8、死亡荒漠 ...
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第四日清晨。
将近六十人的队伍集结在冬季冷清的斯瓦纳城还是很醒目的。清一色骑着马的他们一路上被热情的围观群众瞩目着离开城门，直到巍峨的斯瓦纳最终变成天边的黑色剪影，一望无际的灰色荒漠铺展在眼前。
冬日的暖阳也没法融化荒原上的冻土，马蹄踏上去便发出“咚咚”的闷响。不过难得灿烂的阳光倒是晒得人懒洋洋的。
一匹全身都裹着黑色链甲的高大战马跺到亚历克斯身旁，穿着亮银色骑士轻甲的年轻贵族带着如沐春风的笑意开口道：“日安，魔法师先生！难得这么好的天气，单纯赶路太浪费了，聊聊天吧？”
亚历克斯饶有兴味地微笑看着他：“聊什么呢？贵族先生？”
“比如聊聊一向深居简出的魔法师怎么会和神庭走在一起？”莱斯利语带调侃地说道。
“没什么，因为我信仰光明神。”亚历克斯淡淡地回答。
“哈！我还是第一次见到有信仰的魔法师！”莱斯利吃了一惊！什么时候那群连神明都不看在眼里的家伙们居然开始有信仰了？
“总是有特例的。”
注意到对方明显不想多作解释，莱斯利明智地换了个轻松点的话题：“好吧好吧。虽然我是不太能理解为什么这么多人都信仰光明神。不过，如果光明神的形象是圣女冕下的话还差不多。哦！我不是亵渎冕下，只是单纯地赞美！”意识到自己脱口而出的心声有多么容易让人误解，莱斯利连忙解释道。
没有在意对方话语中对神明的淡淡调侃，亚历克斯像是回忆到什么幸福的事情，脸上露出一丝温暖的笑意：“圣女冕下确实能让人感受到光明神的仁慈。”
他不禁想起那个可以算得上是青梅竹马的女孩，认真捧着书的模样。
“唉，不像帝都的女孩子们。表面都是很淑女，其实内心一个比一个彪悍呢！比如我那个让人头疼的妹妹，骑马射击击剑样样要学，我真为她未来的丈夫——大皇子殿下担心啊！这个小丫头太野蛮了！而且完全被爷爷宠坏啦！”虽然口中说着嫌弃的话，莱斯利脸上露出的却是对这个宝贝妹妹的喜爱。
这个贵族青年并不是如外表那样轻浮。这是亚历克斯对他的初步认定。
“所以你是蔷薇佣兵团的老板——瓦科里帝国什么什么家族的人了？”
“我还没介绍过自己吗？太失礼了！”青年大笑着脱下手套，俯身和亚历克斯握手，“莱斯利•诺兰顿，帝国的授勋子爵，同样是个爱好冒险又不知天高地厚的败家子！这次也是偷跑出来闲逛的！”
眼前这个笑得神采飞扬的贵族青年显然只是个从未经历过血腥洗礼的菜鸟罢了。凭着一腔热血或者是纯粹的好奇，就不管不顾地贸然投身于战场，大多数人当然都死掉了，侥幸活下来的才能成为真正的强者。
这样的例子亚历克斯见过太多。曾经，每个怀抱梦想来长枪骑士团报名的年轻人，他都会仔细询问过对方是否真的做好了战死沙场的准备，虽然大多数人都义无反顾，但最后的结局显然不是每个人都很美好的。
“你不该来的。”他淡淡地看着他，说道，“这趟旅程会比你想象中的更危险。也许你现在就应该马上回头，还能赶在天黑前回到斯瓦纳城。”
“反正这差不多是我最后一次任性而为了，所以不管什么结果，我都接受。”青年满不在乎地说道，“如果这次还退缩的话，等以后老了回忆起这辈子的经历，结果都是在帝都那个阴沉沉的地方度过的不是很悲哀么？”
“如果你坚持的话。”知道对方一如无数坚持梦想的年轻人一样不会改变初衷，亚历克斯只能心中默默祈祷这个年轻贵族能活过这次的旅程。
他们已经深入古洛克荒原，原本还能回望的斯瓦纳如今已经彻底消失在地平线上了。
夜幕低垂，繁星满天，萧瑟的北风无情地收割着荒原上仅存的绿色小草。
他们选择在一个小土包上扎营休息。旺盛燃烧的篝火是这个死寂荒原唯一的光亮。这又是一个无月的寒夜。
敌人还会来偷袭吗？亚历克斯默不作声地和两位骑士同伴交换了眼色，暗暗戒备起来。
在他怀里躲了一整天的依路小龙闻到了食物的香味，忍不住扒拉开衣襟，探出小脑袋来，口水滴滴地盯着篝火上烤着的新鲜羊腿。
这是他们从斯瓦纳城带来的补给品，等到更深入古洛克荒原的腹地时，就只能啃口感差劲至极的肉干了。
“这是什么？”眼尖的莱斯利立刻注意到亚历克斯胸口突然冒出的黑色小脑袋，惊讶地问道，“是变异的小飞兽吗？”
“呃，大人您什么时候养小宠物了？”其他人也满脸惊异地盯着这个长相奇怪的生物。
“恩。是一只因为长得太丑所以被主人抛弃的小飞兽，见到我之后就赖著不走了。”亚历克斯淡定地说道，不顾听到自己被诬蔑而气愤地咬住他手腕的小龙。
谁丑啊！谁丑啊！我是帅龙好不好！大混蛋！这是小龙对它长期饭票的控诉，虽然只能偷偷地埋在心里说。
“呵，喜欢这种毛茸茸生物的都是女孩子吧？也难怪她要抛弃这个小家伙了，连毛都掉光了，真是太丑了！”莱斯利茫然无知地继续戳着小龙的痛处，“不过，这种智力低下又没什么武力值的东西养着没什么用啊？”
混蛋啊！！！你才智力低下呢！亚历克斯捏了捏它的翅膀，安抚了下暴走中的小龙，说道：“算了，看它没人要太可怜了，反正也不麻烦，就顺手养了。”
“呃，大人您真是好心。”对于敬仰的团长大人养宠物这件事比较难以理解的派恩干笑着挠了挠头。
欲哭无泪的依路小龙只好把怒气发泄在亚历克斯手中的肉块上，狠狠地咬住。
亚历克斯忍不住笑出声来，实在是因为这个小家伙总是能成功地让他的心情变得愉快起来。
伴随着篝火的“噼啪”声，进入荒原的第一个夜晚便在沉默中安然度过。
一连五日都平安无事，蔷薇佣兵团的战士们不由得有些松懈下来。队伍被长长地拉开，驮着物资的马匹慢吞吞地走在了最后。他们离古洛克荒漠的边界已经只有一天的路程了。
大概是临近荒原边界的缘故，天空中终于开始出现活物了。几只聒噪的渡鸦在低空围绕这支队伍盘旋着，似乎在考量他们能不能作为食物。
“噌……”半空中突然跃起了凌冽的刀光！队首的战马眨眼间便被劈断四肢倒在地上，后面的马队立刻乱了起来，各种惊恐的长嘶声四处响起。
“敌人来了！准备战斗！”矮人战士扛起巨斧，迎风怒喝！
久经考验的佣兵们立刻稳住阵型，纷纷拔出武器来。
这群敌人原来早就埋好了陷阱等着他们了！可是他们究竟是怎样在茫茫荒漠上找到佣兵团的？
敌人显然不可能给他们时间思考这个问题，惨烈的拼杀开始了。
蔷薇佣兵团的战士们果然不愧盛名，在与这群悍不畏死的蒙面人战斗时丝毫不落下风。而随着亚历克斯咒语的完成，一条散发着灼人气浪的火龙被他虚握在掌心。火红色长鞭抽过，敌人无不惨嚎着退开。
“见鬼！这是什么咒语？！从来没见过！”敌人当然不会知道这个亚历克斯童年时在导师帮助下完成的自创魔法，也是他目前掌握的最具攻击力的魔法。
“大人！怎么办？对方居然有个魔法师！该死的情报！”
欧格轻柔地抚摸着停留在他肩膀上的渡鸦，冷冷地看向身旁一个全身都裹在黑色的连帽斗篷中的神秘人，开口道：“主教大人果然没有料错，神堂暗藏的高手可真多啊。看来，还要大师您出手了。”
这个瘦削的男人沉默着，解开了身上的斗篷，扔在一边。他瘦得一根根肋骨都清晰可见，皮肤是死人般的青灰色。
更可怕的是，他光裸的后背上居然用鲜血纹着一整幅诡秘的魔法阵，胸前却是一只巨大的血红色竖目。也不知用什么手法绘刻而成的邪眼逼真得仿佛真的能从中看到施法者无穷的残暴之意。
欧格有点厌恶又带着深深恐惧地看了他几眼，朝身旁的手下喊道：“还不快走！你想给他陪葬么？”话音未落，他就率先向远处狂奔而去。
随着男人最后一个字的落下，他身上的血红色密纹开始泛出浓黑色的光来。只见他的肚子如同吹气球般越鼓越大，直到已经比女人怀胎十月的肚子还要更大的程度。只听见轻轻地一声“啵”，他已经只剩下薄薄一层的肚子终于直接破开，汹涌的鲜血如喷泉般飞溅出一米，混杂着大量内脏器官的碎屑滑落到地上，竟然还泛着热气！
而男人裂开的肚皮中一个肉眼可见的黑洞渐渐成型，一只漆黑的、皮肤上长满了狰狞肉瘤的爪子猛然从中伸出，随后钻出来的身体更是将早已死亡的祭品彻底撑成碎片！
作者有话说
第8章 死亡荒漠
