8、Chpater008.字母手帕 虽然有点可 ...
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安霓和陌生的年轻人面面相觑，随即认定他在装傻。
“我和玛丽娜都是第一次来这里，你不可能认识我们，”安霓察言观色，冷脸说道，“所以，你只能是认识丽莉。而且，你知道她为什么来工坊，所以你才见鬼似地拔腿就跑，对吧？”
“我……我不知道你在说什么。”年轻人慢慢爬起来，嗫嚅着说。
“你叫什么名字？”
“弗莱德。弗莱德·米勒。”
“那么，这条手帕不可能是你的咯？”
弗莱德转眼一看，才发现不知道什么时候，安霓手中已拈着一条手帕。他下意识一摸口袋，脸色骤变。
“没错，就是刚才摔倒时从你口袋里掉出来的。”安霓展开手帕，亮给他看。
这明显是一条女性用的手帕。虽然材质只是低廉的棉布，但经常清洗，以至于微微发白，还能闻出残留的肥皂气息。
手帕的其中一角处，用细线绣着两个花体英文字母，L·D，走线精致，几乎看不见线头，足见主人手艺很好。而弗莱德·米勒的姓名拼写首字母是F·M，显然手帕既不属于他，也不是来自她人赠予。
安霓故意慢条斯理地翻来覆去调查，果然瞟见弗莱德的脸色越来越难看。
“这是那个姐姐的吗？”安霓递给丽莉，柔声细语，“你仔细看看。”
丽莉皱紧眉头，接过去仔细研究。
“我……我不太确定，印象里没见过她用，”她老老实实地回答，“但是……”
她指给安霓看：“这里也有一点点绿色粉末留下的痕迹，跟她手上的一样。”
“真厉害，我都没发现呢！”安霓由衷地赞叹。
小孩果然眼尖。
弗莱德被不紧不慢地晾在一边，想狡辩总被拆穿，想走又走不脱，脸色苍白如纸。
安霓转过头来立即变脸，严肃得可怕：“这么多证据摆在眼前，你还有什么要狡辩的？我劝你全部老实交代，将你干过的一切完完整整地说出来。”
她原本以为，女工的失踪应该与她的工作有关，但现在看来，问题或许总是出在丈夫（it's always the husband）。尽管弗莱德跟女工大概率不是夫妻，但他既然能有对方的手帕，二人必然关系匪浅，他与女方失踪的事脱不了干系。
“我……我真的不知道你们在说什么……”年轻人仍然试图否认，但发白颤抖的嘴唇出卖他的内心，“这只是巧合而已！无论你们说的是谁，我都不认识！”
“说到底，我也没有必要听你们的，”他咬咬牙转过身面对玛丽娜，明明战战兢兢的模样，又还试图装强硬，“让开，我并不想对女人动手。”
安霓和玛丽娜隔着年轻人对视一眼，在开口之前，玛丽娜已经双手叉腰，煞有介事地说：“你知道我们是谁吗？听说过那位大侦探福尔摩斯的名字吧？你如果不说实话，我们就只好送你去他面前，看你骗不骗得过他。”
安霓惊讶地看着她。难以想象，这番话会是从之前老实巴交的玛丽娜口中说出来。但是事已至此，要想完成丽莉的委托，弗莱德是唯一的突破口，只能顺着她继续说下去。
“这么说……你……你是……”弗莱德早就看出安霓是她们的主心骨，只好瞪大眼睛慢慢回头。
“我叫安妮，安妮·福尔摩斯。”
“你们……你们真是那位大侦探派来的？”弗莱德犹豫片刻，“好吧……她的名字叫露西，露西·道森。”
跟手帕上的字母一致。
见这招果然有效，安霓忍不住向玛丽娜偷偷使个眼色，玛丽娜会意，继续吓他：“所以是你残忍杀害露西的吗？”
“你在胡说八道什么？！”弗莱德经不起诈，一听就立即涨红脸，愤怒地反驳，“我怎么可能……”
“那她的手帕怎么会在你这里？”安霓追问。
年轻人沉默半晌，才长长叹一口气。
“我的确认识她，但不是很熟，”弗莱德解释道，“我是负责帮工坊运货的赶车人，她有时候会和我交接。”
“她是个很善良的女孩，”他低声回忆，“有一次我赶着上货，满头大汗被她看见，她借自己的手帕给我擦。我答应过几天会洗好还给她，但是……我没照做，反而自己偷偷留着。”
见两人明显不相信，他的态度越发激动起来。
“你们可以骂我是个品行低劣的小偷，但不可以冤枉我！”他愤怒地抗议，“我怎么可能会害她……”
“现在是上工时间，那你为什么鬼鬼祟祟？”安霓质问道，“见到我们就跑，难道不是因为心虚？”
“不是！”弗莱德急得连连摇头，“我听其他伙计说，她好几天没上工，我就想来看看是什么情况，顺便还给她手帕，希望她能原谅我一时自私的想法。结果正好撞到这小女孩，我怕被你们误会才……没想到，最后还是这么难堪。”
“你认识丽莉？”
“我不认识，”弗莱德说，“只是有几次路过见到露西和她交谈，我猜测她们应该有什么关系，小女孩也是来找她的。”
安霓追问：“你对露西的心思，她知道吗？”
弗莱德摇摇头：“应该不知道，我从来没表现出来过。她对谁都很好，我也不认为……我在她眼里是特别的。”
“你最后一次见到她是什么时候？”
“上个礼拜五，”弗莱德想想，“11月29号晚上。她那天借给我手帕，据说之后她就再也没来上工。”
安霓转头问丽莉：“你是什么时候发现露西失踪的？”
“是两天后的礼拜一，”丽莉歪着头回忆片刻，“我记得，那天她没出现。不过礼拜四下工的时候，她还来找过我买花。”
“这么说，你是最后见到她的人之一。”安霓回身向年轻人确认。
弗莱德很不愿意承认，但还是点点头。怪不得他会害怕别人误解。
“那天晚上，她有什么异常吗？”安霓继续问。
“没有，起码我没有发觉，”弗莱德说，“和往常一样，她和我交接核对货物的数目，在记录上签好名字，给我定金，我就赶着马车离开。”
“你不是工坊的人吗？”
弗莱德摇头：“我们只是帮这些工坊干活，他们要运货就找我们，送到目的地拿到收据，再回来取剩下的报酬。没有货要运的话，当天就没有收入，要想办法找别的活干。”
俗称临时工。
“你给这家工坊运的货物是什么？”
“一般是染好的布料，”弗莱德回答，“不过最近这段时间都是染色假花。这些玩意比布料吃重，马跑不快，算下来一趟赚的钱还少些。”
跟她先前的判断也一致。
安霓漫不经心地打量一眼年轻人。现在已是深秋，他身材瘦弱，穿的衣裤都还很单薄，粗呢外套有好几处脱线和补丁，头发乱糟糟的，脸上有长期吃不饱留下的苍白。
“伸手。”她突然说。
“啊？”年轻人错愕一瞬，但还是乖乖听从。
是左撇子。掌心有长期持马鞭留下的细长形老茧，可见他没有说谎。
“你知道露西住在哪里吗？”
弗莱德摇摇头：“不太清楚。不过听说她们工坊的女工都住在一起，为了省钱。如果你们想找她的住处的话，可以去伯蒙西街看看。”
“你不跟我们一起去？”玛丽娜警惕地反问。
“我……？我一个男人，去那些女工住的地方不方便，”弗莱德说，“也会给她们带来不必要的麻烦。要不然，我肯定早就去过了。”
安霓点点头。倒也有些道理。露西已经一周多没来上工，他如果要找她，首选应该去住处找才对。
“福尔摩斯小姐……”见她不再发问，年轻人不安地说，“还有什么需要我的地方吗？我今天已经耽误一上午，该去想办法找活干了。”
“你最近不能离开伦敦，”安霓故意凶巴巴地说，“我可能还会回来找你。如果发现你跑路，我就算追到澳大利亚也会将你抓住。”
“好……”弗莱德显然被吓住，“放心吧，我也没别的地方可去。”
安霓招呼玛丽娜和丽莉离开，走出几步，听见弗莱德在背后弱弱地喊她。
“小姐……”他犹豫着问，“福尔摩斯先生真的会管这件事吗？”
“会的，”安霓笃定地说，“即便他不管，这件事福尔摩斯小姐也管定了。”
几人走出工业区逼仄的街巷，回头还能看见弗莱德站在原地翘首以盼。
“小姐……我是不是不该搬出福尔摩斯先生的名头骗他？”玛丽娜有些不安地问。
“确实不太应该，”安霓促狭地笑道，“可是你也没说谎，谈不上骗他。”
何况她们三个加起来才跟人家鞋码差不多大，又都是女孩，在当时的情况下，不用点手段对方不会乖乖说实话的。
虽然有点可耻，但卓有成效。
“可是安妮，你真的相信他说的话吗？”玛丽娜迟疑着问，试图向安霓确认自己的判断。
“不全信，但也不都是谎言，”安霓若有所思，“至少手上的老茧痕迹不会骗人。其他的嘛，等我们找到露西的真相就能有答案。”
“我相信他。”丽莉说。
“为什么？”玛丽娜好奇地问。
“如果他不是好人，露西不会借手帕给他的，也不会让他有机会接近，”丽莉眨眨眼，“既然是露西善待的人，我也愿意相信他。”
小孩的逻辑总是简单粗暴，却又让人没法质疑更多。
“你对他所说的伯蒙西街区熟悉吗？”安霓问。
丽莉摇摇头：“我虽然没去过，但是大概知道在哪里。”
“那你指挥吧，丽莉老大。”安霓笑着说。
根据丽莉的指引，几个人离开工业区，向弗莱德所说的伯蒙西街区走去。
这是泰晤士河南岸有名的工人聚居地，也可以说是贫民窟，因毗邻工厂区，很多女工住在廉价宿舍里，以床位平分租金，维持着艰难的生活。
已经接近中午，整个泰晤士河南岸仍然被笼罩在迷蒙的雾气里，阳光也不能驱散分毫。
而大英帝国的荣光只在光鲜亮丽的北岸闪耀，好像根本照不进这片贫穷的街区。
作者有话说
第8章 Chpater008.字母手帕
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