《留悬念》谢堂前u

15、五 西出阳关无故人.2 继续向西北

　　继续向西北，地势逐渐平缓，时不时乱舞一阵的雪幕中，由于掺杂了风沙，而更见粗砺，刮脸生疼。
　　而越往前走，便连刘玄念也越见沉默。一路无言，直到攀上一个较高的缓坡。刘玄念突然叹道：“这里的风和雪凄凉凛冽，这里的人也暴戾无情。”
　　李靖微微吃惊，道：“并不尽然。至少那位山大王，便是极好的人。”刘玄念张大了嘴，俨然大吃一惊，结果吃了一嘴的黄土。李靖不禁莞尔，难得展露笑颜，道：“一个做惯劫道营生的匪首，一朝被人要挟了，却十分平静，任由对方予取予求，毫无怨言。这不反常吗？”
　　刘玄念似笑非笑道：“可苏康密苏将军不觉得反常。”
　　李靖微微一笑，道：“最反常的是，那些车马送回来时，你装作去收紧绑手的绳索，其实，却是改成了活结，仿佛一点也不担心那位山大王会跑，而他也确实不负你的信任，安安分分留到了释放时。”
　　刘玄念竖起大拇指，道：“真是什么也瞒不过你的眼睛。”
　　李靖接着道：“种种迹象都表明，你们俩是旧相识，结交的时日也绝不会短。但玄念老弟曾说过，自己世代居住塞外，头一次来中原，便一直呆在长安，未出京城一步。那么有机会与一个山大王结识深交，乃至肝胆相照，只能是在离家之前，同乡老友。是吗？”
　　听完这一大段缜密推演，刘玄念真是心悦诚服，“哈哈哈”笑了三声，叹道：“真是，什么也瞒不过药师兄。”说着忽然抢先拦在李靖面前，笑眯眯道：“除了人外，药师兄对沿途的风光，印象如何？”
　　李靖一怔，道：“印象？与长途行军于荒郊野外相比，不算辛苦。”
　　刘玄念道：“说的是。不过这种时节，一连数日，行道旁所见尽是些裸露土石，戈壁沙滩，绵延千里，实在疲劳无趣得很。”李靖颔首表示赞同。刘玄念双手高高举起，眉飞色舞道：“下面，就请尽情欣赏罢！眼前这一幅画面，会让你彻底打起精神！”
　　刘玄念抽身让开道路，李靖将信将疑，纵马迈上坡顶，一望之下，顿时像被施了定身术，惊愕的全身僵硬，目瞪口呆，嘴唇颤抖着一个音节也发不出来。
　　只见前面百里之地骤然开阔，而西方天地之际，阴云漠漠，翻腾卷舒，仿佛聚雨将至，且时不时电闪雷鸣，使得苍穹变色，灵魂震颤。如此巍然壮丽之旷世奇观，非大自然之神工鬼斧，不能为之。
　　刘玄念笑道：“夜间观赏，会更蔚为壮观。”
　　李靖回过神来，指着前方，迷惑道：“那里莫非就是……”刘玄念道：“不错，那里便是我家的入口大门。”李靖明显一惊，道：“大……大门……”
　　话音刚落，又是闪光一掠，宛似某个仙人执笔一划，长长的，呈树状的几条银线，从云层里，曲折着一笔直划到地面，轻易便贯通了，平常绝无可能的天地间的交流，即使是在千里之外眺望，依旧清晰如在眼前。
　　李靖稍作思忖，道：“书中曾有记载，此云名龙挂，乃天地交泰，孕育龙气之象。但一直在纸上读到过，若非亲眼所见，实在难以相信，现实中当真有如此奇景。”
　　刘玄念神色一变，从刚才的兴奋难耐，转为黯然寥落，道：“这云形成之时，我还没有出生。只是听长辈提到过，这怪云从现世至今，已有将近二十个年头。其中孕育的龙气，不知正邪，尚未成气候，待得哪一天爪牙齐备，横空出世之时，说不定会搅得天下大乱。”
　　“这世上，哪有所谓的龙气。”李靖摇了摇头。刘玄念不禁一呆，怔怔地望着他。李靖问道：“你先前所说的，即使隆冬时节，气候仍然温暖如春，也是在此云出现之际，同时发生的罢？”
　　刘玄念略略回想了下，沉吟道：“长辈似乎提到过，是这样……也许……”
　　“这就对了！”李靖露出自信的笑容，神情显得格外通脱潇洒，说道，“因为某种缘故，地层深处裂开一条缝隙，底下的热气便从此逸出，大量上涌，与地面的冷气一经交融，便形成了如此怪云。相传盘古开天之时，世界还是一团混沌，盘古一斧劈开，清浊二气就此分离，清气上升为天，浊气下降为地。你看，远观此云外形，阴阳混沌，清浊未辨，是不是与神话中的一团混沌，甚为相似？想必，书中所记载的‘天地交泰’，便是由此而生。”
　　刘玄念手托下巴，听得入了神，直道：“原来如此。”不知转念想到什么，他的眼神瞬间暗淡下来，郁郁寡欢。
　　李靖又着意望了眼“龙挂”周边，隐约能辨别出底下一条河流蜿蜒而出，是个峡谷的入口，便问道：“这怪云虽不是什么了不得的龙气，可拦在家门口，人还怎么进得去？”
　　刘玄念“哦”地一声，答道：“确实，从怪云出现之日起，这道正大门便不再通行。幸得数百年前，营建家园的先祖还特别准备了一条后路，否则，除非九死一生、翻越过光滑陡峭的绝壁，全家人都得困在其中，不得而出了。跟我来罢，要到达另一个入口，得从旁边绕过整座山崖才行。”身随声起，策马跃上高原，向着远处的“龙挂”直追了过去。李靖立即跟上。
　　此时夕阳西下，广阔的黄土塬上，只见双骏如龙，以一往无前之势，绝地奔腾，几乎飞离地面的马蹄，在经行处扬起两道烟尘。
　　不多时，李靖一抬头，赫然可见许多大小不一的废墟，静静伫立在四周，弄不准是村落还是坟堆，它们那狭长的阴影投射在平原之上。而最大的一道阴影，便来自于一座边域古城的残余城墙。
　　到得城根脚下，两人下马，步行进入破损的城门洞。虽是座塞外小城，但规模可着实不小。站在石板铺成的路面上，再狂躁的心都会变得宁静沉寂。这些磨光的石头，自从三年前被付之一炬以来，还从没有被人的足迹接触过。尤其是城中央地带，有古老的神像，宽阔的阶梯，大量的灰烬，仍然堆在石头的缝隙和角落里。
　　四处都是火灼烧焦的痕迹，空无一人，死气沉沉，只能凭借鹅卵石铺成的院落，辨别原来房屋的界限。轻风把灰尘洒落在废墟上，乱石间的蜥蜴懒洋洋地晒着太阳，仅余的色彩，是点缀各处的暗绿仙人掌，似乎家家户户都有大量种植。
　　“这里，怎么会是这样……”李靖的表情凝重而惶惑。
　　“故事很长，稍后有空再说罢。”刘玄念说着，牵马径直向北走去，没多远，一个圆形的大水池便映入眼帘。约有丈余深的池内，不但见不到一滴水，而且积满污泥，生了杂草。刘玄念深深长叹口气，道：“看来，静儿并未回来。”
　　李靖赶紧奔近前，问道：“何以见得？”刘玄念道：“入口一旦打开，总会留下痕迹的。”李靖一听，双手撑着池壁，探身往里查看，不解道：“什么痕迹？”
　　刘玄念摇摇头，二话不说，跳进池内，走到最中心处，清理掉覆盖其上的杂草污泥，露出下面平整的石板。只见正中的一块方形石板，其正中和四边共凿有五个出水眼。刘玄念搬开这块石板，再挖掘出铺在下面的几层小石子和细沙，出现又一块带有圆孔的石质暗门。暗门与下层的石块嵌合为一体，不能起出，只能翻转启开。刘玄念单手扣住门边凹槽，轻轻一提，便拉了起来。李靖凑上前，立觉阴风扑面，原来底下即是一个空荡荡、黑洞洞的深穴。难怪最后一层石板要这么设置，不然下面没有支撑，很容易便会塌陷。
　　等洞里的秽气排尽，两人先后跳了进去。李靖打亮火折，发觉底下竟十分宽敞，以扇形砖砌筑成的圆形墙壁，与上面的水池大概同等大小，头上则是圆弧状的整块石料，站直了也碰不着顶。环顾四周，只见墙壁上还开了三个通道，全部用青石条填砌，石条间以铁细腰套接，熔铁灌缝，坚固异常。
　　刘玄念当先走进一条通道，李靖跟在身后，一面走，一面伸手触摸冰凉的石壁，说道：“这营建方式，很有汉代古风。”刘玄念夸道：“识货！”
　　行不多时，前路便被大石阻断。刘玄念摸索半天，指着大石与墙壁相接处，道：“看，这柄铁剑不被移开，大石是无法推开的。”李靖俯身细看，却有一柄圆柄铁剑卡在接缝处，奇道：“若门后才是入口，那你在地面上时说的痕迹又是什么？”
　　刘玄念想了想，才道：“不止这里，三条通道里都有巨石拦路，左右相连，好像一个转盘，牵一发而动全身，移动一处，其他两处也同时被打开。我们所站的这条通道，是回家的唯一路径，另外还有一条，则是通向不远处的黄河。一旦开启巨石，黄河之水便会立时倒灌进来，这便是池水的来源。只要黄河不断流，池水也不会干涸。”
　　“如你所言，”李靖沉吟道，“只要有人想打开这条通道，地面的水池便会注满水，这痕迹着实再显要不过了。”
　　刘玄念道：“不仅如此。由于黄河河床不断升高，已经远远超过了此城的地面，现下打开，只怕不止水池，整座城都会被淹没大半。”
　　李靖默立片刻，忽然叹了口气，轻声道：“如此，确实不曾有人回来过……”
　　刘玄念眼神古怪地看着他，道：“那我们先上去吧。”
　　重新回至地面，天色已黑透了。两人拾了些没烧尽的焦木，生起篝火，围火而坐，一边烤热干粮，吃简易的晚饭，刘玄念一边讲起了这死城的渊源旧事。
　　从长安启程之始，刘玄念便一直在酝酿思考，如何讲述这段过往，然而想了无数次，排演了无数种方案，依旧觉得不很成熟，不妥当。再三踌躇，他才下定决心，开始慢慢说道：“这城名叫兴隆城，生意兴隆的兴隆，只是接通西域的古商道上，再普通不过的一个小城。几百年间，中原大地风起云涌，战火不休。这座小城孤悬塞外，反倒避开了权争利斗，血腥仇杀，独享了数百年的平静。直到有一天，城东面出现了罕见的怪云，无人识得，只有一个西边来的白衣书生说出其出处……”
　　“便是那所谓的‘孕育龙气’之说？”李靖问道，显然已领会到此中深意。
　　刘玄念虚弱地笑了笑，续道：“是啊，经过口口相传，三人成虎，竟将兴隆误解为兴龙，即龙兴之城。”
　　李靖轻轻一笑，道：“这个叫法，只怕许多人会不高兴。”
　　刘玄念亦太息一声，表情忧伤，接着道：“最后，终于传到了离这最近的突厥可汗耳中。突厥王下令，宁可全部枉杀，绝不放过一个，派军队将全城百姓，不分男女老幼，全部如屠猪宰狗一样结果性命，直杀得血流成河，尸积如山。然后放了一把大火，将所有屋舍都点着了，毁尸灭迹。滚滚浓烟遮天蔽日，偏又叫那腾空而起的煌煌烈焰，映红了半边天。这般烧杀抢掠，一直持续了三天三夜，往昔人丁兴旺的兴隆城为之一空，沦作人间地狱，遍地焦土，寸草不生。三日之后，突厥士兵排查数遍，确定城中无一人漏网逃生，方才整军退去。”
　　刘玄念静静地诉说，李靖也痴痴地听着，火堆也幽幽地变弱将息。忽地一只夜枭掠过天空，哀厉弥长的啸音由头顶落下来，扎进心里。
　　“你是城里人？”李靖柔声问道。
　　“不，白之遥才是。”刘玄念微微一笑，扬眉反问道：“你知道白之遥是谁罢？”
　　李靖点了点头，神色蓦地一变，听到了一些窸窸窣窣的奇怪动静。
　　刘玄念道：“三年至今，未防死灰复燃，突厥王一直派了一小队兵卒在此驻扎看守。呵呵，遇神杀神，遇佛杀佛，总之消灭此城周边，方圆百里以内的一切活口。”李靖已站起了身。刘玄念不急不忙道：“从百里之外，咱们就被他们给盯上了。没想到刚入夜，就迫不及待要动手了。”
　　李靖往腰间一摸，这才发觉没带随身长剑，哼了一声，将刘玄念护在身后，一步步向水池退去。