《莲君》艾为

13、第十三章 笑怨世家（一）

　　一大早，叶青萍便气不打一处来，只是催促丫头匆匆伺候梳洗，然后直奔湘阁而去，数名丫头小跑着才跟上她的步子。湘阁内守门的丫头刚卸下门闩，见叶青萍神色不虞，紧忙向一旁让了一让，垂首而立。

　　她进得室内，闻到一室的烟，香炉依然燃着，先就嫌恶地用手在脸前方扇了一扇，高声唤道：“姐姐起身没有！”

　　吴霖鸾刚坐至梳妆镜旁，轻轻拂了拂鬓角，端详着容华不再的容颜，不自觉将指尖放在眼角，那里已现岁月斑驳。听到这声唤，手指不由颤了一颤，嘴角已拉下来，应道：“什么事！”

　　叶青萍朝身后一挥手说：“你们不必跟来，出去等着！”后面的丫头齐声道：“是！”鱼贯而出。

　　她方才移动莲步，到得吴霖鸾的内室，还未开口，吴霖鸾斜她一眼，说：“一大清早，风风火火，也不怕闪了腰！”

　　叶青萍冷笑一声，说：“姐姐管教儿子的本事，若是跟你的口舌一样出色，那就省心了！”

　　吴霖鸾这才转过身，看着她问：“翎笙怎么了？他不过刚回来两日，竟惹着你了？”

　　叶青萍说：“别看只是两日，这两日他可没少从家里掏银子出去，进项却愈发的少，照这样下去，再过个十天八天，这家就被掏空了！你这当娘的，也要舍得对他耳提面命才好，一贯地纵着，要殃及全家陪他喝西北风去！”
　　自知理亏，吴霖鸾银牙紧咬，只是一句话也说不出来，过了好一会儿，才赌气似的说：“这账上的事，你放话就行，以后若是他去取用，不要给他！”

　　叶青萍这才释怀一笑，说：“姐姐这就对了，需得严加管制，否则反而是害了他！”又挑高了声音说：“听说，生意上不太顺利，你做娘的，也要多敦促着些，我们这些外人是不好多嘴的！”

　　说完，看也不看吴霖鸾越来越难堪的脸色，移身离去，在门口看到几名丫头正端着脸盆面巾，玉手一摆说：“进去为太太梳洗吧！”

　　梳洗丫头看过吴霖鸾的神色，面面相觑，免不得格外屏息静气轻手轻脚。捂好了毛巾，递给她，她刚放至脸侧，不禁浑身打颤，将那巾子一甩，甩出老远，厉声道：“谁兑的水！这么热！想烫死我是不是？”

　　捧盆的丫头紧忙放下盆，朝她面前走了几步，深埋下头说：“是是我！太太！”红丫头见状，笑着为她开脱说：“太太，是新到的丫头，还不懂规矩！”又紧接着对那丫头说：“还不快去，再换盆水来！”

　　那丫头拿起盆，拾起毛巾跌跌撞撞就去了，出得门，犹自言语：“明明跟往常一样的水！干嘛把火气撒到下人身上！”

　　白衍笙本是来请安的，远远的见一个捧盆的丫头磨磨蹭蹭，口中隐隐有词，一脸的愤然，似受了什么委屈，就走上前，问她：“怎么了！”

　　她见是白衍笙，微微低下头，收敛了不逊，轻声说：“小姐，太太嫌水烫，我再去换一盆来!”

　　白衍笙才又走向吴霖鸾的住处，还未到门口，见一干梳洗丫头都陆续出来了，包括贴身伺候的红丫头，不禁讶异，拦住她问：“太太怎么了？”

　　红丫头朝上房的方向望了一眼，说：“小姐，您来的正好，快去劝劝太太，今儿一大早，二太太就来了，也不知说了些什么，她走后，大太太就这样了，把咱们全赶了出来。”

　　她进得内室，在帷幔下稍稍立了片刻，见吴霖鸾红了眼眶，怔怔祌祌地坐着，脸色不是一般的难看，有意轻咳几声，吴霖鸾闻声，立时转了身子，慌忙抹去腮边的眼泪，只以后背对着她，过了许久，见她仍未上前，强自镇定下来，拿捏着声音对身后说：“站那儿做什么！快过来吧！”

　　白衍笙盈盈一笑，说：“这好好的屋子眼看就被水淹了，大娘不要催，也要待我游过去才是！”

　　她虽然正在气头上，也憋不住笑了一声，见白衍笙已走到跟前，这样贴心的女儿，一时又感动，又欣慰，再想起早上叶青萍的咄咄逼人伺机发作，满腹的委屈翻涌上来，刚擦过，眼里又有了泪水，白衍笙倒真心疼了，委下身，安慰说：“大娘，二娘的脾气，你最清楚，她说过些什么，转眼连她自己都记不得，你却要放心上，不是跟自个儿过不去吗？”

　　她强忍着眼泪，将脸别向一处，过了一会儿，才又说：“不要小看了她，她虽是小妾的身份，却拿着当家主母的架势，府里上上下下哪个敢不惟命是从，她仍然得寸进尺，这样以权压人，纵使翎笙有什么不对，好歹也是这家中的长子，在外又多有应酬，用钱的地方自然多，她竟然拿账上的事说道，也不想想这安乐无忧的日子是谁给的，我虽然松了口，倒要看看，她真得敢不拨银子给翎笙使？”

　　白衍笙这才明白事情原委，含笑说：“大娘，她必是气急了才说了些惹你不高兴的话，想必事后正后悔呢，你想想，她怎么会不知道大哥用钱的地方多，这中间或许有误会，比如大哥未向她说明款子去向。”

　　她边说边看向吴霖鸾，果然吴霖鸾想了一想，神色稍霁，言语有所缓和：“你是没见她今日的气势，狠不得把我这里扫平了！我若跟她一样，真是没法活了，她倒能拉下脸来，一看就是副没有教养的样子！”

　　白衍笙倒真不便说什么了。在吴霖鸾看来，叶青萍不过是乌鸡变凤凰，就算有再不流俗的气质和多高明的持家才能，都掩盖不了她曾沦落风尘的劣迹。

　　儿子毕竟比不得女儿让人省心，吴霖鸾不由轻叹一声，说：“翎笙回来这些日子，也不知他在外面忙些什么，别人只道我这个做娘的太由着他，哪里知道他视我为瘟神躲我唯恐不及。莲儿，素日里他最与你相近，你总知道他去了哪里？”

　　白衍笙只觉头疼，笑似非笑，含混过去说：“想必大哥忙于酒坊新设的二级分理！好几处走下来，确实耗时！”

　　吴霖鸾说：“你也不必回护他，他什么顽病我心里明镜似得，家里已有个戏子还不够吗，他偏要再去凑热闹，堂堂七尺男儿，整日介与梨园脂粉打交道。我看，也是时候给他定门亲事了，找个人管管他！”

　　听闻大娘的这番话，白衍笙真的为大哥白翎笙担忧起来。出得湘阁，脚步不由自主，踱去摩云阁。

　　刚至小花厅外，就听到有丫环放低了欢声笑语，果见她们正剪枝折花，简云丫头持剪，每折下一支就转交给身旁的素锦，地上的小篮里已有十几支：红艳的玫瑰、瑰紫的兰花。

　　只听简云说：“少爷自杭州带回的兰花居然生得这样好，真是奇了，这园子里只它最香！”

　　素锦说：“是啊，少爷伺候起兰花来，那可真叫细致，这样名贵难养的磬庾，于北地盛放多半也是心诚所致！”

　　简云不由哎呦一声，说：“岂止是对花细致用心，有些人怕也已经承恩动心了！”

　　素锦本是有感而发，并不自觉，听简云话语直白，不由面色一红，羞上双颊，说：“看我不缝上你的嘴！”

　　简云又说：“缝我的嘴有什么用，你有本事倒是去捂上少爷的眼睛，省的他总盯着你瞧！”

　　素锦难耐其羞，上去抓她，两人正压低了声音笑闹，无意中看见白衍笙走进了园子。立时收敛，双双福身，说：“小姐！”

　　白衍笙抬起眼皮看她们一眼，并无笑意，只问：“少爷呢？”简云抬头，说：“大少爷昨夜回来的晚，还未起身！”说完复又低下头去。

　　白衍笙又说：“你们贴身伺候的，日常要多加留心他的作息，凡事要勤作提醒！主子安好，才有你们的好日子过，明白吗？”

　　素锦一径地低了头，不敢言语，简云素来大胆，说：“小姐，我们毕竟只是下人，并不敢强劝少爷，也实在是没有法子。”

　　她不由微怒，说：“若这样说来，你们与其他人并无不同，那留你们贴身伺候有什么用？不懂得巧言进劝，只一味曲迎附和，也太小看了这份职责！”

　　两人诺诺地应道：“小姐教训的是！”

　　白衍笙才又走向内厅，她们二人跟在后面四目相视，印象当中她们的小姐一向和气待人，她们对她喜爱敬重甚于畏惧，她的威严是很少外露的，两个丫头不禁心下打鼓，头上隐隐出了层汗，下意识抹了一抹。

　　绕过前面的花厅，到得白翎笙居住的内厅，简云端了茶水，素锦则去叫醒他。

　　白衍笙正端起茶水来饮，不一会儿，见白翎笙着一身素色凉绸睡服就走了出来，见着她，笑着说：“莲儿，我以为你还没消气呢!”

　　她记起小时淘气，总是将哥哥好不容易捉来的鸟放生，他与她痛快淋漓地吵上一架，不过半日功夫，仍会找上门哄她，倒好像是他做错了什么。

　　现下，她不由有丝失落，说：“大哥几日不见我，是还在生我的气吧！”