《贪图》唐堇

12、第一一级阶梯：舞会的前奏

　　有了上次出席晚宴的经验，相比之下这次从容了许多，唯一让尉央苦不堪言的就是跟乔欧南跳华尔兹。
　　尉央小心地走着舞步，不断提醒自己不要再踩到他的脚，身心俱疲下忍不住问道：“非跳不可吗？”
　　“我想在被踩了那么多次之后，不跳就太划不来了。”乔欧南淡声说。
　　“不如换一个更简单安全的舞步来学？”
　　“探戈？桑巴？我认为让你跳健美操都不是一件容易的事。”
　　“大概秧歌是最佳选择。”
　　“什么是秧歌？”
　　“没什么。”尉央艰难地撑到一曲结束，行道别礼后挪到沙发上坐下，再不想起身。

　　乔欧南从侍者手中的托盘上端了两杯水，走到她坐的沙发前递给她一杯。她低声道谢后接了过去。他弯了弯唇角，喝了口水坐到旁边的单人沙发上。“为什么不会跳舞？”
　　“这很让人意外？”
　　“我以为像你这样的年轻女士都很喜欢参加各种聚会，既然你不跳舞，那会做什么？”
　　尉央眼神奇怪地看着他：“你这是在跟我聊天吗？”
　　“我只是觉得我们之间不必那么拘谨刻意。我回答了你的问题，现在到你了。”
　　“……你问了什么？”
　　“参加派对却不跳舞，不会很无趣吗？”
　　“可以看别人跳舞，那么多人聚在一起，很热闹。”会让她觉得自己不再是孤身一人。
　　乔欧南沉默地转着手里的杯子，墨蓝的眸子望着她不知看向何处的眼睛。忽然那双黑瞳对上了他的视线，他还没来及避开便听她问道：“那你喜欢舞会吗？”
　　“不喜欢。”
　　“我猜也是。”她凝视着他的眼眸，浅浅笑着，说：“因为你不会知道那些衣冠楚楚华服逶迤的背后，有多少人是想要了你的命。”

　　一室灯火通明，两人静坐，默然相视。一团圆滚滚的小东西突然窜到两人中间，吐着舌头左右瞧着。弗里严肃得近乎死板的声音在身后响起：“先生小姐，应该准备更衣用餐了。”
　　乔欧南放下手里的杯子起身，理了理上衣下摆说：“弗里，我第一次觉得你出现的这么及时。”
　　目送他离开，弗里莫名地看向此时室内的另一个人。
　　“他说的是真心的。”尉央把雪球抱到膝盖上，让它在自己怀里蹭来蹭去。
　　“可以允许我知道发生什么了吗？”
　　“我以为这是很显而易见的。”
　　“恕我愚钝。”
　　“我们应该是……吵架了？”她仰起脸微笑着说。“今天我不去餐厅了，麻烦你请人把晚饭送到我房里来。我想他暂时不想再见到我。”
　　她那句刻意的话，大概触及了他不能容忍别人提及的底线。

　　直到服侍完晚餐，弗里依然觉得很不可思议。他无论如何都想不出来那样的两个人争吵起来究竟是什么样子。
　　“弗里，我觉得我脑后快被盯出一个洞了。”
　　“抱歉，先生。”
　　乔欧南拿起餐巾擦拭完嘴角，侧身对站在斜后方的人说：“不需要解释一下你整晚盯着我的原因吗？”
　　“尉小姐告诉我说你们有过争吵？”
　　他轻声一笑：“她这么跟你说？”
　　“是的。”
　　“那应该是有史以来最安静的争吵。”他起身离开餐厅走向书房，弗里安排人清理餐厅后快步跟上他。
　　“舞会……”
　　“不必担心，她知道自己什么时候该做什么。今天只是例外。”
　　“之前不是一直都很好？”
　　“或许是她压抑得很好。可能舞会给她压力太大了，她需要发泄一下对我的情绪。”
　　“明天的练习还要继续吗？”
　　乔欧南脚步顿了顿，说：“当然。”

　　*

　　无论再怎么抵触，该来的还是会来。更何况这是她当初交换的条件。
　　紧闭了十年之久的贝伦庄园今天终于向宾客敞开了大门，夜幕还未降临，庄园内的道路上已经停满了各式豪车。
　　尉央坐在卧室梳妆台前，身边围了数位化妆师造型师和他们的助理。长发被绾起，用一只晶莹剔透的发簪定住。纯白无任何装饰的抹胸曳地礼服，同样简洁的白色高跟鞋。
　　没有一处繁复和夸张的点缀，没有一件奢华的饰品，简单至极的装扮却处处透着最顶级的设计。
　　一切准备妥帖，满室的人纷纷献上赞美后有序的退出了房间，只留下珍茜一个人安静地守在旁边。这样一反她往常开朗的性格的状态已经持续了一段时间，尉央一直忙于练习华尔兹找不到合适的独处时间，现在终于有了机会。
　　“珍茜。”她唤道。
　　“有什么需要帮助的，小姐？”
　　“没有。我只是想对你说，那天是我情绪不好，让你受惊了。”
　　珍茜吃惊地望着她，说：“不……并没有。”
　　尉央笑着摇头：“也许你不清楚为什么。我在那个房间有一些并不美好的回忆，突然想起来有些控制不住情绪。不过以后不会了，很抱歉。”
　　“其……其实没关系，小姐。是我太粗心大意，到现在还不了解你的喜恶。后来弗里先生告诉我你不喜欢那里还安慰了我，而且先生已经吩咐人把那个房间封起来了。”
　　“封起来？”
　　“是，第二天就封上了。”
　　尉央若有所思地笑了笑，想到那天他说的话。
　　“告诉你一个更好的方法，那就是把记忆丢在身后不再理睬。”
　　封了那个房间让她不会有机会再进去，就是他所谓的更好的方法？
　　门被轻轻叩响后又被推开，楼下悠扬的管弦乐声传到房内，尉央回头，乔欧南一袭黑色修身礼服站在门外，白色衬衫不染纤尘。他缓步走了进来，低头看着坐在椅子上的女子，说：“准备好了？”
　　尉央把手搭在他的臂弯上，说：“我不知道现在算不算已经准备好，但我会尽力做好。”

　　精心布置的大厅光影交错，鲜花竞放。四处点燃的香烛散发出幽清的香气，与花香完美交融。
　　巨大的圆形自助餐桌上摆满了精致的食物，现场制作晚餐的厨师不停地将空出的食盘添满，衣着妥帖举止有礼的侍者稳稳托举着酒盘在场中来回穿梭。
　　望着大厅攒动的人群，弗里不禁感叹先生决定把整个一层都用来宴客的先见之明。保镖们隐蔽在这栋建筑的各个角落，保护着楼下那些非富即贵的客人。
　　立在人群中的黛丝.温莎漫不经心地跟一群装扮各具特色的名媛聊着天，目光却一直游移在大厅周围的楼梯口，揣测着奥格拉斯.乔.贝伦特因会从哪里出现。
　　“温莎小姐，你还没告诉我们你参加舞会的原因。”
　　她慢慢转回头，问道：“很抱歉，唐娜小姐。我没听清楚你说什么。能再说一遍吗？”
　　虽然被傲慢相待，那位年轻的唐娜女士还是保持了淑女风范，重述了一遍。
　　“在我说之前可以告诉我你们来贝伦的原因吗？”
　　“大多数姐妹都没见过贝伦庄园真面目，这次舞会是难得一遇的机会。当然也有因为错过那次晚宴，想在这里一睹那位小姐真容的。”
　　“应该还有至今仍不甘心放弃踏入贝伦家族的女士。”有人补充了一句，顿时引来几声含义不明的笑声。
　　“温莎小姐，你是哪一种？”
　　“我是来……”温莎话音未落室内灯光忽然全暗，碧眸深深凝望着前方。“看，他出现了。”

　　车子绕过一片湖水驶入大门时，坐在前方副驾座的下属小心地开口说：“我们似乎来得有些晚了。”
　　尉伦睁开一直合着的眼睛，透过车窗望着路边停靠的车子，微勾了唇角。“不是我们来得迟了，是他们等不及了。”
　　那位下属先是一愣，而后会心一笑。
　　两人踏入大厅的瞬间全场暗了下来，像是一个信号，众人纷纷寻找那唯一的一处光亮，尉伦也随之抬头。
　　不知哪里传来低低叹声，原来楼梯口的灯光已然亮起。
　　光晕中心，一道修长卓然的身影静立。他眉目静然，恍然如画，微微向后侧身，牵起一只手，把隐在暗中的女人拉进自己的世界。
　　两人挽手相携从楼梯上缓缓走下，灯光依次亮起。那位一袭纯白曳地晚礼服的女人不时偏头看一眼身边的男人，乌黑的眼瞳露出浅淡的笑意，映入眼底的灯光璀璨剔透如凝结的冰华。

　　尉伦深如古井的眼睛注视着走入视线的女子，垂在身侧的手慢慢握紧。
　　“先生，那不是小姐……”跟在身后的下属低声惊呼。
　　“尉家的女儿总能这么让人出乎意料。”
　　“需要通知老爷吗？”
　　尉伦眯了眯眼，目光始终不曾离开那个站在她身边的男人注视她的眼神。“我们的小姐似乎在这里生活得很好，为什么要打扰？”
　　“林卿和出院也没见到小姐露面已经让老爷大为光火，再不给老爷一点小姐的消息只怕会更触怒他。”
　　“那我去告诉他，他唯一的孙女如今和贝伦大家长扯上暧昧关系，他会如何反应？”
　　“属下愚昧。”
　　“我猜——”尉伦嘴角笑意渐深。“大概会暴跳如雷。”

　　尉央挽着乔欧南的手臂，每走一步都在深深的呼吸吐气。他抬起另一只手覆上她的，掌心干燥而温暖。
　　这或许是他唯一能让她抛却杂念并安心的时刻。
　　他带她穿过人群，安然接受着四面投注的目光。直到来到大厅中央，众人退避着将他们围在圆圈中央，乔欧南笑容清浅，声线优雅沉稳：“很高兴各位前来贝伦参加这个生日舞会，同时也是我和我身边这位美丽女士的订婚典礼，这令我感到无比荣幸。”