24、Chapter 24 ...
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Rebekha吃完了晚饭又和Lesley母女聊了好一会儿才离开。Mildred乖巧地帮着把小一些的碗碟端回厨房，才走回客厅架起了她的画架开始画画。
Lesley收拾完餐桌和厨房，看到女儿这样认真专注的样子，温柔笑着：“Mildred，看来你真的很喜欢画画呢，你能找到自己喜欢做的事情，Mommy很高兴。”这样才有所寄托，不至于孤独。
“是啊，我很喜欢。”Mildred很可爱地眨了眨她的眼睛，把笔轻轻放下，和Mommy说话的时候她可不想一心二用搞得两头都不能兼顾。
“这样很好。”Lesley也没有上前去看女儿画了什么，虽然母女间不设防不隐瞒，但她一向觉得再小的孩子也是需要被尊重的。Mildred的画，如果愿意给她看，她迟早都会看到的，而且她猜Mildred或许在对着家具画素描吧？微笑着走到沙发处坐下，翻看着厚厚的书籍，留给Mildred绝对安静的绘画空间。
Mildred看着她最爱的Mommy，亮亮的眸子里承载着狡黠的味道。
Lesley考虑了很久终于做了决定，在又一次把Mildred送到Michaelson家后，找到了Rebekha的房间：“我有些事要做，可能会晚点来接Mildred，可以帮我照料她的晚饭吗？”
“当然没问题。恩？你要忙什么，又是Damon他们找你？”Rebekha漫不经心地问着。
“我去找Mom，然后去学校办退学手续。拖再久也没用，学校，我是回不去了。”Lesley泛出一丝苦笑。
Rebekha看着她，有些不忍。Lesley却已经很快调整好情绪：“我先走了，说服Mom要花不少时间呢~”说完就下了楼，经过画室外时微微一顿，微笑着向外走去。
画室内，Klaus原本专注着画纸的目光一滞，随后继续下笔。然而没过几分钟，耳中又听到Mildred懊恼的嘀咕，抬头一看，小姑娘重重放下笔，把固定好的画纸撕下，很是焦躁。
“Little girl，我说过绘画要专注的吧？”Klaus微微皱眉，不满地训斥。
“可是我画不好啊！”小姑娘皱着一张小脸。
接触越久，Klaus发现自己的冷脸对Mildred越发没了威慑力，突然还是挺怀念以前那个多少对自己怀抱着一些畏惧的小姑娘了：“你画了什么？”也不等她回答，伸手接过Mildred手里尚未被揉成一团丢弃的画纸，展开后却是一愣。
“我以为会很简单的……”小姑娘哭丧着脸，“我和你根本没见过几次，你画我只用了几个小时。可我天天都对着Mommy，却总是画不好！”
“你学画，就是想为你Mommy画人物肖像？”Klaus下意识地把画折起放在一旁。
“对啊，我想Mommy永远陪着我……”哪怕之后的几十年里都只是在画里对她笑着。Mildred吞下后半句话，她知道Mommy瞒着几乎所有人。
Klaus只以为是小女孩的小梦想，只是一笑了之。
“Klaus叔叔，作为吸血鬼，真的会拥有永远对不对？永恒的生命，无穷无尽……”
Klaus眉间闪过一丝不悦，却没有打断Mildred，于是被她下一句话问得哑口无言。
“你说，Mommy会不会愿意这样活下去？”
Klaus终于正色打量着她，小小的脸庞上是怎么都掩不去的悲伤，尽管竭力克制，但在他这个活了一千年的吸血鬼而言，实在是一目了然。
然而很快，在以为沉默会持续蔓延下去的同时，Klaus却以一种了然而确定的语气开口：“你的Mommy不会选择这样的生命，我不认为我见到的Lesley Evelyn会愿意以吸血鬼的身份拥有永恒。”这没来由的确信连他自己都有些疑惑。
小姑娘低垂着头红了眼眶，是啊，Mommy不会愿意的，否则，她不会坐视自己油尽灯枯、坐视她们相依为命的时间一天天缩短。Mommy她，找不到自己永恒的理由……
Klaus移开视线，似乎全然没有注意到Mildred的表情，径自给自己换了一张图纸：“Little girl，如果你想学的是人物肖像，你应该早些说的，我教了你这么久静物画，真是浪费时间。过来，我教你。”
Mildred抬头看着他，眼睛还湿漉漉的，却透着藏不住的喜悦。
Rebekha站在楼梯口欣慰一笑，按照原本的计划走向厨房，该给小天使准备一杯暖暖的饮料了呢~
看着身边认真研究着他的画法的小姑娘，Klaus第一次有些疑心，是不是有些什么事情，在他不知道的情况下发生了？而且似乎，有些严重？Klaus略微思索起来。
如Lesley所料，Sheriff Forbes并不同意她在这个年纪就退学不再继续上进。Lesley早有准备，已经在Dr.Fell的帮助下做了一次绝对保密的身体检查。本来只是想了解一下自己的身体状况能撑到什么时候，但想到她的生活中那么多她将再不能参与的，在体检报告出来之后考虑了几天，决定把一切告诉养母。她收养自己这些年，自己将要面对的还是应该让她知道，当然，也需要养母为她保密。
Sheriff Forbes近来已是遭遇了连番打击，女儿成了吸血鬼、前夫被杀害且种种迹象表明犯案的是镇上的吸血鬼猎人。她已经逐渐习惯把所有事情都先往不好的方向想了，此刻面对Lesley的坦白虽然伤心却已经不再那么激动，反而很快接受，重归于无奈的平静：“既然你决定了，那么Lesley，按照你想的做吧。但如果真到了那一天……”Sheriff Forbes的声音有些沙哑，“记得通知我，让我能在最后再陪陪你。”
“我会的，Mom，谢谢你。”Lesley上前抱了抱给予自己家庭温暖与慈母宽厚的女人，满心感激。
Sheriff Forbes轻轻回抱了小女儿一下，就推开了她，让Lesley去了学校。看着Lesley离开的背影，Sheriff Forbes依稀还记得那一年带回家的那个小小的、安静的女孩，怎么会那么快，就说她的生命即将走入尾声？她还那么年轻……Sheriff Forbes背过身去，眼角微湿。
取得了Sheriff Forbes的同意，Lesley的退学手续办得非常顺利，很快就走完了程序，只能最后校方审核后，就注销她的学籍。Lesley礼貌地告别了为她处理手续的老师，最后一次以学生的身份在校园里行走，直至终于踏出了学校的大门，她再也没有回头。
送走了Lesley和Mildred，Elijah和Katherine也如往常一样挽着手出去散步，Kol早不知去了哪里厮混，连晚饭都没有回来。见人都走光了，Rebekha走进画室，却她的哥哥竟然对着画架在发呆，她走近几步试图引起他的注意却以失败告终后，直接站到了他身边，却在看到了他固定在画架正中央的草图时一愣：“这是……Lesley？”
作者有话说
第24章 Chapter 24
，还差 