7、第七章 一月期限 ...
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点苍派第三十七代掌门秦艽长着一张国字脸，长须及胸，剑眉入鬓，虽已逾耳顺之年，相貌却仍十分英气。
秦艽早年曾以一柄“轻鸿剑”纵横江湖，难逢敌手，唯一一次败绩便是与少林空慈的对战。
当年秦艽年轻气盛，行走江湖屡战屡胜，便生出狂妄之气，竟上少林邀战，一路打入山门，至方丈室外始被十八罗汉阵阻住。秦艽口出狂言，道是少林绝学徒有虚名，唯有倚多取胜。
当时的主持智觉并不露面，只派大弟子空慈出来招呼。
罗汉阵依命撤走后，秦艽复又数闯方丈室，均被空慈挡下。最后一次时，秦艽还吃了暗亏。空慈却并未留难秦艽，甚至甫占上风，便即停手，以至除了二人自己，谁都看不出来胜负如何。从此江湖上都道点苍、少林两派首徒武功不相上下，当时只是边陲小门派的点苍派亦因而名扬武林。秦艽铩羽而归，从此收了傲气，不时上少室山寻空慈论武讲经，两人遂成莫逆。
其后数年，二人分别接掌自家门户，相聚渐少，但书信往来却仍频繁。
一晃二十多年，空慈年事渐高，将寺中诸事都交由大弟子空明处理，自己整日里只在禅房中静修，不见外宾，唯有当秦艽来访时，方才亲自相陪。
这日两人对坐于方丈室中，小沙弥慧觉进来奉茶。
虽是故友相逢，秦艽却殊无欢容，原本并未因年岁渐高而失去英气的脸庞此时竟甚为憔悴。
秦艽捧着茶杯长叹道：“若非对方十分扎手，我思及除了少林之外，再无其他门派有能力替点苍主持公道，我也不会将这麻烦带来给你。唉，今次又误你清修，我心内委实不安！”
空慈道：“秦兄与贫僧将近三十年的交情，说这话未免太过见外了。”顿了顿道，“况且贫僧并不相信，此事乃漻清居士所为。”
秦艽愁眉不展道：“我也不信。若说是桓楹那妖道所为，我倒是信的。然而即便只是栽赃嫁祸，也必然因为那凶手是和漻清有关之人，因此他至少要为小徒之死负上部分责任。”
空慈摇头叹道：“阿弥佗佛！秦兄此言虽也有理，但终究过于牵强。漻清居士法力高强，待慧远将他请来，你倒可以尝试请他帮你追查真凶。桓楹正巧亦身在少林，倒可省去我等一番麻烦。”
秦艽道：“若有幸邀得漻清相助，小徒大仇便更得报有望。只是听说近年来，漻清越来越少插手与他本身无关的江湖事，所以到时，还请大师从旁帮衬一番。唉！”
两人正说着，慧远进来通报，说漻、桓及二僧已到，空慈方丈和秦艽忙起身将他们迎进来。
众人见礼毕，入席坐定奉茶。
桓楹见秦艽与漻清相见时神态郑重，对自己则怒目而视，一句“幸会”说得十分勉强。他自来受敌视惯了，秦艽毕竟是一派宗师，气度颇佳，对己已算相当客气，当下也不在意。
马勃本来未受邀请，此时跟着入来，心中不免有些惴惴，生怕空慈方丈逐客，便先自避在末席。后来眼见众人顾自寒喧，无人理睬自己，放了片刻心之后，又觉脸上讪讪的。马家在他当地可算高门，马勃自己又是独子，自幼便受人拍捧，何曾受过这般冷落？但此刻形势比人强，唯有不发一言，坐在席中，肚里暗暗不悦。
漻清见到点苍掌门秦艽亦在，不由略感诧异，问道：“不知二位掌门召晚辈来此，有何见教？”
空慈合什道：“阿弥陀佛！不敢。但不知居士可还记得，上月杭州听雨楼中之事？”
漻清、桓楹齐齐一愕，前者道：“当时在下并未现身，仅以三清道符为凭，请求桓楹道长暂时退去。是以晚辈实不知大师所言何事。”
空慈一怔，道：“原来如此。”转头望向桓楹道：“那么当时情景道长定是清楚的了？不知道长可还记得，当时亦在场的点苍六侠？”
桓楹失笑道：“大师问得奇怪。贫道岂能忘记是何人曾试图置桓某于死地？”双眸一转，笑道：“该不是那六个根茎叶，什么花果实种子之类的人，亦如马家般都死光了吧？”眼见秦艽掌门全身一震，戟指大喝：“你！果然是你！”桓楹不由讶道：“真的都死了？”
秦艽气得面色通红，当即“刷”地拔出腰间“轻鸿剑”，喝道：“忒那妖道！本座今日要为我六位弟子报仇！”疾速向桓楹刺来。
点苍派掌门秦艽享誉江湖多年，自非泛泛之辈。一套点苍剑法在他手下使来，比他六位徒弟高出不知凡几。桓楹只见“轻鸿剑”泛着寒光，剑尖微颤，吞吐不定，似是可以同时进攻自己身上多处要穴，令人难以决定到底要护何处。
桓楹自行走江湖以来，唯有在武功、法术都已臻化境的漻清手底讨不了好去，除此之外便未尝败绩。此时见对方武功堪做自己对手，不由见猎心喜，技痒难忍，手按剑柄便欲上前比试。
忽然一旁漻清踏前两步，双手合拢，将电射刺来的“轻鸿剑”剑尖夹在掌中，道：“秦掌门且慢，请听在下一言！”
秦艽长剑被他轻易拿住，只觉犹如压在高山巨石之下，纵尽全力亦抽之不动，不由心中一凛，喝道：“少侠这是甚么意思？！”
马勃冷哼一声道：“你欲伤他心爱之人，他如何肯袖手旁观！”
众人同时回头看他。马勃虽然暂居寺中，之前却未曾与空慈方丈相见。空慈早先见他跟入来，却不随众人见礼，不声不响便坐在末席，兼之一身重孝，显得颇为怪异。但他生性随和，见余人均不在意，便也不作多言。此时听他突然说出这等话来，不由一怔。
秦艽亦是一怔，愕然望向漻清道：“此言属实？”
漻清大是尴尬，忙放脱秦艽长剑道：“只是马少侠的戏言罢了，掌门切勿当真。晚辈只是想先请问秦掌门，贵派弟子是何时遇难的？晚辈记得数日之前方在开封见过他们。”
马勃又哼道：“派中弟子被害这种事，难道有谁还会拿来说笑么！漻清先生竟似不信，却又是何道理？”
众人此时均已听出，这少年似是对漻清成见很深。
难得漻清成名已久，对此竟毫无不悦之意，一怔之后，只是微微苦笑。
秦艽呆了呆，不去理会马勃，答道：“近日老夫有事赴洛阳。之后与六名顽徒会合于鄙派开封行馆，欲带他们同上少林拜见空慈方丈。谁知昨晚我只是有事出门片刻，回来时他们……他们竟已横尸厅中！”秦艽无子，将六徒自幼带大，精心传授武艺，七人间情同父子。秦艽说到此处，声音不由哽咽了，伸手自怀中取出一张符纸，道：“地上亦多了一张漻少侠的三清令符。”
漻清一愕间，秦艽已接道：“老夫连夜赶上少室山，空慈大师看过此符后便道，由其上残留法术痕迹观之，此物已有些年岁，绝非是一日之前方才使用过的样子，倒似有人以之栽赃嫁祸。”说着斜眼瞪着桓楹。
桓楹苦笑道：“贫道坏事做尽，原也不欠这一件。若此事真是贫道所为，我作甚不承认？你们自诩正道中人的，也不见得因本人未曾杀你弟子，便不再欲除桓某而后快。”
漻清伸手接过道符，皱眉看了一会，摇头道：“多谢两位前辈信任，晚辈感激不胜！但晚辈却可肯定此事与桓楹道长无关，因这两日来他一直与晚辈在一处，决无抽身行凶的机会。”一面在心中暗骂自己大意，竟不记得给道符加上自毁之术，给有心人以可乘之机。
秦艽一愕，失望道：“竟不是他么？可是小徒身上均无内、外伤，若非气息已绝，倒像只是睡去似的。除了曾受法术攻击这一个解释之外，又怎会有其他可能！”说着又忍不住心中大恸。
桓楹再次苦笑：“江湖上又非仅仅贫道一人会法术，怎的甚么都推到桓某身上？”
秦艽恨恨道：“会法术又无恶不作的，除了你还会有谁？！”
漻清皱眉思索，忽又听马勃冷冷道：“你和这妖道连日来朝夕相处，谁知曾做出过甚么事来！当时并无第三人在旁，又怎知不是你二人共同下的毒手！”
空慈方丈合什道：“阿弥陀佛！这位少侠言重了。漻居士侠名远播，绝不致做出这等事来。”
秦艽甫历丧徒之恸，闻言不禁将信将疑地望向漻清，心道，若他和妖道桓楹之间真有了苟且之事，为他出手杀人也不是不可能。只是以他之能，怎会如此大意，将名满天下的三清符令遗落现场？除非是存心挑衅！但点苍派与他往日无怨，近日无仇，他何以这么做，而现在又何以拒不承认？
桓楹转过身来，目光灼灼，在马勃身上上下打量，一面心中暗自盘算，如何可让这小子死得既痛苦又难看。
马勃本来冷笑连连，被他这样一看，禁不住遍体生寒，忙转开眼去，笑容僵在脸上，表情甚是怪异。
漻清不禁苦笑一声，道：“马少侠真会说笑。”心中大叹倒霉。他当时禁不住麦在冬力邀，出手管了桓楹闲事，后来便越陷越深。从不得不追查马家血案，找上桓楹，直至现在竟连自己亦被卷入其中。
到底是谁和自己有如此深仇，为了栽赃嫁祸，竟不惜牺牲这许多条性命？马家之事，说不定亦是同一人所为。那么，这个人应与桓楹也有仇怨才对。
想到这里，他心中不由升起一阵无力感。漻清虽然爱管闲事，但他为人谦和，行事处处给人留有余地，更从来不曾亲手杀人，此时便实在想不起来，何时竟结了这等仇家。而桓楹则恰恰相反，他是仇人遍天下，谁都有可能，同样无法追查。
突然忍不住强烈地思念维泱。师父法力高深，甚至用不着掐指卜算，只消微一动念，凶手便再无可遁形。
但漻清却知，若他竟胆敢真的拿此等红尘俗事去向师父求教，首先维泱绝不会插手相帮，这便算了；自己恐怕也不止是将被罚搬水那么简单。想到这里，臀部不由自主痛了起来。
一直默然旁听的空明此时开言道：“阿弥陀佛！这凶手残忍好杀，马门惨变亦有可能与他有关。老衲有个不情之请：可否请漻居士出手相助，代为追查此事，也好顺道洗脱居士自身嫌疑？”
漻清心中暗叹。若凶手真是因他之故才捍然行凶，那这许多人便等于是自己间接害死的了，便是为此他也决不可能置身事外。于是他道：“此乃晚辈分内之事，自当全力缉拿真凶。”
秦艽原不信漻清是凶手，他本意也只是想请漻清出手而已，闻言大喜道：“如此太好了！有劳漻少侠！”
桓楹微笑道：“这凶手也嫁祸于我，贫道亦是十分忿忿。不如就让贫道与漻兄携手共同追查吧！”其实他对谁是凶手并不十分在意，反正他名声向来不好，人家是否将莫名的罪责推到他头上，对他来说也无实质区别。但能和漻清携手共事，却实是他心中渴望。
漻清尚未回答，忽听马勃又道：“不可！万一漻清口中答应得好听，却从此一去不复返怎办？桓楹须得留在寺中，以为人质！”他这次不敢抬头看桓楹，只盯着自己手指。
桓楹啼笑皆非，道：“你这小子说话，时而惹人厌恶，时而却又令人欢喜。桓某此刻真不知道该拿你怎办了。”
漻清几欲掩耳不听，眼见众人均看着他，无力道：“在下和桓道长之间，实在并非马少侠所想的那样。诸位信也好，不信也好，漻某以后都不会再解释第二遍。在下来此之前曾应承过要保桓道长安然，是以决不会留他一人在寺中。此事空明、空净两位大师是早知道的。”
空慈、秦艽愕然望向二僧，后者叹息点头，可知漻清所言不虚。
空慈叹道：“既然如此，就请漻居士与桓道长同去追查真凶。便以一月为期，到时请二位大驾，将凶手押往少林。不知漻居士意下如何？”
漻清心中再叹，起身施礼道：“如此甚善。晚辈二人就此告辞，一月之后再与各位相见了。”
空明、空净将二人送出山门，桓楹走了数步，突然回头笑道：“二位大师也请小心！听雨楼中诸人，已死了大半呢！难保何时便会轮到二位，那时可别怪我未曾及早提醒！”
空明、空净心中都是一凛，呆立当场。
漻清摇头叹气，扯着桓楹走了。
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林宸：＝＝＝＝＝》请看旁边“作者有话说”
作者有话说
第7章 第七章 一月期限
