《（吞雪）凜冬已逝 小寒乍暖》杉野律

25、段 21

　　段二十一

　　洋式古街不避諱四樓存在，他也不忌諱。而匆促之下讓輕食和文書出版隔著三、四樓，實屬他有意之舉，隔著樓層，多少篩去鼎沸人聲，別有一番雲端塵世共存的感知。
　　順著這點，加之定期抽換閱案主題，三樓成了員工暫時堆放的文書庫房。他沒意見，東西記得收納成箱不惹塵埃、箱裡放些乾燥驅蟲之物避生書蠹，員工做事方便即可。倒是四樓，舊址搬來的機台、為手作書新添的工器，以一種各自從四方四角堆疊的氣勢不規則佔去空間自成動線。印刷機具還用著，廠商說有更適合他公司的新機台可以試，他回覆說想再等上一、二個月，因著他還摸不準手工裝幀書的銷量。
　　經句還是同樣的經句，卻隨書體呈現的不同，給讀者的感覺亦不同。尋常書裝確實最多人取拿試閱、污損率也高，出售量卻也穩定。手工書及特規書則說不準，好的時候得連夜趕製、不好的時候一本也出不去，或許真和「機緣」有關。他看得開，玄蓮也不介意讓員工自由發揮。反倒員工看了幾次心血結晶滯銷、打擊過大，製版送印變得婆婆媽媽、非要拉人下樓再三確認。
　　玄蓮覺得幾個人這麼上樓下樓太麻煩，從某佛友的師父那裡拗來一套羅漢床、三張圓木凳和一張紅木曲腿桌，擱在四樓讓人自便。員工們常圍坐在那討論事情，玄蓮偶爾也拉一、兩佛友半坐半臥躺在羅漢床下軍棋，到後來，連廚師都在休息時間用這張床睡覺。老的小的青壯的都喜歡這些陳設，他想自己用不著，便也隨便他們。
　　但他料錯了。
　　這陣子和那人暫住醫館，本來還清靜，幾個過往之交探探也就算了，偏偏昨夜幾個老人去醫館探那人和他，聊得晚、睡得晚、起來更晚。他匆匆繞過平時常停的地段卻沒找到位置，待總算在稍遠處停妥、快步走進古街時已然遲到，遠遠看見玄蓮在一樓門口佇立、手中搖扇頻率不若往常悠哉。他加快步伐迎了上去。
　　「小友，你可總算來了。」玄蓮一把拽著他往樓梯沿階而上。
　　「……」他向四下看去，食客遊人甚至員工都對他投以疑惑且敬畏的神色，好似他是頭經過草食動物群的吃素獅子。他腦子飛快轉著：「餐廳營運正常、來客數如舊、工班款項早早付清了，有何不對勁？」
　　直直上到四樓，他一看，羅漢床上坐著兩個姿態甚適的女人，他便明了。
　　玄蓮和員工識的其中一位，名媛兼酒業經營商公孫月。另一位，更為眾人所知，近期雜誌封面人物，異度企業首任女執行長，九禍。
　　曲腿木桌桌面擱著兩碗玫瑰蜜茶，碗蓋已揭，花香繞樑。
　　他先停了停，點個頭，轉身去取圓木凳搬至靠近公孫月這一側，坐定。論位序，是該他坐大位，不過若開口請兩位女子讓座，倒顯得自己小氣計較。況且，以他的了解，這兩位女人不介意，不代表這兩位女人背後的男人不會跟他叨唸。
　　「來得正好，」女后面色和婉，「宮宴上認識公孫妹妹，今天又碰頭。我問妹妹怎麼也來這，她倒不肯老實回答了。」
　　公孫月笑意盈盈，伸手端過蜜茶淺嚐，眼波流轉，是給他回答的意思。
　　他不由暗讚，公孫月神采手腕的確一流，「故舊之交。」他向女后答道，「現在成了這裡的食客。」
　　他沒說透，故舊指的是昔日同窗蝴蝶君，對公孫月，則是蝶月婚禮上初識；原本沒怎麼往來，但成親開業乃人情大事，一來一往，蝴蝶君和公孫月親自來賀他公司重新開幕，便熟絡了。
　　「我家那位，」公孫月眉宇輕舒不減英姿，「公子爺般給人養大，愛吃又會吃，自然常來。倒是巧，九禍大姊你也來。我看你們也是熟人吧？」
　　「我是第一次來。」九禍應道，「聽孩子們提過，今天有空，就順道來買吃的。」
　　兩女人話起家常，晾他在一旁。他想起某次公孫月和蝴蝶君帶著孩子來，也是這麼聊起家常，聊到時間晚了，整間公司只剩廚師和名戰在後頭收拾洗碗，他下樓支援結帳，正將找零的錢遞入公孫月的手心，蝴蝶君一個挪步不著痕跡代為收下零錢，那一瞬即逝的儆醒神色，使他幾乎可以確定蝴蝶君是記得前世的，只是從未說破。深一步想，公孫月，或許也記得？
　　他向那人提及此事，那人沉默許久，才道：「在我遊歷的時日曾聽聞，有個國度時不移物難變，千歲終老。」
　　千歲終老，昔年江湖早成斑黃易碎的一頁，不去翻動也罷。

　　「我出來時間太久，家裡大的小的想必餓壞了。」公孫月站起身、雙手輕輕撫平坐久起皺的衣衫下擺，抬頭看向站在樓梯沒走的玄蓮，「先生，我的外帶好了嗎？」
　　「都做好、打包好了。」玄蓮這才搭話，「都是熟客，叫我玄蓮吧。」說罷，領著公孫月下樓。
　　他和九禍同向公孫月點頭道別，彼此都沒有起身重換坐位的意思。
　　女后轉看他，等他先開口的意圖再明顯不過。

　　「……練達的女人，看世事、看孩子，都一樣眼光。」他不倨不恭一句。想若在從前，此句在廳堂之上必招來不少尊長白眼。
　　「神子說的是，公孫月確實是奇女子，連我都不得不為之折服。『練達』兩字，我還有段路要走。」女后一如以往，看人看己眼光精準、毫不含糊。
　　他對女后的自評默不出聲。
　　「你倒是不反對我喚你『神子』。」女后語氣輕鬆，「聽說你糾正狼主叫你的稱謂？」
　　他沒克制住撇嘴的動作。昨夜狼主仗著酒意挖苦他：「女人像刺蝟。鳩槃啊，你可別學，你一學會像蘇鐵。」

　　女后又說：「由異度的人介入生活，你真的不介意？」
　　他抬眼，女后風華一如他記憶所及，不若魔君臉上已浮現歲月，然而，都是血肉凡人。「無所謂了。」他回。
　　「對吞佛童子，你又是怎麼想？」

　　他再度沉默。
　　他記得彼世，自己得知女后有意護育那名幼魔，當夜他跨上馬欲離去。駿馬彷有靈犀，舉步踟躕，幾度回轉。直到他想起朱厭、預言，還有自己不善教的事實，攬轡一橫，便是幾年春秋遠去。又有一世，遠走江湖，最終避不過命運襲身，他說：「接受，要吾接受吞佛童子嗎？」曾經的猶疑、曾經的堅決，最終在風雨下崩頹成心慌與破碎。

　　「有一世，我毅然遠離；有一世，我絕意獨承；」他開口慢慢道，「仍有一世，我與吞佛，片刻相安。」他記得，那人長指輕攏，觸溫如玉。
　　女后不置可否。
　　「做法不同而已。」他給自己的過往作結。

　　「將自己看得透澈，旁人倒不好再說什麼。」女后又道，「你不好奇，為何我會留下吞佛童子？」
　　「后者，孕承子嗣眾民，即便有私心，神子不會過問、也不該過問。」
　　「這世的劍雪無名，也不過問？」
　　他不否認自己的確好奇，卻也道：「提攜後生，賭一個可能的未來，往往是強者自然之舉。」
　　「這是神子對女后的信任？」
　　「是信任，也是一種賭注。」
　　「哈！這語氣一如從前。」女后緩緩起身，踱去樓梯回頭留下一句，「那末，我也以此道還你。吞佛童子此世生母仍在，且認為吞佛下落不明。之後作法，在你。」
　　他愣在當場，木木睜眼看女后離去。

　　思緒亂成一團、始終定不下心，他下樓跟玄蓮支會一聲，提早下班。

　　轎車駛進醫館停車處，熄火，他雙手扣著方向盤，十指不住輕敲。
　　他記得那人依稀提過此世生於銀鍠分家，求學時遷入朱武宅邸與螣邪、赦生同住，僅此而已。
　　他不知道自己想做什麼、該做什麼。面對那人不曾多說的過往，他的知情與介入，究竟是好？還是壞？

　　車窗傳來一陣扣響，那人不知何時察覺他的到來，移步至此。
　　他下了車，回頭上鎖時看到擋風玻璃已沾上落葉，自己竟渾然不覺。

　　「怎麼了？」那人問。
　　他知道自己瞞不過那人，仍搖頭，伸出手牽住那人，「陪我走走。」

　　遠山雲淡，他不知如何開口。

　　那人先啟了頭：「慕少艾說，一蓮托生在此終老？」
　　「這裡，最初是間養護中心。」他微笑以示，同那人順著閃動亮澄陽光的蓮池漫步，荷葉深影，墨不見底。「『種下善因，自然期望善果。可惜，今天又沒看到黑蓮孕化。』」他呢喃複述那時聽過無數次的胡話，「經書總說『神識常存』，偏偏，養父那時竟全忘了此生。魂識迴繞，或許只願一刻重逢、只為一段彌補…」
　　「你心神不寧。原因？」
　　「若說我好奇，」他提問，「斷宇樓台，硝煙漫天，你的記憶為何？」
　　「熟悉的前世烽火。嗯，你今天遇到誰了？」
　　「女后。」
　　「………想來，女后跟你提了我的事。」那人語氣帶有自嘲。
　　「略帶過一筆。我雖有想法，卻也在你。」
　　「你若決心干預，自會有理由塘塞我。」

　　他莞薾一笑，明白那人在計較他前世種種劣跡。
　　那人手腕略施力，拉過他繞去林深處，步履沙沙，翳影縷縷。

　　他望著那人的側影，久久沒打理，紅髮幾乎蓋過耳際和後頸，樹影綠暈過，紅與褐交染變幻，令他想起一劍封禪染血倒臥光景，又想起，彼時雪色下，氣息將盡的幼魔。
　　他想到自己，逃避一世，又逃避一世，第三世散去過往；那麼，全數拾回的此時，該是坦然放下的時候了吧？
　　「我第一次見你的時候，你還不叫吞佛童子。」他決定再不隱藏，「而我手中的朱厭，選你做主人。」

　　他們三世相遇與重逢，鮮少溫慧機緣，更多的是一層一層宿命與算計。

　　那人停住腳步，轉身，金眸盯著他的雙眼，「為何說這些？」聲音先抑後揚。

　　「我這世才想起來，那時的我，很想回頭。」他避開目光，腳下斷根的草葉迎風翻滾飄落，「我曾以劍雪的心情向你說過一次抱歉。現在，想以鳩槃的記憶再說一次…」
　　「別說了！」那人喝道。

　　那人牽著彼此的手有了動作，他原以為要給放開，蒼白的手指鬆開又攏住他的指縫，十指交扣。

　　「嗯？」他出聲。
　　「我們之間不該是彌補。」那人睨看他，重重哼一聲，「現在與將來，也不會是！」
　　斜陽射向那人的輪廓，鍍上一層朦朧的金色，同樣金色的眼，飽含滿滿怒意、執著，以及彼世風雨下只閃過一瞬而今鮮明的，心軟。

　　那人再度開口，字字硜然，「傻劍雪！」

　　誰能說長情背後，沒有一點自認為對方好的弄巧成拙？
　　好在，他說開，而那人也願意放下。

　　那人將他拉近、抱在懷裡。那人的心跳搏動撞著他的胸口，衣衫沾黏晚暉餘熱，屬於凡人的肉體擁抱，如此樸拙鮮活而坦然直接。

　　他勉力從懷抱中探出頭，望向那人，說：「答應我，這世不要留下後悔。」
　　「你又知道我會不會後悔？」
　　他緩緩勸道，「我深知你，足夠了。」
　　「………」那人張嘴又閉上，鬆開環抱、一手仍牽住彼此，在漸次擦黑的天色下回轉來時路。

　　────────待續