《承平遗事》竹下寺中一老翁

89、第三章：危如一发引千钧

　　“三年不第，王子觉得再无必要，便干脆给了我别的差事，充当突厥部与王子的信使。因我是个汉人，在中原行走总归是要方便些。”周芜早已不再年轻，许是常年在外跋涉的原因，面上的每条细纹都带着无尽风霜。
　　“直到那一日，我接到线报，可汗被人刺杀，临终前留下了金册放在钢匱之内，我的任务便是接应扎合答，也就是你所谓小豆子的父亲。”
　　“你的意思是，郑七娘一直以来都与你是一伙的？”秦佩震惊道、
　　“不错，”周芜面上露出几分悲戚，“她是我的妻子，小豆子的父亲也不是扎合答那个废物，而是我！”
　　“那你……”
　　周芜深吸一口气，缓缓道，“我当时还不知京中王子早已事败，因接到线报时正与妻儿一处，便干脆带着他们一道，也算是掩人耳目。谁知道在那渡头，赵奎他几个竟起了觊觎之心，扎合答不敌，竟让他们夺了钢匮去。”
　　“这么要紧的物什，为何不多让几人护送？”秦佩蹙眉道。
　　周芜摇头：“当时突厥乱成一团，金顿可汗的几个王子都抢得头破血流，扎合答亦是突围而出，若不是迫于无奈无法前往长安，为何会找到我？”
　　“所以钢匮落到贼人手上，你便让你的妻子委身赵奎从而控制钢匮？”秦佩不可思议地看他，“你为何不求援，直接将那钢匮夺下？那你后来又在何处？”
　　周芜定定地看着秦佩，露出一抹笑，“因为在我与扎合答碰头后未过多久，便听闻长安事变，王子罹难……“
　　秦佩被他那种缥缈的眼神看的心头发凉，抿住嘴唇。
　　“当时我便接到飞鸽传书，让我立时赶赴洛京，我又没有十足把握可以从赵奎等人手中夺得钢匮，洛京那边又等我共商大事，七娘便提出来，与其三人都困在此处，误了王子的大事，倒不如她留下来稳住几人，徐徐图之……而我到了洛京后，见到了当时洛京的统领，也得知王子为汉人皇帝所擒，我便一直蛰伏，跟着少主从洛京到衡阳，又机缘巧合，竟一路到了万州左近……于是我干脆毁去沿路渡口，让少主必然途径六全镇，又让七娘发请柬，以为扎合答报仇为名，将那几人聚齐一一除去，若是可以最终再带走少主。”
　　“所以当日除你们之外，还有他人埋伏？”秦佩蹙眉，“那我在石鼓书院时，你又在何处？”
　　“谁知道汉人太子竟带人来的那么巧，”周芜面色阴毒，“不然不仅我一家三口可以团聚，七娘不会死，少主也早与我们回到漠北，重建突厥汗国，更不会有这么多纷纷扰扰的故事了。至于少主为何未在衡阳见过我，石鼓书院的学子要么是官宦子弟，要么就是寒门贵子，谁会留意书院的一个穷酸账房？少主还未至衡阳时，魏国公早把数年束脩交妥，故而我也未有机会碰上少主，便一直暗中守候。”
　　想到过去十余年自己一直活在他人监视之下，秦佩不由得毛骨悚然。
　　秦佩忍住心头的惊惧，淡淡道，“既是如此，头领可曾告知你们，咱们何时能回金帐？去之前，我还想再去祭扫次明陵。”
　　契苾感慨道，“可惜不能盗回先王遗骨，是我等无能！不过少主你放心，待到大事已成，咱们就立时归返王庭。”
　　虽仍想多问几句何为大事，可一旁的周芜奸猾狡诈，可不似契苾这般的爽直胡人，他在一旁就算不生疑，也不会让秦佩轻易套出话来，如此一想，便只淡淡一笑，“那我便等着你们的好消息，今日天色不早，时候久了，恐怕让东宫猜疑，你们退下罢。”
　　周芜仿佛是想开口随从，秦佩瞥了眼，看出他的心思，低声道，“太子认得你，而且我身边莫名其妙多了人，丽竞门那帮人可不是浪得虚名。”
　　几人面面相觑，心知秦佩亦难全然信任自己，也便只好行了个礼，悻悻告退。
　　今日本是休沐，秦佩本可直接回府，可又想起今日似乎是陈忓轮值。先前自己告假，公务似乎都落在陈忓头上，他如今老母妻儿都在长安，也应多些闲暇尽尽孝心、教导儿女才是。
　　这么一想，秦佩便临时命车夫转道向刑部衙门去了。想来突厥人亦不敢在刑部放肆，便干脆让丽竞门的暗卫先回去歇息，只留了恨狐在部外茶房等候。

　　秦佩进门的时候，陈忓正伏在几案上核对秋后问斩的名录，见到秦佩不由愣怔了一下，笑道，“今日休沐，秦兄怎么过来了？”
　　秦佩在他对面坐下，笑道，“你能来，我却不能来？”说罢，硬生生从陈忓手中夺过羊毫，故作深沉道，“见贤思齐焉，见不贤而内省也。陈兄如此勤勉，小弟怎敢懈怠。”
　　见陈忓为难，秦佩安抚笑道，“眼看就快到重阳了，你还是多抽些空好生陪着令堂罢。”
　　陈忓也不推辞，起身开始收拾案上东西，“下回若是秦兄有暇，不如到寒舍小酌，不瞒你说，家母酿的梅子酒可是乡中一绝。”
　　秦佩低声笑笑，“子欲养而亲不待，若是我娘亲还在，我宁愿辞官不做在府中孝顺她。”
　　“也罢，秦兄，那我便……”陈忓话未说完，面上却露出惊恐之色。
　　分明是什么人的惨呼之声……
　　刑部衙门守卫森严，为防案犯逃脱，院墙高约五丈，墙顶均密布铁蒺藜，纵然是传说中江湖里的一般高手，都极难闯入。
　　秦佩面色凝重起来，心知绝对是跟着自己来的，断无连累陈忓的道理。
　　“陈兄，我的身份你也略知一二，这些人虽是为我而来，可也绝不会对我不利，可你在这难保他们不会杀你灭口，你先找个隐僻地方暂避。”
　　门外除去刀剑相击，竟还有撞门之声，陈忓显然亦是吓得不轻，嘴唇都在发颤。
　　秦佩禁不住推他，“刑部之外便有丽竞门的人，我在府中留有书信，让他们帮我递给殿下……”