《女儿行》方愚

18、老伯

　　千寻怕小倩和彤儿累坏，所以定下规矩，每天只卖一百碗饺子，卖完便关店。而且，每逢朔望，休息一天。

　　客人的心理很奇怪，知道饺子供应有限，便争先恐后地光顾，所以每天开店不到三个时辰，饺子便卖完，千寻们也就关门休息了。

　　把时间腾出来，千寻们便读书酿酒。尤其是小倩，如饥似渴地读书，像是要把浪费掉的光阴都追回来。

　　千寻尝试酿酒，拿着金大娘的酿酒秘方，一次又一次地尝试失败再尝试，誓要酿出绝世好酒。

　　日子过得很简单，很实在，也很安乐。

　　那天才过正午，店里来了一个客人。他有点邋遢，头发已全白，左脚有点拐。他脸上没一点表情，也没说一句话。

　　千寻招呼他，他便掏出八分钱，放在桌上。

　　千寻会意，为他端来一碗饺子。他转眼便吃光了，连汤也喝个一乾二净，接着，站起来走掉。

　　第二天，也是正午，那老伯又来了，他放下八分钱，吃了饺子喝光汤，便走了，一句话也不说。

　　以后每一天的正午，这老伯也来饺子店，风雨不改。

　　----千寻很惊讶，想不到自己有同道人，天天吃饺子也吃不腻。

　　那天早上，从邻村来了一大帮客人，慕名来饺子店尝鲜，一个时辰不到，便吃光了那一百碗饺子。

　　本来，按规矩，饺子店要关门了。但千寻只把”售罄”的木牌挂在门边。

　　到了正午，那老伯来了，看到门边的木牌，也没有什么表情，便转身离去。

　　“伯伯。”千寻叫住他：“我给你留了碗饺子，请进来吧！”

　　老伯听见，也就踏进小店，坐在桌前。

　　千寻从厨房端出汤碗。

　　老汉三两下便吃光饺子，喝了汤，便伸手到怀里去----

　　“伯伯，”千寻微笑：“这顿我请客。”

　　老伯看了千寻一眼。

　　“我自己也很喜欢吃饺子，伯伯每天来，算是同好了。”千寻笑说：“小小意思，不成敬意。”

　　“谢谢。”老伯终于开口：“明天见。”

　　“明天见。”千寻很高兴。

　　许是自小孤苦，千寻与老人家特别投缘。

　　千寻每天也为老伯预留饺子。而且，一般每碗只有五只饺子，他那碗总会多一、两只。

　　老伯每天来店里吃饺子，话儿总是一句起，两句止。但慢慢地，千寻也知道了他叫傅中原，独居，靠积蓄过活。

　　傅伯伯和千寻们渐成了朋友。有时候，他会在关店后，留下来吃顿便饭。

　　到了中秋节，千寻一早便邀请傅伯伯来欢渡佳节。

　　小倩忙了半天，做了满桌好菜----其实除了做饺子，小倩烧的小菜也极可口。

　　千寻也拿出自己精心酿制的“金苦酒”奉客。

　　----这酒初尝是苦的，但有回甘，余韵绵长，是千寻的得意杰作。

　　明月当头，有佳肴，有美酒，更有浓浓的人情，大伙儿都高兴极，连一向沉郁的彤儿也受了感染，一直舒着笑脸，秀色犹如春晓……

　　这夜，宾主尽欢。

　　过了几天，傅伯伯告诉千寻，十里外的甘泉镇有一道甘泉，泉水清澈纯净，最适合用来酿酒。

　　千寻也知道水质对酒的醇美有着决定性的影响，于是打算到甘泉镇去。

　　两地相隔才十里，乘马车只要半天，本来千寻去去便好回来。但又实在放心不下彤儿和小倩，于是把店关了，带她们一起出发。

　　她们费了一点工夫，才找到甘泉镇。

　　千寻诚心诚意地央求镇长，他才破例，让千寻这异乡人一尝甘泉泉水。

　　泉水果然甘味清纯，千寻出了高价向镇长买了大缸泉水，运返饺子店。

　　用甘泉水酿出来的酒，更是清香醇厚，千寻当然十分高兴。

　　泉水很快便用罄，千寻又想到甘泉镇去。

　　“这次，我一个人去便好。”千寻说：“你们别跑来跑去的，太奔波了。”

　　“明天天一亮我便出发，天黑前便回来，你们留在家里好好休息。”

　　“我跟傅伯伯说好，让他明天早点过来，好作照应。”

　　小倩彤儿也只好同意了。

　　第二天，千寻清早便出门去。

　　到了甘泉镇，办完事，千寻便马上回程，连镇长留她吃午饭，她也婉拒了，宁愿嚼干馒头，也一心赶回去。

　　但想不到，天气骤变得恶劣起来，强风怒吼，狂雷轰鸣，闪电在黑暗的天空掠过，雨水倾盆而下。

　　马儿受了惊，不肯再往前行。千寻迫于无奈，只好暂留在避雨亭。

　　但狂风暴雨似是没完没了，千寻着实沉不住气----彤儿很害怕行雷闪电，每当雷鸣电闪，她也彷如受了惊的小野兔，急不及待地躲在千寻的怀里……

　　“早上还是阳光普照，老天爷真是喜怒无常。”

　　“又是行雷，又是闪电，岂不要把彤儿吓坏？幸好有小倩在。”

　　“希望她们记得把盆栽搬回屋里，否则……”

　　等着等着，天气一点也没有好转。

　　也不知为什么，千寻心里很不安，像是有野火燃烧着五脏。