10、分道扬镳 ...
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“我想，他肯定会狠揍你一顿。”查看完存活佣兵的状况后，矮人战士也走了过来，“咣”一声，将斧头插进泥土里，粗声粗气地说道，“小子！这次我们因为神庭惹上大麻烦了！一万金币的生意，嗤，亏大了！”
亚历克斯皱了皱眉，问道：“那你们想要什么补偿？”
“补偿？”麦伦用力摇头道，“我只求再也不要和神庭扯上关系了！你放心吧，这次的事情我会告诫战士们都烂在肚子里，反正谁说出来谁倒霉。这次的契约就到此为止吧！你们预付的五千金币就当全额了。见鬼！以后一定要把‘不接神庭的任务’这条列进团规里！”
莱斯利带点歉意地看了看亚历克斯，毕竟，这种中途撤单的行为在佣兵界是会被鄙视的。
“没关系。这次连累到蔷薇佣兵团了，算我欠你们一个人情吧。”亚历克斯能理解对方此刻的心情，这么多战士阵亡了，换做是他的长枪骑士团伤亡这么惨重的话，也会心情恶劣。
“哈！人情就不用了，我们互不相欠得了。”刚刚经历过生死之战的年轻贵族也不知是不是天生神经比较粗大，洒脱地说道。
拍了拍对方的肩膀，即便对方回绝，但亚历克斯心中还是默认了。
“总之，先一起离开荒漠再分道扬镳吧。”莱斯利安慰道。
“不了，我还要去追同伴，也不知道有没有敌人追过去了。”亚历克斯摇头拒绝道。
“那你保重了！”贵族青年和矮人战士向他挥手作别，和受伤的战士们一起相携着离开。
亚历克斯翻身上马，伫立片刻后，便调转头向同伴离开的方向追去……
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“大人！这个盒子打不开！”欧格接过手下拿来的盒子。这个外表普通的盒子有着精致复杂的魔法锁，这个只有魔法师才能打开，遗憾的是，他们的队伍里可没有魔法师。
就是这个盒子让他们不惜出动了两个祭品，还牺牲了一批死士。这里面会装着什么？
“带回去给主教大人处理吧。”他把盒子藏进怀里，回头确认了下两个重伤昏迷的俘虏，冷冷地说道，“至于这两个家伙，正好弥补我们这次行动损失的祭品吧。主教大人会满意的。”
派恩和奥斯蒙被草草地扔在马背上，他们浑身遍布着奇怪的伤口，从中冒出被黑魔法腐蚀后的黑气，已经奄奄一息。
一群黑衣人骑上奔驰的快马，渐渐消失在荒漠尽头……
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亚历克斯沿着路上不时出现的标记追踪了半天，直到太阳西斜，他终于发现了远处俯身躺在地上一动不动的神父。
他立刻赶到，翻身下马，扶起莱安，发现对方还有微弱得几不可闻的呼吸！
亚历克斯焦急地解开腰间的牛皮水袋，喂给他喝了两口，神父渐渐清醒过来。
“大人？”他捂住心口不断冒着黑气的狰狞伤口，咳嗽了两声，吐出几口黑色的血块，虚弱地说道，“敌人居然还有一头那样的怪物！我们打不过，逃不掉……咳咳……派恩和奥斯蒙被抓走了！”
神父用力摁紧伤口却依然无法阻止血液的迅速流失，他开始感到寒冷。
“我快死了！大人！不过，东西总算保住了！原谅我没有说出实话。牺牲掉的暗殿武士说过神庭里任何人都不可信了，必须亲手交给教皇冕下……咳咳……所以我不敢告诉你们！”
他用尽全身最后的力气，从头颈里拉出一根细细的银链，上面挂着一枚普通的银质戒指，在阳光下发出黯淡的华光。“这个……才是敌人真正想得到的东西！”
莱安神父用尽全身最后的力气吐出了这个惊人的秘密，永远地闭上了双眼，他的手无力地垂下。
亚历克斯痛苦地闭上眼睛，捏紧了手中神父用生命保护的戒指！
他默默地将他平放在地上，最后看了眼这位殉教者的尸体，低头咏颂神庭的圣诗。
随着他的吟咏，一个个神文散发着圣洁的白光从他摊开的手掌中飘飞而出，慢慢地汇聚到神父的上空，盘旋一圈后便如羽毛般缓缓落在他微温的身体上，化作点点火焰。
亚历克斯目视着圣火将神父烧成灰烬。这是神庭特有的净化仪式，亚历克斯已经不是第一次那么做了。即使再坚硬如铁的心在每次这样送别战友的时刻，还是会不可抑制地感到悲伤。
“希望你在神国安好！”
一阵大风吹起了神父留在世间最后的骨灰，飘散在了空中。莱安这个普通的神父便如同为了神庭而牺牲的所有勇士一般，他存在的所有痕迹都在火焰中消亡，而他的名字将被铭刻在圣都的纪念碑上。
默立了片刻，亚历克斯将银链戴在头颈上。他搜寻了附近，一些奇怪的战斗痕迹显示出这里曾经有过一只非人的怪物，估计又是被敌人召唤出来的低等恶魔，这种有着召唤时限的家伙最多只能在主位面存在十多分钟，所以此刻这只恶魔早已回到了魔界。
他抬头望向远方，敌人的马蹄印在结实的冻土上没有留下痕迹，显然是包裹了棉花来消音防痕。这让他完全无法推测敌人的去向。
而派恩和奥斯蒙——如果无法得到及时的解救的话——也将一如所有的俘虏般不得不接受比死亡更痛苦的命运！
亚历克斯紧皱起眉头，毫无线索的他感到前所未有的挫败。面对这些躲藏在暗处如同毒蛇般伺机进攻的敌人，目前他唯一能做的，就是尽快赶到圣都。
小龙趴在他的肩头，意识到他此刻恶劣的心情，低声安慰道：“不管怎么说，敌人的目的失败了呢！也不知道这个戒指里藏着什么秘密让对方这么着急呢？”
它伸出小爪子摆弄着这枚外观普通的空间戒指。
亚历克斯低下头捏住戒指仔细打量，“被封印住了。这种手法是……果然是暗殿的风格啊！”因为幼年的魔法导师便是暗殿高层的缘故，亚历克斯对于这些暗殿独有的小手段都不陌生。“这个封印只有魔导士才能解开，看来只能等回到圣都才能知道里面的东西了。”
他将戒指放回领口，最后望了一眼神父牺牲的地方，眼中流露出坚定的神色，重新上马，向着古洛克荒漠尽头飞奔离去。
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一天后，他们终于离开了飞鸟绝迹的古洛克荒漠，开始进入水草丰茂的萨里恩大草原。
这片中央大陆面积最大的草原位于瓦科里帝国境内，一直绵延到帝国腹地，是游牧人纳特部族世世代代生活的家园。作为瓦科里帝国的附属部族，他们为帝国提供最优质的战马和最武勇的骑兵，由此组建而成的帝国骠骑骑兵团是一支闻名大陆的骁勇战团，也是敌人的噩梦，为帝国立下了赫赫战功。
亚历克斯在进入草原的第二日傍晚，便遇到了一支正在迁徙的纳特部落。
他远远地望到那些穿着利落短褂的壮年男人正在忙碌地搭建大帐，一大片草地被清理干净，高达一米的木堆燃起了篝火。
他们显然发现了驻马观望的他。
其中一个穿着雪白鹿皮大衣的健壮男人高声喊道：“远方的客人！今夜就留在这里喝酒吧！”
热情好客的游牧人经常这样招待过路的旅者，亚历克斯对他们的这个风俗也早有听闻。
在冬季的寒夜里喝一碗热呼呼的奶酒、住进游牧人暖和的羊皮大帐，当然比独自露宿野外要舒服得多，更何况他已经好几天没吃到新鲜的食物了。
亚历克斯来到搭建完工的营帐前，翻身下马，用魔法师独有的礼节问候对方，感激道：“那就多谢款待了。”
豪爽的游牧人用力拍了拍他的肩膀，大笑着说道：“客气什么？我们能在茫茫草原上相遇便是大地母亲的旨意！必须痛快喝一杯！”
大草原的夜晚是如此迷人。天空中悬挂着的闪耀星河近得仿佛唾手可得，一轮皎洁的明月照亮了整个夜空，连篝火都无法掩盖这光芒。不时吹拂而过的轻风掠过一片片草浪，带来泥土的芳香，惊起了一群躲藏在草丛里的萤火虫，即使是寒冬都没能抹灭掉这些小小的光亮生命。
在这样的夜晚，仰面躺在草地上望着头顶低垂的星空，仿佛能把一切思绪清空掉。有那么一瞬间，亚历克斯几乎要忘记自己此刻身处何方，似乎那些围绕着神庭的阴谋、袭击、暗杀都从来没出现过。
“小家伙，你还记得你的故乡吗？龙族应该都是诞生在龙界的吧？你怎么会出现在迷失山脉？”他轻声问着趴在他胸口的小龙。
依路也学他的样子，仰面朝天地盯着星空发呆，这还是它第一次看到这样纯净的星图。
“唔……我一点也不记得了！哎呀，反正我也不知道龙界在哪里。你呢？你的故乡是圣都吗？”
“是啊，我从小就在神庭长大。我的亲人、朋友、战友都和神庭有着千丝万缕的关系。这次帕米尔人有备而来，我很担心他们的安慰。”
“可担心是没有用的。我的前任、长枪骑士团第十任团长、曾经教导过我的奥德里奇大人说过‘只有无能的人才担心前路，真正的勇士从来都不会迷茫。’他的斗气只有七阶，最后死于黑魔法，连尸体都没能被圣火净化。可是他依然是我奋斗的目标，他是个真正的骑士。”
“你已经是个真正的骑士了！”小龙低声说着，“更何况，面对目前的情况，你已经做到最好啦！完全没必要自责的！要向前看呀！为牺牲的人报仇就好啦！再说，还有我陪着你战斗呢！只要你别嫌弃我帮不上什么忙……”最后一句小龙是用低得几乎听不出的声音说出来。
亚历克斯揉了揉它的小脑袋，轻笑了声，说道：“我怎么可能嫌弃一头巨龙！尽管它还在幼生期！我还指望未来有一天能骑着巨龙战斗！成为一名从远古时期就绝迹了的龙骑士啊！所以你要快点长大！”
“我一直都有喝牛奶啦！龙族那么长的幼生期我也没办法！”小龙不服气地辩驳道。
“那看来我是等不到这一天了！”
“也不一定啦，说不定我今年已经二百九十九岁了呢！明年就进入成长期啦！”
“唔……二百多岁的龙族也这么幼稚的吗？看来我真的要好好考虑下这个同伴的可靠程度了！”
“什么啊！我哪里不可靠啦？”
“哪里可靠了？除了围观看热闹就是吃和睡了吧？”
“呀！咬你哦！”
…………
轻拂而过的和风渐渐吹散了一人一龙的笑谈声……
作者有话说
第10章 分道扬镳
