《承平遗事》竹下寺中一老翁

4、第三章：黑尘犹暗新焦土

　　两人匆匆赶到楼下，只见郑七娘发鬓散乱，跌跌撞撞，姣好的面容上是一条条血印，应是惊恐之下用指甲抓挠所致。
　　此刻正是五更不到，天色尚早，其余人想来都在酣睡，听到动静才纷纷奔下楼来。
　　秦佩和李重双都站着一动不动，而位于一楼的天字房里烈焰冲天，廊柱与粉墙都被浓烟熏成漆黑。
　　最骇人的是，在熊熊烈火中，众人可以很清晰地看到纸窗上一个身影正狂乱挣扎。
　　“孙老三！”匆匆赶来的钱仲文大吼一声。
　　秦佩的目光逡巡一圈，观察众人神色。
　　郑七娘厉声尖叫，缩在赵魁怀里，花容失色泪痕满面。
　　赵魁憨厚面容在火光照映下有些扭曲，一边安抚着郑七娘一边大叫“报官”。
　　小豆子年纪还小，站在那里一动不动，想来已经被吓傻了。
　　至于其余人，钱仲文惊惶，吴禄喜惊骇，周芜惊恐，一旁的李重双……
　　注意到秦佩的打量，李重双勾起嘴角，狭长凤眼里映着漫天火光，妖异的明艳。
　　整整半个时辰后，大火才慢慢平息。赵魁和郑七娘欲哭无泪地看着最好的厢房成了一团焦炭，小豆子勉强支撑着拿笤帚抹布前去打扫，其余众人则开始了争执。
　　“一定是你，其他人都住在楼上，只有你住在楼下！”钱仲文退后几步，手指着周芜，像是看到真凶一般。
　　周芜脸色青灰：“你不要血口喷人，倘若因为我住在楼下就要被怀疑，那你不是更有嫌疑？我就住你楼下，四更的时候，我听见你房门响了，然而过了半个时辰你才回房！”
　　钱仲文跳脚：“你胡说，我是起夜小解的，统共也就一炷香的功夫，哪里有半个时辰？”
　　“我看分明就是你，原因你自己清楚！”周芜褪下了温文尔雅的表皮，神情怨毒得可怕。
　　“都不要说了！”吴禄喜大叫起来，“我什么都不管了，我要走，我要回去。”
　　一听他要走，正在争执的两人顿时停了下来，钱仲文冷笑道：“回哪里去？难道那东西你不想要了么？”
　　一听这话，不仅吴禄喜安静下来，连正在啜泣的赵魁郑七娘都露出古怪神情，秦佩猛然意识到，这里的人显然都是之前相熟的，来六全镇自然是别有用意，那么自己在这里可谓相当碍事。
　　孙吉被活活烧死，和他们所遮掩之事关系极大，假使这些人害怕事情暴露临时起意……想到这里，秦佩不由得背脊发凉。
　　“啪”的一声，李重双打开折扇，造作道：“老板，如今出了这样的事情，让我们如何继续安心住下去？我看不如房钱减半，怎样？”
　　赵魁这时候哪有空关心房钱，极不耐烦地摆摆手：“事到如今，大家心知肚明……”
　　李重双打断他：“反正我是再不敢一个人睡了，我要和秦兄住一间屋。”
　　正在众人喧闹间，县衙的仵作和捕快姗姗来迟。仵作将尸首带去义庄，而胡姓捕快则开始一一盘问。
　　“昨夜四更时候，尔等都在何处做何事有何人作证？谁第一个发现走水的？”
　　郑七娘拢了拢发鬓，做了个万福：“回官爷的话，是奴家……”她欲言又止，泪珠在如丝媚眼里转了一圈才缓缓落下。
　　胡捕快骨头都酥了半截，和颜悦色问道：“夫人休慌，且细细道来。”
　　“奴家每日四更时候都要到后厨磨些豆腐，今日也不例外，结果磨了一半奴家突然听到有人叫唤，就出来看看，结果就看到，就看到……”说着郑七娘又开始抽泣起来。
　　秦佩和李重双对视一眼，他二人住的厢房离孙吉的厢房不远，他们当时又都醒着，可他们并没有听到任何异样声音，郑七娘明显在撒谎，可她为什么要这般做呢？
　　秦佩的疑虑并未持续太久，胡捕快用一种截然不同的腔调开口问道：“那边那个，你呢？”
　　秦佩一时没反应过来，直到胡捕快极不耐烦道：“别看了，就是你，那个蓝衣后生。”
　　怔忪间，李重双不紧不慢地解围道：“回大人的话，当时小的正与秦兄一道饮茶，不过我二人不若老板娘耳聪目明，当时我们并未听到有人叫嚷。”
　　胡捕快又看向钱仲文，后者忙不迭地澄清：“四更天，我自然早就睡熟了。”
　　“可有人为你作证？”
　　钱仲文有些为难：“那倒是没有……”
　　他踌躇间，周芜也开口了：“我当时也在房里睡熟了，也未发觉异样。”
　　方才还斗得你死我活的人，如今却纷纷为对方开脱，秦佩再次确定了心中的猜测。
　　顺着问下去，赵魁去县城买炭，证人是卖炭翁，小豆子在睡觉，证人是客栈里的虎皮猫，而问到吴禄喜的时候……
　　吴禄喜浑身颤抖：“一定是他，错不了……”
　　“说清楚点，不要神神叨叨的”
　　周芜扯住吴禄喜的袖子：“破案是大人的事情，你不要胡说八道，阻碍大人办案。”
　　吴禄喜一双牛眼圆睁，像是想到什么非常可怖的事情：“三月飞雪，江边渡头，你们都忘了么？”
　　赵魁钱仲文等人脸色都是一变，周芜猛然甩了吴禄喜一个耳光：“住嘴！”
　　“你们在说什么？”小豆子懵懂问道。
　　“我看时辰也不早了，不如这样，官爷您看我们是不是先接着开张，这个案子让大人们慢慢审？”郑七娘巧笑倩兮，悄悄塞给胡捕快一锭银子。
　　胡捕快会意：“此案衙门自然会全力以赴，请诸位稍安勿躁。”他看向身后的衙役们，“咱们走。”

　　衙役们前脚走，秦佩后脚就上楼回房，打开五经，思绪却又不知道飘到什么地方去了。
　　吱呀一声，李重双拎着自己的行囊，也不问主人的意思，径自漫步踱了进来，秦佩皱眉：“李兄这是何意？”
　　在他对面坐下来，不紧不慢地给二人各倒了杯茶水，李重双轻笑道：“我前不久碰巧听说个故事，或许会对秦兄的胃口。想听么？”