《当时明月饮流觞》江浣月

154、一五四、西夜归降（三）

　　数日之后，待流觞再次踏入丹霞宫的殿门，沈茹月便迫不及待的迎了上去，不等将他迎入内室已急着问道：“商谈招降的结果如何？”
　　却见流觞一副愁丝万千的模样，欲言又止的踏入内室，择软榻坐下，而后似沉吟般应道：“西夜女王终于松口，愿以属国自居。”
　　“既然如此，大王又为何事思虑？”见招降之事已成，沈茹月悬了多日的心也算放下大半，却又实在不解流觞面上的复杂表情。
　　她于是也寻了他身旁的软榻坐下，一面往那茶盏里添了茶水，一面听他说来。
　　原来西夜女王此番前来本就有归降打算，偏一开始端着不肯说，又以那日德庆殿之事加以试探，得知流觞竟是个愿为自己的臣民得罪他国君王的明君，后来与沈茹月去太邺城中探访，亦了解到肃国的宽容与强大，便愈加动了心。接下来几日经过流觞和裴相的诸般晓之以利益，西夜女王总算放下疑虑同意归入肃国版图。
　　流觞心下高兴，便允了诸多中原的粮米丝锦，又加各式雕琢精细的金银玉器，许她一道带回西夜。岂料那西夜女王却道她还欲向肃王讨一个人，如若肃王答允，她将万般欣喜，日后定当勤勉不倦，维护西夜和大肃之间的关系。
　　说到关键之处，流觞却停下来叹了口气，沈茹月被吊在半空中，急不可耐的向他追问：“女王所求之人是谁？”
　　流觞便又叹了叹，才终于答来：“孟冬。”
　　“什么？”沈茹月惊讶得险些连手里的茶壶都给倾到了地上，在说道西夜女王要讨一人一道回去时，沈茹月想过那日比武时的肃国将领，也想过朝中诸位大臣，却唯独不曾想到而今还被关在天牢里的孟冬，于是不禁再次向流觞确认：“怎么会是孟冬？她不是十分厌恶他以至于险些当场砍了他的脑袋？难道说……”沈茹月低头沉思了一阵，忽然抬起头来一脸惶恐道：“难道她要将孟冬带回去亲自折磨，我见那西夜女王也不是个小肚鸡肠之人，可那样一件小事，何以要记仇至此？”
　　流觞见沈茹月担忧得攥紧了他的袖角，便拍了拍她的手背安慰道：“这一点倒可放心，那日眼中，西夜女王是为了试探本王所以才会有拔剑之举动，且她也说了是因为那日见过孟冬后对他思慕不忘，所以才要将他带回去。”
　　沈茹月便愈发难以理解，看向流觞道：“哪有这等荒唐之事，我堂堂肃国未来的栋梁，怎可由得他一句思慕就领了去，何况只是见了一面之人，哪有思慕之理？”
　　流觞却十分为难，只道那西夜女王言辞甚是坚定，若是流觞不肯应允，难说日后不会因此事生出嫌隙，若再反悔了盟约，那么所有的这一切筹谋都将白费。
　　细思来，这一番忧虑却也不无道理，毕竟西夜女王不知大王对孟冬的期许，只当他是个七品小官，若是大王连他都不肯舍弃，则必然认为是肃国看不起西夜。

　　为这件事，沈茹月亦费了不少心神，思来想去寻着妥帖的应对方法，只求不要将这位前途无量，又与她亲人无异的公子送去远在天边的西域。
　　只可惜纵使她费经心机，事情也终不得解，她甚至挑选了十数名貌美少年进献到女王面前，欲以取代孟冬，怎料那西夜女王偏就认准了孟冬，一心要将她带走。
　　西夜女王看上了孟冬之事很快就传遍了肃王宫，珠儿亦自其它宫女口中得到消息，哭哭啼啼的来寻沈茹月，只道若是孟冬去了西夜，便请娘娘赐她一道同去，哪怕沦落为奴隶也要和他在一起，也好照顾他的起居。沈茹月听心下更是难捱，正焦急万分间，那孟夏却至丹霞殿外求见。
　　沈茹月传了他至偏殿相谈，知晓他定是来为孟冬之事求情，便准备先说些话将他安抚一番，岂料他一入殿中却在沈茹月面前跪下道：“请娘娘成全，让孟夏代替哥哥去西夜。”
　　沈茹月还未及反应，孟夏便继续说来：“那日德庆殿举行宴会，我只在殿外伺候，西夜女王定不知我们为孪生兄弟，故而以我代替哥哥随她而去，想必女王也不会发现。”
　　“不可如此，孟冬是不可糟蹋的国之栋梁，难道你就不是？在大王和本宫眼里，你们兄弟两人从来都是一样的。”深入月只觉他的提议甚是荒唐，不假思索的便回绝了。
　　孟夏却苦笑着说道：“怎会是一样的？哥哥性子比我好，做事也比我妥当。当年在孟家时，哥哥便是毫无疑问的继承人，父亲也一心期望哥哥能有一番作为。后来孟家败落，若非大王赏识，我兄弟二人早已流落街头，能否活至今日也未可知，而今正是报答大王之恩的时候，我们兄弟二人怎可推拒，既然一定有人要离开，那么我宁愿那个是我。”
　　说话间他眸中已有泪光隐现，却强忍着，目光坚定的抬眼看向沈茹月：“其实，我可远走他乡也不是坏事，我本也不想再同哥哥在一处，自小他就比我强，什么都做得比我好，周围的人也都只把目光落在他的身上，而今我可以离开他，正是求之不得之事。”
　　“这么做你是可以离开他，可是珠儿呢？你也心甘情愿离开珠儿吗？”他们三人的感情纠葛，沈茹月早已看在眼里，也正是因为这个原因，才一直未能下定决心向流觞提起赐婚之事，眼见孟夏去意已决，沈茹月便也忍不住再次确认他的心意。
　　孟夏果然陷入了长久的沉默，他垂下头去，许久都不答沈茹月的话，仿佛历经了极艰难的斗争，才终于沉声道：“对于一个心中本没有我的人，又何必留恋。”
　　感念于孟夏的牺牲之心，沈茹月亦长叹一声，迎上前去将他扶起道：“你心中所想本宫已知晓，待本宫先去说与大王听，再行定夺。”
　　孟夏却不肯起，又朝沈茹月俯身一拜：“谢娘娘成全。”
　　在得知无其他转机的情况下，沈茹月只得向流觞禀报了孟夏的请求，流觞亦细细思忖了这件事，念及当下孟冬已逐渐接手礼司的诸多事务，只等及冠礼后担当官职，而孟夏尚在历练中，暂无合适的职位与他担任，且礼司事务繁多，前任主事又因年迈欲告老还乡，若是孟冬走了，一时也难再寻出可以担当之人，眼下孟夏所言之法，却也不失为一计。
　　流觞又反复思忖了数日，终于还是应允了他的请求，同时西夜使团也结束了在肃国的行程准备返行。
　　使团启程时，沈茹月又赶至太邺城的城门前相送，并提前命人准备了一应衣衫和各式物什，唯恐孟夏在西夜过得不好，俨然是将孟夏当做亲眷的阵势。流觞问起时她只道眼下做得足些，也叫那西夜女王只道孟夏的分量，日后莫要薄待了他。
　　流觞因怕孟冬知道此事后会再生出变故，所以直到孟夏离开后的第二日才将他自天牢里放了出来。看到孟冬捧着孟夏留下的书信万般悲痛的神情，沈茹月心下难过亦不亚于他，就连珠儿得知此事也时常叹息。
　　沈茹月深知孟夏此番远去西夜，多少与成全孟冬和珠儿之情有关，又道孟冬得知孟夏离开后定然需要一段时间缓和，所以关于对他和珠儿赐婚之事也只得暂时搁置，打算待此事过去之后再行商议。

　　西夜使团离开后，日子终于平静了一段时间，沈茹月每日里只是观花赏鱼，努力让自己不再卷入朝堂之事，偷得一时清静。
　　然而理想的日子总是短暂，宫里很快传来了沧王病逝的消息，想起那位总是优雅如兰的公子如今已不知魂归何处，沈茹月便难免忧思丛生，继而又想起未来的野史中对流觞结局的诸多踹测，便愈加杞人忧天起来。
　　流觞对于一统天下的野心却一日也不曾消减，他一面派人追查戎王下落，一面频频派官员出使月国，纵然这些事情他都有意避开沈茹月，但宫中从来没有不透风的墙。所以沈茹月在多次试探都被他避开话题之后，终于再也安奈不住，在得知流觞正对月国有所图谋之后，至宏肃宫中求见了埋身政事，许久未曾在丹霞宫里出现的流觞。