《却在灯火阑珊处（孝懿仁皇后）》琵琶桑柔

3、第三章

　　次日起来，我便先去慈宁宫向老祖宗报告了安嫔敬嫔的请求，老祖宗笑着对我说这是好事，又说再去坤宁宫问问皇后的意思才好，我一一应下了，告辞后就往坤宁宫去。
　　一进坤宁们，迎面而来就是一股浓烈的汤药味，自皇后怀孕以来，她很是小心翼翼，不仅大门不出二门不迈，而且安胎药几乎就没有断过。她今年已经二十五岁了，这个孩子也许是她做母亲的唯一指望。
　　“潇儿妹妹，你来啦，坐。”进屋时，皇后半卧床榻，刚刚喝完药，见我进来，她笑着招手“正愁没人跟我说话呢，可巧你来了——”
　　“我来正是因为有人上赶着来陪您呢，老祖宗叫我来问娘娘的意思。”现下正是初冬，坤宁宫的炉火烧得很旺，火苗毕毕剥剥地响着，皇后只在寝袍外罩了一件银狐缎面的袄子，握着我的手却是温暖的。“安嫔昨儿问我，能不能与敬嫔一同侍奉您左右。”
　　“安嫔？”我感觉她的脸色起了一些变化，可是听她的语气，又仿佛没什么不妥“她们要来，就准了罢！”既然她这样说，我也就照做了，吩咐宫中的太监知会安嫔她们，次日便许她们搬去坤宁宫。
　　紫禁城里的日子重复而单调，每天无非是请安与接受别人的请安，偶尔皇上会出现在我的世界里，他一出现我的激情就会燃起——但这种激情的燃起却往往招致我与他的争论，大概是因为我挑战了他的尊严，他喜欢对我若即若离，总是宠一阵冷一阵，或许是所谓的帝王权谋罢？我从心底讨厌这种日复一日的重复，并开始想念在家时与伯父玩笑的往昔。当然，我也想念阿玛给我讲的那些故事，教我背的那些诗。
　　窗外的雪簌簌地落着，已经二月中了，怎么还这么大的雪？暗夜里，我举着灯笼，一脚深一脚浅地走着。
　　“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”我停了下来，因为听见风雪中有熟悉的声音吟词。声音是从身后传来的，于是我回头去找，可是走了半天，还是了无人迹。又走了一会儿，昏暗的灯火照出了东堂的轮廓，我心中纳罕，摸索着走了进去。
　　教堂里完全是另一个天地，灯火辉煌，温暖而光明。我吹熄了灯笼，一个人背对着我，看着墙壁上受难的耶稣，默默不语。
　　我想走近他看清楚，可是那条路好像很长，虽然看着他近在咫尺，却怎么也走不到他身后，情急之下，我几乎要小跑起来……
　　“娘娘，娘娘——”直到丫鬟叫我，我才意识到自己在做梦，睁开眼睛，面前跪了一地的奴才，我坐起来，意识到事情的严重性。
　　“坤宁宫传话来，说皇后娘娘要生了。”算算日子，的确差不多了，我赶紧让丫鬟替我更衣，匆匆赶去。
　　原来外面并没有下雪，只有刺骨的风吹在脸上，生疼生疼，东方渐渐泛白，算算时辰，皇上该上早朝了。
　　“贵妃娘娘万福！”宫女们正端着污水出来，看见我纷纷行礼，我没有搭理她们，直奔皇后的榻前。
　　站在那里，皇后凄厉的叫声让我想起了康熙七年的记忆，我很怕，很想扭头离开，手心攥出了汗，我克制住了自己的恐惧。
　　“皇后娘娘发动了多久？”一个太医一边擦汗一边向我走来，我抓住他“现在情形到底如何了？”
　　“回……回贵妃娘娘的话……皇后娘娘是子时发作的……现在里边情形不……不太好——要不要禀报太皇太后和皇上？”太医扑通地在我面前跪下，叩头不止，刹那间我只觉得脑中一片空白，一时说不出话来。子时……到现在已经五个时辰了，这意味着什么？我不敢往下想了“去……去禀报皇上……太皇太后那里先不要惊动……”再害怕我也不能糊涂，听了吩咐，太医匆匆出去了，我只奔向皇后床前，孩子还没有出来，她已经没有力气了，握住她的手时，她已经牙关紧闭，陷入昏迷。
　　“东珠，东珠——”算算时间已经散朝了，皇后仍然毫无进展，忽然听到皇上的声音，一屋子人都振奋了一下，希望皇上的到来能使事情发生转机，众人皆让到了一边，皇上奔到床前坐下，我站在他身后。
　　“东珠，东珠——”皇上的叫声在坤宁宫回响着，但他没有哭，我不知道他怎么做到的。
　　“潇儿……潇儿……”皇后竟然睁开了眼睛，可她开口第一句话并不是叫皇上，却是我，这让在场的人颇为意外，我赶紧凑近她“皇后娘娘，潇儿在这里。”
　　“潇儿，以后这后宫的事情姐姐可就交给你了……你……你不要怕……大胆去做，一定……一定比我做得更好——”已经气若游丝，皇后心里想的却是她所管理的后宫，我忽然觉得自己从前真是太自私太幼稚了，我根本不配当这个皇后。
　　“不东珠你不会有事的。”皇上忽然说，那声音毅然决然，一副不容商量的口气。
　　“皇……皇上……臣妾知道自己的命，从一开始就知道……可是臣妾不后悔……仁孝皇后……也不后悔……”声音越来越微弱，最后几个字我已经听不清了。
　　接下来是沉寂，死一般的沉寂，长时间的沉寂。我看着皇上把皇后搂在胸前，没有言语，没有眼泪。
　　“皇后，因疾薨逝了。”忽然，皇上仰起脸看着底下一众人等说道“晓谕起居注官，康熙十七年二月二十六日巳时，大行皇后病逝于坤宁宫。”
　　那天以后，安嫔与敬嫔仿佛人间蒸发一般，再也没有在后宫出现，我隐约感觉到这里面的不寻常，但我始终没有问。坤宁宫空空如也，皇上宣布，坤宁宫不祥，今后俱不住人。
　　皇上的坚强程度超过我的想象。一方面，他给大行皇后举行了风风光光地葬礼，另一方面，他又好像什么事也没发生一样照常履行他作为天子的一切职责。我也开始学会打点后宫事务，虽然还不能处理得十分得体，好在老祖宗很有耐心，每天都会和颜悦色地教我，后宫的生活也渐渐走上正轨，只是我不能像从前那样躲在自己的宫中当大小姐了，因为以前操劳的那个人现在进了太庙，成了一尊写着“孝昭皇后”的牌位。
　　转眼又到了年末，十月三十，永和宫的德贵人生下了一个小阿哥，总算母子平安，守在门口的我松了一口气。
　　回到宫中，我一口气喝了一大杯茶才让自己镇定下来——当嬷嬷把小阿哥抱给我看时，我觉得他一点儿也不好看，但我却克制不住地喜欢他，喜欢这个软软的身体。我觉得我是不是疯了，还是我开始丢弃了自己大小姐的身份，开始想做一个母亲了？不，绝不可能。我对自己说。