《花刺》梅花

16、第 16 章 一

　　一路疾驰两日，并未见到盗贼，众人也不便问。这日穿过树林，来至一片旷野，见前方有两人正在赶路，似一老一少，各穿灰布长衫，布包着头，少者搀扶老者，听的后面马叫声，便头也不回，退至路边，众人见路让开，便打马过去。才过去，那二人引起七儿注意，七儿约住了马，众人也勒紧马缰，七儿嘟囔着下马：“这大热天的，把头包这紧，甚是可疑。”遂往那边走去，那二人见有人过去，便都止步俯首。七儿端详了他们一会子，问道：“大热天的，把头包这严实搞么司，不怕中暑？”那少者蚊声道：“得了瘟疫。”七儿乍听，不觉后退了一步。正欲转身离去，似有所思，因又道：“再说一遍。”那少者遂说了，声音更低。七儿似有所觉，突然回头向这边大声叫道：“就是他们，他们是。。。”话音未毕，早被那少者一剑刺了个透心凉。
　　这里众人怎知突有此变，喇叭花早跌落马下，月暮拿弓在手，刘旻的马惊得仰天长嘶，险将他也摔了下去。再那边看时，少者已退了回去，仗剑将老者挡在身后，怒目横对，梅花见他未主动向这边攻击，也一时不知所措，若拍刀囊，必要人性命，踟蹰间，老者开口道：“瑶儿，休得再伤人性命。”竟是妇人声音，说毕，那妇人去了头巾，蹒跚着往这边众人走来，梅花看去，满头银发，与日争辉，面目慈善。那叫瑶儿的少者道：“师傅莫过去。”梅花一听此声，先是一惊，又是一喜，那不就是他朝思暮想的声音，也不及多思个中缘由，早滚鞍下马；瑶儿上前搀着师傅，一脸怒气看着这边众人，及见了梅花，更是狠瞪了几下，这里众人也都下了马，那老者道：“瞧你们模样儿装扮，不像是黄府的。”桃花抽出刀向前道：“莫管我们是哪个府的，交了东西出来，我们便是太平府的，不交东西，我们便是阎王府的。”梅花道：“休胡说”桃花正一脸茫然，及见瑶儿也去了头巾，才明白。
　　那老者嗽了几声，又道：“也莫要说那些不着边的话，老身年轻时尚不惧人，这把老骨头，迟早要和黄土的，还怕你们不成？便是瑶儿，莫瞧你们人众，未必能占他便宜。”梅花道：“老人家莫怒，原是我等唐突了。”这里月暮和刘旻二人见情势转了方向，都一脸惊愕，桃花拉了他们后面去，道了原委，二人才明白，月暮尤甚。老人又道：“瞧你们也不像坏人，莫被人利用了，就把端的道与你们知，让你们知知底儿，瞧瞧人心险恶，莫吃了亏。”说着，又嗽了几声，道：“瑶儿，扶我去树荫下坐着。”瑶儿道：“说给他们听做么司，怕他怎的？瞧他们也不像好人，头起就鬼鬼祟祟的，待我去杀了他们，赶紧赶路，在这又要耽搁师傅的病。”老人道：“我们本是行医救人，怎可又胡乱杀人。”瑶儿忿然道：“师傅一世行医，末了还不是被人害了，害你的人还是被你医的人，这些善心不要也罢。”老人叱道：“糊涂，噎了一口，你就不吃饭了？就为了几个奸人，便不顾众生疾苦了？世上还是好人多。今后切不可如此想。”瑶儿扶老人至树下坐了，仗剑一旁侍立，老人道：“把剑收了。”瑶儿才收了剑，梅花便过来捡了石块坐了，众人站立其后。老人道：“我师徒二人本在西凤山隐居。”喇叭花听此不竟道：“梅花哥不也是从那么司凤山来的吗？”月暮赶紧用脚蹴了他，他才收住。老人端详了梅花一会子道：“你就是梅花？难怪有回瑶儿说在街上遇到一个叫梅花的，似曾相似，莫不就是你？”话毕回头看瑶儿，瑶儿飞红了脸，低了头。老人见此，心里已明白，便道：“你也住在西凤山？”梅花道：“晚辈去过中凤山几回，并未去过西凤山。”老人又道：“可曾见过瑶儿？”梅花甚是窘迫，汗下如流渖，还好天热，便拿手扇风以作掩饰，道：“晚辈不曾记得。”老人见此也不问了，遂道：“我们师徒在西凤山，研习药书，配置新方，每隔三年出来一次，一来一路行医救治，二来寻着了良善医人，将新方传与他。这回来到武昌城，闻得黄师爷家少公子得了天花，便去救治，这黄澍常妻弟也是医人。闻得我有治天花的妙方，便向我求，我见其行为不端，并没与他，哪知他竟与黄澍常合谋，也不知与了那姓黄的多少银子，姓黄的竟不顾我救他儿子之恩，诬我偷盗，强抢药方，好在徒儿有一身武艺，杀退众人，逃了出来。”说毕，又是一阵嗽。梅花听此，早已是目眦尽裂，握拳在手。怒道：“早知这姓黄的不是好人，不曾想恶到这种地步，险些被他骗了，害了好人。”遂又道：“老人家放心，我们并非替人提刀，欺压良善之人，无意中接了这活计，原是不知内情，今日得知，断不能向两位讨取药方。”桃花道：“银子都收了，如何是好？”老人又猛嗽了一阵，梅花问道：“老人家这得了么司病？看起来不轻。”瑶儿道：“头起只是风寒，这一路奔波，没的个热汤水，暖床铺的，又没药，天又热，心里又愤懑，便越来越重。”说毕，眼眶竟湿了。梅花赶紧叫月暮拿了水来，递与老人饮了几口，稍定，梅花道：“这不去瞧瞧能成？”瑶儿蹙眉道：“这人都没寻一个，哪儿寻医馆去？”梅花道：“扶了上马，一路往前寻去，总能找的到，在这呆着是回事儿？”梅花遂安排月暮将那小厮掩埋，众人便扶了老人上马，往前寻去。在大毒日头底下走着，老人愈来愈弱，一时马受了惊，竟将老人从马背摔了下来，众人赶紧扶起，只见脸卡斯白，吓得瑶儿赶紧扑上去哭喊不止，梅花见走不了，赶紧着人挪至阴凉处歇着，瑶儿捶抹一阵，老人方苏过来，月暮掩埋了那小厮七儿尸首也赶了来。
　　老人吃力道：“怕是不行了，我也没么司挂念的，便是瑶儿了。”瑶儿哭道：“师傅莫说话，歇歇便往前寻医馆去，现有马，很快就到了。”老人道：“师傅对不起你.”瑶儿听此，哭的更厉害。梅花眼睛不竟也湿了。老人道：“师傅有事儿瞒了你，其实你不是我徒儿，那一日见你从山上掉下来，还有气儿，就将你救活，醒来问你百么司都不记得，我怕你没亲没故的伤心，便说你说我徒儿。”瑶儿早成了泪人儿，摇头似摆浪般道：“师傅骗我，我就是师傅的徒儿。”老人道：“人之将死，其言也真，我骗你做么司。若你是我徒儿，你这一身武艺哪里来的？现告诉你，也不是师傅不要你，你心里知了底儿，将来若有机会，就去寻寻自己身世。”老人又道：“梅花过来.”梅花遂起身向前，俯首侍立，老者道：“你们之前的事儿，我也不晓得，见你对她也没恶意，便有番话说与你，她这孩子虽嘴厉害些，却是心地良善的，对你有些误会，解开就好了；他有身武艺在身，我虽不怕她受欺负，毕竟是个女孩儿，年纪轻，没历过事儿，又孤独一人，对你也有意，你若愿意，今后就替我照顾她。”瑶儿哭道：“我要带师傅回山里去。”老人道：“孩子，我这眼瞧着就不行了，你带我回山里去，我死了，你一个人住那不成？你这青春年华的，总是在外面才是正经，况你本是外面的，你的身世还要去寻呢。”瑶儿泣不成声。老人又道：“梅花可愿意？”梅花不好意思说，桃花见状道：“他们本就认识，又有老人家托付，哪有不愿意的道理。”这里老人各事已了，便合眼去了，瑶儿哭的死去活来。众人劝慰了好一会子，还是止不住。正是：
　　三月师徒情，一朝人鬼分；
　　悲谷泣飞鸟，不忍闻哭声。
　　这里梅花也没了主意，还是刘旻提出先去挖墓坑，梅花便留下来陪瑶儿，其余几人去寻了个高地挖坑。
　　众人挖好墓坑，便欲来搬尸首，瑶儿死活不依，趴在师傅尸体上哭，非要带回西凤山安葬，梅花急得无可奈何，刘旻道：“晓得姑娘孝顺，只是这儿离西凤山几千里路，便是快马也得七八天，何况带着尸首，现今天这么热，去了早已腐烂不堪，那时再下葬便是孝了？况且哪里安葬不是一样，若是有心，便是千里之外，隔山阻水，你想去看，也拦不住。若是无心，便是坟墓就在眼前，也不会踏一脚；还是趁老人家仪容完好，赶紧下葬了。”瑶儿听的此，便止了哭，依了众人。这里忙乱一阵，又找了块石头刻了碑，将周围几棵树都做了记号，才算妥帖。
　　将这里忙完，众人才想起黄府的事，桃花道：“如何办，定金都已收了。”瑶儿听此，怒目道：“死都不会将药方给他。”喇叭花道：“不如离了武昌城，去别处。”月暮道：“那能行？梅花哥是来寻师兄的。”这里众人你一句我一句，梅花本优柔寡断，哪有主意，刘旻道：“怕么司，还回去，药方也不给，还去把那二十两银子要了来。”众人忙问何计。刘旻道：“现在跑，倒显做贼心虚了，也不利于梅花哥寻师兄；现如今那七儿死了，我们回去便说：‘已擒了贼人，取回了失物，交予七儿，七儿于半路先走了，不知所踪，我们还以为他回来报喜，想领头赏’他还能怎说，寻不着七儿他就没的整，便是怀疑我们，也不敢将事儿闹大，只能哑巴吃黄连，有苦说不出。”众人拍手称好。这里商议定，梅花忽又忧容满面，道：“瑶儿原在他府里，是见过的，若是遇到，如何是好？”月暮道：“这好办，易了妆容，换了名姓，平时少出门便是，待得我们事儿办完，离了此地，哪里遇？若是不仔细被他发觉，也无需怕，这事儿本是他们作恶，好便好，不好便与他干，怕他怎的？这种恶人无需讲道义。”梅花转忧为喜，遂将瑶儿更名兰花，换成男装，众人一看，真是比男子还俊十倍，正是模样好不在衣裳。喇叭花已不知何时牵来了七儿的马，笑道：“刚好多了一匹马，可以给瑶儿姑娘骑。”桃花啐了一口道：“猪脑子，一句话便有两处错，那七儿已携赃跑了，还能留下马？兰花已更名换装了，还能那样叫？”梅花道：“他也是一番好心，说这么重做么司，往后记着就是了。”桃花又道：“每顿吃那么多，不晓得吃那里去了，梅花哥马那么长，还坐不下两个人？”梅花听此飞红了脸，趁牵马之机走开。
　　这里完毕，兰花依然泪眼婆娑瞧着师傅的墓，不舍遽去，那里众人已跨上马，相互使眼色，道：“梅花哥，我们先走了。兰花就交由你带了。”梅花还欲说什么，众人已驾马离去。