《皇后保卫战》荆楚

3、短歌微吟不能长 长乐最近老

　　《孝昭仁皇后列传》景平十七年九月十一日，申时，后崩于鸡鸣寺。诸王以下、文武官员。及公主、王妃以下、二品命妇以上，俱齐集举哀，持服三十七日。戊辰，奉移大行皇后梓宫、至西华门外享殿，葬于俞福山。
　　长乐最近老是梦见小时候，蓊蓊郁郁的翠竹林下有一泓小溪，小溪旁边种着不知名的小碎花。长乐穿着鹿皮小红靴站在水中，捡水中光溜溜的鹅卵石，一回头便瞧见胖胖的乳娘追着小十一围着假山跑。长乐唤一声：“十一！”小十一便一蹦一跳地跑到她跟前：“长姐！”奇怪的是，即使是在梦中长乐却隐约知道这是梦。
　　她见小十一跑得满头大汗，从袖子里掏出手绢，正要给她擦汗，又不见人影。长乐向四周一看，哪儿有什么翠竹林，锦绣满目的九曜园已是一片荒漠。
　　长乐此时已知是梦，也不觉得害怕，向前行了百余步，一座大行营便出现在眼前。行营内外兵甲林立，戒备森严。长乐瞧那军旗上有一“李”字，且那字的下方绣着陇西李氏的族徽，心中便知大约是小十一的塞北行营。
　　长乐走到行营门口，守卫的兵士好似没瞧见她似的，长乐走进去，看见小十一正站在一个巨大的沙盘前，皱着眉，整个身子几乎都要趴在沙盘上了。长乐从未见过这样认真严肃的小十一，在她的印象中小十一总是玩世不恭的，耍赖的，总是一脸笑嘻嘻地叫她：“长姐！
　　蓦地，帐外有人大声传道：“报！”小十一似不甚意外：“进来！”两个兵便拖拉着一人进来了，那人像是扔进血水中泡过一样，走过的地方沥下一摊血，此时奄奄一息：“皇上……废……太子……危……”吐出这几个字头一歪，气绝，手中的雪绢滚落在小十一身旁。小十一用剑挑开雪绢，绢上的字便现了出来：皇帝已有废后之心，甚危，勿归京，切切切！
　　恍然间，长乐只觉晃晕，再睁开眼时入目的已是一片红，红衣红帐，红烛红床，喜娘笑眯眯道：“撒帐东，帘幕深闺烛影红。佳气郁葱长不散，画堂日日是春风。撒帐西，锦带流苏四角垂。揭开便见姮娥面，输却仙郎捉带枝。帐南，好合情怀乐且耽。凉月好风庭户爽，双双绣带佩宜男。撒帐北，津津一点眉间色。芙蓉帐暖度春宵，月娥苦邀蟾宫客。”
　　喔，是广德五十一年与肃王赵慎的大婚。
　　长乐站在床前，看赵慎掀起盖头，恰是长乐十七岁的模样，真正的笑靥如花。一转眼，先前还满面温和的赵慎怒喝：“你这样的蛇蝎心肠怎么配做朕的皇后？”长乐此时也不觉得心酸，只想着当时自己是怎么答的呢？
　　“朕惟道原天地，乾始必赖乎坤成，化洽家邦，外治恒资乎内职，既应符而作配，宜正位以居尊。咨尔嫡妃李氏，祥钟华胄，秀毓名门，温惠秉心，柔嘉表度，六行悉备，久昭淑德。于宫中四教弘宣，允合母仪于天下。曾奉皇太后慈命，以册宝册立尔为皇后，尔其承颜思孝，务必敬而必诚，逮下为仁，益克勤克俭，恪共祀事。聿观福履之成，勉嗣徽音，用赞和平之治。钦哉。”
　　长乐一字一句的念，每念一个字，赵慎的脸色便难看一分。长乐真是畅快极了，大笑起来，可笑着笑着眼泪却流了出来，她问赵慎：“皇上是要我死？”
　　赵慎铁青的脸缓和了几分，一言不发地拂袖而去。
　　长乐这辈子大抵是爱惨了赵慎，爱到最后变成了很，恨得狠了，连自己也恨了起来，仿佛心中压着一口血，拼着性命非要咳出来，最后却溺死在血里。
　　白茫茫雾一片，长乐瞧周围又变幻了一周遭，暗叹：“这梦可真长！”隐隐约约桥上映出一人影，虽不甚清楚，长乐也一眼识了出来，真是人生何处不相逢！那女子自桥上款款而下，拂柳之态，林花之貌，眉眼弯弯：“姐姐安好！”长乐看着她笑，浑身发冷，陡然大喝：“滚开！”
　　梦突然醒了，长乐从床上坐了起来，静了会儿道：“掌灯！”宫娥点上满殿的宫灯，撩开层层锦帐纱缦，递上一杯清茶：“娘娘！”长乐摆摆手：“退下。”宫娥们悄声退下。
　　乾宁宫有恢复了一片寂静。长乐从床上下来，走到梳妆台旁，只几步路。却头冒冷汗，长乐觉得自己大概是活不长了。长乐拿起白玉鸳鸯梳，端坐镜前，黑发虽如缎，只镜中女子年华不再，眼角也多了几道细纹。
　　“吱”一声，，林嬷嬷推门进殿来，走到长乐身边俯身到：“主子，适才太后把太医院的所有太医都传去慈宁宫！”长乐知道她的意思，却没出声，她突然想极了小十一。
　　太后柳氏出身微寒，初为太子嫔，后为贤妃。赵慎登基后尊嫡母静安皇后皇太后，尊生母柳氏为圣母皇太后。并称东宫皇太后，西宫皇太后，东宫皇太后不久病逝。
　　于是西宫独大。这个女人护着赵慎从夺嫡重围中杀出血路，绝非易与之辈。长乐自十七岁嫁与赵慎，两人三十年来虽说不处处相争，却也不甚相和。长乐母族父族强势，太后虽动她不得，却也时不时刁难，找些麻烦。长乐也可有可无的应付一二。
　　“准备仪仗，本宫要去鸡鸣寺给太后祈福！”长乐吩咐道
　　“主子，你……可还撑得住？”林嬷嬷担扰道。
　　长乐笑：“嬷嬷放心，长乐还要看太子登基呢！”
　　“甚好甚好。”林嬷嬷连说两次，可见心里还是放不下。
　　长乐也想呢，想要看他娶妻，看他生子，看他君临天下，奈何天不假年，那个小小的糯米团子一样的小人在他三岁的时候就会说：“母后辛苦了。”
　　可赵慎为什么就瞧不见呢？
　　长乐经营后宫三十年在后宫向来说一不二，天亮时分，全副皇后仪仗便已准备妥当。长乐换上皇后翟衣，正要踏上车，便瞧见太后身边的老嬷嬷三余走上前来，直愣愣地跪下：“求皇后娘娘饶过太后吧！”说罢死命磕起头来，不过一会儿，地面上便有了一小滩血。长乐一摆手，左右的人便扣住她：“嬷嬷此话怎讲？不知道的还当本宫这个儿媳妇以下犯上，意图不轨呢？”字字诛心，三余顿时脸色惨白:“奴婢该死！太后昏迷不醒，奴婢慌了神，入了魔。娘娘恕罪！”
　　长乐看她平日也是稳重人物，想必是吓坏了。是啊，像自己这么丧心病狂的人，什么事儿做不出来？长乐道:“弘一法师乃得道高人，医术精湛，本宫今日特地去请他进宫为太后请脉 ，嬷嬷可还满意？”
　　三余嬷嬷忙叠声道:“奴婢该死！”长乐摇摇头:“太后身有微恙，嬷嬷一口一个该死，莫非意有所指？”三余叩头:“奴婢该死，请娘娘责罚。”
　　林嬷嬷看长乐与三余斗起嘴来，心头愈加哀痛。
　　长乐却道:”既如此，那嬷嬷就自己掌嘴三十。冲撞了本宫到没什么，若是让太后她老人家动气就不好了！”
　　说罢，登车而去。
　　三余嬷嬷不得已掌了自己三十个嘴巴子，肿着脸回了慈安宫。三余回到慈安宫时，太后正靠着锦垫喝燕窝，见三余肿着脸，顿时怒不可遏，当即碎了一个青花瓷瓶，骂到:“贱人！”
　　又想到昨晚徐促说的话:“皇后郁结于心，已是沉隅难治，药石无灵，如今还可如常人一样起居坐卧，全靠韩国公从四处搜罗的稀真药材吊着命呢！”
　　三余也在一旁劝:“那位瞧着没几日了，主子何必……韩国公如今在前线，皇上也要重用，不如等战事了了，再徐徐图之，也不差这一年半载，太子也才十六呢，到时纳妃不就是您说话儿吗？”
　　太后若有所思，望着窗外，想她李良昭，王府嫡长女，世家名门，强横了三十年，到了到了，也不过如此嘛？
　　鸡鸣寺内，银杏树高大古朴，穿过幽幽的古道，便到了半月形的荷塘，清风送爽。长乐拾级而上，便见一亭，亭有一联:化深深，柳阴阴，听隔院笙歌，且凉凉去;月浅浅，风剪剪，数高楼更鼓，好缓缓归。
　　如此意境，便是长乐此等将死之人，心里也不禁如春风拂过一般。
　　长乐对身旁的弘一法师道:“真是难得！”
　　弘一法师道:“涂鸦之作，贻笑大方！”
　　长乐摇摇头:“对岸看戏无功利，像我这样的人，是写不出的。”
　　弘一法师摆手:“贫僧可不是无功利，皇后每次来，贫僧总想多饶些香火呢！”
　　长乐笑道:“大师乃化外之人嘛！”
　　二人进入亭中，既坐，宫人摆上清茶，长乐端起一杯道:“三十年来，长乐偏执成狂，幸得大师时常开导，不至酿成大错，长乐今日以茶代酒敬大师一杯。”说罢一饮而尽，弘一法师大急:“牛饮牡丹！牛饮牡丹！”
　　长乐顿觉心情大好，荷池上，小荷才露尖尖角，清晨的露珠还未完全消散，一只红蜻蜓正立在一朵小莲蓬上，长乐叹道:"真美呀!"
　　弘一法师接到:"活着真好!"长乐点点头:"活着真好"随即自言自语:"从前在云西，有个人跟我说人总要把自己的生命的全部精华都集中起来，倾力一搏，像干将莫邪一样，把自己炼进自己的剑里，那，才叫活着。"
　　弘一法师看她面色红润，知是回光返照，顷刻之间便成红颜枯骨，长乐看看林嬷嬷，林嬷嬷变出一个红木雕花红盒，长乐道:"长乐自知道时日不多，有一事相求!"弘一法师道:"皇后只管吩咐." ，"待长乐死后，将此盒交给太子，看到盒子里的东西，太子必大怒，未免牵累他人，故有此举”长乐道。
　　弘一法师说:"皇后可有什么要交给皇上的"长乐摇摇头，想了想，拔下头上的云鬓步摇，"起于此，止于此，也算姻缘。"
　　长乐走下台阶，眼前一片模糊，她好似走在云里一般，好似看见小十一满身是血的念:"知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。"好似看见赵慎别扭的写下:此生永失相爱，海枯石烂，贞情不移。好似看见在云西的马场上，明媚飞扬的少女，隽秀风姿的少年……
　　长乐此刻躺在鸡鸣寺的禅房内，精气具丧，内外哭声一片，林嬷嬷守在床边哽咽道：“大小姐放心，奶嬷都晓得，都晓得！”长乐想了想，诸事都安排好了，待要再交代几句，又觉没有必要，拉着林嬷嬷的手：“奶嬷，我不争气，让你操心了！”说着手便滑了下去，林嬷嬷忙抓住哭道：“没有！没有！”长乐苦笑：“对不住了！”
　　三十余年别故里，夜来幽梦忽还乡，鸡虫得失心犹悸，已为空惹一翻忙。
　　长乐装得快活无比，开心自在无比，得心应手无比，然而在伴随她一生的梦里，仍不难看出她内心深处的阵阵隐痛，那聊作佯狂的背后苦衷和那掩饰不住的惆怅!
　　这日，皇后李氏薨，举国大丧。
　　赵慎收到密折时已是五日后，怔了一阵儿，纸笺上的“歿”让他喉咙发干，问：“可安排妥了？”台下的道：“回万岁爷，九月十一，皇后娘娘拜访弘一法师，当日申时便去了，留下懿旨说：尚书府大姑娘贞静良淑，可配东宫。临去前，只有林嬷嬷在身边。丧礼是宗人府的老宗令礼亲王主持的，只是刑狱提点韩大人道皇后死得蹊跷，被阁老们压了下来。”末了觑着赵慎脸色又加了句：“那时，太后悲痛欲绝，尚在病中。”
　　死的蹊跷？赵慎心中只觉悲愤，到底是结发夫妻，转瞬便已明白，叹了口气。人都死了，还计较什么呢？又找谁计较去？末了微叹：“下去吧！！”
　　景平十七年，十月，韩国公叶章克敌，攻破北元都城盛京，北元皇帝脱脱帖木儿自去冠冕，以发覆面，自缢于长隆坡。皇后妃嫔王公大臣尽数押往平阳，宰相甘麻率残部突围至乌兰察布草原，游牧而活。自此，北元南齐相持七十余年的南北之争终以南齐之胜告终。
　　景平三十八年，帝薨，太子赵句登基，改元昭仁，奉圣母皇太后为太皇太后，迁于小汤山，非事不得入。同年，改谥其母“孝昭仁皇后”为“孝诚恭仁皇后”，迁葬于竟陵。
　　次年，韩国公叶章揭露，广德六十一年，怀仁侯柳谷倒卖安北军军需，导致征北军冻伤无数，不战而败;梁国公许凤九泄露打探机密，致征北将军李良晞孤军被围，一万铁骑全军覆没。昭仁帝赵句震怒，着刑部限日查实。自此昭仁朝轰轰烈烈的清算拉开帷幕，无数名门世家被下狱，牵连官员竟达三千人余人，史称“勘平案”。