《你侬，我农》胡芩

38、038 赴殷京嘉铭赶考

　　德清要求满了十八岁再出嫁，有三方面的考虑。

　　一是为了水稻育种。她已经仔细算过，两年之内自己可以育出第一批稻穗长、颗粒饱满的高产“三系”，但是为培育出诸如抗旱、抗涝、抗倒伏之类的特殊品种，她必须花好几年的时间用不同的“回春”进行人工授精、选育出合适的杂/交品种，然后再用这些优势品种与“天绝”间种，制造大量“三系”杂交种子用于生产。

　　二是为了自己的身体健康。虽然天河朝女孩子满了十四岁就算成年，然后出嫁、生孩子，可是在这个医学不发达的时空，女人每次生产，死于难产的几率高达百分之二，也就是五十个产妇就会死掉一个！既然要嫁人，生孩子自然是不可避免，她没办法改变这个时空的医疗条件，只有尽量让自己的身体发育完全。

　　三是为了等两位弟弟长大。顾氏夫妇真正的女儿已经为了救回弟弟德方而身亡，德清认为自己既占了人家的身体，便必须为这个家庭考虑。四年之后，德方十七，也许已经走上仕途；德正十四，应该已经学到自己的全部本领。那时两人基本上已经成年，可以为父母分担一切，自己嫁出去也就没有了后顾之忧。

　　大弟弟德方如今十三，他大概继承了外祖父家的头脑，已经表现出非常高的读书天赋，十二岁就已经考取了了秀才。如今他依然跟着上一科的举人二舅舅读书，二舅舅前些日子已经说了，德方的文章做得不错，三年后可以下场一试。德秀明年出嫁，德正还小，若德方专心读书，家里能真正给父母帮忙的就只有自己了。自己前世读了十几年的书、考了十几年的试，这一世又跟着当代大儒陆逸读了三年书，这读书、考试的经验无论如何要比德方丰富。女子出嫁之后必须把娘家放在第二位，自己虽不能参加科考，但如果在家陪着德方读书，总能帮上一些忙。三年后若德方中举，家里便无需再缴纳税赋、负担徭役，日子会过得更为顺遂。

　　小弟弟今年德正刚十岁，已经颇有杨老爹的风范，头脑很灵活、认字很快、鬼点子一箩筐，但是提到读书、写文章，他立时便是一张苦瓜脸。难得的是他对种蘑菇、水稻育种都非常感兴趣、天天追着德清问东问西，德清已经打算把他培养成自己的接班人。

　　栾氏带着嘉铭上门提亲之时，德清已经让顾氏把自己要满了十八再出嫁的条件跟他们说了。栾氏和嘉铭一口答应，而且没有问原因，倒是顾氏觉得过意不去，对栾氏道：“阿清一向主意大，这回千辛万苦从南疆寻了稻种回来，无论如何要做出点什么来。婶子且放宽心，她鼓捣一两年之后，估计也就倦了。”

　　栾氏却不以为意，笑道：“八侄女做事有始有终是好事，况我们家里也需要个几年才能收拾好了再热热闹闹地迎娶儿媳妇，婶子不必放在心上。”

　　顾氏听了，自是欢喜不禁，小定那日，私下里再三叮嘱德清：“虽然你黎家婶子和师兄允了四年之后再迎娶，但是你也不要做得太过分、差不多就行了。一会他们回去的时候，你送一送，好好跟你师兄解释一番才是。”

　　德清很无语：“娘，黎嘉铭现下还不是你的女婿呢，你就这样向着他！”

　　顾氏敲了她一个火栗子：“我就看他比你好！你若不稀罕，喜欢他的人多着呢！你看看你自己，脾气倔、嘴巴利、女工差、厨艺无，唯一可称道的就是长得还算好看。这世上除了黎嘉铭，还有谁会稀罕你？”

　　德清不敢置信道：“娘，我真有这么差？”

　　顾氏却认真道：“尽管你德、言、容、功只有一、两样说得过去，但是我觉得这世上也只有黎嘉铭一人有资格娶你。换了别人，我断断不肯、宁可养老女。”

　　德清一时语噎，半天才红着眼眶道：“娘，我以后一定好好孝敬你。”

　　那日午饭后送栾氏母子，栾氏拉了媒人故意走在前面三丈，留了德清、嘉铭在后面说话。

　　德清抓紧时间把自己打算的一、二、三条捡了紧要的低声跟嘉铭说了，说到第二条的时候，不免有些羞赧，低了头斜眼觑嘉铭，发现他面不改色、静静听着不言语，这才松了一口气，快速把意思说完，然后立即转到了第三条。谁知待她全部说完，嘉铭突然压低了声音道：“其他的都还好，这第二条最是要紧，就冲着这一条，我也不会催你成亲。”

　　德清本来还忐忑着，听得他居然说出这话，顿时红了脸，赶紧退开一步道：“四哥，我去跟黎婶说说话。”

　　黎嘉铭却跟紧了一步，轻笑道：“八妹妹，我娘和王妈有事商量呢，你别去捣乱。再有，过几天我就要进京赶考了，恐怕半年都无法回来，你——”

　　德清顿时放慢脚步，低声道：“这大冬天的，一路往北可冷得很，你的行李都准备好了？还有，一路千山万水，最好有人同行照应，可有人与你一起上路？”

　　嘉铭微微一笑：“都准备好了，我已经与与这次乡试认识的几个同年约定在南化碰面，然后一起往殷京去。”

　　德清松了一口气：“这就好。对了，今日的——回礼中，有我为你上京赶考准备的东西，你带着上路罢。你要记住了，不管中不中，身子最要紧。”

　　嘉铭眼角余光看到已近村口、前方的两人已经放慢了脚步等他赶上去，顿时放慢了自己脚步，然后低声、快速道：“八妹妹，你且放心，我如今上有老、下有小、中有你，怎么都会爱惜自己的。倒是你，大冬天的别天天跑田里去，万一冻病了，我——我会心疼。”

　　德清一愣，不由抬头看向嘉铭，他却正盯着她，目光灼灼，热得似要把人融化。德清一阵心慌，转眼要躲，嘉铭却突然伸手、一把抓住她的手腕：“清妹妹，你等着我，一定要好好的。”

　　德清挣不开，只得低低“嗯”了一声，而后道：“四哥，我答应你——黎婶要等急了，你快走吧。”

　　黎嘉铭放开她的手，说了最后一句：“八妹妹，我也会好好的——来娶你。”

　　元熙四年腊月二十五，嘉铭一行风尘仆仆抵达殷京郊外，尽管天色还早，几人还是在一家小客栈安顿了下来，打算好好歇息一宿之后、第二日一早便进城。

　　早上刚起来，却听得来路尽头传来人声马嘶，然后便是漫天烟尘，正纳闷间，消息灵通的伶俐店小二站在院子里大喊：“云城大捷！南疆大捷！镇南大将军进京献俘！”

　　小店里顿时一阵欢呼，该店这几日住进的都是各地赶考的举子，尽管之前皇上没有下令取消明年春闱，但是如果云城失守、南疆失陷，那可就不一定了。南疆没有胜利的消息传来，战争的阴云便一直笼罩在举子们的心头，赶考需要盘缠、苦读已经耗了时间，他们都担心云城之战失利、皇上一句话把大家打发回老家，让大家三年之后再来。如今阴云散去，哪能不高兴？

　　黎嘉铭住在客栈的二楼，本来也有些担心春闱被取消，听了店小二的话之后，也跟同屋的一个举子拍手庆贺了一阵。然后嘉铭听得马蹄声迫近，便快步走到靠近大路的窗边向外张望，正好看见大队人马呼啸而过，他一眼就看见了师弟徐景宏。徐景宏一身风尘、神采奕奕，当先一骑冲在了前面，他扭头与身旁落后三尺的一人说话，不时发出惬意的大笑声。嘉铭仔细一瞧，发现与徐景宏应和那人赫然竟是尹伯砚。

　　镇南大将军进京献俘，殷京加强了守卫，进京各人都必须一一盘查，各路举子各地进京的商贾、百姓、游人等一起在四个城门外排了长队。嘉铭与三个同乡等在北门之外，一边等、一边聊着一路上所见所闻，缓缓向城门口挪动，倒也不觉得时间过得慢。

　　临近午时，几人终于挪到了城门口，轮到黎嘉铭的时候，他把行李一一递上，让盘查的差役一件件查看。差役按部就班查看，一件件放行，待看见嘉铭那个书包的时候，很是稀奇，捧在手里翻看了半天，最后问道：“这个不像天合朝之物，你是从哪里得来的？你到底是什么人？”

　　嘉铭哭笑不得，赶紧把举子路引、身份证明等东西都掏了出来，旁边的几个同乡也在一旁帮腔道：“我们都是象州的举子，一路同来参加春闱。这个是黎举人的未婚妻送他的书袋，看，这里是放书的，这里是放笔的，这里是放砚、墨的……”

　　直说了小半刻，差役又上下打量了黎嘉铭半天，确定南疆不会有这般出色的人才，这才道：“小人也是奉命行事，之前有所冒犯，还请黎举人见谅。”

　　黎嘉铭拱手道：“官爷恪尽职守，黎某佩服之极！哪里敢怪罪？”

　　黎嘉铭一行人施施然进城而去，搜查的两个差役看着他的背影，一人道：“这几日进京赶考的举子大多都是三、四十岁的年级，像黎举人这般年轻的少年郎倒是罕见，难得还如此明白事理，恐怕前途无量啊。”

　　另一人道：“我倒是对这位黎举人的未婚妻很是好奇，能做出那般书袋的女子，恐怕也不简单吧？是了，能与黎举人这般人才相配的女子，定然是个美人了。”

　　两个差役的对话很快便淹没、消散于人声鼎沸之中，两人继续有条不紊地进行自己的盘查工作。

　　然而，却有一个佝偻的白发老人，紧紧地辍在了黎嘉铭一行人的后边，一直跟到了他们打算落脚的客栈门前。