寒凉。
　　陈汤唤道：“黄将军……”欲言又止。
　　黄玉山回头看他一眼，忽然轻叹一声。
　　“左军久战疲惫，少冶城又是易受难攻的险要之地，就算没有密探这则消息，也自当固守待援。”
　　陈汤吃了一惊，继而大声道：“将军何处此言？左军随毕统领出师以来，大小征战数十仗，攻城掠寨，从无失手。攻下少冶城便是打开帝都大冶城门户，北军再无可恃之险，如此煌煌战功触手可及，将军反而怕了么？”
　　黄玉山温和的笑了笑，他为人甚为和蔼，驭下也极宽厚，并不将这年轻军官的鲁莽近似无礼之语放在心上，只微微摇了摇头。
　　“若论战功，黄某人怎及得上毕统领之万一。一路自南向北，哪一次不是她率府军深入敌阵，歼灭敌军将帅之后打开城门。敌军群龙无首，混乱一片之下左军再行攻城，那真是探囊取物一般容易。我军至今伤亡轻微，而胜果卓绝，实在是那柄钺炽剑的威力使然。”
　　陈汤点头，赞叹道：“钺炽剑三年前便已名满天下，毕统领当真是人中龙凤！”目中竟是钦服向往之意。
　　“是啊！”黄玉山深深点头，“南府四剑中哪一个不是冠绝当代的绝世人物。”
　　陈汤蹙紧双眉，问道：“将军，据你猜想少冶城请了什么样的武林人物，竟能让王爷也忌惮三分，唯恐毕统领遇险？”
　　黄玉山投军南府之前，本是武林名门之后，自幼跟随父祖习武，在江湖闯荡，与武林江湖之事多有见闻，因此陈汤有此一问。
　　两人说话间战船已开到江心，忽听对岸碉堡之上喧嚣之声大作，有人惊呼：“毕寒池来了！”语声甚是惊惶。另一人大叫：“保护大帅要紧！”
　　黄陈两人对望一眼，心中都道：“这么快便动手了！”
　　陈汤立时奔去后舱，催促舵手加紧渡江，他心中焦虑万分，不知那位女统领得手没有，抑或刺敌受阻，遭遇危险，恨不能即刻攀上碉堡相助。
　　黄玉山却比他沉着得多。指挥大军分开队形，提速行至碉堡下数十丈围成半圆侯命。他仰首望向高岩，手心冒出冷汗，倘若偷袭失手，倘若毕寒池遭遇不侧，高崖峭壁，无以为援，自己的五万精兵除了退守南岸之外，竟别无二策！

　　“毕寒池来了！”
　　少冶城头的这一声高喊让于仁夫的心脏着实震了一震。
　　来了，到底来了！
　　他忽的站起身来，带翻案上茶碗。
　　慌什么！他锤一拳在流满茶水的几案上，斥责自己，于仁夫啊于仁夫，枉你是我大燮国三品上将，竟怕起一个暗箭伤人的刺客！
　　他一生光明磊落，耿直忠廉，平素最是嫉恨阴险诡计之徒。自南北之争起，南军攻城夺地，十之八九用暗刺主将之计，于仁夫对此阴险勾当早已深恶痛绝，对南府四杀手的冷血杀戮更是切齿痛恨。此时明知自己身为少冶城主将，已然身处危险之境，仍大步跨出门外，倒要看看这个杀人如麻的女魔头毕寒池是个什么样的人物。
　　“大帅留步！”
　　一臂当胸横来，拦住于仁夫的去路。三个青衣僧人围个半圆挡在门口，双手合十，向于仁夫行礼。
　　“三位大师莫要阻我，屋外便是敌方人马，身为主将，难道要我龟缩在内室么？”
　　一位圆脸僧人面容谦和，微微含笑道：“大帅稍安毋躁。敌军并未攻来，此时来的不过是要取大帅性命乱了大军章法的刺客而已。”
　　于仁夫满面怒容，愤声道：“我便是要去会会这歹毒刺客，看她有多少能耐从万军之中取我首级向她主子邀功！”说罢推开圆脸僧人手臂，举步就走。忽觉眼前青影一晃，另一高瘦僧人拦在他面前，合十躬身，说一声“阿弥陀佛”，执礼虽恭，脸色却肃穆严厉。
　　高瘦僧人看他一眼，冷然道：“于大帅的两位公子领皇上特命镇守南疆，却丧命南府四剑之手，哀痛之情我等体会得。但愚师兄弟三人奉命保护大帅安全，那毕寒池寻得大帅踪迹，杀你易如反掌。少冶城是帝都门户，守城责任重大，望大帅以大局为重！”
　　于仁夫听罢此言，颓然退开一步。
　　他哪里不明白此中厉害干系？但丧子之痛，失地之恨，都被这毕寒池三字瞬间勾起，充塞胸臆，无以疏解，直想挺戈冲将出去，与那传闻中的冷血杀手奋力一搏。
　　于仁夫环视三僧，戚然问道：“空风，空月，空雪，三位都是北少林一派首座高僧，难道连你们也对付不得那钺炽剑毕寒池么？”
　　圆脸僧人空风道：“倘若名门正派，比武争勇，我三人联手未必就会输给了她。”他顿了一顿，“当然，单打独斗，只怕就……”
　　于仁夫不等他说完，急忙问道：“既然三位联手可以克敌制胜，何不将那毕寒池在此地擒住正法，也为我大燮除去一个祸患。”语中甚有欢喜之意。三位少林高僧都是帝都大冶城云化国寺护法，昨日方领上命星夜赶到少冶城相助抗敌。于仁夫不是江湖中人，只是知道三人都是早年已负盛名的武林高手。
　　空风微微一笑，却是摇首道：“大帅有所不知，我等联手虽不会输给了她，但若要制胜也不是易事，胜败尚在未定之数。而且，此刻她旨在刺杀大帅，江湖中比武相斗的种种规矩便无需顾忌理会，只要一击得手便可全身而退，我等却也奈何不了她。”
　　于仁夫讶然道：“听闻南王楚天不过二十上下的年纪，南府四剑幼年陪侍左右，想来年龄相仿，他们五人成名于江湖也不过是近三五年的事情。”他一口气说到这里，忽然神色一黯，声音也低沉下来，“连你们三位也说奈何不了这群冷血凶手，我孩儿还有许多大燮忠烈的仇……”
　　高瘦僧人空月“哼”了一声，冷冷打断道：“普天之下，总有可以制服楚天和他那四剑的人在。我佛慈悲，报应不爽，这上百单的血案总有让他们自食其果、偿命抵债的一天！”
　　忽听有人轻轻道：“我等这一天很久了。”
　　声音不高，语气轻描淡写，于仁夫一介武夫没有内力毫无知觉，其他三人却都清清楚楚的听在了耳里。三人均大大吃了一惊，循声望去，只见高墙上不知何时立了一人，梨黄色长衫，黑发高束，一张清冷面孔似冰雕雪塑，眉目浸染寒霜。
　　三人身不由己后退一步，心下骇异，这女子何时到来，以自己几十年内力修为竟丝毫没有察觉，倘若她不开口说话，直接挺剑来取于仁夫性命，事起猝然，只怕此时自己奉命要保护的于大帅早已横尸阶下了。
　　黄衣女子立在高墙上，抱拳向下拱一拱手，淡然道：“在下南府毕寒池。”于仁夫听见“毕寒池”三个字身子一震，拨开空月挡在身前的手臂，向前走了一步。
　　毕寒池居高临下将四人扫视一遍，冷冽目光落在于仁夫身上。
　　“这位想必就是于大帅了。”她拱手为礼，道，“今日寒池前来少冶城，有一事相询。”
　　阶下的四人都是一愣。三僧自看到毕寒池起就已手按兵刃，全身戒备，眼睛一瞬不瞬盯着她的右手，只看她何时发难。于仁夫看到杀子仇人就在眼前，本是切齿咬牙，双目欲喷出火来，但被迎面而来的那道清冷眸光所摄，又见她举止有礼，说话淡漠，并不似心目中那些嗜血凶徒的模样。
　　于仁夫愣了一愣，才道：“有话请说。”心下奇怪，既是偷袭暗刺，怎么却主动现身，还道有事相问，与交战敌国将领却有什么事可说？
　　毕寒池道：“大帅眼下有两条路可走，南王殿下遣寒池来问大帅想走哪一条？”她缓缓抬起右臂，凌空向南方一点，“一条生路。大帅跟随寒池今日启程南归，不日晋谒殿下，此后在朝品秩不变，仍是三品雄威将军，镇守少冶城……”
　　于仁夫听她说到这里已知晓其意，不由暴跳大骂道：“放屁！”牙关打颤，盛怒难当。她这句话不但有劝对方弃城投降的意思，语气口吻更仿佛大燮帝都已经是囊中之物，南王迟早登基为帝，于仁夫此时投靠仍可保得高官厚禄。其时战情南北两方分江而治，胜负根本未分，却敢如此嚣张狂妄。
　　于仁夫手指墙头大声喝骂道：“乱臣贼子，人人得而诛之。你此时下来受死，”他向北一拱手，“本将军倒可上请皇恩浩荡，赏你个全尸！”他说得激愤痛快，不知不觉又向前跨出数步。
　　空风等三人不料他如此大胆，此时毕寒池倘若被他激怒，只要动一动右手，即刻可以一剑刺穿他心脏。三人同时跃上几步，把于仁夫挡在身后。
　　那黄衣女子却矗立墙头纹丝不动，等他一个字一个字喝骂完毕，方不徐不慢道：“另一条是死路。南王御令，不是于大帅本人便是你的项上头颅需得呈在他的面前。”语气依旧冷冷淡淡，接着方才之言继续说完了而已。
　　于仁夫怒不可遏，虽被空月牢牢抓住臂膀，仍隔着空风空雪遥指大骂道：“南王起兵谋反，妄图弑叔夺政，此等贼子野心，人神共愤！你等四人助纣为虐，双手沾满忠良鲜血！总有一天！总有一天血债血偿，千刀万剐，死无葬身之地！……”
　　寒池跟着他说道：“血债血偿，千刀万剐，死无葬身之地。”不过她声音极轻，于仁夫诅咒喝骂之声不绝于耳，墙下众人都不曾听见。她轻叹一声，依旧轻声道：“既然你不肯选择生路，那么，便只有一死了。”
　　“了”一字余音未断，墙下众人只觉头顶银光乱溅如雨泼下，钺炽剑已然出手。
　　空风等三人早已运劲全身，随时应变，饶是如此，仍旧被那飞花寒雨般的数十招快剑攻得狼狈不堪。
　　空风不用兵刃，使得是少林铁砂掌神功，此时见敌上我下，剑招虚虚实实，推拨不及，连忙一跃而起，双掌向外推出，一面向下喝道：“二师弟三师弟，护大帅退到内室。”他知道敌人旨在杀人，只要于仁夫脱离险地，他三人联手齐攻，毕寒池武功虽高，一时半刻也胜负难分。暗刺之计一击不中，她必定不会恋战。
　　空月空雪当下一左一右夹住于仁夫向后疾走。忽听身后“扑哧”一声，仿佛兵刃刺穿骨肉，紧跟着听见一声闷哼，仿佛空风强忍剧痛咬紧了双唇。空月大吃一惊，一则不相信敌人如此厉害，转眼便能伤人，一则担心师兄安危，放开于仁夫，抽出腰间罗汉棍，回身扑来。空雪却头也不回，仍旧拉住于仁夫右臂大步向前。
　　空月扑回，果见空风左手赤红，鲜血淋漓，一柄幼细银剑竟是穿掌而过，剑刃直透手背。空风右掌劲力凶猛，击在毕寒池左肩之上。“彭”的巨响，这蓄满内劲的掌力竟硬生生被血肉之躯接了下去。毕寒池眼也未抬，接掌之后，向后轻掠，那柄长剑随着一掠之势又一次从空风肉掌中贯穿而过，空风忍不住剧痛，惨声叫了出来。
　　空月不由惊得呆住。看此情形，必是师兄以一招“排山倒海”掌法推向对手，意在逼其回剑自保或后退闪避，这样一来，他和三师弟便有时间将于仁夫安全撤离。而毕寒池竟然不退反进，刺伤大师兄左掌，却把自己左肩送到雄浑内力的铁掌之下。如此不要命的招数是他出道以来闻所未闻见所未见。
　　空风右手将空月一推，大声道：“不要管我，保护于大帅要紧！”但此刻不止空月返回，连空雪听见师兄惨呼也停下脚步，向后张望，于仁夫更是持剑在手，若不是空雪死死拦在，早已奔扑过来相助。
　　空月惊怔，空风推空月只是霎那中事，但只霎那之间，二人忽觉寒气凛冽，一条黄影直扑于仁夫而去，身法之快，如电如光，那柄钺炽剑擦着两人头顶过去，她身子如何腾挪纵跃，二人却丝毫没有看得清楚。
　　二人大惊失色，追赶上去。空雪拦在于仁夫面前。他身材矮小，一直不曾发一言半语。眼见钺炽剑顷刻攻至，劲力快猛，一己之力万难抵挡，而空风空月扑救不及。此时事态危急，反是他最为镇定，高喝道：“梅花镖！”
　　空风空月急奔之中听到这句，真如醍醐灌顶，大喜过望，探手入袖，只听“嗖嗖嗖”三响，三股劲风几乎自三人手上同时射出，对准之处都是对方必救之要害。
　　这是三人早已商量妥当的急救之策。梅花镖是少林独门暗器，镖上剧毒是达摩山墨梅汁液提炼而成，只因少林名门大派，从来不屑以暗器毒镖伤人，不到万不得已时刻，门下弟子严禁使用这等必杀毒器。
　　然而银剑黄影稍瞬不停，依旧扑向空雪身后。
　　“噗噗噗”三声之后，“咚”的一响，又是“骨碌碌”几声，一个圆滚滚的物什自上跌落，滚在空雪脚下。空雪心中一颤，低头去看，血肉模糊的，正是于仁夫的项上人头！空雪三根手指依旧还是发镖的落势，而自他手中发出的那枚毒镖就在激飞到数寸处便已钉进刺客的前胸，就仿佛是用手直接把镖扎进去一般。
　　三僧一时震骇呆立，毕寒池的刺杀使命已然一击而中了。

　　陈汤擦着手掌，在甲板上来回踱步，时不时抬眼望一望十丈外的南面高崖。自出征伊始，从没有哪一战如今日这般焦灼忐忑过。其时离府军登城也不过半顿饭晨光，但他感觉已等了许久许久。
　　“怎还不放下绳索？”这句话不知问了多少遍，每问一遍，心中急虑就加重一分，直急得满身热汗，被寒秋的江风一吹，激灵灵打个冷战。
　　黄玉山稳稳站在船头，双目凝视高处，浓眉紧蹙，面容沉静如常。他心内却不似表面那样从容，也在问：“怎还不放下绳索？”
　　南崖高危，自下仰望，碉堡中的战况无法看得十分分明。但有一点可以肯定，临江十余处瞭望平台已在府军的掌握之中。显然的，这是预备给左军的登城之地。碉堡中的守军少说也有几千，府军的四百人虽然身手高强，也决计不可能自重军把守之下攻破堡垒，他们的任务旨在冲破敌人居高临下的优势以及帮助左军自江中登城。但奇怪的是，在逼退守军之后，崖头的府军却迟迟没有放下绳索，他们只是死守阵地，仿佛在等待一个时机。
　　黄玉山自然明白这个时机是什么，陈汤亦明白。他们眼看时间一点一点过去，心中疑虑愈来愈重。
　　难道……难道真的失手了？
　　忽然，崖头传来众声欢呼。一时仿佛数十人同声高呼道：“尔等大帅于仁夫已死，抵抗无益，降者不杀！”雄浑的呼声地动山摇，甚至淹没江声呼啸。
　　黄陈二人听到这个呼声精神大振，这是突袭成功，可以攻城的信号。崖头上果然霎那间垂下无数绳索。
　　黄玉山挥动手中令旗，指向碉堡，大声道：“攻城！”鼓声大作，数百艘战船得到号令，齐头进发。到得崖下，横摆船身，舱中兵士就近抓住绳索，敏捷上窜。
　　陈汤抢过一根绳索，当先攀到城头。举目寻去，碉堡西北角一处高岩上矗立一杆大旗，旗上沾满鲜血，但仍可分辨上面书一个大大的“于”字。就在“于”字旁侧，挂下一颗血肉模糊的人头，鲜血兀自从颈项中汩汩滴落。
　　守在碉堡上的几千北军早已大乱。主将遇害惨状着实触目惊心，有那胆小怕死的，看那帅旗上的首级一眼，失声惨呼，心胆俱丧。不少人畏怯后退，丢掉兵刃，拔腿向少冶城内溃逃。
　　一名在碉堡崖头指挥作战的副将从震惊中缓回神来，怒骂喝止手下士兵。他看到瞭望台顶不断有北军攀索而上，北军大部人马转眼间便会突破危崖天险，攻上碉堡。到那时，碉堡上的这几千守军哪里抵挡得住，除了退守少冶城没有第二条路可走。而退守少冶城便等于将南崖碉堡拱手让人，碉堡一旦失守，北军最后一道据守的天堑江险便丧失了。
　　事态危机刻不容缓。他手起刀落，砍倒一个双股打颤掉头逃跑的士兵，跨前几步，大喝道：“大帅遇难，我辈更当坚守阵地，奋力杀敌！胆敢后退逃跑者，斩！”说话间又接连砍倒数名逃兵。但突变猝起，主将阵亡，群龙无首，局势混乱不堪，人人无心恋战，他的号令淹没在惊叫惨呼中，竟无人应从。
　　黄玉山跳上崖头，环目四顾。参将陈汤率领抢先登城的一千兵士与守军短兵相接。场面虽然混乱，但敌方溃不成军，败势已是十分明显。转首回望，江面上太半战船已空，余下万余人正陆续登上碉堡。
　　不远处响起角预警之声，少冶城北门在离碉堡不到半里之处，想是城内得到消息，正在集结人马赶来救援。黄玉山成竹在胸，传令左右，重新结队布阵。令旗挥舞，直指北方——不用等援军到来了，我军即刻便要兵临城下，就在今日，攻破少冶城！
　　殿后的是最先从天而降碉堡的四百府军。等最后一个士兵登上崖头，他们才缓步跟随大军北行。府军只听命统领一人，虽然少冶城尚未得手，但攻城迎敌的任务便不与他们相干了。
　　陈汤故意放慢脚步。他发现四百人里并没有那个黄色身影。一股莫名的恐惧笼罩上他心头。但于仁夫的首级已然挂在帅旗之上，刺杀使命没有失败，他不知道这种恐惧从哪里而来。游目四顾，双方激战过的地方尸横满地，大旗猎猎兀自迎风飘扬，不知道自己身上沾满主人的血污。
　　“陈将军。”
　　陈汤心突的一跳，四下无人，这三个字却仿佛响在耳畔，虽然声音微弱，却字字分明。陈汤顺着声音向西望去，大旗下不知何时多了一个人影，忽的眼前一花，那人影已到了数丈之外。
　　听声音分明是毕寒池，但她为何避开府军，只身西行？
　　陈汤不及细想，迈开脚步追上前去。毕寒池又几个起落，始终在他前方数丈，直到完全看不见黄玉山的大军了，才在一处临江的岩石上停下。
　　陈汤气喘吁吁赶到，见她黄色长衫外面罩了一件玄色披风，背对自己而立。他微觉奇怪，抱拳行礼道：“毕统领，末将正在寻找统领，黄将军已经率领大军……”
　　毕寒池摇一摇手道：“我知道了。”始终没有回头，声音异常低微。
　　陈汤心中一坠，急问道：“统领莫非受伤，可要末将……”
　　“不必了。”语音冷淡，与往常无异。
　　“接住。”
　　半空飞来一件物什，轻飘飘落在陈汤胸前，他反手一抓，原来是一面卷起的三角小旗。
　　陈汤抖开旗面，大吃一惊，道：“这……这……”他认得这是毕寒池手下统领的黄金军令旗，见旗如见人，是调度府军和外三军人马的重要印信。
　　毕寒池道：“请陈将军亲手将此物交还少主。”
　　她口中的少主便是南王楚天。外朝君臣，内府主仆。府军对老王爷和南王都是以主人相称。
　　陈汤不知那“交还少主”四字是何用意，方欲张口询问，眼前忽见人影晃动，毕寒池瘦削身影已在数十丈之外。他紧起追上几步，这一次，她却不会再等他，只几个起落，那黑色人影便消失在远处，再也找寻不到了。
　　陈汤呆呆止步，怔怔在岩石上站了好一会儿。低下头去，看手中紧握的那面黄色令旗。蓦然张大双眼，原来旗面上边角处写了一句话，只五个字——
　　一命抵一命。