16、孤老爷痴魔扮女子 离城路巧遇战逃兵 ...
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李母原姓许，单名一个齐，家住云州边防的一处贫乏小镇，离邦交战火纷飞处极近。土地上的人诚恳，虽常年受着战争的践踏，离家的人户却少。大有生在此，葬在此的决心。许齐父母便是这样的人家。那时，李鹤如带着他的一支小队，想从这个边防小镇绕到邻国，那时战争僵持，李鹤如想了法子，想去探探敌军的军粮储备情况。自家军快抗不下来，冬日里路上难走，朝廷派下的军粮在路上搁置着，未能按照军情书上申请的时辰送到，军中已经开始屠马，军心眼看渐渐不稳。李鹤如想不到其他法子，近处的城镇乡村能征的粮食都征了上来，再多只会民不聊生。只得孤注一掷，在还有力气的时候与敌军一搏。
李鹤如寄宿在许齐家，趁着一夜半推半就的要了许齐的身子。后来战赢，李鹤如想带许齐回云州，许家父母其实心中不允，可耐不住许齐已经败了身子，和李鹤如身后的军人纵队，只得放了许齐。许齐担心父母年老，在小镇里无依无靠，生活艰困，想带着他们一同去云州。许家父母不肯，他们是要老死在这里的。李鹤如后又承诺她，必是照料好许家父母，让许齐无需太多担心。许齐这才心怀不安的去了云州。
只是没想到后来发生了那些事。
离了云州，李母租了车，又给李烨换了小男孩的短褂子，另给她束了男孩的发髻。李烨觉着新鲜，一路上倒也乖巧，不吵不闹的。走了两天才到了李母家乡，虽在将军府时已从正室的口里得知了自己父母的情况，但若不是自己亲眼所见，总是不能相信的。
旧时长大的小舍还在原来那处。门口长了杂草，有小人儿那么高，泥砌的墙坑坑洼洼地倒塌着，老远处就能望进里面颓败的小屋。已经没有瓦顶棚，木门破烂，屋舍里蒙上一层华西地方特有的黄土。
李母老远看着就已经泪湿了眼眶，李烨还小，并不明白母亲这是为何，心头却也懂事，没多问，只牵紧了母亲的手往了破房处走去。
天色正中，小镇人不多，往来倒也有几人。李母抹干净眼泪，连忙拉了路过的一位看起来和善的大婶问着，此户人家哪里去了。
那大婶也是在小镇上住了三十几年的人，对一些世事变迁多有了解，她叹着气道：“许爹家啊。人早不在了。当年他家女儿嫁了大将军，我们都以为他家是要发达了，却没想着只比往年更穷。夫人不知道，咱们这块地儿时时打战，土地荒废，生意开不了张都是时有的事。每家每户过的也是吃紧，但见着许爹家的情况还是有了恻隐的心，户户都相帮了些。只等他女儿回家省亲，瞧着了模样，好帮补些。却没想到，就在半年前，随着一小队军来的不是他家嫁了将军的女儿，而是不知哪里结的仇家，一眨眼就要了许爹许婶的命。”这大婶见眼前的夫人被她说流泪了，只觉是难得的好人，拿了自己的粗帕子，又怕唐突，始终没递出去，只同情地道：“原本我们想着既然人去了，我们做邻里乡亲的，也还是给许爹备个坟，却没想到那军队连尸首都给带走了，什么都不留下。”
李母哪还支撑得住，心中疼得软了双膝跪了下去。她知道那军队是谁。她更知道，李鹤如原来许她的那些，一件事都没有做到。李烨虽不明白这家被人夺了性命的农家与母亲的关系，可母亲哭了，她心中疼惜抱住李母也跟着哭。
那大婶也不知该如何是好，安慰了几句见这夫人不听，自己身上还有事，不便久留，便把粗帕子给了李烨，让她好好安慰自家母亲，这才走开。
李母大致哭了半个时辰，一哭便没了尽头，哭到力气尽失。她扶着自己的女儿，她人生中只有她了，只有李烨这唯一的依靠了，这唯一的亲人了。
李母揽住李烨的小肩膀，让她和自己一同跪下。李烨也听话，李母说什么就是什么。恭敬的磕了头三个响头，又按母亲的嘱咐叫了外祖父外祖母。
房里已经没剩什么东西了，衣柜里的衣物随处散落着，撕扯得破破烂烂。烛灯，桌椅都胡乱地倒着，许爹用作磨豆腐的石磨散乱一地。李母想找些可以带走祭拜的东西，却找不到一物。她只得撕了一方沾了土的衣衫，捡了一把断了的铲子铲了一把土，用衣衫布小心地包起来，又留恋了几眼，擦了擦眼角的泪水，带着李烨永久的离开了这块土地。
马车一路往南方走，行得还算顺畅，途中路过了几个小镇，也算繁华，却没中李母的意，只得一路继续走。只是入春后南方雨水多，马车走得慢，今日还被坑在了泥洼里，半天都推不出来。车夫全身淋了个透湿，李烨上去帮忙推车，身上也没什么干的地方。一时，出现了一个路过的青年，脸上有着吓人的伤疤，肤色黝黑，他看了眼站在一旁打着伞的夫人，又见了见还在赶车的车夫和在车后推着的小男孩，果断地将自己背上的包袱放在一处用树档着的地方，走到李烨身边，声音厚重地道：“来，大哥帮你。”
这哥们力气不是一般的大，李烨觉着自己还未使力，马车就从泥洼里推了出来。李烨很是惊奇，眼睛里都是羡慕的神色。得了人帮助，李母连忙上前来表示感谢，又问了姓名。这大哥也是个明快性子，没藏着掖着，说了姓名，姓陶，名字是乐施，倒真符了当下的义行，有几分乐善好施的豪爽。李母又问了陶乐施是往哪里去，说是咸宁，正好可一路往南，便说以示感谢邀了他一同坐马车。
陶乐施一路走来，虽身体强壮却也累了许久，当下便没有假意推辞，只说看车夫这个模样，该好好养着，自己身体好，又会这赶车的活，倒不如替了车夫。李母知陶乐施的心思，接受了他的好意。李烨心中更高兴，一路上再不呆在车厢里，而是与陶乐施坐在一处，问了些小孩心性的事。
知道他是从西北边的前线来，说来也是在李鹤如将军的麾下。李烨得了李母的嘱咐，只得掩饰住自己想一报家门的冲动，安静的听着。
这几年李家军并未如前些年那般频繁出战，估摸着是被朝廷上相持的别派势力限制了权限。陶乐施便得了空，一直留在军营里，难得的收到了晚来了两年的信。信上说，他母亲因病去世了，让他有空回来拜祭拜祭。陶乐施自小与母亲亲近，知道消息的那夜哭了整整一晚，第二日清早顶着双鱼泡似的大眼睛去找他们那队的千夫长，申请要回家一趟。现时不比战时，千夫长也犹豫不决不知是该准了这请求还是不准，又往上面汇报了。没想到却得到了不得擅离军营的命令。陶乐施不甘，只偷偷地跑了出来。
李烨没想到这人倒与自己有些相似的经历，更觉得亲近。平日里闲暇时倒和陶乐施一起学了学长力气的功夫。
马车又行驶了半个月，才到了咸宁县的边线。眼前家近了，陶乐施倒不急了。带着李母和李烨去了咸宁有名的酒楼好吃好喝了一顿。本是开心的氛围，却被酒楼里大声嚼舌根的人群打乱得个彻底。
那人长得鲁莽，与他一同说话的却是一副尖嘴猴腮的样子，一看就不招人喜欢。那大个喝了一口酒，嗓子也开得老大道：“你不知道，那施疯子昨日来我店里买肉，又是一副女人模样。他真是喜欢他家媳妇儿入了魔，这都多长时候了。”
那瘦子吃了一口辣，赶紧用酒漱了漱口，接着说道：“你不说，那施疯子这些日子装女人的功夫越发厉害，昨日在路上碰见，还被他的模样晃住了神，想说是哪里来的美娇娘。细看一会儿，才发现是施疯子，吓得我，立马就溜回了家。”
“哈哈哈，你这小子受了害吧。下次得眼睛擦亮点。赶明儿别把自己家的媳妇儿也认成大汉子了。”那大个吃了块肥肉，嘴上油腻腻地也不擦。
李母已经吃完，搁了筷子听到这样的话难免听着难受，这明话里的嘲笑，暗话里的讽刺她实在是觉着失了礼节，虽自己是贫民出身，但还知道不该在人前嚼他人舌根。而一旁的陶乐施可没有李母这样的好脸色，脸上一阵青一阵白，拾着筷子的手握成拳，手背上显出条条青筋。李烨专心吃着桌上的好食，只听见啪的一声，转头便瞧见陶乐施手中的两支筷子已经断成四截。
这动静那大个和瘦子也听见了。当下禁了嘴，眼前有功夫的人在自不敢太放肆。只是那瘦子本来只是讪讪的神色，在细瞧了陶乐施几眼后，大惊失色，往桌上放了些文钱，赶紧拉了还在喝酒的大个往酒楼外走。大个不明所以，气汹汹问他怎么回事。瘦子赶忙凑到大个耳边说道：“陶家小子回来了。刚才我们的话都被听了去。快走吧。”
那大个原本还有些酒兴，听了瘦子的话往陶乐施那一看，哪还得了，陶乐施眼露凶光，赶紧逃了开去。
李烨拉住陶乐施的拳头，一双干净的眼眸望着他，稍微熄了他的一些火气。陶乐施看了看李烨，又瞧了一眼李母，心下对那大个和瘦子的话仍旧十分在意，他不愿听人那样说，也不相信所有人都是那两人的样子。他知道一路上李母待他好，李烨又与他亲近，他想着也不该瞒着这些，若是他们嫌弃，自己倒免了与他们的相交也好。当下便带着李母和李烨往自己旧时的家里走去。
陶家离城镇中心有些远，道路交错，七拐八拐才走到一户看似还算整齐的小院前。门前还挂了牌匾，写着“施府”。陶乐施向李母拱了拱拳头道：“这些时日多谢李姨的照拂，想来一路舟车劳顿。若是李姨不嫌弃，倒不如带着小烨子在家里住上几日，休整一番再往南边去也不迟。”
日头正烈，李母确也辛苦，她没走过这么远的路，这一路都是强撑着，现下有了这机会，也不做推辞，点了点头算是同意了陶乐施的主意。陶乐施憨厚地一笑，将李烨抱了起来，直往大门去，敲了敲门锁。
出来开门的是位头发花白的老人。他眯着眼瞧陶乐施并不真切，陶乐施不介意的笑笑，扬了几个声调说道：“安伯伯。”
一声“安伯伯”唤回了老人的神智，他许久未曾听过这个称呼了。眼前的人不是他家少爷是谁呢，长得这么高，这么壮，这么黑了。他不由地老泪纵横，连忙说道：“少爷回来了，少爷回来了。”
陶乐施攀了攀李烨，笑道：“我回来了。快告诉爹爹，我回来了。”
“好叻，好叻，快进来，我就去告诉老爷。”
陶乐施将李母迎了进去，里面不如大门这般寒酸，是个三进三出的院子，倒没想到这陶乐施还是大户人家的公子。只是院里没有人气，除了刚才开门的老人，再没见到一个人的影子。
走进前厅，陶乐施将李烨放在一旁的椅子上，探了探桌上的茶壶，还有些余热，赶紧倒了一杯给李母。李母才喝了一口，就看见一明媚妇人从后院里走来，看样子有三十余岁，额前的发有几缕白。
陶乐施高兴地上前抱住她，喊道：“爹爹。”
这下李母也明白了实情。
这施府，这施疯子，还有陶乐施之间的关系。
安顿好李母和李烨，夜里又吃过晚食。陶乐施带着李烨出去玩耍，李母与陶乐施口中的爹爹坐在一处闲聊着。
“让您笑话了。”桌上是施老爷自己准备的糕点，他给李母添了茶，有点难堪地说道。
“哪里。各家有各家的难处。”李母自己的情况，又哪有闲余去笑他人呢。
“李夫人眼尖，大致已经看出了好意不是扮作女子。”好意是施老爷的姓名，他家府人的姓名都有些意思，安伯伯唤做安泰。
施好意的确不是扮作女子，而是她本就是女子身份。施家在咸宁县里是有名的商户，靠租赁店铺收取租金为生，每年都能收得大头。咸宁街上八成的店铺均是施家的。好意虽是女子，自小却做了男子养，是要继承家业的。自然咸宁城里家家户户都知道施家有个公子，叫做好意。图了好意图。
施好意十八岁时，前来做媒的人踏破了门槛，许多小姐姑娘都心心念念着能入了施府。今后自是衣食无忧，再者施好意也是生的神采飞扬，是再好不过的乘龙快婿。没想到末尾，这施公子未看中哪家的小姐姑娘，反倒中意了一户带着孩子的寡妇。那寡妇姓陶，父亲是咸宁城里的教书先生，原先许了一户人家，是她父亲的学生。后逢着进京赶考，那学生一去不回，许多人都说是死了，时日久了便也真的死了。陶氏带着出生没多久的儿子成了寡妇，靠着父亲的接济生活。后来也不知怎么就得了天大的福分，和施家的公子成了亲。她家的儿子也成了施家少爷。再来施好意继承家业，将陶先生也接进了府里，十几年来倒也过得和和美美，施家的店面生意也越做越大。前些年朝廷征兵，咸宁县里男丁少，陶乐施也被征了去。可不过一两年，陶先生去世了，紧接着陶氏也患了重病，一下没救回，跟着去了。
在外人看来，这陶氏一去不打紧，施好意却疯了。整日化成陶氏的样子，做着陶氏的打扮，再不复原先的风采。家丁也散尽，只留了安泰一人伺候着。还好家有店面，生计是没个问题的。
李母初听了施家的故事也觉着十分惊奇，甚至不敢相信。听到最后却又觉得这样的感情甚是难得。
施好意将陶先生与家父家母安葬在一处，买了咸宁县里最贵的墓地。复又在咸宁远郊的山上找了风水好的地，掘了墓。现已将陶氏葬入，在旁留了自己的一处，只等自己寿终正寝。
第二日，施好意带着陶乐施去山上祭拜，李母带着李烨也一同前去，她被施好意的这份情谊所感动，想着自己原本是清清白白人家的姑娘，却是遇人不淑，眼光不准。
父母如今尸首在何处，墓地又在哪，自己也不知道。
当年许给自己的情谊，在最初的那些年后，完全消失不见，只留了苦楚。
只烨儿这点，倒也有所安慰。
可这施好意，对着陶乐施这别处带来的孩子，依旧如亲生儿子一般相待。她牵着李烨跟在施好意和陶乐施的身后，细细瞧着。
碰见泥土滑腻的地方，陶乐施会先踏脚上去试试是否安稳，然后自己先站上去，伸出手拉住施好意，紧紧地扶着她上去。偶尔山上的枝桠会划到陶乐施高高的脸颊，施好意都会警觉地拉住他，避开来。
墓地十分干净清爽，时时有人打扫的痕迹。施好意带了陶氏平日喜欢吃的玩意，又做了陶氏喜欢的胭脂首饰，叮嘱陶乐施一一烧好，念念有词道：“陶陶，乐施回来了。长成了大汉子，你可嘲笑不了他了。”
陶乐施吸着酸楚的鼻头，道：“娘亲，孩儿回来了，再不走了，留在家中好好照顾爹爹。娘，你就安心吧。”
李母只在咸宁停留了两日。施好意另外给她们备了新的马车，又偷偷藏了一些银两在李烨的包袱里。陶乐施不舍得地亲了李烨两口，才目送着他们走远。
一路上，李母一直想着施好意的事，一言不发。李烨这几日似乎成长了许多，从李母身后抱住她，亲了亲李母的额头道：“今后烨儿哪都不去，一直在娘亲身边。同陶哥哥对施阿姨那样对娘亲好。”
作者有话说
第16章 孤老爷痴魔扮女子 离城路巧遇战逃兵
