《玉麒麟》碾红豆

3、漫漫求学路

　　春节过后，沈万昌特意延请名师，教授沈绉礼、乐、御、射、书、数等六艺。
　　沈绉逐渐适应了沈家的生活。
　　作为家中唯一的男嗣，一举一动都牵动着全家的神经，然而家中女人太多，女人多的地方是非也多。他在前世没有时间看电视，对《勾心计》、《美女心计》、《小丫鬟》这类宫斗、宅斗名剧也是只闻其名，这时对大宅门里的那些事也开始了解了。为了摆脱一众整天搔首弄姿、暧昧不清的丫鬟，提出要住到前院去，称这样比较清净，可以更好地用功读书。
　　沈万昌闻言高兴得半天没合拢嘴，一面严令家里美艳的丫鬟们不要整天跑到儿子面前晃悠，一面张罗着请名宿大儒教导沈绉。
　　沈绉很快意识到，虽然他不用像唐明义那样要凭科举改变自己的命运，但出身士族的父亲还是希望他可以走上仕宦之路，重振沈家在江东士族中的声望。
　　沈万昌告诉儿子，外人都道沈家是江南巨富，家资不可数计，却没人知道沈家每年光花在官路上的费用就达数百万钱，至于打点各地豪强、地霸、山匪、河盗的更是数不胜数，这才有了沈家今日雄视南国各郡、无可与之匹敌的风光。可即使这样，江阴三代家主在回吴郡吴县本家祭祖时，从没获准从正门出入过。因为江阴这一支从商，有辱祖格，若要从大门进入，至少要出一位郡守一类的高官。即便他捐了员外郎这样仅有荣誉性质的闲职，还是得走偏门。故而，能堂堂正正地走大门祭祖成为了历代家主的一生夙愿。
　　沈绉听说过“农为本、商为末”这一俗谚，却没想到商人的地位如此之低，还被日渐没落的、同宗同源的本家歧视，这大大超出了他的想象。
　　沈万昌还告诉儿子，蒙上天厚爱，沈家已经富了三代，现在就只剩他这一棵独苗，不可能再让他去从事风险极大的海上贸易。他能在宦海出头最好，若不遂愿，至少也要能守住一分产业，以图后世，即便无法在宦海出头，博个功名也是好的，起码在纳粮纳税时不会被人欺压。
　　父子一席长谈，沈绉对沈家的了解又深入了一些。
　　不久，沈万昌聘到江南名儒董季，董老夫子以教授经书闻名，就连沈绉的两个妹妹，听说是董夫子授课，也吵着要跟哥哥一起学习。因沈夫人生的都是男孩，所以沈家的女儿便没有嫡庶之分，其中最受宠的便是年纪还小的九娘沈络和十娘沈绎。两位小姐聪明伶俐，善于察言观色，很会讨沈万昌和沈夫人欢心，在沈绉缺席的日子里，更是只有她们承欢膝下，因此被特别娇惯。
　　不过，当沈万昌代两个女儿向董老夫子提出从学申请时，董老夫子很不乐意，觉得教导女子有碍自己的名声，以“男女七岁不同席”为由拒绝了。

　　学习是难不倒沈绉的，他已经习惯了阅读艰涩难懂的文章。可惜，尽管非常用功，董夫子对他的评价却不高，觉得他理解力太差，无法准确把握经史所要传达的要义，还老是提出一些匪夷所思的见解，让人头疼。
　　譬如，董夫子在讲古人如何勤学不倦时，适逢天降大雪，便举了先贤借助雪光读书的例子。沈绉便说雪无法发光，只能反射星光，单靠反射的星光根本看不了书，他已经验证过了。
　　董夫子不悦，又说有先贤为了求学，把临近邻居家的墙壁凿出个洞来借光。沈绉便说凿墙窥人隐私，非君子所为。董夫子下不来台，当即宣布下课，要辞馆。
　　沈万昌再三挽留，董夫子坚决请辞，称沈绉将来若不是一个名动天下的新学派领袖，就是一个出人意表的离经叛道之徒。
　　听得沈万昌又惊又喜，签上说他儿子将来会成就一番大业的，他当然认为是前者。一合计，不再另聘西席，而是把沈绉送到南阳书院深造。
　　南阳书院名声在外，每到大比之年，在此读书而科举及第的人数相当可观。因这一层关系，书院门槛特别高。
　　书院建在济阳南山山阳，前身是济阳江氏的家学，院长是当世大儒江舒。
　　江舒以前在朝为官，门生遍天下，告老后开始担任家学讲授，由于他名声在外，几家交好的士族开始将本族子弟陆续送来受教，由此形成开端。后来，江老夫子觉得某些士族子弟资质愚钝，难成气候，开始从庶族寒门招收学生，只要学生们能通过入学考试，就可入读，衣、食、宿尽免。相应地，为了筹募办学资金，书院开始招收少量豪富子弟入学，这些人需要缴纳不菲的入学款。
　　本来以沈绉的江东士族出身，只要凭吴郡本家开具的文书，缴些束脩和食宿费即可入学。奈何江阴这一支与本宗很少来往，沈万昌虽已修书本家，却不知能不能替儿子拿到入学文书，为了不耽误儿子入学，便给书院捐了笔入读金。沈绉向来要强，一想到他是捐了钱才进入书院的，心里很不舒服。
　　书院教学分两科，明经科和进士科。明经科有二百多学生，多为士族子弟。进士科有四十多人，寒门学子占多数。两科有时会一起授课，只是侧重点不一样。近年来，科举取士越来越向进士科倾斜，书院愈发器重非士族出身的贫寒学子。这让人数最多的士族子弟很难平衡，出身不同的学子由此对立。
　　学子们按出身不同自动分为三派：由士族和官宦子弟组成的明心派，庶族子弟组成的寒柏派，以及富家子弟组成的锦衣派。
　　锦衣派依附于明心派，甘心做其马前卒、殿后军，为官宦子弟吃喝玩乐提供财力支持。他们大都是不能吃苦又不爱学习的纨绔子弟，只因捐了巨款才获准进书院读书。他们的家族并不指望他们能学有所成，凭科举进身为官，进入书院不过是为家族利益而接近执权柄者，以及将来可能执权柄的人。如能成功结交掌权者的子弟，就能与掌权者攀上关系，为家族生意扫清各种障碍。作为回报，他们为掌权者提供银钱支援，尤其是当掌权者需要银钱运作时。这种权力和金钱勾结在一起，结成利益联盟的模式，并不鲜见，历朝历代都有。
　　按此标准来算，沈绉的身份有些特殊，他原属吴郡沈氏，身份是士族，可他没有凭吴郡宗族开具的文书入学，而是捐款入学，卡在了明心派和锦衣派之间。
　　开春后，书院开始招收新生，来自全国各地的学子们一起参加了筛选考试。说是筛选，只有贫寒学子的筛选是名副其实的竞争淘汰，士族和富豪子弟的试题只相当于摸底。
　　沈绉按例也要参加筛选，恰好这时，吴郡本家为他开具的士族入学文书到了，便把文书藏了起来，要求参加寒族子弟的筛选，欲一试自己的实力。他想得简单，如果没能考过关，到那时再把文书交给山长也不迟。
　　考试结束后，沈绉顺利通过寒族子弟的筛选考试。这就意味着，他不仅不用再缴纳巨额入学款，还可以享受免除食宿费的待遇。这样一来，身份更加微妙起来。
　　三派学子原来都以为沈绉是锦衣派的，可沈绉并不认同这种划分，对明心派、锦衣派各种明示暗示的请客要求不予理睬，擅自跑到寒柏派阵营里，明心派和锦衣派自然不待见他，寒柏派对他也不友好。本来大家都是家境差不多的寒门子弟，一起傲视才学不及自己的其他两派，这时突然跑进来一位才学不低、生活优渥的锦衣公子，让他们仅余的一点骄傲也饱受打击，自然不待见擅自闯入者。
　　彼时沈绉已经摸了清书院的学生构成和各派过节。虽然老爹走前给了他很多银钱作为应酬花费，但他觉得，与其去结交那些看起来不过尔尔，却看不起他人的士族子弟，还不如把钱拿去开店铺。
　　沈绉的“不识相”让他受到书院学子们的一致孤立，分宿舍时，原是按两人一间来进行分配，却没人愿意跟沈绉同住。这倒合了他的心意，他本来也不愿跟其他人同住。
　　比较巧的是，因他通过了考试，之前捐给书院的钱款需要退还，便写了封信告知父亲，自己做主将退还的钱款再次捐给书院，用于资助寒门学子，条件是独占一间宿舍。
　　因为这事，夫子们对沈绉印象极好，赞其谦让仁爱。寒柏派学生对沈绉的态度也缓和了不少，明心派和锦衣派却更觉得沈绉是异类，有哗众取宠之嫌，商量要给他一个教训。
　　心怀鬼胎的众人聚到一起，商议如何拿下沈绉。沈绉不缺钱，又有山长和夫子们庇护，很难下手。这时有淫邪之徒提议用春*药征服沈绉，众人纷纷叫好，明心派首领江权也同意。
　　有人从妓馆弄来合欢散，趁沈绉的书童不注意，将药偷偷下到茶水中。
　　等沈绉意识到被下了药，才明白为何明心派和锦衣派的人频频偷窥自己，还一脸的不怀好意。当即紧咬舌尖，一面锁定嫌疑人，一面快速思索对策，计较一定，立即向夫子请病假。
　　正在授课的夫子看到沈绉额头滚滚而落的汗水，立即应允。祸首和同谋者随即“好心”地表示要跟去照顾，夫子也准了。
　　沈绉用最快速度奔到宿舍，将众人关在门外，脱去棉袍夹袍，将冷水浇到内衫上。
　　时值三月初，春寒料峭，冰冷刺骨的水淋到身上，冻得沈绉直直打了一个激灵，鸡皮疙瘩立时起了一大片，暂时熄了欲*火。但当里衣被捂热后，那种本能的感觉再次袭来，只得咬牙再次浇上冷水。如此几次，盆中的冷水很快用尽。
　　沈绉确定单靠冷水无法快速解决问题，又不想靠手来解决，觉得那意味着向邪药屈服，向暗算自己的贱人屈服，最后决定向程师母求助。程师母是山长程夫子的夫人，粗通医理。
　　沈绉打开房门，不顾被风吹得直哆嗦的身体，发足向山长院中疾奔而去。邪徒们自然不肯放弃这千载难逢的机会，紧跟着追了过去。
　　山长程夫子见沈绉衣衫尽湿，脸上一阵青、一阵红、一阵白，身后还跟着一群表情怪异的学生，忙问是怎么回事。
　　沈绉平和了一下呼吸，朝程夫子躬身长揖：“求夫子、师母救救学生。”转身指着身后的一众跟班，“学生没想到，这些平日满口仁义道德的同窗，竟然觊觎学生皮相，更兼思想肮脏，手段下作，勾引不成，不惜下药相迫，欲鸡*奸学生。如今学生这般狼狈，有何面目见江东父老？学生宁死，也不愿吴郡沈氏蒙羞，求夫子为学生做主！”
　　沈绉不是一个肯吃闷亏的人，当下不管三七二十一，将一干嫌疑人和看热闹的人全部攀扯进去。不是他言辞夸张，故意睁着眼睛说瞎话，而是他心中确实窝火，他向来与人为善，不会故意去招惹谁、得罪谁，没想到竟然让人觉得软弱可欺。还是被他认为呆头笨脑、没什么威胁的十几、二十几岁的读书人算计，还是用如此下流的手段。看来卑鄙无耻是不分古今的，贱招更不独是现代人的专利。
　　无端被算计的感觉让沈绉相当愤怒，龙有逆鳞，触之必怒，既然招惹到他，这事就不能善了，敢让他栽这么大的一个跟头，一定要有被教训的觉悟，看热闹也不行！